— Ты сказала, что были беспорядки?

Профессор Карен откинула назад свои рыжие волосы, отвечая на доклад ассистентки.

— Да, между двумя кандидатами возник конфликт в зале ожидания.

— Хм-м-м~ значит, в наши дни ещё есть интересные детишки?

Хех.

Карен, которая сохраняла скучающее выражение с тех пор, как её назначили экзаменатором, теперь показала проблеск интереса на своём лице.

— Знаешь, в мои дни половина кандидатов в зале ожидания в конечном итоге теряла сознание.

— …… Вы рассказывали мне эту историю больше десяти раз, вы уже забыли?

— Я рассказывала?

Одетая в аккуратный костюм в стиле униформы, на её поясе висел меч в восточном стиле в ножнах.

— Славные были времена~ это был век романтики.

Демон меча Карен Орбон.

Она встала со своего места и слегка зевнула.

— А-а-а-а~ и всё же, как экзаменатор, я не могу это игнорировать.

Если бы решение зависело от неё, она бы с удовольствием устроила настоящую схватку для тех, кто устроил беспорядки.

«Но мне нельзя, м-да?»

Таковы правила академии.

Жёсткая мораль и удушающее правосудие.

Терпение считается добром, а буйство — злом.

Те, кто обнажают мечи, всегда должны быть осторожны.

Академия пытается навязать всем своё определение слова «правильность».

… «Если вы думаете, а уже потом начинаете действовать, то опоздаете. Сначала действуйте. Если вы всё ещё живы, то сможете всё исправить».

Когда она долго боролась между жизнью и смертью, её «инстинкт» заставлял её дышать.

Если что-то кажется опасным, сначала бей.

Если что-то кажется зловещим, руби.

Если чувствуешь убийственное намерение, убивай без колебаний.

Благодаря этим принципам она и стала могущественной личностью, известной как Демон меча.

Однако в современные дни академия пытается устранить такие «инстинктивные» факторы.

Им нужны герои, которые стоят перед людьми, а не палачи, которые убивают врагов.

«Но когда начинается настоящая война…»

Герои бесполезны.

В неспокойные времена нужен безжалостный сверхчеловек.

Существо, что находится вне рамок разума и которое не оставляет ни единого следа врага на этой земле.

Она подобрала преподавательский состав, чтобы взрастить таких людей, хотя это и было хлопотным занятием.

«Сегодня детям не хватает духа~»

Может быть, это потому, что они слишком долго жили в мирное время.

У нынешних детей, которые берут в руки мечи, нет этого характерного зверства.

Большинство из них просто мечтают стать героями с затуманенными глазами.

… «Меч, призванный защищать, всегда будет слабее меча, призванного убивать, верно?»

Одна из учениц, которую она учила не так давно, показала небольшой потенциал.

От навыков фехтования до личности, в ней не было ни единого изъяна.

Однако она была слишком утончённой, чтобы стать чудовищем.

— Как досадно, Орника.

Если бы она испытала на себе своего рода «крайнее отчаяние», она могла бы стать тем, чего так желала Карен.

А до тех пор она просто беззубая тигрица… хотя нет, тигрица, у которой ещё не выросли зубы.

— Ну-с, тогда~ а вот и я.

Карен прибыла в зал ожидания, когда она закончила думать о своём.

— Упс! П… профессор Карен!

— Это правда Демон меча!

— Интересно, подпишет ли она мою маску…

— О-о-о~ спасибо всем за внимание.

Карен помахала рукой студенткам, но про себя щёлкнула языком.

«Кажется, среди этой партии тоже нет достойных экземпляров~»

Те, кто хочет прославиться с помощью меча, долго не живут.

Восхищение в их глазах, когда они смотрели на неё.

С «такими глазами» их бы уничтожили в мгновение ока.

Карен горько ухмыльнулась и двинулась к источнику суматохи.

— Ку…

Дуэна лежала на полу, пуская пену изо рта.

Шишка на её лбу распухла ещё больше и теперь была размером почти с футбольный мяч.

— Ого-о-о~ если бы всё зашло ещё чудь дальше, она могла бы умереть.

К счастью, оппоненткой выступила Дуэна, чьи навыки были выше среднего по сравнению с другими её ровесницами.

