Академия Полярис разделена на пять основных зон.

Корпус-A служит входом и единственным местом, куда могут войти посторонние.

Корпус-B содержит общежития.

Корпус-C — это место, где сосредоточены учебные классы и лаборатории.

Корпус-D состоит из различных культурных учреждений и торговых улиц.

И, наконец, центральный административный корпус, [Центр], где располагается кабинет ученического совета.

Только членам ученического совета или преподавателям разрешено входить в [Центр].

Не считая них, в качестве исключения могут войти только студенты с особыми основаниями или те, кого вызывают.

— Эта ситуация довольно неловкая.

Да.

Прямо как я сейчас.

— Я не могу понять, что это за поведение. У тебя вообще есть здравый смысл?

Женщина, которая говорила в резкой форме, словами, пронизанными шипами, была не кем иной, как президентом Поляриса и первой принцессой империи.

«А ещё»

Одна из трёх сумасшедших женщин, с которыми вам никогда не следует связываться, наряду с Марко.

— Такой позор на церемонии поступления…… ты что, не подумала, как другие студенты могут отнестись к императорской семье?

Это Ферния.

Между прочим, она обращалась не ко мне.

— Хе-хе.

Она разговаривала с Анджелой, которая держалась рядом со мной, ярко улыбаясь.

Какие бы оскорбления не бросала Ферния в её адрес, Анджела показывала лишь радостный вид, крепко прижимаясь к моей руке.

«Неужели это нормально — вот так продолжать игнорировать её?»

— Анджела!

Похоже, она действительно расстроена.

— …… Я тоже об этом размышляю, сестра.

Когда Ферния повысила голос, Анджела повернула голову.

— И для этого я пришла в Центр, чтобы получить наказание, разве нет?

— Ты……!

— Признаю, испортить такую священную церемонию поступления было серьёзной ошибкой с моей стороны. Не говоря уже о том, что я почти вызвала ненужные недоразумения по поводу Рана.

Как-никак, это именно принцесса бросилась обнимать парня.

И хотя те, кто знают, что Анджелы не обладает никакой реальной властью, её статус всё ещё неоспорим.

Было бы естественно, если бы родились слухи, ставящие под сомнение её «особое поступление».

— Но, слава богу! Ран — «лучший студент»!

Она почему-то выпятила грудь с гордым видом, когда произнесла словосочетание «лучший студент».

«Значение быть лучшим студентом в Поляриса весомо»

В то время как высшая позиция в Альфа-классе зачастую политически делится между его однокурсниками, и не несёт в себе особого значения, высшая позиция в Бета-классе полностью основана на «истинных способностях».

Даже если бы в академию поступил сам император, он не смог бы легко занять высшее место в Бета-классе.

Выдержав несчётное число внешних политических давлений, они защитили высшее место в Бета-классе, уступив высшую позицию Альфа-классу.

— Обыкновенная младшая сестра вроде меня, никогда не смогла бы безрассудно сместить высшую позицию, не так ли?

— Это не единственная проблема!

— О? Тогда в чём ещё? Видимо, мой глупый мозг просто не может разобраться.

Лукаво спросила Анджела, заставив вены вздуться на шее Фернии.

— Ты на глазах у стольких людей бросилась обнимать какого-то ничтожного, недостойного мужчину без какой-либо родословной! Ты пытаешься опозорить честь императорской семьи?!

Экхэм.

Простите, но я тут.

Я конечно ожидал, что Фернии плевать на всё такое, но я не ожидал, что она оскорбит меня прямо в лицо.

«Это результат смены гендерных ролей?»

Её и без того гадкая личность, похоже, стала ещё более злобной.

— Есть предел тому, насколько я могу игнорировать твоё поведение…

— Сестра.

Голос Анджелы внезапно стал холодным.

— Что-то ты болтлива.

— Что ты только что сказала……?

— Я пришла сюда за получением наказания, а не слушать твою проповедь.

