«Ваше Высочество, Ваше Высочество, наследный принц...» - придворная дама Юн судорожно сглотнула.

Са Хонён, лениво улыбаясь, взглянул ей в глаза, в которых читался вопрос: [совершил ли он предательство? Предательство? А разве то, что сделали с ним, не было предательством?]

[Было ли ему дано хоть что-то, напоминающее семейные отношения? Как можно предать семью, если её никогда не было?]

«Он стал рыбой.»

«Что вы имеете в виду, под рыбой, Ваше Высочество?»

«Он живёт в тёмном подземном аквариуме. Не уверен, долго ли он там протянет.»

[Водная тюрьма.]

Придворная дама Юн непроизвольно прикрыла рот, чтобы не закричать.

[Водная тюрьма – это самая жестокая из всех тюрем Династии Солнца. Неужели наследного принца действительно заточили туда?]

«Тогда...Императрица...»

«Она стала деревом. Я хотел превратить её в куклу, но это было бы слишком...»

[Кто он теперь?]

Придворная дама Юн застыла, глядя на Са Хонёна.

[Его расслабленное лицо напоминало наследного принца, но тон его голоса был чужим. Нет, она никогда раньше такого не слышала.]

Голос, словно песня, как молитва. В каждом слове звучало проклятие, и казалось, что голос может исчезнуть в любой момент.

[Са Хон-ён всегда был преданным человеком. Он не пил, не наслаждался праздностью, а лишь исполнял свои обязанности. Он защищал страну, поддерживал Императора, становился мечом наследного принца по приказу.]

[Если Императрица просила, он, несмотря на занятость, лично проверял слухи. Все его недооценивали, но он не оправдывался. Он просто молча делал своё дело. Таким он был.]

Теперь он смеялся и произносил проклятия, превратившись в Гоблина.

«Скучно.»

«Что вы говорите, Ваше Высочество?!»

«Придворная дама Юн. Многие погибли той ночью, когда новая рыба была помещена в подземный аквариум. Все причастные были убиты.»

Са Хонён, ходивший вокруг неё, опустился на одно колено, сравнявшись с её взглядом.

«Моя жена направляется на Гору Манг, а у неё тёмные глаза, и она плохо ходит. Если я не освещу её путь кровью, она упадёт.»

Безумие горело в его мягком голосе.

«Что сделали эти люди? Они лишь следовали приказам своих хозяев. Почему они погибли? Потому что у них был неправильный хозяин. Так я проявил милосердие, позволил умереть, испытывая боль всего одну ночь. Но кто за всё это отвечает, а?»

«...Ваше Высочество...»

«Моя жена не найдёт покоя. Для неё не было молитв, её даже не похоронили. Её смешали с телами грешников. Какой покой можно найти в этом?»

«...»

«Я не могу убивать быстро. Не умею.»

[Единственный, кого он вспоминал каждый раз, закрывая глаза.]

[Может ли он вернуть свою боль за её потерю, просто отняв у них жизнь?]

Са Хонён горько улыбнулся.

Он дал Императрице лекарство от давления. Когда её подавленное давление нормализовалось, тело начало каменеть. Он давал лекарство каждый час. Императрица сопротивлялась, но её тело, застывшее, как кора дерева, не могло бороться.

И вскоре её тело начало деформироваться.

Это было средство, превращающее людей в деревья. Последний Император прежней Династии имел дурной вкус – создавать "человеческие деревья" и любоваться ими. Именно этим он и пользовался.

«Я думал, что убью и вас.»

Глаза Са Хонёна на мгновение дрогнули.

Как будто змеиный язык коснулся её. Придворная дама Юн задрожала, не в силах говорить.

«Не знаю, какой ветер уберёг вас в тот день, но вы не тронули мою жену. Поэтому вам повезло остаться в живых. Но я не хочу видеть вас в своём дворце. Убирайтесь. Если увижу вас снова, я превращу вас в нечто нечеловеческое. Вы понимаете меня?»