Будь на её месте кто-то другая, её голова разбилась бы вдребезги.

— Это ты с ней сделала…… да?

Карен обернулась и улыбнулась.

В конце её взгляда стоял черноволосый парень.

«Мальчик?»

Мальчик в Полярисе — это само по себе аномалия.

В прошлом бывали случаи, когда мальчиков принимали в Полярис.

«Но были ограничения»

Ещё никогда не было мечника мужского пола, который оставил бы значительный след в истории.

Если Карен не изменяла память, то наивысшим достижением мечника мужского пола было достижение абсолютного пика.

Это уровень, который нельзя недооценивать.

Но также верно и то, что это не тот уровень, который можно было бы назвать наивысшим в истории.

«Интересно»

Её интерес возрос ещё больше, чем прежде.

— Приятно познакомиться~ я Карен. Я буду вашим экзаменатором на этом вступительном экзамене.

— Здравствуйте, профессор Карен. Меня зовут Ран Блэк.

Мальчик сухо ответил на её приветствие.

— …… Ха-ха.

В его голосе не было ни волнения, ни нервозности, ни восхищения, ни тоски.

Его первое впечатление было удовлетворительным.

— Хм-м-м~ итак, ты можешь объяснить, зачем ты сделали с ней такое? Я здесь не за тем, чтобы допрашивать тебя или ещё чего.

Технически, согласно правилам, это будет считаться допросом.

Но этот вопрос был задан больше из её личного, чистого любопытства.

— Конечно, я всё объясню.

Ран спокойно объяснил, что тут недавно произошло.

— Ого~ так она пыталась сделать что-то подобное?

Она утверждала, что является наследницей Рыжего леса, но это не имело значения.

Было ли это правдой или просто блефом, это не давало никому права не сдавать вступительный экзамен.

Вступительный экзамен в Полярис строго основан на заслугах.

— Так что я просто легонько щёлкнул её по лбу. Никакого дополнительного конфликта не было.

— А-ха-ха~! Ну шутки же ты шутишь. Как это могло произойти от простого лёгкого щелчка…

В этот момент мысли Карен остановились.

— Если присмотреться, судя по состоянию комнаты и их условиям, тут и правда не было интенсивной драки.

И, увидев, что её лоб так распух…

— …… Ты действительно просто щёлкнул её по лбу?

— Да.

Если то, что он говорил, было правдой, то это означало, что он нанёс столь сильный удар простым щелчком пальца.

Что могло означать только одно.

«Он использует стальной ци? Этот мальчик?»

Это звучало абсурдно.

Даже если бы она сдалась сто раз и признала, что он может использовать стальной ци, редкие случаи, когда люди пробуждали свой ци даже до того, как полностью раскрыли свой даньтянь, действительно имели место быть.

«Но усиление силы щелчка…»

Это означало, что он использовал стальную ци для усиления.

Иными словами, он овладел защитным стальным ци.

Это само по себе предполагало, что он овладел сущностью стального ци до крайности, разобрал его и адаптировал так, чтобы он подходил его собственному телу.

Это умение, которое могли продемонстрировать в слабой форме только те, кто прошёл возрождение тела и достиг высокого уровня мастерства.

— ……

Это было невероятно.

Судя по ауре, которую он излучал, мальчик даже не разблокировал весь свой даньтянь, и даже так…

Неужели он действительно понял всё о стальном ци на таком раннем уровне?

— А-ха…… а-ха-ха! Это будет весело.

Забудьте, что она ранее сказала о том, что у неё нет никаких ожиданий от вступительного экзамена в этом году.

— Кандидат Ран.

— …… Разве меня уже можно так называть?

— Да. Я думаю~ ты сдашь.

Этот искренний, неподдельный взгляд, направленный на неё — Демона меча.

Тот факт, что он обладал такими навыками и всё же не имел склонности выставлять их напоказ.

— Давай обязательно встретимся внутри.

Этот экзамен…

Ей казалось, что он наверняка даст волнующий результат.

— Профессор Карен только что похлопала его по плечу?

— Это за тем, чтобы утешить его, потому что он мальчик? Я так завидую~

— Из того, что я видела ранее, похоже, что это мы должны бояться.

