Настало очередное утро.

Работа у меня, конечно, не такая настоящая, как у Нарши, но и утро получается занятым.

— Элизе, пора вставать.

Для начала нужно разбудить ночную дежурную.

Растрёпанные волосы Элизе без привычной укладки выглядели непривычно и потому особенно мило.

— У-у…

Но просыпаться она не собиралась.

Хмурилась, по-детски капризничала и натягивала одеяло до макушки, закрываясь от солнечного света из окна.

Большинство людей не любит утро.

Для вампира Элизе это ощущалось ещё сильнее. На солнце она не горела, но по утрам явно становилась особенно слабой.

«И как она с таким телом жила в монастыре?»

Пусть хоть здесь отсыпается.

Я не стал будить дальше и вышел.

По коридору носились нанятые Наршей горничные. Увидев меня, они мгновенно останавливались и вежливо кланялись.

Пока я не исчезал из поля зрения, ни одна не распрямлялась.

«Они слушаются лучше наших».

Как Нарша их воспитывала?

Неужели деньги действительно действуют на людей лучше приказов хозяина?

Размышляя о собственных качествах владельца, я дошёл до следующей комнаты.

Комнаты сонной Асиэс.

Говорят, если её не разбудить, она спокойно проспит до обеда.

В комнате было прохладно.

По углам поблёскивали кристаллики льда.

После возвращения Скадии в тело Асиэс от неё снова потянуло холодом.

Теперь не настолько сильным, чтобы замораживать людей, поэтому никого это особенно не беспокоило. Наоборот, рядом с ней приятно прохладно.

«А она сама где?»

Хозяйки комнаты не было.

Самостоятельно в такой час Асиэс не встанет.

Неужели ночью пошла в туалет и уснула прямо в коридоре?

— Доброе утро, господин!

Пока я недоумевал, появилась Мирабель, занятая с самого рассвета.

Чтобы волосы не мешали работе, она собрала волнистые синие пряди в хвост. Обычно скрытая волосами белая шея теперь открылась взгляду.

— Ты сейчас на нашу дочь похотливо посмотрел!

Нареди тут же обняла Мирабель и заслонила её собой.

Прошло несколько дней с тех пор, как по рекомендации дочери она тоже стала моей рабыней.

Судя по форме горничной, обучение с Мирабель шло полным ходом.

Мать и дочь ведьмы-горничные.

Прекрасная картина.

— Мама. Не «ты», а «господин».

Мирабель посмотрела холодно.

Напор дочери сразу подавил Нареди.

— …Господин…

— Какая воспитанная дочь. Спасибо, Нареди, что родили Мирабель ради меня.

— Этот человек совсем с ума сошёл? Я не ради тебя её рожала!

Нареди попыталась броситься на меня, но Мирабель отчаянно удерживала мать.

— Ну мам! Господин же! Простите, господин. Мама пока плохо обучена… Я её обязательно перевоспитаю. Если не поможет, можно даже немного изменить сознание…

— Мирабель?! Какое ещё изменение сознания? Я твоя мать!

— Перед господином и мама, и я одинаковые рабыни. Для рабыни нет ничего выше отношений хозяина и рабыни.

Говорят, родитель не победит ребёнка.

Раз Мирабель рядом, за Нареди можно не переживать.

— Господин, а вы зачем сюда пришли?

— Хотел разбудить Асиэс, а её нет.

— Госпожу Асиэс? Секундочку.

Синие глаза Мирабель засветились маной. Она огляделась и остановила взгляд на одной точке.

— Госпожа Асиэс в комнате Лин.

— И зачем она там… Хорошо. Удачного вам дня. Жду, когда Мирабель наконец вернётся ко мне.

— Я буду стараться!

Я пошёл в сторону комнаты Лин. Всё равно собирался туда заглянуть.

По дороге была комната Арфии.

Даже из-за двери тянуло лесом. Внутри всё было заполнено растениями, лозами и цветами.

Комната настоящего эльфа.

Но Арфия уже проснулась и ушла. Я закрыл дверь.

Ещё несколько шагов — комната Лин.

Открыв дверь, я увидел не спальню, а совершенно другое пространство.

Солнце и луна находились в одном небе. В воздухе летали журавли, а в маленьких водопадах и ручьях плавали золотые карпы.

Сад сновидений Лин.

Сама кумихо лежала возле святилища.

А Асиэс, сделав её хвост подушкой, спала с самым счастливым лицом в мире.

Ещё с первой встречи она заглядывалась на этот хвост.

И всё-таки добралась.

— Хозя-и-ин, спаси… Эта женщина вообще не просыпается, сколько ни зови-и…

Лин, которую Асиэс крепко обнимала и не выпускала, протянула ко мне руку.

