Теперь, когда мы решили использовать клише спасения Антуана — а я говорю «мы» очень условно, — мы могли пригласить к разговору и других игроков, поскольку тема психического здоровья Антуана больше не обсуждалась.

Должны ли мы были держать это в секрете от них? Я понятия не имел. Я закончил думать об этом.

Кэсси сидела в одном из шезлонгов и изо всех сил старалась сосредоточиться.

«Ты слышишь голос?».

«Нет, — ответила она, — это два голоса. Я думаю, это ссорятся любовники. Две женщины. Я слышу рычание. Я не могу сказать, что они говорят».

«Как ты можешь сказать, что это любовники, если не можешь определить, что они говорят?», — спросил Айзек.

«Я скажу тебе, когда ты подрастешь», — сказал Антуан.

«Одна из них очень сердится, но сейчас я слышу только рев. Я думаю, это оборотни. Я слышу слово «проклятие»», — сказала Кэсси. «Одна из них очень зла на другую, но я слышу их как будто через стену или что-то в этом роде».

Она использовала клише «Я заблокирована», которое позволяло ей, так сказать, подслушивать врагов, пока они в конце концов не заблокируют ее. Пока что мы не получили от этого приема много информации, но он все еще таил в себе подсказки.

Если бы мы еще не знали, что это история про оборотней, то, наверное, догадались бы по тому, как она это описывала. И спор двух женщин был интересен, хотя я пока не понимал контекста.

Внезапно Кэсси издала пронзительный крик.

«Одна из них заметила меня и просто закричала мне в ухо», — сказала она. «Это все, что я поняла».

Она действительно физически прижимала руку к уху.

Могло ли ее экстрасенсорное подслушивание вызвать физическую боль в ухе?

Кто бы мог подумать?

«Это было бесполезно», — сказала она. «Мне жаль».

«Не извиняйся», — сказал Антуан. «Мы все равно многое узнали».

«Например?», — спросил Айзек. «Что мы узнали?»

«Мы узнали, что в этой сюжетной линии есть психическая сила, так что это не совсем биологические оборотни. Их проклятие, вероятно, имеет магическую природу», — сказал я. «Если бы не было магии, ее клише вообще бы не сработало. И мы знаем, что ссора между двумя женщинами, которые, как Кэсси каким-то образом знает, являются любовницами, как-то важна, но неясно, как именно».»

«Может быть, одна из них – Серена», — сказала Рамона, держа в руках VHS-копию фильма «Блуждающий рассвет: Знак».

На задней обложке фильма говорилось о загадочной и харизматичной нарушительнице спокойствия, которая, несомненно, была оборотнем.

«Посмотрим», — сказал я.

Тем временем Эндрю зарылся носом в Атлас в разделе об оборотнях.

Я считал, что он зря тратит время, потому что, честно говоря, этот раздел, в котором описывались различные архетипические враги, зачастую был недостаточно полным.

Он не мог дать нам спойлеров, а попытки обобщить врагов на основе косметического сходства казались опасными.

Это не значит, что в этом разделе Атласа не было самородков хороших знаний; в конце концов, там было несколько хороших правил о различных монстрах из фильмов, с которыми многие игроки могли быть не знакомы.

«Похоже, что слабость к серебру универсальна, хотя сила серебра меняется от фильма к фильму», — сказал Эндрю.

Да…Именно об этом я и думал.

«Здесь говорится, что «Карусель» любит добавлять в истории об оборотнях загадку о личности оборотня, если это возможно, и человек, написавший эту запись, советует нам действительно потратить много времени на разгадывание этой загадки, потому что она займет экранное время и заменит физическую перепалку».

«Это действительно хорошая мысль», — сказал я, искренне удивленный.

Я читал этот раздел, но это было давно.

«Значит, мы стараемся преувеличить загадочные элементы, чтобы главное было раскрыто, а драки занимали меньше экранного времени, и у нас было меньше шансов умереть, так?», — спросил Антуан.

«Именно так я это и воспринял», — сказал я.

У «Карусели», несмотря на ее всемогущество, был один ограниченный ресурс: время действия. Сюжет или, по крайней мере, фильм, снятый по нему, мог длиться только столько-то минут. Поэтому, если заполнить это экранное время тем, что не убьет вас, но будет интересно зрителям, то останется меньше времени на все то, что может вас убить.

«Здесь говорится, что одна из первых вещей, которую вы должны сделать, — сказал Эндрю, — это определить образ мыслей этих оборотней: знают ли они о своем превращении, скрывают ли его или обладают одинаковыми умственными способностями как человек и как волк. Это определение, — прочитал он, — может стать самым важным в любой истории об оборотнях».

Он продолжал читать подсказки и зачитывал их вслух, когда находил ту, которая ему нравилась.

