*Жмяк, жмяк.*

Я сделал глубокий вдох и спокойно всё обдумал.

Место, в котором я нахожусь, это набитый поезд, и прямо сейчас кто-то лапает мой зад.

Это не просто какая-то случайность или чья-то рука задела меня из-за давления толпы.

*Жмяк, жмяк, жмяк, жмяк…*

Намерение, стоящее за этими движениями, для меня было совершенно очевидным.

То, как эта некто крепко сжимала и меняла углы, чтобы пощупать побольше, давало понять, что это был не обычный акт домогательства.

Эта некто, вероятно, была опытной преступницей.

«Хм»

Как мне сейчас поступить?

Как правило жертвы домогательств могут реагировать тремя типичными способами:

— Кьяа-а! Это домогатель! Этот гад лапал мои интимные места!

Кричать о помощи окружающим.

— Ах ты сумасшедший паскуда!

Взять ситуацию в свои руки и самому навалять негодяю.

Однако самая распространённая реакция:

— ……

Ничего не делать, — молчать.

В обычных случаях такая реакция вызвана страхом и стыдом ситуации, заставляющими их замирать.

Но причина, по которой я остаюсь неподвижным, немного иная.

«У меня сейчас нет никакого официального удостоверения»

Я ещё даже не сделал поддельное удостоверение, поэтому ввязывание в официальные дела до добра не доведёт.

В худшем случае стражи правопорядка, прибывшие ловить домогательницу, могут вместо этого упечь за решётку меня.

«Я просто буду оставаться неподвижным»

Сказать по правде, то, что кто-то лапает мой зад, меня не так уж и беспокоит.

Это довольно раздражает, но не более.

*Вжух…*

Но рука этой сумасшедшей гадины начала двигаться в мою сторону.

«А вот это уже точно никуда не годится»

Я схватил руку, которая полезла вниз, и отвернулся.

— Ха-а…… не сопротивляйся…… тебе ведь это тоже нравится, да……?

Мягкий, соблазнительный шёпот достиг моего уха.

Возможно, её всё же преследовало некое чувство стыда, так как её лицо было скрыто под робой.

— Прекрати…… это.

— Ха-а…… ха-а……!

— П-пожалуйста…… прекрати.

Ну раз так……!

Женщина это или нет, я расквашу ей лицо стилем Дикого когтя.

«Тц»

Это бесит, но, может, мне просто стоит сойти на следующей станции?

Когда я вздохнул про себя…

— Что ты сейчас делаешь?

Кто-то крепко схватил домогательницу за руку.

— Э-э-э…… Э-э-э, э-э-э……!

— Ты отвратительный кусок мусора……! Приставать к мужчине в священном Полярие?!

— Н-нет, это не…

— Я не хочу слышать никаких оправданий.

Без дальнейших разговоров некто поднял домогательницу и швырнул её на пол.

*Бац!*

— Кекх…

— Тебя направят в дисциплинарный комитет, так что приготовься.

Домогательница потеряла сознание, а её глаза закатились.

Услышав упоминание о дисциплинарном комитете, я проверил её форму.

«Чёрт, так она тоже студентка»

Я увидел, как из-под её робы проглядывает форма Поляриса.

Что, мать её, заставило студентку Поляриса прибегнуть к чему-то вроде домогательства…?

— …… С тобой всё хорошо?

Человеком, который мгновенно усмирил домогательницу.

Красивая девушка с длинными пепельными волосами спросила, как моё состояние.

***

Передав домогательницу представителям Поляриса, она отвела меня в тихий парк.

— Выпей, пожалуйста. Тёплый напиток помогает успокоить нервы.

Она подошла к торговому автомату и принесла мне тёплую банку кофе.

— А…… спасибо.

*Пш-ш!*

Когда я открыла банку и сделал глоток, сладкий вкус и аромат кофейных зёрен задержались на моём языке.

Всё-таки, баночный кофе — это король кофе.

