— Кеурк!

— Кра-а-а-ах!

— Са-а-ак!

Три гоблина попытались внезапно напасть слева.

— Хап.

Не колеблясь, я вонзил в них клинок.

Тонкая шея гоблина прорезалась насквозь по траектории меча, а тело гоблина обратилось в пыль и исчезло.

— Кек!

Увидев это, гоблин-разведчик вдалеке начал убегать.

Если я позволю ему сбежать, он вызовет подкрепление.

«Я не могу этого допустить»

Я влил ци в кинжал в правой руке и метнул его.

*У-у-у! Тюк!*

Лезвие полетело прямо и точно, с точностью пробив голову гоблина.

Как и прежде, его тело замерцало и исчезло с шипением.

— Ху-у.

Я выдохнул и поднял кинжал с земли.

— Ага, кинжалы определённо удобны в узких пространствах.

В ограниченном пространстве владение большим мечом часто приводило к застреванию в стенах, что затрудняло грамотную атаку.

«Хотя как правило лучше сосредоточиться на освоении только одного типа техники меча»

Тренировка в различных стилях меча часто приводит к посредственности в обоих.

Тем более, что техники большого меча и техники кинжала, несмотря на то, что обе являются искусствами клинка, принципиально различны.

— Ну, это ко мне не относится.

Я убрал два кинжала, которые держал в руках, в ножны и взглянул на системное сообщение, которое появилось.

• [Уровень навыка повысился!]

• «Мастерство меча» Lv. 3 —> Lv. 4

«Отлично»

«Мастерство меча» не специализируется на какой-то одной области, а охватывает все формы фехтования.

Даже если я тренируюсь в различных техниках меча, мой общий уровень фехтования в конечном итоге повышается.

Этот навык действительно достоин названия «Мастерство».

[Зачищено гнездо гоблинов 1-2]

[Выход из тренировочной иллюзии]

Густой лес с деревьями и стойкими растениями исчез и превратился в знакомое мне пространство.

— Сколько бы раз я на это смотрел, он всегда завораживает.

Качество иллюзий в [Зале практический занятий] была поистине необычайной.

Она не только воспроизводила визуальные эффекты, но и влажность, воздух, запахи и звуки, создавая почти идеальное воссоздание реальности.

По сравнению с этим VR и AR моей прошлой жизни казались смехотворно примитивными.

— Может быть, в следующий раз я увеличу сложность…

Я настроил устройство и сменил среду с «Гнезда гоблинов» на «Поле боя воинов-орков».

Как раз когда я собирался снова активировать иллюзию…

— Вот ты где.

В [Зал практических занятий] вошла голубоглазая женщина.

— Профессор Рейна?

— Ты до сих пор тренируешься даже после окончания занятия.

Она оглядела пространство, явно отмеченное моим использованием.

— …… Скромно, учитывая твои навыки.

— Ну, с такими возможностями и разрешением на его использование было бы расточительством не использовать его.

[Зал практических занятий] служил не только для оттачивания фехтования. Он также должен был помогать в создании ощущения реальных боевых обстановок.

В настоящее время мне больше всего не хватало опыта.

«Мне нужно извлечь из этого всё, что я могу»

Плюс, природный талант моего тела был настолько развит, что результаты моих усилий были очевидны.

Если мне даны все эти ресурсы, то почему не использовать их?

— Ясно…

Рейна на мгновение заколебалась, как будто ей было что сказать.

— Кадет Ран.

— Да.

— За то, что произошло раньше…… я должна извиниться.

Она встретилась со мной взглядом и опустила голову.

— Я недооценила тебя. И во время нашего спарринга я зашла слишком далеко. Несмотря на то, что это было частью обучения, так безрассудно избить тело ученика мужского пола было неправильно.

— А? Нет, я…

— Спарринг должен был исправить твои слабости; однако я не дала тебе должной обратной связи. Подводя итог, я ещё не вознаградила тебя должным образом.

Что ж…… это правда.

Всё-таки, быть отправленным в лазарет после спарринга с профессором — это не такая уж большая награда для лучшего студента.

— Так что позволь мне загладить свою вину.

— ……

По правде говоря, то, что она организовала для меня первоклассный лазарет, уже показался мне достаточным жестом с её стороны.

Но отказаться сейчас было бы невежливо по отношению к Рейне.

«Интересно, что она собирается мне подарить? Эликсир? Секретную технику? Может, даже заветный меч?»

Я действительно не хотел ничего принимать.

«Ха, как же неудобно»

Я не могу просто отказываться от предложения взрослого — разве это не грубо?

Правильно ведь?

— Если вам от этого станет легче, профессор…… то я соглашусь!

— Правда?!

— *Вздох*…… Я в полном порядке, но если это вас успокоит…

Я сглотнул слюну, которая собралась у меня во рту.

— Хорошо. Тогда встретимся завтра в 10 утра на платформе Корпуса-D.

— …… Извините?

— Я знаю отличный ресторан.

— А…

Это просто еда.

Ну да, конечно.

«Если она даст мне эликсир или что-то ещё, это может вызвать проблемы со справедливостью»

Пожалуй, это было лучшим решением.

— Да, я понял.

