Израсходовав всю ци, который я поглотил Анджелы без передышки, чтобы управлять [Стилем Ветряной волны]…

— …… Люди!

Я наконец заметил большую деревню, образовавшуюся у подножия горы.

Это было не какое-то сельское местечко с кучкой хибар, а настоящий городок с мощёными кирпичными дорогами.

Колокольня, видневшаяся вдалеке, давала понять о наличии здесь церкви.

Церкви в Valdeon Saga служат своего рода «точкой воскрешения».

Тот факт, что в этой деревне есть церковь, означает, что это крупный «город», подходящий для того, чтобы спрятаться.

Даже если те сёстры будут преследовать нас в этом месте, они не смогут в наглую устроить переполох.

Городская стража бдительно следит за порядком… кто осмелится действовать здесь?

«Теперь я волнуюсь меньше…»

Проблема в том, что мне негде остановиться, даже если я войду в город.

— Будь у меня немного денег, то я…

Мне не приходила в голову мысль, что быть изгнанным из Дома Олдэйр без единой монеты будет так несправедливо.

По крайней мере, во время кемпинга в горах мне не было надобности тратить деньги, поэтому даже я не думал об этом.

«Если всё пойдёт так и дальше, я даже не смогу найти место для ночлега»

Не важно, насколько велик город, это всё ещё средневековый фэнтези-мир.

Нередко люди, спящие на улице, на следующее утро оказываются всего лишь кожаным мешком, съеденным каким-нибудь зверем.

«А ещё нужна еда»

Я-то мог копаться и есть всё, что попадалось в горах, но сможет ли наша принцесска это вынести?

Как раз когда я размышлял, стоит ли мне продать меч, который я прихватил с собой, по низкой цене…

— Хм…… левый карман…

— Что, простите?

— Мой…… левый карман кажется тяжёлым…

— …… Вы не спите?

— М-м…… хр-р…

Анджела, притворяясь спящей, пошевелила левой ногой.

… И куда делось её достоинство принцессы?

— Прошу прощения.

И всё же, мы сейчас в критической ситуации.

Я осторожно просунул руку в левый карман брюк Анджелы.

— …!

Там не было денег, но зато в нём лежало несколько колец, украшенных драгоценными камнями, и несколько золотых безделушек.

— Извините, но я попользуюсь ими некоторое время.

— Хр-р-р…… не бери в голову…… храп…

— ……

Хотелось бы, чтобы она дала понять, она проснулась или спит.

***

Это первый город, в который я прибыл с момента своей одержимости.

Я бы с удовольствием осмотрел достопримечательности, но пока что отложу это на время.

«Глаз совы».

-Проживание, еда, алкоголь-

Я выбрал относительно приличный на вид трактир и вошёл внутрь.

Когда я открыл скрипучую дверь, меня встретил слабый затхлый запах плесени.

— Добро пожаловать~

Пышнотелая женщина, сидевшая за стойкой, рассеянно поприветствовала меня.

Исходя из увиденного мной, кажется, она владелица трактира.

— Здравствуйте.

— …… А? Что?

Глаза женщины расширились, когда она посмотрела на меня.

Затем она быстро расслабилась и ухмыльнулась.

— Что привело тебя сюда, малышка?

— Я здесь, чтобы остановиться.

— Хм…… да неужели? Это прискорбно.

Она тихо цокнула языком и закатила чёрные глаза.

То, как она продолжала оглядывать меня с головы до пят, было…… тревожным, мягко говоря.

— Какие-то проблемы?

— Хм…… да нет. И надолго ты планируешь остаться?

— Этого мне надолго хватит?

Я положил на стол золотой браслет.

— Хо-хо. Где ты взял такое? такую вещицу носят дворяне центрального материка.

— А мне обязательно вам рассказывать?

— Ха-ха-ха! Какой нахальный малыш! Неплохо, совсем неплохо.

Женщина бросила мне ключ со стены позади себя.

— Один месяц. Завтрак включён.

