«Её глаза горели ненавистью.Глаза Королевы, влажные от слез, пылали ненавистью. Это чувство было таким сильным, что невозможно было представить, как столь хрупкое тело могло вместить столько ярости. Императрица, внезапно возненавидевшая Королеву, теперь сама была объектом ненависти — чистой и неистовой.»

«Даже когда лезвие меча коснулось её языка, Королева не исполнила песню.»

«Невозможно. Это не похоже на нее.» — Ха Соё мотнула головой, пытаясь понять.

[Королева Мун часто напевала. Её голос был божественно красив, особенно когда она пела. Он был настолько проникновенным, что служанки обожали слушать её. Они рассказывали ей о популярных песнях, и она с радостью исполняла их для них. Голос Королевы был таким сладким и грустным, что служанки лишь прижимали руки к груди, чтобы унять волнение.]

[Та самая Королева отказалась петь?]

Ха Соё, потрясенная, не могла осознать услышанное. Затем она, наконец, вернулась к реальности.

«Как Её Высочество? В каком она состоянии?»

[Отказавшись исполнить приказ Императрицы, Королева не могла остаться безнаказанной. Императрица была жестокой, её власть в гареме не знала границ.] Юн, побледнев, тяжело вздохнула.

«Она должно быть очень больна.»

Не успев выслушать до конца, Ха Соё выбежала из святилища, словно увидела призрак. Глядя ей вслед, Юн перевела взгляд на табличку своей наставницы и спокойно произнесла:

«Пора прощаться.»

***

Молодая Королева лежала на грубой соломенной циновке.

Её вывели из дворца Императрицы и бросили словно ненужную вещь.

Её тело не слушалось, даже повернуться она была не в силах. Боль, забытая на время, теперь снова охватила её.

[Что это значит, дитя моё? Конечно, я воспитывала Хонёна как сына, но это от слабости моего сердца, а не потому, что он действительно мой ребенок. Ха-ха, конечно нет.]

Слова матери, сказанные когда-то, всплыли в памяти. Она тогда велела: [Ты не должна умирать.]

Но теперь молодая Королева не была уверена, что может выполнить это пожелание. Услышав это в тот момент, она ощутила, как её сознание погружается во тьму.

[Это невозможно.]

[Что она только что услышала?]

[Гоблин спрятал яйцо в твоем чреве?]

Эти слова казались ей бессмыслицей. Молодая Королева, хоть и считала себя глупой, не могла поверить в эту историю.

[Что за разница, если кровь смешивается?] — думала она, вспоминая, как смешивала свою кровь с кровью Са Хонёна. Её кровь, пусть и не знатная, была человеческой, как и его. [Они были одинаковыми.]

Вчера, после того как её часами били на коленях во дворе Императрицы, её вновь потащили на допрос. Императрица потребовала, чтобы она спела.

Но.

Молодая Королева покачала головой.

[Нет. Я не буду петь для вас.]

Даже когда её привязали к деревянной конструкции и продолжали избивать, она упрямо мотала головой.

[Нет.]

[Императрица-мать.]

Это то, что просил Са Хонён называть её так.

[Она твоя мать, как и моя. Теперь это наша императрица-мать.]

Но в сердце молодой Королевы слово "мать" значило больше. Она вспоминала свою настоящую мать, с её странностями, нерешительностью, добрыми и жесткими моментами. Но та всегда оставалась её матерью. Никогда не отрекалась.

Са Хонён же казался таким одиноким. Иногда он прижимался к ней, словно ребёнок, желающий тепла. Молодая Королева обнимала его, несмотря на его высокий рост и крупное тело.

Но как бы сильно она ни старалась, его боль и холод невозможно было унять.

[Если бы его мать прижала его к груди в детстве, разве он был бы так одинок сейчас?]