— …… Достаточно. Иди отдыхай.

— Спасибо.

Спарринг Лиенны вскоре подошёл к концу.

Результатом стало её выбивание с арены.

Как и Дуэна, она не смогла нанести ни одного эффективного удара.

— Ух ты, ого…

— Так вот она какая, Святая дева…!

— Подумать только, она может так использовать божью силу.

Поединок прошёл совершенно иначе.

— Удивительно…… действительно удивительно.

Анджела восхищалась еле слышным голосом.

Между 3-им и 2-ым местом была лишь небольшая разница.

Но разрыв между Лиенной и Дуэной был поистине огромным.

«Если Дуэна лучшая среди обычных людей»

То Лиенна классифицируется как гений или чудовище.

«…… Превосходящая ожидания»

Я бы соврал, если бы сказал, что не удивился, но я всё же ожидал, что она продемонстрирует навыки, выходящие за рамки заурядных.

Она не просто Святая дева; она «Святая дева Божьего Оракула».

Если на то пошло, я бы ещё больше удивился, если бы она не справилась с этим.

— А теперь последний.

Рейна, которая на мгновение затаила дыхание, перевела взгляд на меня.

— Выходи, Ран.

Наконец, настала моя очередь.

Я молча встал.

— Д…… держись! Ты сможешь!

Анджела легонько потянула за подол моей одежды и выразила слова поддержки.

— Спасибо.

Я ответил слабой улыбкой.

А затем пошёл к Рейне умеренным шагом.

— Ну он даёт.

— Кажется, он неплох в контроле ци, но…… в конце концов, он всего лишь мужчина.

— Теперь-то мы увидим его пределы, хе-хе.

— На вид он такой неженка.

Возможно, потому что я не действовал опрометчиво, насмешки кадеток Альфа-класса стали громче.

Ну, они ведь не сдавали вступительный экзамен вместе со мной.

А Бета-класс, который знал на что я способен, держал рты закрытыми.

— ……

Лишь у нескольких из них глаза светились любопытством.

«Просто смешно»

У кадеток, поступивших благодаря семейным связям, были более высокие стандарты мастерства, чем у тех, кого приняли на основе заслуг.

Похоже, что коррупция родословной, семейных уз и регионализма выходит за рамки времени и измерений.

— Ты готов?

— Да, готов.

— Я повторю: я не буду ни капли сдерживаться только потому, что ты мужчина.

Рейна сжала кулак и приняла стойку.

— Стало быть, мне тоже не нужно сдерживаться только потому, что вы профессор.

— …… Как высокомерно.

Под глазом Рейны появилось подёргивание.

Нравилось ей это или нет, я поднял кулак с улыбкой.

— Я чему-нибудь у вас научусь.

Прозвенел сигнал, возвещающий о начале поединка.

И я тут же высвободил ци, собранный в ногах.

Стиль Ветряной волны: Бег.

Мои шаги непредсказуемо метались в хаотичном направлении.

Нападать в лобовую на кого-то столь сильного, как Рейна, было бы чистым самоубийством.

*Уш!*

Я подбежал к ней сбоку и занёс кулак вперёд.

— Так ты горазд не только языком чесать…!

Но Рейна тут же поймала мой кулак.

*Уш!*

Она попыталась притянуть меня и обездвижить.

Если бы меня притянули, это закончилось бы заломом.

«Без шансов»

Я открыл другую руку и сосредоточил ци в своей ладони.

Стальной ци: Ладонь.

— Что…!

Сжатая волна воздуха вырвалась вперёд, отправив Рейну в полёт.

*Бум!*

Вокруг поднялось облако пыли.

— …… Невероятно.

Из пыли спокойно вышла Рейна.

— Ты, ты точно кадет?

— Как видите.

— Иногда то, что мы видим, — это не всё.

Какой неоднозначный способ выражения.

Но мне это не показалось плохим комментарием, поэтому я промолчал.

— Похоже, звание лучшего кадета не просто для показухи.

— Ха-ха, спасибо.

— Я буду с тобой немного серьёзнее.

Она достала перчатки из кармана.

Чёрные кожаные перчатки с подушечками для амортизации.

«Эти перчатки означают…»

Что сейчас она собирается избить меня по-серьёзному.

— Даже если ты вырубишься, надеюсь, ты простишь меня, кадет Ран.

— Если я действительно потеряю сознание, то конечно.

— …… Ты и правда действуешь мне на нервы.

*Бац!*

Рейна, теперь уже в перчатках, пошевелила ногами.

Её скорость была невероятной для той, кто не использовала ци.

Я широко раскинул своё чувство ци, чтобы как можно лучше отслеживать её движения.

— Лучше уклоняться, чем блокировать.

Рейна, которая мгновенно сократила дистанцию, взмахнула кулаком.

*Бац! Щёлк!*

Её удар едва коснулся моей кожи.

— Как и ожидалось от крови герцогского Дома.

Даже не окутывая свои кулаки ци, её сила наводила ужас.

*Удар!*

Хотя я уклонился, на моём теле осталась рана, как будто меня порезало лезвие.

«Если бы я заблокировал этот удар голым телом, переломы костей были бы наименьшей из моих забот»

Это была леденящая мысль, но я не собирался уклоняться и дальше.

 *Ух!*

Пока Рейна готовилась к мощной атаке, я обернул обе свои руки лазурным ци.

«Стиль сломанного меча: Поток».

Подобно гибкому потоку воды, протекающему мимо всего, я аккуратно отклонил огромную силу.

*Ш-ш-ш…*

Траектория кулака Рейны, пойманного в потоке «Стиля сломанного меча», естественным образом изменилась.

— …!

Брешь.

Я не упустил возможность и ударил кулаком ей в подбородок.