Она медленно отпустила мою руку и подошла к Фернии.

— И…

Она что-то прошептала Фернии, убедившись, что я не могу её услышать.

— …… Ах ты мелочь……!

— Ну, это всё, за чем я пришла~ Ран, пообедаем вместе, хорошо? Я тебя подожду!

Как раз в тот момент, когда Ферния собиралась взорваться от гнева, Анджела вышла из кабинета ученического совета.

«Стой»

А что мне теперь делать с этой атмосферой?

«Забери и меня!»

И вот я остался в ловушке в кабинете с кипящей Фернией.

Успокоившись немногим позже, она посмотрела на меня безжизненными глазами и заговорила:

— …… Ран Блэк, да?

— Да.

— Я про тебя слышала. Ты отлично сдал вступительный экзамен профессора Карен.

— Мне повезло.

По правде, это была далеко не удача, а моё чистое мастерство.

Но Ферния не любит тех, кто выпендривается.

— Хмф…… ну, я и не ожидала многого.

Её глубоко укоренившееся презрение было ясно как божий день.

Одна из ключевых черт Фернии, её «мизандрия», похоже, перекочевала и сюда.

Но причина могла немного измениться.

«В оригинале она ненавидела мужчин, потому что они грязные и вульгарные»

Теперь же, похоже, она презирала мужчин за их слабость.

— Мне не особо нравятся мужчины. Они из тех существ, которые постоянно оправдываются и избегают владеть мечом.

Видите, всё, как я и ожидал.

Поскольку всё идёт так, как я и предполагал, это выглядит немного разочаровывающим.

— И тем не менее, ты, кажется, немного отличаешься от этих низменных созданий.

— Благодарю вас.

— Ха! Ты воспринял это как комплимент?

Она усмехнулась и встала со своего места.

За огромным стеклянным окном пролегали обширные земли Поляриса.

Та, кого можно считать хозяйкой этого города.

Та, кто в конечном итоге станет хозяйкой всего.

— Я буду откровенна перед тобой.

Первая принцесса Ферния посмотрела прямо на меня.

— Держись подальше от Анджелы.

— ……Что вы имеете в виду?

— Я примерно догадываюсь, что произошло между тобой и Анджелой.

Этого следовало ожидать.

В конце концов, это она послала сестёр Сара убить Анджелу.

А ещё она должна знать, что Анджела не смогла бы отбиться от этой пары и что в одиночку никогда бы не смогла добраться до Поляриса, не говоря уже о Центинии.

«Она поняла, что это я её спас»

Ферния может быть упрямой, но не тормозом.

— Итак, я вот что скажу тебе: держись подальше от Анджелы. И живи так, как будто она мертва.

Хотя это была необоснованная и суровая угроза, то, что Ферния прибегает к угрозе, означает, что она осознаёт как обстоят дела.

— Прошу меня извинить. Мне пока недостаёт знаний, чтобы полностью понять все ваши слова, принцесса…… нет, президент.

— Тц, что ты, что остальные……

Она щёлкнула языком и шагнула ко мне.

— Ладно, тогда позволь выразиться понятным тебе языком: исчезни. Не разговаривай с Анджелой. Оставайся в тени и не попадайся мне на глаза.

— ……

— Ты пускаешь слюни от императорской крови Анджелы? Ты стремишься к браку? Этот мир — не сказка. Императорская семья этой империи — это не то, во что простолюдин вроде тебя может так легко влезать.

Она выдала правдоподобную причину, но то, чего Ферния боялась больше всего, мне было ясно.

— Вы боитесь, что я могу поддержать вторую принцессу?

Она боялась, что Анджела сформирует свою базу власти.

— Ты…… что ты только что сказал?

Её презрительный взгляд теперь наполнился шоком.

Это было похоже на выражение лица человека, который, намереваясь раздавить муравья, но обнаружил, что тот вместо этого кусает его за палец ноги.

