«Если Карусель что-то затевает — или, не дай Бог, это делает Рассказчик, — мы должны знать. Мы заслуживаем знать. Разве ты об этом не подумал?», — спросил Антуан, обходя стол и глядя прямо на меня.

Я думал об этом. В конце концов, предчувствие Дины о спуске вниз появилось у нее сразу после завершения проекта «Перемотка», то есть как раз в то время, когда Сайлас Диркон пытался нас обмануть.

Так что, предположительно, это мог быть Рассказчик.

«Слава богу, мы не спустились по этой лестнице. И пока мы не спустимся, мы никогда не узнаем, что происходит», — сказал я. «Разве знание об этом что-то меняет…»

«Как умерли твои родители?», — Дина прервала меня. «На том плакате был эффект искажения цвета, как будто он должен был быть жутким или что-то в этом роде, но он просто выглядел как семья, которая хорошо проводит время. Вот я и спрашиваю — как умерли твои родители?»

Я действительно не хотел говорить об этом.

«Убийство. Возможно, ограбление, которое пошло не так», — сказал я. «Их просто… убили. Я так и не получил ответов. Дело так и осталось нераскрытым».

Конечно, я и говорил правду, и лгал. Я не знал, почему их убили и кто это сделал. Я знал, что это было жестоко. Моим бабушке и дедушке и так было тяжело, а они видели только фотографии.

Все, что я помнил, — это то, что я смотрел кино, когда это случилось, и мои бабушка и дедушка не позволили полиции рассказать мне ничего больше, чем я уже знал. Я никогда не спрашивал.

И я старалась не вспоминать. Так долго это получалось.

Говорить о родителях было одним из моих слабых мест. К тому времени я уже плакал, и я мог сказать, что остальные почувствовали это, потому что они перестали злиться и интересоваться. Кажется, Кимберли даже попыталась меня обнять, но я просто ушел в свою комнату.

Я не знал, почему Карусель дразнит меня насчет моих родителей, и мне очень не хотелось это выяснять.

Я всю жизнь жил с вопросами без ответов, связанными с их смертью, но я не хотел узнавать эти ответы сейчас.

Не здесь.

Не в «Карусели».

***

Лично я хотел взять с собой только себя, Антуана, Кимберли, Дину и Бобби, но Эндрю и Майкл настояли на своем. Лайла тоже не отказалась бы, но она не высказалась, поэтому не пошла. Так как мы хотели, чтобы наша группа была небольшой, Бобби остался дома, а остальные отправились в поход к боулингу, не имея ничего, кроме призрака воспоминаний о том, как оставаться там в безопасности.

К счастью, нам не нужно было быть такими же требовательными, как игрокам в боулинг.

Когда мы подошли, все было так, как я запомнил, включая женщину, разговаривающую со своим отражением в окне здания.

Мы знали несколько вещей, которые должны были сделать: не взаимодействовать с мобильными приметами, запирать двери и переворачивать табличку на «Закрыто», когда хотели, чтобы определенные посетители не заходили в боулинг.

Однако мы не помнили точной последовательности действий и времени, как их определила Грейс.

Мы также не планировали оставаться там достаточно долго, чтобы это имело значение.

У боулинга не было названия, он просто назывался боулингом. Что бы там ни было, название было сорвано с крыши здания. Судя по тому, что осталось от букв, я поставил на «Аллея памяти» или что-то в этом роде.

Когда я смотрел на него, то все еще видел подпорки, предназначенные для того, чтобы удерживать большую вывеску. Если бы я не знал ничего лучше, это выглядело как некое указание на опасность, но я не мог сказать, о какой опасности идет речь.

«Эндрю, ты помнишь какие-нибудь меры предосторожности, которые обычно соблюдали игроки в боулинг?», — спросил Антуан, когда мы подошли к зданию.

«К сожалению, должен признать, что меня не интересовала эта тема, когда Грейс и боулеры показывали нам аллею. Я пошел, потому что мне показалось невежливым отказаться от их предложения», — сказал Эндрю.

Это было похоже на то, как я относился ко всему мероприятию. Меня интересовала только концепция зачистки территории, а не конкретное знакомство с кегельбаном. Неудивительно, что я его почти не запомнил.

«Итак, мы вошли, потом вышли», — сказал Антуан.

«Я, наверное, могу зайти один», — сказал я. «Я имею в виду, что, честно говоря, не имея никаких клише разведки, я не уверен, насколько полезными будут остальные из вас там. Без обид».

«Мы будем очень полезны, если ты случайно запустишь предзнаменование», — сказал Майкл. «Тогда тебе понадобятся мускулы».

Я ничего не сказал в ответ, но непременно сказал бы, если бы в итоге он спровоцировал что-то, потому что не мог увидеть предзнаменования или даже не пытался.

С этими словами Антуан повел нас через улицу в здание.

Оно выглядело как обычный боулинг из реального мира. Слышался звук падающих кеглей и катящихся по дереву шаров. Люди смеялись, а детского дня рождения, которое было во время нашего первого похода в боулинг, все еще не было, что было хорошо, потому что с ним, очевидно, была связана довольно рискованная мобильная примета.

«Что у тебя, Радар?», — сказал Майкл, глядя на меня.

«Не называй меня так», — сказал я.