*Бац!*

Однако я упустил кое-что.

В отличие от меча, который выигрывает от корректировки талантов, я не мог долго удерживать ци в кулаках.

Я израсходовал весь ци, который собрал, выполняя «Стиль сломанного меча».

А ещё…

— Впечатляет. Нет, это правда выдающееся мастерство.

Рейна оказалась сильнее, чем я ожидал.

— Я провела несчётное множество спаррингов, но ты первый студент-первокурсник, который нанёс мне удар.

Я был уверен, что попал в её жизненно важную точку — подбородок.

«Она что, каменная?!»

Мой кулак запульсировал от боли.

*Бац!*

— Угх…!

В животе разлилась сильная боль.

Колено Рейны слегка ударило меня в живот.

Уточню ещё раз…

Это был лёгкий удар.

— Кху…!

Но всё равно возникло такое чувство, будто мои внутренности разрываются на части.

Хорошо, что я не позавтракал.

А не то меня бы уже вырвало.

— Вы!

Крик Анджелы пронёсся мимо моих ушей.

— Не расстраивайся. Это доказательство того, что я тебя признала.

— Ха…… ваша привязанность немного давящая!

Спарринг ещё не закончился.

Никто из нас не упал на землю и не был выбит с арены.

— Продолжим.

Рейна подняла ногу и потопала туда, где я стоял.

Я оттолкнулся от земли, подтягивая обратно к уклоняясь.

*Бум!*

Земля дрожала.

Её мощь была шокирующей, сколько бы раз я её не видел.

— Сумасшествие…

— Разве кто-нибудь не должен остановить профессора?

— Этот уровень…… он на ином уровне…

Рты тех, кто ещё совсем недавно насмехался надо мной, теперь были разинуты от шока.

Они, вероятно, не ожидали, что Рейна воспримет наш спарринг настолько серьёзно.

«Когда они видят сияющий самоцвет, они не могут не волноваться»

То же самое относится к Карен и Орнике.

Самый простой способ добиться признания в этом мире — стать сильнее.

«Мне не хватает силы»

Даже если мне каким-то образом удастся ударить Рейну, это не возымеет эффекта.

Просто обернуть свои кулаки ци и ударить по ней будет недостаточно.

Сильнее.

Жёстче.

Точнее.

— …… Раз так.

Я уже видел его.

«Демонический кулак».

Фирменная техника Марко.

Это её уникальный стиль боя, который максимизирует силу, систематически оборачивая ци вокруг её кулаков.

Я вспомнил тот раз, когда сразился с Марко.

Её яростные, пылающие кулаки ци.

Я чувствовал ту же слепую, грубую интенсивность.

«Устранить всё»

Отбросить все ненужные мысли.

Кулак, несущий только намерение вырубить своего противника.

«Тут надо думать не только об укреплении кулаков»

Я выпущу ци наружу.

«Чтобы создать более сильный кулак!»

[Благодаря «Интеллекту» вы обрели проницательность.]

[«Благословение роста» ускоряет ваш рост на основе проницательности.]

Плотный ци окутал мою правую руку.

*Ву-у-ум!*

Прямо как Марко.

Я сформировал огромный кулак, полностью состоящий из ци.

[Вы обрели «Стальной кулак».]

«Стальной кулак…!»

Он отличается от «Демонического кулака» Марко, но…

Его должно хватить.

— Опять ты выкинул что-то интересное.

— Вам спасибо за это.

Рейна посмотрела на меня и…… улыбнулась.

— Ты ведь не будешь против, если я не стану тебя ждать?

Она оттолкнулся от земли и с огромной силой бросилась на меня.

«Такими темпами я не смогу увернуться от её кулака»

Тогда мне придётся контратаковать, принимая её удар.

— С-с-с!

Я вытащил ледяной ци из своего даньтянь и обернул его вокруг левой руки, как щит.

Щит и копьё.

Идеальная форма боя.

— Давай!

— Ра-а-а-ах!

Дистанция между мной и Рейной быстро сократилась.

А затем наши кулаки…

*Бум!*

… Столкнулись.

***

*Бум!*

Конец спарринга.

Спина одного человека врезалась в землю.

— ……

Ран Блэк.

Выложив всё, что у него было, он потерял сознание и рухнул.

— Вы……! Просыпайся!

Анджела, которая наблюдала за поединком со стороны, подбежала проверить состояние Рана.

Её слезящиеся глаза были довольно красивы.

— Профессор! Что вы творите! Даже всё учитывая, он всего лишь мальчик!

— …… Не волнуйся. Это не серьёзная травма.

На самом деле, её удар был смягчён ледяным щитом, сократив его силу вдвое.

Более того, она намеренно пропустила прямой удар, так что повреждений быть не должно.

— …… Нифига себе.

— Это что было…?

— ……

Вокруг повисла тишина.

Для простого тренировочного спарринга он был крайне напряжённым.

А факт того, что оппонентами выступили профессор и студент первого курса, ещё больше заставил их замолчать.

Рейна проглотила горькую улыбку и заговорила:

— Я проиграла.

— …… Что?

— Всё именно так, как я сказала. Я проиграла. Я нарушила правило.

Прямо перед финальным столкновением.

Рейна инстинктивно окружила себя доспехами из морозного ци.

Это не было сознательным действием.

Её тело двигалось автоматически, понимая, что эта атака по-настоящему опасна.

— …… Ха.

И всё же.

*Троб!*

Боль, исходящая из её бока.

Даже с её телом, защищённым ци, сила была на этом уровне.

«Если бы я приняла этот удар открыто…»

Сейчас на земле лежала бы она, а не он.

— …… Как и ожидалось.

Карен всё-таки не ошиблась.

Чистая улыбка появилась на её губах.