Я не мог не почувствовать толики удовлетворения.

*Сжать!*

Она стиснула зубы и с трудом выплюнула каждое слово:

— Как ты можешь быть таким сумасшедшим? Ты считаешь…… что кто-то вроде тебя, поддерживающий Анджелу…… что-то изменит?

— Я лучший студент Бета-класса. Сейчас этот статус может казаться не таким уж важным, но он доказывает, что в будущем я стану кем-то с долей репутации.

До сих пор каждый лучший ученик Бета-класса становился знаменит на всём материке.

По хорошим или плохим причинам.

— Вот почему я вызываю у вас беспокойство, президент. Я стою рядом с принцессой Анджелой.

— …… Заткнись.

— А если я останусь рядом с ней, то для неё останется даже самый маленький шанс. Я немного подумал над этим; а вы что думаете?

— Я сказала, заткнись!

*Бац!*

Её лицо исказилось от ярости, и она ударила по столу.

— Ты думаешь, что можешь так со мной разговаривать и тебе это сойдёт с рук?

— О боже, что на вас нашло, «президент»?

Академия Полярис прежде всего выступает за равенство.

Не важно, насколько громко её называют будущей императрицей, в этом месте она всего лишь президент ученического совета.

— Это ведь вы пытаетесь разлучить меня и Анджелу…… причём по личным причинам, разве не так, президент?

Таким образом, любой акт подавления желаний других исключительно посредством власти, — это есть нарушение правил и морали, что строго запрещено.

— Мне жаль, но я не могу подчиниться этому приказу.

— ……

— Я хочу быть хорошим другом принцессы Анджелы.

Чувствуя, что наш разговор более или менее подошёл к концу, я потянулся к дверной ручке кабинета ученического совета.

— …… Ты пожалеешь об этом.

Когда в меня полетели эти слова, как выброшенный клочок бумаги, я лишь улыбнулся в ответ.

*Вр-р-р…*

Спускаясь в лифте [Центра], я вычеркнул в своей голове один из пунктов в своём списке.

[Создать напряжение с Фернией]

С тех самых пор, как я решил защитить Анджелу.

— Жребий уже был брошен.

*Дзинь!*

К тому времени, как лифт опустился на 1-й этаж, я вышел на улицу и пошёл.

Я шёл и шёл без чёткого направления.

Подняв голову, я увидел возвышающееся здание [Центра].

— …… Оно высокое.

Пока что оно кажется мне недостижимым; как бы я ни тянулся, я не смогу до него дотронуться.

Но я знаю.

Даже самые высокие звёзды могут быть когда-нибудь сбиты.

— Просто подожди ещё немного.

Я видел это много раз раньше, и увижу это снова.

Падение Фернии.

И коронацию Анджелы.

«Если Ферния станет императрицей…»

Мирная эра подойдёт к концу.

И моя первая цель, выживание, больше не будет гарантирована, поскольку за ней наверняка последует эра бесконечных войны и хаоса.

Я видел это снова и снова.

И поэтому, я принял решение.

Сжав кулаки, я приподнял края губ.

— Я сделаю это.

Сделаю Анджелу.

Императрицей.

***

— Вы потеряли связь с семьёй Ян?

Кто-то прятался в тени, раздраженно пробормотав это.

— Как это возможно? Марко…… этого Демона кулака…… действительно победили?

Услышав ответ, человек ущипнул себя за лоб.

Они всегда знали, что Марко — неукротимая волчица, но они никак не ожидали, что всё так выйдет из-под контроля.

— …… Ничего не поделать. Рыба уже ускользнула. Давайте поторопимся и перейдём к следующей цели.

Слабое свечение лунного света медленно осветило просторную комнату.

Когда густая тьма отступила, тени начали обретать форму.

— Мы убьём принцессу в академии.

Те, кто скрывались.

Начинали появляться.