Я кивнул, выдавливая горькую улыбку.

Я совсем не разочарован.

…

Правда, я не разочарован.

***

— Хм-м~ ты что-нибудь выяснила?

Находясь на академической террасе Карен с мягкой улыбкой на лице покрутила чашку.

Это был первый раз, когда Рейна первой подошла к Карен.

«Ну, это естественно»

Как она могла посметь отнять время у кого-то столь великой, прекрасной, превосходной и сильной, как Карен, ради своих личных желаний?

На этот раз, благодаря просьбе (которая послужила идеальным предлогом), она наконец-то получила возможность встретиться с Карен один на один.

— Ну…… в кадете Ране не было ничего особенно примечательного. Он из тех, кто не проявляет свои личные наклонности внешне……

— О…… правда?

Лёгкий взгляд разочарования мелькнул в глазах Карен.

Узнав о Ране от Рейны, она планировала не спеша сблизиться с ним, при этом не слишком донимая его.

«А всё потому что я наломала дров при нашей первой встрече»

Это была ошибка, вызванная кипящим волнением в её крови. Она думала, что за эти годы привыкла к социальным нормам, но перед лицом такого блестящего таланта проявилась её истинная натура.

— Это прискорбно…

— Но даже если так, тебе не нужно беспокоиться!

Рейна выпрямилась с уверенностью.

— Завтра я проведу весь день с кадетом Раном, так что я соберу как можно больше информации!

— …… А?

— Я ему тоже кое-что должна, так что это прекрасная возможность.

— П-п-подожди, что ты только что сказала?

Голос Карен дрожал.

— Вы проведёте весь день вместе?

— Да, мы вместе пообедаем в ресторане в Корпусе-D.

— П-п-подожди минутку!

У неё перехватило дыхание.

В голове всплыли всевозможные непристойные образы.

— Мне жаль…… профессор♥

— Тайное герцогское фехтование…… Я не могу перед ним устоять♥

Она представила, как Ран создаёт снежинки своим мечом, а Рейна злобно улыбается, кладя руку ему на плечо.

— Мне правда жаль, Карен.

— Кадет Ран больше не может жить без «техники Ледяного меча».

Когда она подумала о своём ученике Ране, который смотрит на Рейну с сердечками в глазах, её желудок скрутило.

— Ух…… нет…… Тебе нужно изучить кровавый меч и желание убить! Если ты хочешь стать величайшим мечником, ты не можешь использовать мягкие техники, такие как ледяной меч……!

— К-Карен? Ты в порядке?

— …… А? А, да…… Я в порядке. Ничего.

Карен попыталась вернуть себе самообладание, сделав глоток кофе.

Горький вкус зёрен разлился по её рту, смешавшись с густым вкусом крови.

— …… Сегодня кофе особенно хорош на вкус.

Что бы она ни пила, её сильная жажда не подавала никаких признаков утоления.

Это желание походило на пылающий огонь в его пике.

И этот огонь не погаснет, пока не сожжёт всё дотла.

— Ран…… Ран…… Ран…… Ран…… Ран…… Ран…… Ран…… Ран…… Ран…… Ран…

Он никогда не исчезнет.

***

Суббота, платформа Корпуса-D.

Я не ожидал, что проведу свои первые выходные в Полярисе с Рейной.

— …… Вы одеты повседневно, я погляжу.

— А ты в форме.

Хотя я пришёл на 10 минут раньше назначенного времени, Рейна уже ждала меня.

«Я ожидал, что Рейна будет одета официально, куда бы она ни пошла»

Увидеть её в белом топе и джинсах было довольно освежающе.

А вот на мне всё ещё форма.

— Знаешь, у академии нет никаких требований носить форму по выходным.

— Извините, но у меня нет повседневной одежды.

У меня не было роскоши тратить деньги на такие вещи.

Если подумать, с тех пор, как я провёл время с людьми из 3-го отряда на горе, у меня вообще не было никакой роскоши.

С учётом того, что моих денег и времени было в обрез, покупка одежды никогда не была тем, о чём я задумывался.

— Хм…… Понятно.

Рейна оглядела меня с головы до пят.

— Тогда пойдём купим тебе одежду. У нас ещё есть время до бронирования столика в ресторане.

— У меня нет денег.

— Не переживай. Считай это небольшим подарком от взрослой. К тому же, — сказала она, как будто это был просто факт. — Разве не стыдно с такой красотой, как у тебя, не примерять разные наряды в твоём возрасте?

Погодите.

— ……

— Что?

— Ничего. Тогда пойдёмте? А, можно я выберу что-нибудь, не проверяя цену?

— Как хочешь. Моей зарплаты более чем хватает.

Хмф.

Её тон был безразличным, но…

«Блин, это заставило моё сердце пропустить удар»

Когда я пошёл вслед за ней, пытаясь охладить своё внезапно покрасневшее лицо, раздался треск.

— Хм?

— Ты не идёшь?

— Я услышал, как там что-то сломалось.

— Эта платформа старая. Говорят, её скоро отремонтируют.

Понятно.

«Не о чем беспокоиться»

Я отвернулся от столба со стороны которого донёсся тот звук.