Его сердце билось так сильно, что ему казалось, что он может увидеть это своими глазами.

«Хахаха.» наследный принц рассмеялся.

«Было бы очень забавно, если бы он сам пошёл, не так ли, Великий евнух?»

«Этот подданный глуп, так что не знаю.»

Великий евнух поклонился. Наследный принц взглянул на него с прищуром. Он не получал ответа.

«Ты ничего не знаешь. Ты ничего не знаешь. Так и знал, что ты стар, вот и экономишь силы. Неинтересно.»

«...»

«Ты, похоже, веришь в милость Императора, но лучше бы не верил. Когда мне станет плохо, поймёшь.»

«…»

«Придётся умереть красиво, да?»

Сказал наследный принц, вставая. Когда Великий евнух поднял глаза и увидел, как наследный принц встал, окружённый свитками, принц подтолкнул его головой.

«Сделай это сам.»

«Ваше Высочество, как смеет этот низкий подданный…»

«Говорят, что Императрица была слаба сердцем и не смогла отрезать язык жены Хонёна. Но я думаю, что это не так, понимаешь?»

«…»

«Будь хорош. И когда закончишь, я постелю тебе соломенный матрас в твоей постели.»

С тревогой дрожала целая волна. Видя, как старик трясётся, наследный принц глупо засмеялся. Он потрепал Великого евнуха по щеке и вышел.

***

А той ночью.

Са Хонён снял свою маску в Императорском дворце в первый раз с момента назначения главного инспектората. Лунный свет проливался через окно. В свете Луны, впервые, он молча смотрел на маску.

[Она была отвратительной.]

[Так и есть. Маска была настолько уродливой, что разлетались слухи, что она пьёт кровь или ест человеческое мясо.]

[Эта маска — подарок наследного принца на день рождения Са Хонёна. Каждый год наследный принц дарил Са Хонёну маску гоблина на день рождения. Это было важное украшение, которое касалось его тела, поэтому как-то не решался обращаться с ней небрежно. Её сделали с величайшей заботой. Но, как и говорилось, с каждым годом маска становилась только уродливее.]

[Ты станешь невестой Гоблина?]

Когда он спросил у Ён Ён, она была пьяна от трав. В тот момент её лицо ещё было оживленно в его памяти. Ён Ён смотрела на него пустыми глазами, её щеки покраснели. Она колебалась, потом немного пожала плечами и застенчиво ответила:

[Наш дом беден.]

«Где…ты была? Видишь ли ты гору Манг?»

Са Хонён прошептал на маску, будто так его голос мог бы дойти до Ён Ён.

«Иди медленно, Ён. Медленно. Ночью темно, а твои ноги слабы, так что нужно идти медленно.»

Если бы он закрыл глаза, то мог бы чётко вспомнить Ён Ён. Они были вместе всего несколько недель, но воспоминания стали бесчисленными лезвиями, которые пронзают его сердце.

[Все воспоминания были красивыми. Это было невероятно, безупречно. Или, может быть, это он потерял её, и теперь память о ней путается и становится отчаянной?]

Са Хонён несколько раз возвращался к этим воспоминаниям. Он продолжал искать, но воспоминания, такие близкие и яркие, чтобы быть воспоминаниями, были лишь красивыми.

Хруст. Рука Са Хонёна раздавила маску.

«Ваше Высочество, это генерал.»

Генерал Чу встал на колени у двери и сказал.

«Вы принесли их всех?»

Через дверь повеяло запахом крови.

Са Хонён усмехнулся. [Это было очень странно. Он всю жизнь пытался не потерять что-то, но когда он терял то, что у него было, он вдруг осознавал. Что у него ничего не было с самого начала. Всё это было иллюзией и самообманом.]

[Как невозможное желание.]

[Говорят, если заснуть под песню Ён Ён, желания сбудутся в снах. Говорят, что любое желание возможно.]

[Чтобы подтвердить, что это правда, Са Хонён отправил своего подчинённого, чтобы тот исполнил его приказ. Говорили, что желание подчинённого сбудется во сне. Он встретил семью, которую потерял в пожаре, и разговаривал с ними о том, как они живут.]

[Но есть желания, которые не могут быть исполнены. Его мать хотела узнать: «Кто положил яйцо Гоблина в её чрево?» Желание обманывать самого себя не сбудется.]

[Песня Ён Ён — это дарование желаний, а не клеветы. Она не исполняет желания тех, кто не честен. Это не может быть желанием. Те, кто не знают, кто они и где стоят, и не понимают, на что смотрят.]

В конце концов, единственное, что было у него за 30 лет жизни — это она.

[И у него это забрали среди бела дня.]

Дверь открылась. Тогда Генерал Чу опустился на колени и протянул свёрток, посмотрел на лицо Са Хонёна и вздохнул.

«На…На…Наследный…Наследный принц.» — прошептал он.

«Восемь. Все их головы были отрублены?»

***

Примечание: 북망산 или Мангшан (Гора Манг). Это гора, известная своей живописной природой. В древности здесь хоронили высокопоставленных людей и представителей Королевских семей, так как место считалось священным и красивым.