Угасающий взгляд Мирабель окрасился розовым.

Кумихо, с которой она обычно постоянно спорила, невозмутимо парила перед ней с лёгкой улыбкой.

Мирабель с трудом разлепила пересохшие губы.

— Лин?..

— Меня действительно зовут Лин, но я не совсем та Лин, которую ты знаешь.

Когда-то у неё было только одно имя — Кумихо.

Богиня-лиса и королева ёкаев, которую боялись все, не нуждалась в других именах.

Так было, пока один человек не изменил её.

Новое имя — Лин.

А Карами называл эту личность Большой Лин.

Перед Мирабель была кумихо до появления маленькой Лин.

— Как вы здесь оказались?

— Хитрость — природный талант лис.

Лин подмигнула.

Её положение отличалось от положения других рабынь.

Все они постепенно росли рядом с Карами. Лин тоже, но место, где она получила свой шанс на развитие, было особенным.

Лисья пещера, где она провела всю жизнь.

Её возможность ждала именно там.

Сейчас у неё была жалкая сила однохвостой лисы, но всё равно больше возможностей, чем у Мирабель с полностью запечатанной маной.

Лин запугала лисьего старейшину, заставила открыть тайную дверь и прошла лабиринт.

В подземном святилище лежала золотая лисья жемчужина.

Сила Солнечного ока и прежней кумихо.

Лин приняла её и получила силу.

Конфликта между личностями не возникло. Войдя в тело Лин, прежняя кумихо увидела её воспоминания.

Воспоминания о хозяине, который ласково гладил одинокую кумихо.

Сила всё ещё была лишь половинчатой, но это не проблема.

Можно поглощать других ёкаев и сколько угодно пополнять мистическую силу.

Она знала и о ране в душе Хыкпи. Если помочь ей и вернуть силу Лунного ока, снова станет полноценной кумихо.

В первый раз на это ушло много времени.

Теперь не потребуется.

Достаточно пройти по дороге, которую однажды уже проложил хозяин.

Лин погасила огонь и освободила Мирабель.

— Раз вы пришли ко мне, значит…

— Значит, это не реальность. Хозяин нас не бросал, а встреча с ним не была сном.

Мирабель прижала ладонь к груди.

От огромного облегчения глаза наполнились влагой.

Лин легко сломала красный ошейник на её шее.

Магические каналы Мирабель снова заработали.

Силы ещё не вернулись к прежнему уровню, но знания остались. Этого хватало, чтобы пользоваться магией.

Она полностью исцелила раны.

— Вы знаете, что это за мир?

— По тому, что удалось узнать, на весь этот мир действует сила, заставляющая соблюдать причинность. Если пытаешься выйти за предписанный путь — возвращаешься в начало.

— Регрессия…

— И ещё. Рабыням запрещено вмешиваться в судьбы друг друга. Даже на этот город наложен мощный барьер.

Большая Лин смогла добраться до Мирабель только потому, что формально не была рабыней Карами.

Она признаёт его хозяином, но договор души не заключала.

Только устная договорённость.

А в таких делах устные соглашения не особо уважают.

— Значит, в реальности на нас кто-то напал?

— Даже богу было бы трудно разом заманить всех нас в такую ловушку. Скорее всего, мы вошли сюда добровольно. И, вероятно, это твоя магия, Мирабель.

— Моя?

Зачем ей было создавать такой кошмар?

Сколько ни думай, причины нет.

— Разберёмся после пробуждения. Остальные, скорее всего, находятся в похожем положении.

Мирабель кивнула.

Без посоха в руках было непривычно, но ничего не поделать.

Они с Лин поднялись в небо.

— Но откуда вы знали, где я?

— Ты забыла, что вы показывали друг другу воспоминания?

Чтобы познакомиться, рабыни обменялись памятью.

Места, где каждая встретила Карами, были известны.

Если в этом мире самого Карами нет, логично искать их примерно там.

