Когда Императрица вошла в зал, её взгляд остановился на маленькой, ничем не примечательной девушке, стоящей на коленях, в окружении нелепых для неё украшений, произносящей: «Приветствую, Императрица-мать».

Императрица фыркнула, садясь на своё место. [Девушка, которая, как известно, нравится Хонёну.] Императрица не собиралась позволить ей встать так легко, ведь она была всего лишь незаконнорожденным ребёнком простолюдинкой. Поэтому она велела Ён Ён остаться на коленях и только сверху взглянуть на неё.

[Не так давно Хонён уничтожил всю семью этой девушки. Похоже, она пережила жестокое обращение в родном доме, и это взбесило его. Он уничтожил семью, которая выращивала травы, и убил всех. Травы? Ха, травы? Зачем заботиться о таком? Как мог Хонён, будучи правой рукой Императора и главным инспектором, уделять время таким пустякам, как трава или подобные происшествия? Очевидно, это из-за этой женщины.]

[Откуда она такая красивая?]

Сколько бы Императрица не пыталась рассматривать её, она не могла найти в ней ничего привлекательного. [Тело, ужасно худое, будто от рождения низшего происхождения, кожа бледная, как у больного человека. Очень маленькая фигура заставляла сомневаться, сможет ли она родить, а её пустые глаза не вызывали ощущения, что в них хоть капля разума.]

[Что же в ней такого, что привлекло его?]

[До встречи с этой девушкой Хонён всегда ставил на первое место слова своей матери. Несмотря на свою сущность, он всегда ценил доброту матери, которая не отвернулась от него, не убила его. Конечно, она всегда его учила, боясь, что Хонён столкнется с её сыном или с ней самой, не зная своего места. Она ясно дала понять это и наследному принцу, который с детства понял, кто выше в иерархии, чем этот гоблин Хонён. После этого Хонён стал послушным.]

[Но восстание вот-вот начнется снова. И всё из-за этой девушки.]

«Я слышала, что ты поёшь.» — Императрица снова заговорила, не позволяя Ён Ён встать. Служанки и придворная дама растерянно переглянулись, но все они были хорошо воспитаны и не выдали своего удивления.

«Да, Императрица-мать.» — ответила Ён Ён, подняв голову.

[Императрица тоже слегка пахла смертью. Почему? Почему в этом великолепном павильоне, где живёт такая прекрасная женщина…?]

«Говорят, если слушать твою песню во сне, желания сбудутся. Это правда?»

«Я не знаю.» — ответила Ён Ён, качнув головой. Она действительно не знала. [Когда кто-то вроде господина Хонёна платит большие деньги, чтобы слушать её песню во сне, она могла только догадываться, что в этом есть что-то хорошее. Но когда они спали под её песню, она не понимала, что происходит.]

«Наглость!» — выкрикнула Императрица, и Ён Ён, вздрогнув, поджала плечи. Девушка не могла понять, почему эта красивая женщина так разгневалась.

«Как ты смеешь такое говорить?»

Императрица указала на неё пальцем, и украшения на её ногтях издали звонкий звук. В этот момент вмешалась придворная дама Юн.

«Ваше Величество.» — тихо произнесла она, осторожно вставая между Императрицей и девушкой.

Страшный взгляд Императрицы опустился, но придворная дама Юн спокойно опустилась на колени.

«Простите такое низкое создание. Даже если наказание последует позже, оно не опоздает. Но если её тело больное, я переживаю, что её маленький талант может пострадать.»

«Я поняла, прекрати.» — Императрица опустила свой палец.

Ён Ён смотрела на её пальцы.

[О, это знакомо.]

Каждый раз, когда её били палкой, она не понимала, за что. Она просто терпела. Она научилась смиряться, ведь любое сопротивление или слёзы только усиливали наказание. Это напоминало атмосферу тех времен.

[Сегодня она опять будет избита.]

Ён Ён побледнела. [Хоть она и считала, что побои — это не так уж страшно, после времени, проведённого с Са Хонёном, ей не хотелось снова быть избитой. Пот скапливался на её ладонях. Она думала, что если Са Хонён придёт и заберёт её отсюда. Эта прекрасная женщина — мать Са Хонёна. Она видела в ней черты своего возлюбленного. Значит, он не заберёт её отсюда. Разве не он привёл её сюда?]

Сердце сжалось.

Ён Ён сжала пальцы в кулак.