Глава 127: Озёрная Крепость (1)

Между тяжёлыми тёмными облаками, затянувшими небо, струятся зелёные и голубые языки полярного сияния, окрашивая мир в призрачную сказку.

Серая скала пронзает небо - словно естественная броня, небесная крепость, защищающая ущелье от ветра и магических зверей.

У самого входа в ущелье виднелся лишь один облачный мост. Место, словно нарочно созданное для того, чтобы отразить вторжение любого непрошеного гостя. Озёрная Крепость - дом Носгардцев.

 - Один только взгляд на неё заставляет моё тело цепенеть...

Крепкие часовые стояли на посту у узкого прохода. Даже с этого конца моста чувствовалась строгость их взгляда, вселяющая в сердце нерешительность.

Более того сам мост, грубо сбитый из досок, не внушал доверия: казалось, стоит ступить - и он рухнет в пропасть.

Халгран похоже разделял мои опасения, глянув вниз на головокружительную глубину, он медленно отступил назад.

 - Хм...

Видя это, я сузил глаза.

 - Не пойми неправильно, прутик! Я не боюсь. Просто... это просто несовместимость! Мы, гномы, дети земли, поэтому не очень ладим с высотой!

 - Я ничего не говорил, но почему ты так быстро оправдываешься? Как будто уже чувствуешь за собой вину.

 - А ты сперва глянь в зеркало на свою рожу, прежде чем что-то мне говорить!

Эшес создала тонкий, отполированный до зеркального блеска кусок льда и показала его мне вместо зеркала.

 - Я выгляжу прекрасно.

 - Чушь. Даже легендарный кузнец не смог бы поправить твою физиономию. Вот на меня посмотри: низкий рост, крепкое сложение, густая борода. Вот так должен выглядеть настоящий мужчина.

 - Хм, правда? Когда я впервые увидел гнома, то честно подумал, что это куча драконьего помёта без капли разума.

 - Т-ты, извращённая увядшая веточка!

Когда Халгран начал заводиться, я хлопнул в ладони.

 - Кажется~ это говорили эльфы, если не ошибаюсь?

 - Чёрт! Так и знал, что это дело рук остроухих ублюдков! Как раз в их духе. Ведут себя благородно и достойно, а за спиной распускают клевету!

 - Именно. Им бы стоило поучиться говорить прямо, как гномы.

 - Вот это ты правильно сказал, тощий!

Пока я развлекался, сани сделали попытку въехать на мост. Доски заходили ходуном под тяжестью морозных волколошадей.

‘Такое ощущение, что он вот-вот обрушится…’

Несмотря на опасную ситуацию, я не слишком волновался - синхронизация душ сглаживала страх. Но опасения всё же оставались.

Халгран, увлечённый нашей болтовнёй, вдруг осознал в какой мы ситуации. Он вцепился в ручку саней дорожащими руками.

 - Д-действительно ли мы должны ехать по этой штуке? Как не посмотри, но это безумие. Может, лучше пешком...

 - Пешком, говоришь? Можно, вот только не уверен, что мы не провалимся между щелей, если пойдём пешком.

 - Ургх... Т-тогда вы идите. А я подожду здесь. Если что случиться, возвращайтесь.

 - Что за трусливый вздор? Ты же так громко хвастался, что справишься с носгардцами, а мост пройти боишься?

 - Это...

 - Хватит нести чушь! Вперёд! Мы без проблем пересечём этот мост.

Я поднял с земли плотный ком снега и запустил им в затылок морозной волколошади.

 - Аууууууу!

Зверь, издав странный звук - не то ржание, не то вой, - резко оттолкнулся и начинал пересекать мост мощными, стремительными скачками.

Кланк! Кланк!

 - А-а-а!

 - О великий Барган, спаси нас!

Как и ожидалось, облачный мост заходил ходуном.

Гномы, включая Халграна, в ужасе обнялись и завизжали, как маленькие девчонки.

 - Ха, довольно захватывающе.

Мне, с моим приглушённым чувством страха, это казалось почти развлечением.

Эшес же, как всегда, смотрела безразлично, будто всё происходящее не имело к ней отношения.

Бум!

Внезапно раздался глухой зловещий треск.

Он пришёлся в следующий миг после очередного мощного прыжка морозной волколошади.

Хрупкие доски моста не выдержали силы толчка.

Мост резко дёрнулся.

А затем.

Тр-р-реск...

Верёвки, закоченевшие от мороза, лопнули одна за другой.

И мост рухнул.

Сани резко повалились назад, словно корабль, подбитый торпедой, и клюнули носом вниз.

 - Кья-а-а!

 - Проклятый Жнец Рабов, ублюдоооооооооооооок! Даже после смерти я тебе этого не забудууууу! Стану духом земли и затащу тебя в безднууууууууу!

 - Ха-ха-ха! Даже духом твои руки останутся слишком короткими чтобы достать меня. И потом, я не собираюсь вот так умирать. Верно, мисс Эшес?

Эшес подняла руку.

Тр-р-р-реск!

Из стен ущелья потянулись ледяные выступы.

Роскошный, изгибающийся ледяной мост вырос у нас под ногами.

Бах!

Он подхватил сани, а затем резко пошёл вниз, чтобы смягчить падение и стал стремительно изгибаться дальше.

Крэк-крэк-крэк!

Ледяной мост создаёт новые пролёты мгновение за мгновением. То, что когда-то было крутым склоном, растёт и изгибается, превращаясь в извилистую тропинку.

Она напоминала трассу американских горок.

Морозные волколошади яростно мчались вперёд ступая по ледяному мосту, сани закручивались по пути и взмывали всё выше.

Шшш!

Волк прыгнул изо всех сил и вылетел на вершину противоположного утёса. Мгновение полной невесомости - и сани с грохотом врезались в землю.

Оглянувшись, я увидел другую сторону ущелья и хаотичный, застывший ледяной лабиринт, оставшийся позади. Каким-то образом нам удалось оказаться на другой стороне.

 - Отличная работа, мисс Эшес. Благодаря вам мы благополучно переправились.

Я откинул назад волосы, растрёпанные ветром. Волосы Эшес тоже совсем растрепались, после всех этих приключений.

Причёсывая её волосы гребнем, я смотрю вниз на гномов, которые, тяжело дыша, вцепились в перила саней, словно в спасательный круг.

 - Я же говорила вам, разве не так? Что мы без проблем пересечём мост.