Мне действительно не нужно было прозвище, особенно такое, которое прилагалось к работе.

«Сумка для боулинга — это предзнаменование. Не трогай ее», — я продолжил осматривать комнату. «Что-то откручивает болты на неоновой вывеске на стене. Это предзнаменование — что-то жесткое, а еще что-то невидимое. Не приближайтесь к ней. Оно не активируется, если только вывеска не упадет и не ударит вас».

В тот день в боулинге было не густо с предзнаменованиями. Конечно, настоящая опасность в боулинге возникала, если вы проводили там слишком много времени, ведь так много предзнаменований перемещалось туда-сюда. В одно и то же время их могло быть не так много, но в течение дня многие из них сменяли друг друга.

«В стеклянном ящике для призов лежит предмет с клише», — заметил Эндрю.

Я присмотрелся и нашел его весьма забавным. Это был контейнер с чем-то, похожим на жевательную резинку, но в виде ниток, и в нем было клише «Она поймала своего убийцу», которое гарантировало, что в нем будет какая-то улика, связывающая жертву с убийцей и актом убийства. Это было клише «Ученого».

«Но как это работает?», — спросила Кимберли. «Как жевательная резинка может быть связана с убийцей?»

Это заставило меня почесать голову.

Любое объяснение, которое я мог придумать, звучало запутанно. Я почти хотел выиграть приз, чтобы проверить, как пачка жевательной резинки поможет раскрыть убийство, да еще с таким мощным клише, как это.

Предметы-клише были очень новыми, поэтому определение того, как клише будет применяться, еще не было точной наукой.

«Может быть, убийца испачкал жвачкой свой ботинок?», — сказал Эндрю.

«Жвачка», — сказал я. «Это должно быть оно. Это каламбур».

Видел ли я фильмы, где убийцу вычислили потому, что к подошве его ботинка прилипла жевательная резинка? Я попытался вспомнить. На самом деле я видел только один такой случай в одном из эпизодов сериала «Детектив Монк».

Пока мы говорили об этом, где-то в игровом зале кто-то, видимо, что-то выиграл, потому что начали мигать лампочки и раздаваться звуки. Но когда я посмотрел туда, там никого не было.

Я продолжил обыскивать небольшую зону общественного питания и дорожки, проверяя каждый шар для боулинга. Там было два разных шара с прикрепленными к ним клише. Один был с клише «Спортсмена» для Антуана, которое позволяло ему вводить в сюжет спортивный инвентарь и давать ему бонусный урон в ближнем бою.

Другой назывался «Беспорядок», клише Комедианта, которое делало так, что, когда враг врезался в полку или что-то, на чем было много предметов, предметы падали на него и наносили дополнительный урон. В данном случае таким предметом был шар для боулинга.

Я продолжил осматриваться и обнаружил дополнительные предзнаменования то тут, то там, включая предзнаменование, которое было ничем иным, как неприятным запахом у одной из стен в боулинге возле туалета.

Вот только запах исходил не из туалета. Он исходил от чего-то внутри стены. Знамение сработало бы, если пробить гипсокартон.

Сюжетная линия называлась «После работы», насколько я мог судить, и это был очень простой сюжет.

«Ребята, здесь ничего нет», — сказал я. «Никаких предзнаменований, похожих на то, что мы ищем, — только все обычные приметы боулинга».

«Может, нам стоит еще раз проверить заднюю дверь», — предложил Эндрю.

«Нет», — сказал я. «У задней двери есть опасное предзнаменование. Нам нужно перегруппироваться снаружи, потому что находиться здесь опасно».

«Мы не можем просто сдаться», — сказал Майкл. «Ты сказал, что многие предзнаменования появляются и путешествуют по кегельбану, так что, возможно, нам нужно просто остаться здесь и переждать».

«Мы можем наблюдать за тем, как они появляются в боулинге, снаружи», — сказал я. «Нам не нужно ждать здесь, где опасно».

«Почему мы вообще говорим, что предзнаменование находится в боулинге?», — сказал Майкл. «Если загадка была про боулеров, то это потому, что они были в фильме. Но это не значит, что знамение находится в боулинге. Мы что, зря тратим время? Мы хоть знаем, где находится знамение?»

Я понимал его недовольство, но оно начинало меня раздражать.

«Боулеры провели здесь много времени», — сказал Антуан. «Если они запустили эту сюжетную линию, я готов поспорить на что угодно, что Знамение где-то здесь. В этом есть смысл».

Изначально мы руководствовались именно такой логикой. Мы думали, что элементы загадки про боулинг, которую нам дала мадам Селия, могут быть подсказкой, что предзнаменование находится в боулинге.

Но потом выяснилось, что это была подсказка о том, что сами боулеры были последними, кто запустил нужную нам сюжетную линию с оборотнями.

И все же боулеров не зря так называли, и если это предзнаменование существовало, то, скорее всего, находилось неподалеку. У нас не было подсказок. Это должно было быть оно.

«Давайте сделаем перерыв», — сказал Антуан.

«Звучит справедливо», — согласился Эндрю. «Мы можем засечь вход и посмотреть, что к нам придет».

В основном он обращался к Майклу, чье терпение истощалось и который реагировал на собственное беспокойство с раздражением.