А барьеры, не позволяющие приближаться, только упростили поиск.

— Но вы сказали, что если нарушить заданный путь, мир откатывается…

— Именно поэтому пришла я. Это мой клон с моей личностью. Настоящая маленькая Лин всё ещё сидит в лисьей пещере.

Большая и маленькая Лин — одна кумихо, пользующаяся одним телом, но личности у них разные.

Большая Лин одновременно была Лин и не была ею.

Поэтому её выход из пещеры не считался нарушением маршрута маленькой Лин.

Трюк, возможный только для неё.

— Лисья хитрость.

— Для кумихо — база.

Улыбка была всё такой же озорной, как у знакомой Лин.

Но одновременно более взрослой.

***

Когда Мирабель применила магию, все уснули.

Карами молча наблюдал за состоянием рабынь.

Никто не выглядел хорошо.

Будто всем снился кошмар.

Холодный пот, хмурые лица, дрожь, случайные судороги.

Хуже всех была Мирабель. Лёжа у Карами на руках, она вздрагивала и плакала.

Он гладил её по спине, но это не помогало.

Прошёл час.

Срок действия магии закончился, и все одновременно открыли глаза.

Вернувшись в реальность, рабыни облегчённо выдохнули.

Начнём с Элизе.

Особенных мучений у неё не было.

Она просто бесконечно скиталась без места, куда можно вернуться, пока не истёк час.

Пока Элизе бродила по миру, Асиэс не смогла сделать ни шага из ледяной тюрьмы.

До окончания заклинания она оставалась запертой.

Следующая — Нарша.

Поняв, что выход из комнаты или убийство рыцаря запускает бесконечный откат, она связала мужчину и просто стала ждать.

Даже мысли не было заниматься с ним тем, чего от неё требовал мир.

Она скорее вечность просидит в бесконечном цикле.

И Арфия.

Из всех рабынь её опыт оказался самым ужасным. Правда, в какой-то момент зелья настолько затуманили сознание, что она уже не могла воспринимать происходящее.

Тогда её нашёл клон кумихо.

Он наложил иллюзию на искалеченный разум Арфии.

Чтобы она больше не чувствовала боли, подарил счастливый сон.

Мирабель и Лин, укрывшиеся в безопасном месте благодаря Большой Лин, тоже проснулись вместе со всеми.

Снаружи прошёл всего один час.

Для рабынь он ощущался почти вечностью.

Все выглядели измотанными.

Особенно Арфия. Взгляд был расфокусирован, словно она только что вынырнула из глубокого сна.

— Ну как? Любопытство удовлетворили?

«……»

— А Лин вообще нормально.

Конечно. Лин уже однажды переживала подобное во время испытания кумихо.

Разница между тем, кто прошёл это раньше, и тем, кто нет, огромна.

— Хорошим опытом это не назовёшь. Простите. Наверное, не стоило соглашаться.

Они сами просили, но Карами всё равно знал, во что их отправляет, и не остановил.

Надо было хотя бы оставить память о том, что всё происходит внутри магии.

Никто не отвечал.

— Нет, господин.

Мирабель, всё ещё лежавшая у него на руках, подняла лицо.

— Я поняла, насколько господин для меня дорог. Всё-таки без вас я не могу.

Она улыбнулась совсем рядом, и мягкие щёки приподнялись.

— Спасибо, что спасли меня, господин.

На лицах остальных тоже появились слабые улыбки.

Через души, принадлежавшие Карами, благодарность ощущалась почти напрямую.

— Вот как. Спасибо, что говорите это.

Значит, время оказалось не совсем бесполезным.

***

Раз в неделю приходила очередь спать с Карами.

Сегодня дежурила Мирабель.

Как обычно, Карами ждал в спальне, и вскоре она появилась в ночной рубашке.

Но внутрь почему-то не вошла. За дверью послышался спор.

«Чувствую что-то неладное».

Наконец появилась Мирабель.