— …… Разве это не обдираловка?

— Тогда узнай рыночную цену, прежде чем приходить сюда, малыш. Тебе разве не нужно побыстрее уложить кое-кого на твоей спинке?

Тело Анджелы вздрогнуло.

Интересно, какое бы выражение показала эта женщина, если бы она узнала, что эта девушка на самом деле принцесса.

— Девушка верхом на парне, да? Ну и зрелище.

Хватит. Мне нужно войти ради Анджелы.

— Благодарю.

Когда я взял ключ и начал подниматься по лестнице…

Женщина посмотрела на меня с лукавой улыбкой.

— малыш, если тебе когда-нибудь понадобятся деньжата, пока ты здесь, просто дай мне знать.

— …… Простите?

— Я могу устроить тебя на хорошую работу.

— Э-эм, ладно.

Её липкий взгляд продолжал ползать по моему телу.

Без понятия, что за работу она имеет в виду, но это попахивает чем-то неприятным.

«Уф»

Я быстро отвернулся и открыл дверь с надписью 207.

«Чище, чем я ожидал»

Номер был маленьким, но ухоженным и опрятным внутри.

«Если бы только в нём было больше одной кровати, то было бы идеально»

Эта мегера.

Должно быть, она специально дала нам номер с односпальной кроватью.

Если уж ты собираешься драть с меня слишком много, то хотя бы дайте нам номер побольше, чёрт тебя дери!

— Эх.

Я подумывал вернуться и предъявить ей, но передумал.

В этой женщине было что-то такое, из-за чего мне было неловко разговаривать с ней.

— Ладно…… я просто посплю на полу.

Я не могу найти другую комнату.

Анджела — человек, которому ни в коем случае нельзя умереть.

Я должен оставаться рядом, чтобы защищать её всё время.

У-у-ух.

Я уложил Анджелу на кровать.

— Теперь можете просыпаться.

— ……

— …… Принцесса?

— …… Хр-р-р.

Я понятия не имею, как долго она собирается продолжать этот спектакль «я спала всё это время».

Как бы то ни было, всё прошло.

Неизбежное ивент, «Спасение принцессы», теперь завершён.

С учётом времени, до следующего неизбежного ивента ещё есть время.

— Ха-а.

Сидя на полу, я глубоко вздохнул.

«Теперь, если так подумать, я даже не смог нормально попрощаться»

Я хотел поблагодарить 3-й отряд, так как я был им многим обязан, но было слишком много осложнений, поэтому я не стал заморачиваться.

Не то чтобы у нас сложились какие-то особые отношения, и они просто защищали меня, пока их операция не закончилась.

Но это всё равно была первая связь, которую я установил с тех пор, как оказался здесь.

Я бы соврал, если бы сказал, что мне не немного грустно.

Ну, благодаря «Силе судьбы», мы скоро снова встретимся.

И тогда мы сможем наверстать упущенное.

Если я скажу им, что ушёл защищать Анджелу, они меня поймут.

«В итоге я так не получил [Стиль Алой луны] Орники, но ничего страшного»

Пока у меня есть [Узы души], [Стиль Алой луны] уже не имеет такого особого значения.

У меня пока нет надлежащего метода культивации, но благодаря удачной встрече с [Великим искусством поглощения] это не срочный вопрос.

Если бы мне пришлось поставить следующую цель, то это…

«Мне нужно открыть средний даньтянь»

Как я уже упоминал ранее, открытие всех 3-х типов даньтянь — это минимальное требование для того, чтобы считаться «мастером».

После этого продвижение по «сферам» — это и есть истинное повышение уровня.

Посему мне нужно как можно скорее открыть следующий даньтянь.

«Поскольку это будет средний даньтянь, я могу открыть его самостоятельно»

По крайней мере я должен открыть его до следующего ивента.

Но перед этим я позабочусь о том, чтобы безопасно вернуть Анджелу императорской семье.

«Ува-а-а-а…»

Когда напряжение спало, вырвался зевок.

