«За последние сорок минут в боулинге ничего не происходило», — сказал Майкл. «Мы вообще уверены, что это происходит, когда игроков нет рядом? Может, если бы мы зашли туда…»

«Это происходит независимо от того, есть там игроки или нет», — сказал Эндрю. «Ты знаешь это. Я знаю, что ты хочешь найти это предзнаменование так же сильно, как и я, но ты должен быть терпелив. Это большое дело».

Мы ждали на углу улицы напротив боулинга, в месте, где было очень мало какой-либо активности, будь то НПС или предзнаменования. Я сидел под деревом и осматривал окрестности в поисках опасности. Кимберли взяла с собой куклу-малыша, но тот ни разу не вскрикнул.

Антуан подошел и сел рядом со мной.

«У тебя есть идеи?» — спросил он. «Люди начинают нервничать».

По правде говоря, я не был уверен, и если быть честным, то я начинал верить, что предзнаменование, которое мы искали, может находиться не в боулинге.

«Когда мы разговаривали с Сэлом, он сказал, что действие «Блуждающего рассвета» происходит в особняке на юге Карусели, а городские кадры — на юго-востоке Карусели», — сказал я. «Как и в восточной Карусели, в Карусели были и другие районы, которые выступали в качестве отдельных городов в сюжетных линиях.»

«Верно», — сказал Антуан. «Думаешь, нам нужно поискать там? В южной Карусели?»

Я покачал головой.

«Нет», — сказал я. «Мне нравится наша теория. Боулеры сыграли практически все сюжетные линии в пределах своего уровня, которые существовали в этом районе».

«Так что, нам нужно развернуться?» — спросил он. «Выяснить, где находится знамение? Может, они покинули боулинг в поисках новых сюжетных линий?»

«Да, но дело не только в этом», — сказал я. «Если сюжет в основном разворачивается на юге и юго-востоке Карусели, я полагаю, он начинается не здесь, потому что это, по сути, центральная, западно-центральная Карусель».

«Да, совсем рядом с тем местом, где происходит действие фильма», — сказал он. «И что это значит?»

«Ну, если предзнаменование найдено здесь, как мы и предполагали, но история начинается не здесь, то она может быть похожа на ту, что была в библиотеке, где, как только вы ее запускаете, куча НПС начинают подталкивать вас к месту действия, тем или иным способом, через диалоги или какие-то повествовательные приемы. Или…»

Я сделал паузу, чтобы подумать.

«Или?» — спросил Антуан.

«Или… ты можешь просто купить знамение здесь и запустить его в другом месте», — сказал я.

Он с энтузиазмом кивнул.

«Примета, которую можно купить», — повторил он. «Значит, нам нужно искать магазин».

«Вот и я так думаю», — сказал я. «Но, опять же, это может быть просто примета, которую размещают в глупом месте. В таких местах, как библиотека или даже больница, иногда встречались приметы, которые не были расположены в этих местах, но это была своего рода их фишка. Это не было нормой».

Антуан встал и быстро повысил голос.

«Всем собраться. У нас есть план».

Всем не терпелось заняться чем-нибудь, кроме ожидания и наблюдения за боулингом, поэтому они поднялись с мест.

«Райли считает, что предзнаменование можно купить, поэтому нам нужно найти поблизости магазины, где игроки в боулинг могли найти искомое предзнаменование».

Нам даже не пришлось искать.

«А как насчет блошиного рынка «Ради своей жизни?»», — сказала Кимберли. «Через квартал есть целая куча разных киосков, где продают одежду и мебель. Мы могли бы купить еще несколько стульев».

Конечно, Кимберли знала, где находится ближайший магазин.

«Мы начнем оттуда», — сказал Антуан. «Но мы не будем покупать стулья на блошином рынке. Мы собираемся украсть их из сюжетных линий, как правильные игроки».

В «Карусели» декорирование интерьера было занятием с высоким риском и низкой наградой.

***

Поиск блошиного рынка, о котором говорила Кимберли, не занял много времени.

