Глава 120: Четвёртая Рабыня, Эшес Фриана (1)

После собрания в зале осталось всего несколько гномов.

Ульбрам.

Торвар.

Ульгдар.

И я.

Похоже, моё выступление на собрании произвело благоприятное впечатление, потому что Ульбрам протянул мне руку для рукопожатия.

 - Приятно познакомиться. Я Ульбрам Хан.

 - Позвольте представиться ещё раз. Моё имя Карами.

Я пожал ему руку. Рукопожатие этого старика было нешуточным.

Его руки, грубые и крепкие, как у любого кузнеца, были необычайно толстыми - по меньшей мере вдвое больше моих.

 - Ты меня удивил. Озвучить свою позицию среди гномов - это не малый подвиг. Честно говоря, когда ты делал вид, что пьёшь пиво, я сам едва не поверил.

 - В следующий раз постараюсь, чтобы вы уж точно поверили.

- Ха-ха-ха! Ты смелый молодой человек, надо отдать тебе должное. Торвар привёл интересного человека.

 Ульбрам громко и от души рассмеялся.

 - Так значит, ты вернул потерявшуюся дочь Торвара? Ту проблемную девицу? Это должно быть было непросто.

- Просто так получилось.

- Не притворяйся. Я уже убедился, что ты не настолько глуп, чтобы полагаться на случай.

Хруст.

Внезапно Ульбрам сильнее сжал мою руку.

Мою слабую руку словно сдавили клешнями.

Весёлая атмосфера сменилась тяжёлой серьёзностью, исходящей от Ульбрама.

 - Работорговец, что ты ищешь в Думхейме?

Суровый, серьёзный и крайне напряжённый, он резко стал пугающим. Несмотря на невысокий рост, ясность и сила его взгляда не уступали взгляду любого молодого гнома.

Было ясно, что блеф здесь не сработает.

Если я попытаюсь уклониться от ответа или уйти от вопроса, моя рука, скорее всего, окажется плоской, как блин под гидравлическим прессом. Я должен был защитить своего верного правого помощника.

 - Я хочу одолжить немного пламени из Сердца Магмара.

- И для чего ты собираешься его использовать?

- Есть рабыня, с которой я должен встретиться. Я использую его для неё.

- ...

Ведь нет ничего плохого в том, чтобы спасти нуждающегося, не так ли? Я гордился тем, что поступаю правильно, поэтому прямо встретил взгляд Ульбрама.

 - Должен ли я назвать это романтикой... или безумием?

 - Пожалуйста, называйте это чистой преданностью.

- У тебя действительно дар слова.

С неохотой Ульбрам отпустил мою руку. Я помассировала её, как только освободился - от его хватки на коже остались ярко-красные следы.

 - Это правда, что действовать через Торвара - самый верный способ получить пламя, поскольку он хранитель Сердца Магмара.

 Я уже знал это.

Торвар Драх, Гармонизатором Пламени.

Хотя решение проблем других Мейстеров в конечном итоге могло привести меня к Торвару, прямой контакт с ним был самым быстрым путём.

 - Торвар, что ты скажешь о том, чтобы дать ему пламя?

- Ты знаешь не хуже меня, Ульбрам. За всю нашу историю пламя никогда не передавалось посторонним.

- Времена меняются. Так же, как ты выступаешь за железные дороги, которые принесут пользу гномам, некоторые традиции тоже должны эволюционировать.

- ...

Торвар опустил взгляд и задумчиво уставился в землю. После долгого молчания он наконец посмотрел на меня, казалось, приняв решение.

 - ... Хорошо. Я дам тебе пламя.

- Да!

- Но есть одно условие. Поскольку я все ещё тебе не доверяю, тебе придётся взять с собой компаньона.

Компаньона? Меня это более чем устраивало.

Место, куда мне нужно было попасть, было опасным, и я всё равно планировал нанять охрану. Если моего сопровождающего выберет Мейстер, его боевые навыки будут гарантированы.

 - Я согласен. Если все пройдёт гладко, я также выполню своё предыдущее обещание освободить мисс Перку.

- Тск.

 После нескольких дней подготовки я двинулся в путь с экспедиционной группой в направлении Изенгарда.

Пришло время встретить мою четвёртую сюжетную рабыню.

***

 - Апчхи!

По крайней мере, так было бы, если бы я не замёрз насмерть.

Вечная мерзлота Изенгарда.

Покинув Думхейм и двинувшись на север, Изенгард быстро раскрыл своё суровое величие.

Мрачные заснеженные просторы простирались до самого горизонта, где пепельные облака заслоняли солнце, лишая его даже слабого тепла. Казалось, в этой ледяной пустоши застыла сама надежда.

Каждый вздох был как вдыхание осколков льда, а каждый шаг погружался по колено в снег, делая продвижение вперёд мучительным. Но больше всего...

 - Апчхи! Черт, как же холодно.

 Было невыносимо холодно.

Неестественный мороз, пробирающий до костей, заставлял моё тело неконтролируемо дрожать, как бы я ни старался держать себя в рука. Несмотря на самую тщательную подготовку, этот холод превзошёл все ожидания. Без зимней экипировки, изготовленной мастерами гномов, я бы давно превратился в ледяную скульптуру.