А за руку она тащила Нареди.

Тоже в ночной рубашке-платье.

— Мирабель я ещё понимаю. Но почему Нареди с вами?

— Мне кажется, у господина с мамой недостаточно близкая связь. Если вы поспите вместе, наверняка станете ближе.

— У твоей мамы есть твой отец. Как ей спать с другим мужчиной?

— Если это господин, папа поймёт! Правда, папа?

Мирабель подняла череп, который держала в руке.

Ответа, естественно, не последовало.

Скинув тапочки, Мирабель забралась на кровать и заняла место рядом с Карами.

Счастливо улыбаясь, крепко обхватила его руку.

Оба посмотрели на Нареди, которая так и стояла столбом.

— Идите к нам, мама.

— Хаа…

Не в силах отказать дочери, Нареди всё-таки залезла на кровать.

— Ах да, господин. Вот.

Мирабель достала ошейник того же цвета и формы, что носила сама.

— Что это?

— Я хочу, чтобы господин надел его на маму. Подарите ей знак того, что она моя мама и одновременно ваша рабыня.

— М-Мирабель?

Мирабель крепко взяла растерявшуюся мать за руку.

— С другими не хочу делиться, но если это мама, я не против одинакового ошейника. Мне будет счастливо, если мы будем носить одинаковые.

— Мирабель, но всё-таки…

Девочка передала ошейник Карами и подтолкнула мать к нему.

Он посмотрел на предмет, потом на Нареди и хитро улыбнулся.

— Как хотите поступить? Конечно, заставлять не буду.

— Мама, вы согласитесь, правда?

Мирабель просила без малейшей злобы, совершенно искренне.

Нареди была безнадёжно слабой перед дочерью.

Если Мирабель будет счастлива, а человек перед ней ещё и спас ей жизнь, то как мать и как женщина Нареди готова вынести почти что угодно.

— …Делайте что хотите.

Лицо Мирабель тут же расцвело.

— Мама тоже согласна, господин!

— Вот как. Тогда, может, Мирабель сама наденет ошейник на Нареди?

— Я?

— Думаю, так будет лучше.

Мирабель не поняла, что именно «лучше», но она была добросовестной рабыней, послушной пожеланиям хозяина.

Забрала ошейник обратно и протянула руки к матери.

Нареди помедлила, потом смирилась и закрыла глаза.

Подняла волосы на затылке, чуть запрокинув подбородок, чтобы дочери было удобнее.

Мирабель замкнула чёрный ошейник вокруг её шеи.

Щёлк.

Увидев мать в ошейнике, Мирабель восхищённо ахнула.

— Ух ты. Как я и думала, вам невероятно идёт! Мама, сейчас вы самая красивая женщина в мире.

— …Правда? Настолько?

— Да!

— Если Мирабель так говорит, мама рада.

Нареди горько улыбнулась.

«Вот же умеют разжечь человека».

Мало того что две похожие как две капли воды ведьмы пришли к нему в постель — дочь собственноручно надела на мать рабский ошейник.

Запретная картина пробила садистские инстинкты Карами насквозь.

Он резко притянул обеих к себе.

Мирабель и Нареди оказались лежащими на его груди.

— Две прекрасные ведьмы стали моими рабынями. Как хозяин я невероятно счастлив.

— А я счастлива, что могу спать вместе с мамой и господином! Я вас обоих очень люблю! Мама тоже, правда?

— Да… Если Мирабель хорошо, маме тоже хорошо.

Карами гладил мать и дочь, устроившихся у него на груди.

Казалось, он сделал ещё один большой шаг к званию настоящего хозяина.

Теперь будет жить и делать всё, что хочется.

А на следующее утро.

— Доброе утро, господин!

— Д-доброе утро… г-господин.

Похожие лица.

Одинаковые ошейники.

И совершенно разное звучание одного приветствия у двух горничных.

[0]

Нареди

[8]

Мирабель

Над их головами появились числа.