Глава 120: Четвёртая Рабыня, Эшес Фриана (2)

Гном впереди, с огромным молотом за плечом, оглянулся и рявкнул.

 - Ты, тощий сопляк! Что, от такого лёгкого морозца уже дрожишь?

«Компаньон», которого Торвар приставил ко мне для охраны и надзора, оказался ни кем иным, как Халграном. Добровольцем он был или его выбрали - сказать сложно.

С самого начала он использовал любую возможность, чтобы обругать меня.

 - Лёгкий морозец? Да здесь можно замёрзнуть насмерть!

- Это потому, что ты тощий дохляк!

- У нас разная физиология!

Благодаря высокой температуре тела, компактному телосложению, хорошо удерживающему тепло, и толстому слою подкожного жира - гномы будто рождены, чтобы переносить холод.

Я же, напротив, был просто слабым человеком. Различия в биологии делали это сравнение совершенно несправедливым.

 - У тебя длинный язык для мужчины! Неудивительно, что ты стал торговцем. Давай, отрежь себе свой чл...

- Хватит!

 Спорить с ним было бессмысленно, поэтому я решил свести количество слов к минимуму.

Ветер взвыл так, что я сгорбился, пытаясь укрыться за гномами, прокладывающими нам путь сквозь снежную бурю.

 - Худышка!

 Глухой голос Халграна прорезал воющий ветер.

 - Что мы вообще ищем?

- Пещеру!

 - Пещер миллион! Как мы найдём нужную в этом бесконечном снегу?!

 - Есть пещера, где снег не скапливается!

 - Что за ерунду ты несёшь? Где в такой метели можно найти такое? Твои родители что, эльфы?

 - У меня нет родителей!

 - Я так и знал, мелкий ублюдок.

Этот проклятый гном - он что, действительно оскорбил моих родителей?

Не успел я выдать свою отточенную годами стучания по клавиатуре геймерскую брань...

 - Шеф! Вон там!

Крик прервал нас, когда я уже разомкнул свои замёрзшие до состояния ледышек губы. Гном указал на огромный холм, едва различимый сквозь вихрящийся снег.

Холм, окрашенный в тёмно-синий цвет на фоне всепоглощающей белизны, выделялся. Снег падал на него, но исчезал, не оставляя следов.

У его подножия было тёмное отверстие - пещера.

 - Что это за чертовщина?

- А что ещё? Пещера, где не скапливается снег. Ты что, не видишь? Мне отвести тебя за ручку?

- Сопляк! Ты так и не научился уважать старших, потому что у тебя нет родителей!

- Я не слушаю тех, кто ниже меня. Хватит нести чушь, пошли уже.

 Халгран что-то крикнул в ответ, но из-за своего небольшого роста его голос не долетел до меня.

Мы пробились сквозь снежную бурю и спустились в пещеру. Хотя внутри не было снега, но воздух был настолько морозным, что, казалось, пронизывал кожу.

Холод здесь не поддавался описанию - он был настолько сильным, что каждый выдох мгновенно крошился в ледяную пыль и осыпался на землю.

 - Здесь... здесь слишком холодно.

- Это ненормально. Это больше похоже на проклятие, чем на обычное волшебство. Что это за место?

 Халгран дал знак подчинённому, чтобы тот применил магию, но я быстро остановил его.

 - Не надо. Это оставит след.

- След? Кто найдёт это место?

- Кто-нибудь да найдёт. Если не будем осторожны, мы все окажемся в опасности. Давай покончим с этим побыстрее и уйдём.

- Хмпф! Ты вот-вот замёрзнешь насмерть, а ведёшь себя так высокомерно. Вот, возьми!

 Халгран бросил мне свой верхний плащ. Я без колебаний обернулся им, как одеялом.

 - Вау.

Это был явно не обычный меховой плащ, в нём использовались особые материалы. Более того, он был сшит лично Мейстером, поэтому его его теплоизоляционные свойства были исключительными.

'В нём не так холодно.'

Холод, сковывавший мои органы, утих. Из-за сильного холода это было лишь небольшое улучшение, но даже это было благословением в моем нынешнем состоянии.

- Так гораздо лучше.

- Не благодари меня, сопляк. Если ты умрёшь, это доставит неприятности Торвару и его дочери. Это единственная причина, по которой я тебе помогаю. А теперь двигайся!

- Гном-цундэрэ... неожиданно очаровательный, а?

- Что с тобой не так? Я видел сумасшедших, но ты - это совсем другой уровень.

 Мы зажгли факелы и продвинулись глубже в пещеру.

 - Ты уверен, что здесь есть рабыня? Ты её заморозил или что?

 - Увидишь.

Я не стал вдаваться в подробности.

Чем глубже мы продвигались, тем больше пещера преображалась. От грубых каменных стен мы попали в область, заполненную сияющими голубыми кристаллами льда, красоту которы нельзя было выразить словами.

Среди россыпи более мелких кристаллов возвышался один, огромный. Внутри него, свернувшись калачиком, спала девочка.

 - Вау...

Внезапно, вокруг меня раздались восторженные возгласы.

Можно было не смотреть от кого, отовсюду доносились возгласы изумления. Один за другим раздавались глупые восхищённые звуки, как будто все вдруг стали дураками.

Но это была не их вина. В конце концов, она была настолько красива, что один взгляд на неё сводил с ума.

Красота.

Никаких других эпитетов не требовалось.

Казалось, это слово было придумано исключительно для неё.

Белая, как снег, холодная, как сама зима - ледяная принцесса.

[Эшис Фриана, принцесса, не знающая весны.]

Она была моей четвёртой сюжетной рабыней.