Я даже не помнил, что он там был, потому что в последний раз мы видели его, когда грузились в автобус, убегая от черного снега, и все предзнаменования деактивировались, как пузырчатая пленка в микроволновке.

«Хорошо, оставайтесь со мной», — сказал я, и, должно быть, произнес это очень проникновенно, потому что все они подошли ко мне очень близко.

Когда я двигался, двигались и они.

Это было хорошо, потому что блошиный рынок был наполнен приметами, проклятыми и призрачными предметами, а также множеством вещей с клише. Кроме того, здесь были тонны старого реквизита и винтажной одежды.

«Так, на первый взгляд кажется, что приметы ограничиваются полками и столами, так что не трогайте ничего, пока не рассмотрите все хорошенько», — сказал я. «Но и тогда ничего не трогайте».

Вероятно, там было много вещей, которые мы могли бы купить, но я их не искал, да и, честно говоря, у нас было мало денег после недавнего шопинга.

Блошиный рынок стал одним из моих любимых мест в «Карусели», потому что со многими приметами там взаимодействовали НПС, добавляя небольшую изюминку в повествование.

Женщина торговалась, чтобы купить старый письменный стол, утверждая, что он принадлежал ее отцу, но был продан на распродаже без ее ведома. У нее не хватало денег на покупку. Сюжетная линия называлась «Бюро расследований» и была довольно сложной. Она запускалась, если вы приносили стол на свою базу и раскрывали его подсказки, что бы это ни значило. Мне понравилось, потому что я подумал, что это прекрасное название для сюжетной линии и красивого стола.

«Вот куда нам нужно отвести Кэсси», — сказала Кимберли.

Я кивнул. «Да, здесь много проклятых и призрачных вещей, которые она могла бы использовать для своего клише «Диковинки и безделушки»».

«Ну, и одежда здесь как раз в ее стиле», — сказала она, глядя на вешалку с одеждой, которая выглядела так, будто была взята со съемочной площадки контркультурного фильма начала 90-х.

Здесь продавались растения, в том числе одно, которое явно двигалось под действием собственной силы — предзнаменование фильма под названием «Садоводство».

Оглядываясь по сторонам со смесью паники (потому что меня окружали опасные предзнаменования) и изумления (потому что меня также окружали очень крутые предзнаменования), я начал слышать, как разгорается разговор.

«Я же говорил вам, — сказал один из голосов, — я здесь не для того, чтобы покупать картины. Я здесь, чтобы продавать картины; я покупаю их на аукционах недвижимости и других мероприятиях, где я могу проверить их происхождение. У меня нет никого, кто мог бы проверить подлинность этого экземпляра. Если вы хотите пройти шесть кварталов в ту сторону, там есть антикварный магазин, который может заинтересовать вас больше».

Как будто кто-то, продающий картины на блошином рынке, будет заботиться о происхождении.

«Всего 60 баксов», — сказал другой голос. «Да ладно, ты уже настроился на продажу картин. Просто посмотрите на нее. Вам не нужно проверять подлинность; она прекрасна, это антиквариат. Так и должно быть. Она была в старинном доме».

«Если вы украли эту картину, думаете, это повышает вероятность того, что я ее куплю?» — спросил первый голос.

Меня привлек этот обмен мнениями, и я повел остальных в заднюю часть блошиного рынка, где у женщины был целый стеллаж с картинами и другими полотнами, сложенными на мольбертах и столах.

Грубый мужчина держал в руках картину среднего размера и разговаривал с женщиной в большой шляпе — просто НПС, читающие по сценарию.

Когда мы подошли, мужчина повернулся, чтобы посмотреть на нас, и я увидел древнюю картину в его руках. На ней была изображена красивая, царственная женщина — портрет крупным планом. Хотя я уверен, что она была очень красивой дамой, мое внимание привлекло ее ожерелье.

Это был серебряный флакон на серебряной цепочке. Я не знал, что в нем может быть, но он выглядел как какая-то жидкость, как ртуть в термометре. Он завораживал, и это было предзнаменование.

Мы нашли его.