Удивительно, что я не сильно вымотался после всей этой суматохи с раннего утра.

«Может, немного поспать…?»

На всякий случай я надёжно запер дверь.

Я сел рядом с кроватью, на которой лежала Анджела, и закрыл глаза.

***

«З-з-з…»

Лишь после того, как послышалось его слабое дыхание…

«Он…… он спит?»

Принцесса Анджела Мартеус Ленцель поднялась с того места, где лежала.

По правде говоря, она очнулась уже некоторое время назад.

Причина, по которой она продолжала притворяться спящей, была в том, что…

«Это так…… неловко!»

Что она чувствовала невыносимый стыд.

Женщина, которую несёт мужчина!

И не абы кого, а её, члена императорской семьи!

— Угх…!

Её лицо покраснело, стоило ей только снова подумать об этом.

… Анджела, ты должна стать великолепной женщиной, способной защитить своего избранника.

Прости меня, мама!

В итоге это не я защищала, а меня!

Проглотив нахлынувший стыд, Анджела взглянула на спящее лицо мужчины, который её защитил.

До сих пор она не могла ясно разглядеть его из-за своего размытого зрения, но…

— Он выглядит молодым.

Очень молодым.

В лучшем случае он её возраста.

Его маленькое телосложение размеренно двигалось с каждым вдохом и выдохом.

«Как кто-то столь юный может обладать таким мастерством в мужском теле…?»

Хотя её окружало неисчислимое множество талантов в самом сердце империи…

Она никогда не видела никого столь же невероятно одарённого, как этот мужчина.

Стиль меча, который идеально отрубил руку нападавшей.

Работа ног, которая позволяла ему метаться, как ветер.

Достичь таких навыков в столь юном возрасте было попросту невозможно.

И больше всего…

«Он прекрасен»

Даже сыновья из знатных семей не обладали такой красотой.

Длинные ресницы и гладкие губы.

Один лишь взгляд на него заставил её неосознанно сглотнуть.

Этот его вид, когда он спал у стены, казался ей шедевральным.

— З-з-з…… фва-а…

Мягкое, ритмичное дыхание щекотало её уши.

Существует традиция, передаваемая среди женщин в императорской семье.

«Избранник — это дар, дарованный судьбой»

Существует мощная сила, называемая «Силой судьбы», которая связывает самых подходящих избранников вместе как единую судьбу.

Избранники, связанные этой судьбой, имеют хорошую совместимость и могут иметь выдающуюся родословную.

Говорят, что действующая сила империи обусловлена ёее поколениями, принимающими Силу судьбы.

… Как мне найти своего суженого.

… Это не то, что ты можешь найти, моя дорогая. Судбьа сама направит тебя.

В тот раз, когда она это услышала, она подумала, что это полная чушь.

… Ты поймёшь с первого взгляда. Ты просто почувствуешь это — что он твоя судьба.

Но сейчас она почувствовала, что поняла.

— Это…… всё это врем ты был мой судьбой.

*Туц-туц!*

Её сердце сильно забилось, когда она посмотрела на этого мужчину, имени и личности которого она до сих пор не знала.

Конечно, всё это сложилось благодаря таинственной Силе судьбы.

«Мой избранник»

Думая так, она чувствовала себя виноватой.

Она всегда обещала себе, что если она найдёт своего суженого, то она сделает так, чтобы его руки никогда не должны были делать ни одной работы по дому.

И всё же, из-за её бездарности, разве он пролил не просто воду, а кровь?

— Прости меня, мой дорогой.

Они ещё не сыграли свадьбу…

Но если его выбрала сама судьба, то в её понимании он уже был её мужем.

Рука Анджелы наложилась на руку Альбена.

— Я не дам тебе снова страдать. Я сделаю всё от меня возможное.

Она никогда не позволит, чтобы что-то подобное произошло снова, и всегда будет рядом с ним.

Она никогда не отпустит его куда-либо ещё.

— Фу-фу…… мой дорогой.

Да.

Навсегда рядом со мной.