— Ха-а-а-а-а-ам…

Стоя рассеянно, я внезапно зевнул.

Было 7 утра, и желтоватый солнечный свет только-только начинал подниматься.

Обычно к этому времени мой разум уже полностью просыпался.

— Ран, ты в порядке?

— А, да. Я просто не выспался.

— Ну, это первый день, всё-таки!

Я почти не спал прошлой ночью; не по той невинной причине, о которой подумала Анджела, что это был просто мой первый день в академии.

«Меня похитили»

Не кто иная, как Карен собственной персоной.

Сначала я искренне думал, что умру.

Если бы она и правда хотела причинить мне вред, у меня бы даже не было шанса оказать ей сопротивления.

На моё счастье, она не пыталась убить меня; она просто хотела взять меня в свои прямые ученики.

Но даже так то, что она выкинула, было пересечением черты, даже для Карен.

— Я отказываюсь.

— …… А? П-подожди! Пожалуйста, подожди минутку!

Поэтому я отказал ей.

«На вопрос, жалею ли я об этом из-за упущенного шанса?»

Конечно, жалею.

Естественно, я не собираюсь упускать этот шанс.

Если есть что-то, что я могу извлечь из этого, то я воспользуюсь этим по полной. Так зачем мне упускать такой шанс?

«Карен и Марко похожи»

Как только они нацеливаются на что-то, они не успокоятся, пока не получат это.

Единственное отличие в том, что Карен, по крайней мере, немного социализирована.

Так что всё путём.

«Чем больше времени проходит»

Если кто и начнёт беспокоиться, так это Карен.

— Хм. Кажется, все в сборе.

Строгого вида женщина появилась перед кадетами, которые собрались на площадке рано утром.

— Рада познакомиться со всеми вами. Следущий год я буду вашим инструктором. Меня зовут Рейна Уинтер.

Её серебристые волосы напомнили мне снежное поле, а её глубокие голубые глаза дополняли ледяной образ.

Но больше всего цепляла её фамилия: Уинтер.

— Уинтер? Герцогский Дом севера?!

— Она действительно из этой родословной?

— Профессор из герцогского Дома севера, и не кто иная, как Демон меча…!

Эта фамилия принадлежала герцогу севера, который некогда правил северными землями.

Почему я говорю «некогда»?

— Этот Дом ещё не полностью рухнул.

Герцогский Дом Уинтер был почти уничтожен во время прошлой войны.

Большинство членов семьи погибло, выжили только Рейна и несколько её братьев и сестёр.

Независимо от того, насколько влиятельным был Дом Уинтер, даже он не смог выдержать почти полное исчезновение, которое его постигло.

Теперь его потомки едва цепляются за свою былую славу.

— Кажется, многие из вас знают обо мне.

Рейна продолжила говорить с холодным выражением лица.

— Это ускорит дело. Я презираю слабых. Если вы слабы, вы не сможете защитить то, что принадлежит вам, как когда-то это случилось со мной.

Она высвободила свой ци.

*Ву-у-у-уш…!*

Внезапно всё вокруг застыло, и повалил снег.

— Ч-что это?!

— К-как холодно!

— Воздух…… внезапно…… апчхи!

— Это тайная техника герцогского Дома...?

Остальные вздрогнули, съёжившись от холода.

— Ух…

Плечи Анджелы слегка дрожали от холода, но она прикусила губу и не показала этого.

— Станьте сильнее. Не думайте ни о чём, кроме как стать сильнее. Вам ясно?

— Да, мэм!!

— Уверена, больше никому из вас не хочется спать.

Её высвобождение ци предназначалось для того, чтобы разбудить нас?

«Эти чокнутые профессора»

Если они так дважды будут будить нас, мы все замерзнем насмерть.

— Ладно, начнём с сегодняшней базовой тренировки. Поскольку это первый день, я не буду её усложнять.

Рейна указала пальцем на всё тренировочное поле.

— Сначала…… пробегите сто кругов.

— …… Извините?

— Я не буду повторяться. Пробегите сто кругов по этой территории.

Для справки: это тренировочное поле примерно в 3 раза больше футбольного поля.

Сказать «пробегите сто кругов» — это всё равно что сказать нам бежать, пока мы не упадём замертво.

Когда студентки безучастно уставились на тренировочное поле, Рейна добавила:

— Вам разрешено использовать ци. Я даже больше скажу, я это поощряю.

— Мы можем использовать ци…?

— В таком случае это может быть выполнимо...!

В тот момент, когда она разрешила использовать ци, лица студенток просветлели.

Ци — это сверхчеловеческая сила.

Оно позволяет совершать подвиги, которые невозможны за счёт одних только физических способностей.

— Три лидера забега получат соответствующие награды, так что постарайтесь.

С последним объявлением Рейны:

— Начали.

Официально началась базовая тренировка.

— Ура!

— Погнали!

Некоторые студентки начали с бега на полной скорости.

— Хмф. В чём-то таком темп имеет решающее значение.

Другие начали с неторопливой пробежки, задавая себе темп.

Каждый из нас бежал так, как ему удобнее.

— Ран, пожалуйста, не переживай за меня.

Сказала Анджела, стоя рядом со мной.

— По крайней мере, во время тренировок, чтобы стать сильнее, я хочу выйти из-под твоей защиты. Я, я не имею в виду, твоя защита обременительна для меня!

— Я понимаю.

— Я тоже хочу…… стать сильнее.

Анджела завязала волосы сзади, словно собираясь с духом.

— Я сделаю всё возможное, чтобы закончить забег.

Сказав эти слова, она также начала бегать по тренировочному полю в разумном темпе.

«Ну, по крайней мере, во время лекций всё будет в безопасности»

Это правда, что я не должен терять бдительность, но излишняя осмотрительность помешала бы её росту.

