Если бог существует, то это Мирабель.

Если чудо существует, то это магия.

Иначе никак не объяснить, почему в настолько тонкой одежде я не чувствую ни капли холода в Айзенгарде, который называют землёй вечной мерзлоты.

Всё благодаря магии Мирабель.

Вода, уборка, подушка для сна, грелка.

«Если стану президентом, обеспечу каждую семью одной Мирабель».

Победа на выборах гарантирована.

— Хозяин, какой красивый город!

Добравшись до входа в королевство Фрисиан, Мирабель прыгала по снегу, оставляя следы.

Арфия уже бывала здесь и особого восторга не испытывала. Элизе, любившая детей, смотрела на Мирабель мягким взглядом.

А вот Лин выглядела недовольной.

— Здесь живёт та принцесса, которая забрала хозяина у Лин, да? Только попадись мне.

Я пропустил её ворчание мимо ушей, и мы вошли в королевство.

Нас встречали бесчисленные ледяные статуи. Настолько живые, будто вот-вот задвигаются.

«Арфия рассказывала, но я не думал, что всё настолько масштабно».

Раньше королевство было почти пустым. Теперь его заполняли ледяные фигуры, и место действительно превратилось в страну снега и льда.

Сказочное королевство стало ещё более сказочным.

А где-то в том замке, видимо, сладко спит Асиэс, погрузившаяся в сказку и ожидающая своего принца.

Похоже, сказкой увлеклась не только она.

Земля задрожала.

— Кто посмел ступать грязными ногами по королевству?!

На шпиле замка, где спала Асиэс, сидел дракон.

Если принцесса заточена в замке, её обязательно должен охранять дракон.

Ледяной дракон Скадия.

Когда-то Асиэс поразила его в обратную чешую, но всё-таки он был одним из первородных древних драконов.

Так просто погибнуть Скадия не мог и укрылся в теле Асиэс, защищённом благословением.

Для дракона было унизительно паразитировать в теле человека.

Но если этот человек — Асиэс, всё выглядело иначе.

Самая красивая женщина в мире, признанная волшебным зеркалом.

Жить вместе с любимым айдолом?

Да это же мечта.

Скадия спокойно сидел внутри неё, наслаждаясь ситуацией и ожидая подходящего момента.

А когда Асиэс заснула, проснулся сам.

Ему не нравилось, что принцесса ждёт какого-то принца.

Но если этот принц просто не доберётся до неё, принцесса в итоге останется его.

Гениально.

Так Скадия взял на себя роль дракона, охраняющего принцессу.

Никто не пройдёт.

— Попробуйте подойти! Никто не приблизится к принцессе, не победив меня!

— А, эта ящерица?

— Какое ничтожество осмелилось назвать ледяного дракона Скадию ящерицей?!

Скадия громыхнул драконьим рёвом и наконец заметил нас внизу.

От одного вида Карами он обычно закипал так, будто из ледяного дракона превращался в огненного.

Но сейчас Карами даже не сразу попал в поле зрения.

Рядом с ним стояли четыре женщины.

— Это ты подсматривал за Лин!

— А, так это был ты? Я тогда была не в себе и решила, что показалось.

Лин ткнула в Скадию пальцем.

Арфия тоже вспомнила.

Элизе, не знавшая истории, склонила голову.

— Что случилось?

— Кто-то пользовался артефактом под названием «волшебное зеркало» и подсматривал за нами. Вот этот дракон.

Когда Скадия искал Асиэс, он спросил зеркало о «самой красивой женщине в мире».

Тогда зеркало показало четырёх женщин.

Трое из них стояли сейчас рядом с Карами.

Увидев их чудовищную силу, Скадия в панике разбил зеркало.

А теперь рядом появилась ещё одна женщина, которую зеркало не показало, но чья сила ничуть не уступала остальным.

Красивые.

Очень.

Настолько, что любимая могла бы смениться прямо сейчас.

Но Скадия решительно отбросил греховную мысль.

Он верен только Асиэс.

— Не знаю, откуда у вас такая наглость, но если немедленно не уйдёте, я превращу ваши души в лёд и…

— Эй, иди сюда.

— Что?

— Шея болит на тебя смотреть. Спускайся. Или слова Лин для тебя не слова?

— Я-я великий ледяной дракон Скадия…

— Не повышайте голос перед хозяином.

Скадия нехотя начал спускаться.

Перед Карами он опустил шею и тихо сел.

— Человек, зачем пришёл в это королевство?

— С хозяином так не разговаривают.

— …По какой причине вы посетили королевство?

— Забрать мою рабыню.

— Ничтожное существо смеет называть принцессу рабыней?! Ты мне никогда не нравился! Я превращу твоё тело и душу в лёд, а потом хруст-хруст…

За спиной Карами вспыхнула убийственная аура четырёх рабынь.

Карами почувствовал что-то странное и обернулся.

Все четверо тут же расплылись в нежнейших улыбках.