— Хе-хе…… старшая братец, пожалуйста, наступи на меня…

Ран стоял неподвижно, наблюдая, как Карен уходит.

«А как она собирается разобраться с этой ситуацией?»

Эм, Дуэна до сих пор лежит здесь на полу, вы не забыли?

Экзаменатор?

Профессор?

***

Когда будильник прозвенел в нужный час, двери зала ожидания одновременно закрылись.

— Хм, хм~ а, ах!

На подиум, как и ожидалось, вышла Карен.

Я уже знал, что она будет одним из экзаменаторов по нашей предыдущей встрече.

Просто чтобы вы знали, позиция экзаменатора каждый раз меняется, так что каждый год она разная.

— Рада встречи со всеми вами! Я профессор Карен, и я буду отвечать за вступительный экзамен в этом году в Полярис~!

— Ува-а-а-а-ах!

— Демон меча! Демон меча! Демон меча!

— Пожалуйста, покажите нам хотя бы раз вашу технику обнажения меча!

Кандидатки с энтузиазмом закричали.

Карен была одним из лучших воинов в империи.

А в купе с её уникальными элементами, которые привлекательны для отаку (униформа, катана, техника обнажения меча, Демон меча), она была крайне популярна как внутри игры, так и за её пределами.

«Очевидно, разрабы были нацелены на фанатов виабу, когда создавали её»

Но даже с таким явным дизайном она стала популярной, несомненно, потому что она была хорошенькой.

— Хе-хе~ спасибо всем за ваш энтузиазм.

Более того, её расслабленная и непринуждённая личность, которая противоречила её внешности, способствовала её очарованию.

Это то, что называется гап моэ.

«Вот только»

Я знаю её истинную натуру.

Эта своеобразная непринуждённая манера поведения — не что иное, как маска, которую она создала в процессе социализации после окончания войны.

«Я тоже ношу маску»

Есть причина, по которой я стоял как вкопанный, разговаривая с ней в зале ожидания.

Карен Орбон.

Истинная натура этой женщины…

— Ну что ж~ давайте начнём без лишних разговоров, ладненько?

— Да?

— Ура~ экзамен, начинаем!

Человек чистого зла.

Та, кто даже не осознает, что он маньячка.

*Хлоп-хлоп!*

Прозвучали двумя хлопка в ладоши и под залом ожидания образовался огромный круг телепортации.

— Что за……?!

— Что происходит?!

— Профессор Карен, с моим телом что-то не так…

— Ха-а, ха-а…… дайте мне понюхать старшего братца в последний раз…!

*Вжух!*

Одну за другой кандидаток в зале ожидания телепортировало в другое место.

Волей-неволей я остался последним.

Карен посмотрела на меня и слегка подмигнула, беззвучно пробормотав одно предложение:

Жду тебя с нетерпением♥

— …… Ха!

Что и ожидалось от мастера.

Кажется, она примерно догадалась о моих способностях.

«Ну ладно, придётся мне показать ей что-нибудь такое, что превзойдёт её ожидания»

Не говоря ни слова, я молча кивнул.

*Бум!*

А затем меня тоже мигом телепортировало.

Как только я распахнул веки, я оказался в чём-то похожем на огромную пещеру.

[Совет для начинающих №2]

Если у вас нет ключевого слова семьи, например [Престижная семья] или [Королевская семья], вам придётся сдавать вступительный экзамен Полярис.

Содержание экзамена каждый раз меняется, но есть одна закономерность.

Содержание экзамена меняется в зависимости от того, какой профессор выступает в качестве экзаменатора.

Среди них, когда экзаменатором выступает Карен, содержание экзамена остаётся следующим:

• Карен: Охота за сокровищами.

Это охота за сокровищами.

Само собой, это не типичная охота за сокровищами.

*Гу-у-у-у-у-у!*

*Гьяа-а-аргх!!!*

Беспощадное подземелье, в котором кишат чудовища.

Охота за сокровищами ради выживания в логове демона.

— Ха…!

Оценив ситуацию, я не мог не рассмеяться.

Потому что этот экзамен, на моём текущем уровне…

— Это проще простого.

Это наипростейший экзамен, который я мог только получить.

*У-у-у-у-ух…!*

Я не колеблясь активировал стиль Ветряной волны.

Давайте займём 1-ое место.