Блуждающий рассвет. Степень его опасности была «Дорогая, мне страшно». Предзнаменование сработает, когда мы отнесем картину в «Юго-восточную карусель» и положим ее в кузов старого универсала, припаркованного на Грин-стрит.

«Вот и все», — сказал я.

Я достал из кармана сложенные плакаты с пропажей для Логана и Эйвери. Конечно, они появились на красных обоях рядом со знамением и информацией о нем.

Мы все выяснили.

«Черт возьми, мы нашли его», — сказал Антуан и, как и я, уставился на ожерелье. На самом деле, когда я огляделся вокруг, все были очарованы.

«Вам нравится?» — сказал мужчина. На красных обоях не было имени, кроме надписи «Негодяй».

Теперь настала очередь Кимберли. У нее была хорошая смекалка и умение общаться с людьми.

«Мы просто пришли посмотреть», — сказала она. «Это прекрасная картина».

«Вы правы, это так», — сказал Негодяй. «Вот что я вам скажу: 70 баксов, и она ваша».

Кимберли пожала плечами. «Как я уже сказала, мы просто смотрим».

«Да ладно. Я видел, как вы на нее смотрели», — сказал Негодяй. «Вот что, возьми ее у меня из рук, и мы сможем сделать 65».

Кимберли сказала «Нет, спасибо» и повернулась к НПС, который продавал все остальные картины.

«Я ищу что-нибудь пасторальное, почти пасторальное. Знаете, картину с природой», — сказала она.

«Думаю, у меня есть пара картин, которые могут вас заинтересовать. Подождите минутку», — сказала женщина.

«Смотрите», — сказал Негодяй, пытаясь привлечь внимание Кимберли. «Это та картина, которая вам нужна, я могу сказать. Вы почти похожи на даму на картине».

На самом деле, я даже не заметил этого, но Кимберли действительно была похожа на женщину на картине. Но картина была написана маслом, и на ней не было прорисовано ничего, кроме ожерелья. Это могла быть любая блондинка, но после того, как он сказал, что она похожа на Кимберли, я не мог не заметить этого.

«Тогда, наверное, мне действительно нужно только зеркало, да?», — сказала Кимберли.

«Не будь такой», — сказал Негодяй. «Вот что я тебе скажу: просто дай мне то, что у тебя есть. Ну же, посмотри на нее — это прекрасная картина, единственная в своем роде».

Только тогда Кимберли взглянула на картину и осмотрела ее.

«30», — сказала она. «И это только потому, что мне нравится рама».

«Мы не собираемся опускаться до 30. На чем мы остановились, на 65?»

«Я думала, вы сказали 60», — сказала Кимберли.

«Я сказал 65», — сказал Негодяй.

«А я сказала 30», — сказала Кимберли.

«60», — сказал мужчина.

Кимберли покачала головой. «30.»

«55.»

«30.»

«Нет, вы должны поднять. Вот как это работает», — сказал мужчина.

«35», — сказала Кимберли.

«Я остаюсь на 55», — сказал мужчина.

Кимберли снова повернулась к женщине, продававшей остальные картины, и спросила: «У вас есть такие же рамы, как эта?», — затем она указала на раму с картиной «Знамение».

«Я уверена, что смогу найти что-то похожее», — сказала женщина.

«О, черт», — сказал Негодяй. «Тогда 50».

«Хм… У меня только 40 долларов», — сказала Кимберли.

Мужчина разочарованно зарычал и поднял глаза к небу.

«Ну ладно. Но знайте, что вы без всякой причины наносите мне ущерб. Вы не знаете, чем я рисковал, чтобы получить эту вещь».

Мужчина неохотно отдал картину, а Кимберли передала ему пачку монет крупного достоинства.

«Приятно было иметь с вами дело», — сказала она.

«Приятно иметь дело с вами… вырывая мне кишки», — прорычал мужчина, уходя.

И вот так мы наконец выполнили то, что задумали, то, ради чего обошли всю Карусель.

У нас было предзнаменование для Блуждающего Рассвета.

Настало время приступить к планированию спасения.