Стоило ему отвернуться — давление обрушилось на Скадию снова.

Одной такой женщины хватило бы с головой.

А их было четыре.

Перед ними Скадия превратился в домашнюю ящерицу.

— Н-но принцесса сейчас спит…

— Именно поэтому я пришёл её разбудить. Пропустите.

— Да, любимый. Иди. А мы пока немного воспитаем эту крылатую ящерицу.

Арфия с бодрой улыбкой погладила Скадию по морде.

— О. Тогда рассчитываю на вас.

— Н-нет! Я сам вас провожу! Поэтому заберите их!

— Я уже знаю планировку. Не нужно. Подождите немного, я скоро вернусь.

Карами проигнорировал отчаянную просьбу огромного дракона и пошёл к замку.

Скадия попытался двинуться за ним, но его тут же остановили.

Арфия и Лин синхронно улыбнулись.

— Ты очень вовремя попался. А то скучно было.

***

Карами шёл по изменившемуся замку, рассматривая всё вокруг.

Ледяные люди занимались своими делами.

Хотя они были изо льда, вокруг чувствовалась удивительно тёплая, домашняя атмосфера.

Холод снаружи, тепло внутри.

Похоже на саму Асиэс.

Наверное, именно таким она хотела видеть своё королевство.

Карами никуда не сворачивал и направился прямо в комнату принцессы.

Как и ожидалось, Асиэс лежала на кровати в идеально ровной позе.

Увидев её, Карами почувствовал неприятную тяжесть в груди и с усилием выдохнул.

Он сел на край кровати.

— Что это вообще такое? Я столько сил потратил на ваше освобождение, а вы просто легли спать. Я же обещал, что скоро вернусь. Вот и вернулся. Просыпайтесь.

На всякий случай поговорил с ней.

Потыка́л в щёку.

Никакой реакции.

Даже если поднести руку к носу, дыхания нет.

Тело без кровяного цвета было холодным как лёд.

Почти мёртвый замороженный человек.

Он знал, что её можно разбудить, но тревога всё равно не уходила.

Когда Скадия запечатал её, ощущение было другим.

Тогда это сделали с ней.

А сейчас она выбрала такое состояние сама.

Асиэс.

Арфия.

Мирабель.

Лин.

И Нарша.

Карами понимал их желание быть рядом с ним.

Но почему до такой степени, чтобы причинять вред самим себе?

Об этом придётся поговорить.

Сначала нужно разбудить Асиэс.

Он звал её, трогал — ничего.

И тут заметил сказку на тумбочке.

Книга была открыта на странице, где принц находит спящую Белоснежку и поцелуем снимает проклятие.

Случайно на этой странице она не раскрылась бы.

К тому же края были приморожены, чтобы лист не перевернулся.

Послание Карами на случай его возвращения.

Желание Асиэс.

То, что она хотела от него.

— Асиэс слишком увлеклась сказками, но вообще-то принц там человек сомнительный. Трогает спящую девушку без разрешения. Такой джентльмен, как я, не способен на подобное.

— …

— И вообще я не принц. Я хозяин.

Асиэс всё равно не проснулась.

Словно существовал только один способ.

Непослушная рабыня.

Шантажирует хозяина собственной жизнью.

Ну и как тут отказаться?

Когда проснётся, Карами обязательно строго её отругает.

Он наклонился и легко, почти как лепестком, коснулся её губ.

Чмок.

Проклятие начало таять.

Как снег с приходом весны.

Точно сцена из сказки.

Неподвижные веки Асиэс дрогнули.

Медленно открылись.

Показались голубые, как зимнее небо, глаза.

— Выспались?

Первым она увидела улыбающегося Карами.

На губах ещё оставалось едва заметное ощущение поцелуя.

Уголки губ Асиэс чуть поднялись.

— Угу…

— Я пришёл за вами. Вставайте.

Но Асиэс не встала.

Просто протянула руки, как ребёнок.

Карами криво улыбнулся, но всё же взял её за ладонь.

На секунду ему показалось, что эта сцена знакома.

И тут Асиэс потянула его к себе и обняла.

Крепко.

Будто не собиралась отпускать.

— Асиэс?

Она не ответила.

С закрытыми глазами просто наслаждалась теплом.

Оно казалось почти обжигающим.

Да.

Без этого тепла она не может.

Расставшись с Карами, Асиэс наконец поняла это до конца.

Без него она всего лишь снеговик.

Больше она его не отпустит.

И если хочет, чтобы он не ушёл, нужно сказать всё прямо.

Асиэс придвинулась к его уху.

Тихий голос, смешанный с дыханием, защекотал кожу.

— Я… люблю вас. Очень… сильно…

Карами мелко вздрогнул, будто голос проник через ухо во всё тело.

На миг даже показалось, что душу поймали на крючок.

К счастью, только показалось.

— Какая внезапная откровенность. Вы мне тоже очень нравитесь, Асиэс.