«Взгляните на это», — сказал он. «Здесь говорится, что любое клише про предательство может служить в качестве клише контроля крови, потому что, предавая союзников, игрок получает возможность превратиться в оборотня, и игроки должны использовать это, чтобы продвинуть сюжет вперед».

Это относится не только к оборотням, но и к вампирам и зомби. Все, что превращало вас в монстра, должно было работать с клише предательства, чтобы гарантировать, что человек станет монстром — или, по крайней мере, дать ему такую возможность.

Он продолжал читать и не находил больше советов, которые, по его мнению, стоило бы прочитать вслух, пока не добрался до конца.

«Здесь говорится, что сюжеты про оборотней очень хорошо подходят для продвинутого класса Охотника на монстров, потому что они исследуют предания, личность оборотня и в конечном итоге охотятся на него… Здесь упоминается разговор с Артуром К.», — сказал Эндрю.

«Артуром?», — повторила Кимберли. «Так вот как он это сделал — как получил свой усовершенствованный класс».

«Похоже на то», — сказал Эндрю. «Конечно, это было еще до появления шкалы про продвинутые классы, так что они просто гадали, но, похоже, основы они поняли. Попробуй пройти кастинг на роль желаемого АА, а затем хорошо справься с этой ролью. Повторяйте все сначала».

«Может быть, я пойду в Охотника на Монстров», — сказал Антуан.

«Наверное, в этом нет особого смысла», — мягко сказал Эндрю. «Охотник на монстров — это боец ближнего боя на основе интеллекта и ловкости, а ты уже боец ближнего боя на основе силы и выносливости. Если уж на то пошло, это будет для тебя понижением».

«Если понадобится, я могу начать вкладываться в ловкость», — сказал Антуан. «Я считаю, что «Атлет» слишком обобщен. Да, я боец ближнего боя, но мне кажется, что меня просто назначают на роли, не придавая им особого значения. Охранник, полицейский, спортсмен… Мне кажется, что я не реализую свой потенциал».

«Это может измениться, когда ты получишь Аспект», — сказал я. «Мне кажется, что большинство моих ролей с тех пор, как я получил Аспекты, были довольно специфичными для моего набора навыков».

«У меня не очень хорошие аспекты, точнее мне они не нравятся», — вслух сказал Антуан, откинувшись в своем шезлонге и попивая пиво. «Какие грандиозные возможности открываются передо мной».

Разговор продолжился, но перешел в более практичное русло, поскольку нам пришлось обсуждать клише и состав команды.

К счастью, мое клише Мне здесь не нравится могло многое сделать за нас.

Например, Дина и Бобби оказались не слишком полезны в этой сюжетной линии. Мы выяснили это, проверив, повышается или понижается сложность от их присутствия, но этого просто не произошло — независимо от того, были они в команде или нет, я не почувствовал изменения сложности.

«Сэл ведь говорил, что это фильм, в котором сюжет вращается не вокруг протагониста и антагониста, а вокруг группы одинаково главных героев, верно?», — сказала Кимберли. «Значит, «неприметные» и «аутсайдеры» не получат много экранного времени, потому что они вспомогательные классы, так?»

«Более или менее так», — сказал я. «Но все равно, больше это зависит от их аспектов и клише».

Чем больше главных героев, тем менее значительных персонажей они могли сыграть, но, опять же, это было верно и для киноманов.

К сожалению, мы никогда не могли определить, насколько сложной будет сюжетная линия без меня, потому что я был единственным, кто проводил измерения. И если бы меня не включили в команду, мы бы никогда не узнали, насколько сложным сюжет будет. Конечно, я мог бы отдать свое клише кому-нибудь из них, но я не упомянул об этом.

«Ну, значит, Лайла нам тоже не нужна», — сказал Майкл.

Он почти все время молчал, но я видел, как он отжимается и приседает, мысленно готовясь к предстоящему бою.

Лайла, которая тоже была немногословна, наконец, была выведена из молчания этим комментарием.

«Я должна идти», — сказала она. «Я должна загладить свою вину перед ними… Если вы возьмете меня, я стану одной из кровавых жертв. Я могу гарантировать свою смерть — по крайней мере, она будет выглядеть именно так», — сказала она.

У нее было клише, которое позволяло ей вызвать свою смерть за кадром, подобно моей, хотя это требовало от нее меньше усилий, потому что все, что ей нужно было сделать, — это испустить пронзительный крик.

Мне же пришлось бы придумывать какой-то запутанный сценарий, по которому казалось, что я умер, но это было не так.

Честно говоря, это было очень сильное предложение. Даже если бы она больше ничего не делала, взять первую или вторую кровь для остальных было огромным преимуществом.

Кимберли, чувствуя чувство долга или что-то в этом роде, ответила: «Что ж, значит, я могу стать первой кровью. Моя «внешность недолговечна» гарантирует это».

В обычной ситуации я бы согласился, но это была явно не она.