— …… Ты не собираешься начать?

Пока я стоял там и молча наблюдал, Рейна заговорила со мной.

— Только не говори мне, что ты уже сдался. Мне плевать, мужчина ты или нет; все кадеты в моём классе равны. Никакого особого отношения не будет.

— Я скоро начну, профессор.

— …… Я видела твоё имя в списке на доступ в зал практических занятий.

Сказала она ледяным голосом.

— Откуда вы знаете?

— Ты знаменит, Ран Блэк. Ни один мужчина никогда не был на вершине рейтинга Поляриса.

— Ха-ха, это немного неловко.

Я почесал голову, как будто смутившись, но Рейна просто смотрела на меня с недоверием.

— И я также знаю, что это леди Карен внесла твоё имя в этот список. Она сама мне сказала.

Поскольку зал практических занятий — это высокоуровневое учреждение, его часто используют профессора. Фактически, чем сильнее человек, тем эффективнее там обучение.

— Мне интересно, почему леди Карен так благоволит тебе.

— ……

— Но, видя, как ты медлишь с самого начала, кажется, она ошиблась.

— Ну, она всего лишь человек. Даже она может ошибаться.

— …… Что?!

Рейна нахмурилась от гнева.

Почему она злится, когда я соглашаюсь с ней?

«А, точно»

Рейна фанатично предана Карен. Это не просто восхищение; она верит в неё и безоговорочно следует за ней.

«Её, должно быть, бесит, что такой человек, как я, привлёк внимание Карен всего за одну ночь»

*Вздох.*

Я сделал растяжку ног и вздохнул.

— Ну так что, мне это доказать? Что она не ошиблась?

Я не люблю хвастаться, но…

На моём текущем уровне, даже если я начну с опозданием, я всё равно…

— Я займу первое место.

Я уверен, что смогу победить.

— Я с нетерпением жду награды.

— Говори это только после того, как займёшь первое место.

Какая же она колкая.

Я горько улыбнулся.

А затем применил на свои ноги стиль Ветряной волны.

— Что-о-о! Что за…!

— Он такой быстрый…!

Когда я быстро обогнал остальных, я услышал удивлённые вздохи сзади.

«Ну и что?»

Что вы сделаете?

*Та-дат!*

Сделав всего несколько шагов, я быстро догнал студенток впереди меня.

— Ха…! Ха! Ты… ты…

Дуэна, которая была на втором месте, посмотрела на меня, разинув рот.

Она правильно использовала ци, но…

— Я побежал вперёд, сестрёнка.

По сравнению с моим мастерством стиля Ветряной волны, которое я оттачивал с помощью реального боевого опыта и таланта…

Её техника была донельзя грубой.

*Вжух!*

Пробежав мимо неё, я увидел ту, кто бежала в одиночку впереди.

— Ха-а, ха-а…

Той, кто бежала в быстром темпе с длинными, развевающимися розовыми волосами, была не кто иная, как наша Святая дева, Лиенна.

«Не знаю, как она может видеть перед собой, когда носит повязку на глазах»

Но с ней лучше пока не связываться.

У меня и так голова кружится от Фернии и Марко.

Пока что лучше избегать любых взаимодействий с Лиенной.

*Та-тах!*

— Ах…!

Когда я вырвался вперёд, Лиена тихо ахнула.

— Фух.

Я продолжал бежать по тренировочному полю, не останавливаясь.

По мере того, как я продолжал бежать, моё тело начало нагреваться.

— Ха-а…… ха-а…

— Я измотана…

— Жарища…!

Одна за другой студентки начали валиться с ног.

Не важно, насколько хорош двигатель, он не сможет нормально функционировать, если перегреется.

— Ух…!

Дуэна до сих пор держалась на одной только силе воли.

— Ха, ха…

А Лиенна использовала свою божью силу, чтобы испарять тепло вместе с усталостью. Кажется, она применяла принцип, который используют при лечении высокой температуры, но я не совсем понял.

«А вот я…»

Сказать честно, я мог забить на этот уровень жара.

Но мне стало любопытно.

*Бз-з-з…*

Когда Рейна впервые выпустила свой ци, я незаметно для всех применил Великое искусство поглощения, чтобы собрать его в свой даньтянь.

«Могу ли я использовать поглощённый ци и заставить его функционировать как свой собственный?»

Ци Рейны было холодным и несло в себе свойства мороза.

Если бы я использовал его, я, вероятно, смог бы охладить жар своего тела.

— Можно попробовать…!

Я осторожно вытащил немного ци Рейны из верхнего слоя моего даньтяня.

А затем сразу…

*Бз-з-з-з…!*

Холодная синяя аура распространилась по всему моему телу, мгновенно охладив его.

— Ха-а-а-ах…!

Когда я выдохнул, облачко холодного воздуха вырвалось из моих губ.

Тепло испарилось, и моё тело остыло вместе с моим по́том.

— Сработало!

Если я накапливаю ци с разными свойствами, я могу использовать эти свойства как свои собственные!

— Что…?!

Я даже мог слышать удивлённый голос Рейны оттуда, где я бежал.

«Сейчас у меня есть стиль Ветряной волны вместе с морозом, чтобы охлаждать моё тело»

Я был в идеальном состоянии.

Машина, оснащённая кулером становится экспоненциально эффективнее.

К тому времени, как я пробежал 100 кругов…

— …… Ты молодец.

— Спасибо, профессор.

— Ха, ха, ха…

Бегунья, идущая на 2-ом месте, была только на 60-м круге.

— Ты был…… подавляющим.

— Вы мне льстите.

Я не могу не привлекать к себе внимания, но и не могу его избежать.

Лучший студент должен вести себя как лучший студент.