Карами вывел Асиэс наружу.

Похоже, воспитательная работа шла полным ходом: Скадия стоял на голове, а Лин сидела сверху.

— В следующий раз веди себя хорошо. Понял?

— Понял…

От величия ледяного дракона ничего не осталось.

Перед ними сидел домашний дракон, которым удобно хвастаться перед знакомыми.

Увидев Карами, Лин спрыгнула и приземлилась прямо перед ним.

— Это та ледяная принцесса?

Лин вытянула шею и внимательно осмотрела Асиэс.

— Хм-м. И правда красивая. Но до Лин не дотягивает.

Асиэс так же молча смотрела на неё.

— Розовая… собачка?

— Лин не собака! Лин — лиса! Девятихвостая кумихо!

Лин демонстративно распушила хвосты.

Асиэс наконец заинтересовалась. Сонные глаза округлились.

— Хвосты. Пушистые… тёплые.

Она принялась тщательно щупать хвост.

Не могла оторвать глаз, будто обнаружила великое сокровище.

Карами слишком хорошо её знал.

«Взгляд человека, который нашёл подходящую подушку».

Мягкая.

Тёплая.

Хвост Лин действительно отлично подходит, чтобы спать на нём.

— Хозяин, кажется, эта тоже немного странная.

Карами не стал спорить.

Асиэс была своеобразной.

«А среди моих рабынь вообще есть нормальные?»

По его мнению, все примерно одинаковы.

Просто часть более агрессивная.

Расклад сил уже понемногу проявлялся.

Лин против Арфии против Элизе.

Лин и Арфия особенно любят находить повод уколоть соперницу или похвастаться отношениями с Карами.

Элизе изображает нейтралитет, но постоянно извлекает из происходящего выгоду. Настоящая летучая мышь.

Иногда вмешивается Мирабель, однако чаще просто сохраняет нейтралитет и радуется шумной компании.

Хорошо хотя бы, что Асиэс совершенно не склонна к подобной агрессии.

С её простодушием она скорее будет остужать остальных и выступать миротворцем.

Хвать!

Так Карами думал ровно до того момента, пока Асиэс не схватила Элизе за руку.

— Асиэс?

Карами дёрнулся.

Он привёл её познакомиться с тремя оставшимися девушками.

С Арфией они уже были знакомы.

С Мирабель тоже спокойно поздоровались.

Но на Элизе настроение Асиэс изменилось мгновенно.

Во взгляде появилась чистая враждебность.

Вокруг пополз холод, словно сухой лёд.

Улыбка Элизе застыла.

— В чём дело?

— …Кольцо.

— Кольцо?

— Кольцо. Верни.

Асиэс смотрела на кольцо на безымянном пальце Элизе.

Она знала этот предмет.

Карами лично просил Торвара изготовить его.

Кольцо, которое принц надевает Белоснежке после пробуждения, делая предложение.

Без него не получится финала «и жили они долго и счастливо».

А теперь это кольцо носит Элизе.

Невозможно.

Так не должно быть.

— Верни. Оно моё.

— Ха. Я-то думала, о чём речь.

Элизе быстро поняла ситуацию и фыркнула.

На глазах Асиэс приподняла один уголок губ.

— Простите, но это кольцо подарил мне мастер. Я не могу просто отдать его кому-то ещё. Капризничать идите к родителям.

— Не отдашь — заберу.

— Если сможете.

Тр-р-ресь!

Под ногами Асиэс расползался лёд, вторгаясь на территорию Элизе.

В ответ на пути возникли лужи крови.

Ни одна не собиралась отступать.

Лин и Арфия с интересом наблюдали за формированием новой фракции.

Мирабель только вздохнула.

Карами пришлось вмешаться.

— Отпустите её руку, Асиэс.

— …

— Я сказал отпустить.

От строгого тона Асиэс нехотя разжала пальцы.

Когда её давление исчезло, Элизе тоже убрала силу и поправила помятый рукав.

— Нельзя желать чужую вещь. Подвеска, сказки, музыкальная шкатулка. Я и вам много чего подарил.

— Кольцо… моё.

Асиэс беззвучно заплакала.

Слёзы крупными каплями покатились вниз.

«Она вообще когда-нибудь так цеплялась за украшения?»

Наоборот, материальные вещи её почти не интересовали.

В замке сокровищ хватало с избытком, а она плакала из-за одного кольца.

Значит, дело серьёзное.

— Хорошо. Я сделаю отдельное кольцо специально для Асиэс. Идёт?

— …Угу…

— Тогда перестаньте плакать.

— Пере…стала…

С трудом успокоилась.

Хотя на Элизе по-прежнему смотрела недобро.

«Будто у меня уже пять детей».

Карами мысленно застонал.

Красивых персонажей много не бывает, конечно.

Но если даже с одной тяжело, то за пятью следить — отдельная работа.

И это ещё не всё.

Осталась одна неосновная рабыня.

«Нарша сейчас в Ноктаре, да?»

Управляет торговым домом.

Каждая полностью освобождённая рабыня после разлуки вела себя ненормально.

Самооковы.

Самоповреждение.

Заточение.

Самостоятельный вечный сон.

Шикарный список.

Карами заранее боялся представить, что обнаружит у Нарши.

***

Обычное путешествие через весь континент заняло бы три-четыре месяца.