Пока я смаковал давно забытый вкус кофеина, она склонила голову передо мной.

— Прежде всего, я прошу прощения. Что бы я ни сказала, этого будет недостаточно, чтобы искупить такой…… отвратительный поступок, совершённый одной из наших учащихся.

— А, нет, всё в порядке. Пожалуйста, подними голову.

Как бы вы на это ни посмотрели, а девушка передо мной была той, кто помогла мне.

К тому же, она предложила сама разобраться со всеми неприятными вопросами, так что я был только в выигрыше.

— Кстати, ты сказала, одна из ваших учащихся?

— А, извини, что поздно представляюсь. Я сейчас в штатском, так как только что вернулась из кое-каких дел.

Она достала из кармана квадратную карточку.

В середине роскошного чёрного фона красовалась золотая эмблема в форме звезды.

Ученический совет Академии Полярис.

«Вице-президент».

— Мне немного неловко это говорить, но я Эльма, исполняющая обязанности вице-президента Полярис.

О-о.

Так она вице-президент этого цикла.

В Valdeon Saga есть НИПы, чьи позиции фиксированы.

Например, сколько бы циклов вы ни проходили, Анджела всегда будет принцессой, а Марко — боссом семьи Ян.

«И наоборот…»

Есть позиции, которые меняются в зависимости от цикла.

Вице-президент Поляриса — это одна из таких переменчивых позиций.

«Президентом Полярис всегда является Ферния, а вот вице-президент каждый раз меняется»

Если вице-президентом оказывается бездарем, есть даже рут, по которому вы можете свергнуть его и взять под контроль ученический совет самостоятельно.

— Ого, так ты довольно важный человек.

— Нет, отнюдь. Я просто жалкий вице-президент, которая даже не может нормально управлять нашими студентами.

Эльма опустила глаза с видом искреннего сожаления.

— Я прослежу, чтобы та студентка поплатилась за содеянное.

— Ха-ха-ха…… Хорошо, я положусь на тебя.

Откровенного говоря, мне плевать, что потом будет с той домогательницей.

Я отпил полупустой кофе.

— И…… мне нужно попросить прощения ещё за одну вещь.

За что она так основательно извиняется?

— Прости, что я устроила такой переполох, столь яро подавив преступницу в пылу момента. Я могла привлечь к тебе нежелательное внимание.

— А?

— Я слышала, что мужчины, которые проходили через подобное, предпочитают, чтобы такое не освещалось. Надеюсь, я не действовала без учёта твоих чувств…

— …… Пф-ф!

Я невольно рассмеялся.

Она извинялась без остановки, несмотря на то, что именно она меня выручила.

«Эльма»

Как так вышло, что такого НИП не было в игре?

У неё симпатичный дизайн, да и её личность кажется милой.

Если бы я нашёл её до моей одержимость, я бы, возможно, попробовал её покорить.

— Пожалуйста, не извиняйся. Вмешаться, чтобы помочь кому-то, всегда нелегко.

— Но…

— Я тебе очень благодарен, Эльма. Так что если ты и дальше будешь просить прощения, мне станет неловко. Я не привык принимать извинения от тех, кто мне помогает.

— …… Если это так, то я понимаю.

Эльма облегчённо вздохнула и мягко улыбнулась.

— И всё же, могу ли я хотя бы узнать твоё имя? Если ты свяжешься с ученическим советом Поляриса, мы сможем немедленно тебе помочь.

— А такое точно приемлемо?

— А почему нет?

— На этот раз я сдаю вступительный экзамен в Полярис.

Глаза Эльмы слегка расширились, когда я упомянул о сдаче вступительного экзамена.

— Ты сдаёшь вступительный экзамен в Полярис…?

— А это запрещено?

— Н-нет, не запрещено.

Она прикрыла рот рукой и пробормотала: «На самом деле нет правил, запрещающих это…».