Хвост — её слабое место, поэтому нормально сопротивляться она не могла.

— Асиэс, просыпайтесь.

Асиэс медленно, как ленивец, приподнялась.

Лин она всё ещё прижимала к себе как игрушку.

Уткнулась лицом между пушистыми хвостами и продолжала клевать носом.

Лин, похоже, тяжело.

«Но выглядят дружно».

Лин, потерпи ради общего блага.

***

Позднее утро.

Позавтракав, я как обычно бездельничал в кабинете.

Мирабель с самого рассвета таскалась за старшей горничной и только после обучения смогла поесть. Теперь ей дали небольшой перерыв.

Она подошла ко мне, шатаясь от усталости, и сразу обняла. Так и висела на мне коалой.

— Если вам запрещено использовать магию для уборки, почему бы хотя бы не восстанавливать силы?

— Сказали, что горничной нельзя жить слишком удобно. Чем удобнее горничной, тем неудобнее хозяину. Поэтому нельзя.

— Думаю, имелось в виду «работайте старательно», а не «не восстанавливайтесь».

Старание похвальное, но она слишком буквально воспринимает странные вещи.

— Но… если я буду полна сил, исчезнет повод обнимать господина.

Какое ещё старание.

Ленивая горничная.

Я вздохнул и похлопал Мирабель по спине.

Арфия, которая в это время ела печенье, заговорила:

— Милый, можно спросить кое-что?

— Что именно?

— Мирабель сказала, что ты из другого мира. Значит, ты уже знал о нас?

— Да. И знал, как вас спасти.

Кажется, у всех нашлись воспоминания, которые теперь встали на место. Они коротко ахнули и покивали.

Наверняка во время своих историй не раз удивлялись: откуда этот парень знает такие вещи?

Теперь ответ понятен.

— Ты говорил, что должен был спасти нас, чтобы вернуться домой. А если бы этого условия не было, ты бы нас не спас?

После вопроса Арфии все взгляды собрались на мне.

У некоторых появилась тревога.

Я улыбнулся, давая понять, что зря переживают.

— Спас бы. Клянусь.

Получить возможность своими глазами увидеть сцены, которые раньше видел только в игре, и отказаться?

Никогда.

Если вернуться в прошлое, я всё сделаю снова.

Хорошие сцены положено пересматривать много раз.

— Тогда настоящий вопрос. Ты знаешь, что стало бы с нами, если бы ты нас не спас?

— Знаю. Но это не то, что вам полезно знать. Зачем спрашивать?

— Просто любопытно. А ещё, если мы узнаем, наша благодарность к тебе возрастёт, и отношения станут ещё крепче.

Любопытно было не только Арфии. По лицам остальных видно то же самое.

— Не советую. Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы вы никогда этого не знали.

«……»

— Но по вашим лицам вижу: пока не расскажу, не отстанете.

Рабыньи тихо улыбнулись, как пойманные на месте преступления.

— Если уж так хотите, давайте попробуем. Раз уж делать, лучше не слушать рассказ, а испытать самим.

Я похлопал Мирабель по спине.

Она повела рукой, и со вспышкой появился посох-метла.

— Что сделать, господин?

— Перенесите сознание всех в мои воспоминания. Но исказите восприятие так, чтобы они не знали, почему оказались там. Если понимать, что это иллюзия, неинтересно.

— Да!

Мирабель произнесла заклинание.

Тела всех засветились.

— Один час. Потом сами проснётесь. Не бойтесь и смотрите до конца.

— Не переживай. После всего, что мы пережили, нас уже ничем не проймёшь.

***

Холод, способный заморозить даже душу.

Знакомое ощущение, с которым, казалось, Асиэс давно рассталась.

Она резко открыла глаза.

Перед ней — прозрачный кристалл и ледяная пещера, бесконечно отражающая сама себя.

Асиэс была заперта внутри.

Она растерянно оглянулась.

Ещё секунду назад вроде бы дремала. Почему она здесь?

Сон?

Но всё ощущалось слишком реально. Асиэс никогда не забудет холод, отнявший у неё всё.

«Рами…?»

Его нигде нет.

Нет оков на душе.

Нет кулона на шее.

Нет сказки, которую она всегда держала под рукой.

Всё, что дал Карами, исчезло.

Все вещи, хранившие воспоминания о нём.

Даже подаренное им тепло.

Она ничего не понимала.

Холодно.

Не хочу здесь.

Надо выбраться.

Асиэс нахмурила тонкие брови и изо всех сил стала бить лёд.

Но сколько ни бей, он не ломался.

Потому что Белоснежка, проклятая ведьмой, не может проснуться, пока не придёт принц.

Никогда.