Но с магией Мирабель кругосветку можно сделать за день.

Взмах посоха.

Портал — раз.

Шаг внутрь.

Прибыли.

Никаких ошибок.

Совершенство.

— Мирабель, это не Ноктар.

На этот раз совершенство дало сбой.

Карами прожил в Ноктаре несколько месяцев и прекрасно помнил город.

Перед ним не было ни одной знакомой черты.

Ноктар — серый, мрачный, с нищими на каждой улице.

А здесь?

Чистые дороги.

Никаких людей, валяющихся от отчаяния.

Светлый и вполне уютный город.

— Нет, это Ноктар.

— Что?

— Нарша очень старалась. Сказала, что ни за что не позволит любимому увидеть мрачный город, когда тот вернётся. Она замучила местного лорда и полностью всё переделала.

— Ого.

На Наршу похоже.

Всё-таки бывшая дворянская барышня.

Во время путешествий требовала лучшие гостиницы, лучшие кареты, дорогую еду.

«И постоянно пыталась учить меня дворянскому этикету».

Может, с ней всё действительно нормально?

С маленькой надеждой Карами направился к торговому дому Жнеца.

Территория была огромной, почти как дворянское поместье.

За воротами с охраной начинался сад, за ним — главное здание.

На месте старого дома «Пустынной розы» теперь стояло новое строение, а на входе красовалась громадная картинка Жнеца.

Настолько страшная, что подходить не хотелось.

«Из всех символов — почему Жнец?»

Ответ пришёл сам.

«От прозвища Жнец рабов».

Зачем так буквально?

Красивых названий полно.

Никогда не поймёшь.

Когда группа приблизилась, вокруг появились эльфийские девушки и радостно поприветствовали Арфию.

— Госпожа Арфия, вы вернулись!

— Угу.

— А люди за вами… О! Неужели это…

— Да.

Эльфийки узнали Карами и уважительно поклонились.

— С возвращением, хозяин!

— …Чей хозяин?

— Наш хозяин — вы.

Карами склонил голову.

Кроме Арфии, никаких эльфов он в рабство не брал.

Что это?

Что вообще произошло?

— Арфия?

— Я долго думала, почему любимый оставил меня. И поняла. Ты хотел, чтобы я вырастила молодых эльфиек до твоего возвращения.

Не припоминаю, чтобы говорил такое.

— Ты ведь берёшь в рабство только девушек. Поэтому я привела эльфиек из Великого леса.

— То есть они все считают себя моими рабынями?

— Угу.

Арфия сияла, ожидая похвалы.

— Говорят, даже одна эльфийка-рабыня сильно поднимает репутацию торговца. Так что теперь любимый — лучший торговец рабами в мире.

— Хм.

— Как ощущения? Столько эльфиек в рабстве. Я хорошо справилась?

Карами не до конца понимал, что происходит.

Но если отбросить всё лишнее и посчитать просто:

редкие эльфийки.

Красивые.

Молодые девушки.

Хорошо + хорошо + хорошо = очень хорошо.

Он поднял большой палец.

— Отлично, Арфия. Не зря я вам доверял. Потом отдельно награжу.

— Хи-хи. Буду ждать.

Они вошли внутрь.

Интерьер был таким же дорогим и аккуратным, как снаружи. Нарша явно вложила сюда огромные силы.

Арфия повела всех к ней.

На противоположном конце коридора послышался шум.

Навстречу появились граф Бриан с супругой.

Эльфийская охрана буквально волокла их к выходу.

— Отпустите! Немедленно отпустите! Вы понимаете, кого трогаете?! Я граф Бриан! Я отец Нарши, хозяйки этого торгового дома!

— Именно поэтому вы выходите живым. Другого вынесли бы трупом. Радуйтесь удаче.

Супруги ничего не могли сделать.

В какой-то момент граф встретился взглядом с Карами.

— Ты! Жнец рабов!

— Рад снова видеть вас, граф.

— Это твоих рук дело! Ты промыл мозги моей дочери!

— Хотел бы я, чтобы всё было настолько просто. Но, увы.

— Я этого так не оставлю! Любой ценой уничтожу этот торговый дом, убью тебя и спасу Наршу!

Пока граф кричал, Лин сверкнула разноцветными глазами.

— Лин, что вы сейчас сделали?

— Ничего особенного. Чуть-чуть удачи.

— Удачи?

— Угу. Настолько сильной, что его жизнь развалится.

Карами не понял, почему это считается удачей.

С точки зрения Лин всё честно.

Он только что угрожал Карами убийством прямо перед его рабынями — и при этом остался жив.

По сравнению со смертью разрушенная жизнь действительно большая удача.

Пройдя дальше по коридору, они увидели ещё одну фигуру.

Ярко-красные волосы и глаза.

Элегантное платье для светских приёмов.

Нарша устало вздыхала, но, заметив Карами, широко раскрыла глаза.

Через мгновение её лицо стало спокойным.

Она взяла юбку и изящно поклонилась.

— Добро пожаловать, мой хозяин. Нарша Бриан приветствует вас.

Ну хоть эта выглядит нормальной.

Карами уже собирался облегчённо вздохнуть.

Нарша приподняла голову.

— Ну как? Было весело продать меня и гулять с другими женщинами?

А.

Вот оно.

Мне конец.