— В любом случае, если люди начнут говорить об этом, как о подтасовке на экзамене, это будет проблемой для нас обоих, согласна?

— Угх…… ты…… прав…

— Ну что ж, моё имя…

Я встал и посмотрел на Эльму.

*Фш-ш!*

Прохладный ветерок развевал нашу одежду и волосы.

— Я скажу его тебе…… в академии.

— А…… ага…

Эльма замерла на мгновение, прежде чем осторожно кивнуть головой.

— Хорошо. Я буду ждать.

***

После того, как она рассталась с мужчиной, имени которого она так и не узнала, Эльма долго сидела в парке.

— Кем…… он был?

Сначала это было просто чувство долга — спасти мужчину, попавшего в беду.

Поддержание мира в Полярисе — это также часть работы ученического совета.

Всё бы мирно закончилось, если бы она просто задержала домогательницу и передала её в дисциплинарный комитет.

— П-пожалуйста…… прекратите.

Это неясное лицо.

Нежное выражение, которое, казалось, вот-вот расплачется, если на него немного надавят.

— …… Он мне напомнил Альбена.

Он был очень похож на её младшего брата.

Вот почему она отреагировала так бурно, даже не осознавая этого.

Если бы настоящий Альбен подвергся насилию, она бы не просто использовала руки — она бы обнажила меч.

«Чёрные волосы и чёрные глаза. Грубый и свирепый вид»

Одна его внешность не имела ни капли сходства с Альбеном.

Но эта «атмосфера».

То, как он говорил, как будто он был внимателен к ней.

Уникальная, милая, но озорная улыбка.

Всё в нём перекликалось с Альбеном.

— Такой мальчик…… поступает в Полярис.

Когда он сказал, что сдаёт вступительный экзамен в Полярис, Эльма не могла не удивиться.

Оно и неудивительно.

Полярис — это место, где 99% учащихся — девушки.

Она беспокоилась, сможет ли такой мальчик, как он, адаптироваться в такой грубой и напряжённой среде.

— Как вице-президент…… я должна помогать всем учащимся, которые могут чувствовать себя отчуждёнными.

Эльма добавила эту причину, которая больше походила на оправдание.

Она посмотрела на бескрайнее небо.

— Альбен.

Тот факт, что она видела его в этом мужчине.

Тот факт, что она хотела защитить его.

Это из-за чувства вины от того, что она не смогла уберечь его?

«Это больно»

Сегодня, без него…

Ей было здесь так холодно и так невыносимо.

***

Чтобы создать поддельную личность, очевидно, нужно прибегнуть к услугам чёрного рынка.

Проблема в том, что, как и в случае с большинством подпольных видов деятельности…

«Это дорого»

Создание поддельной личности требует довольно больших средств.

От установления связей с центральной администрацией, подделки документов и отмывания личностей людей, которые либо пропали без вести, либо объявлены мёртвыми…

Учитывая приложенные усилия, становится ясно, что это обойдётся в кругленькую сумму.

— Оставшихся денег даже близко не хватит.

Даже те сокровища, которые я получил из кармана Анджелы, начали иссякать.

У меня оставалось только на покрытие расходов на проживание, пока меня не заселят в общежитие Поляриса.

«Если я стану лучшим на вступительном экзамене, моё обучение будет полностью оплачено»

Но прямо сейчас мне просто нужно заработать достаточно денег, чтобы создать свою личность.

И я уже решил, где и как раздобуду эти деньги.

Чёрный рынок существует не только для покупки.

На самом деле, на нём вы можете продать и то, что имеете.

[Мышиная нора]

Название в виде словосочетания, написанное на старой деревянной вывеске.

Хотя там было написано «Мышиная нора», на мой взгляд, оно больше напоминало «Сундук с сокровищами».

— Ну ладно, пора заработать немного денег.

Сегодня я буду продавать «информацию».

Информацию, которую могу предложить только я, кто перепроходил эту игру и мир тысячи раз.