Шурх!

Шторы распахнулись.

В комнату хлынул утренний свет.

— Мирабель, утро. Пора вставать.

— У-у-у…

— Если сейчас не встанешь и не начнёшь собираться, опоздаешь. Старшая горничная рассердится.

— У-у…

Мирабель уткнулась лицом в кровать и заворочалась.

Вставать не хочется.

Но получить выговор хочется ещё меньше.

Старшая горничная в гневе страшная.

Мирабель силой подняла тело, всё ещё придавленное сонливостью. Разогнать её магией можно было мгновенно, но она не стала.

Карами когда-то сказал, что в только что проснувшемся, полусонном состоянии есть особое очарование — беззащитность.

Уничтожать её собственными руками глупо.

Они с Нареди умылись и переоделись в одинаковую форму горничных.

Закончив приготовления, спустились в главный зал первого этажа.

Другие горничные тоже собирались.

К счастью, они не опоздали.

— Те, кто пришёл только что, опоздали на одну минуту.

Старшая горничная Катрин сверилась с часами.

Оказывается, опоздали все.

Ну хоть не только они.

Около двадцати горничных выстроились ровными рядами. Вскоре по лестнице спустилась Нарша, от которой так и веяло благородной дамой.

Все одновременно поклонились.

— Приветствуем госпожу Наршу.

Формально хозяин здесь Карами, но фактическим управляющим была Нарша. Слуги негласно относились к ней почти как к хозяйке дома.

Остановившись на лестнице, Нарша осмотрела строй.

— Вы все уже слышали: скоро к нам прибудут гости из Думхайма. На полу, окнах и мебели не должно остаться ни пылинки. Катрин.

— Да, госпожа Нарша.

— Если подадите гостям привычный лёгкий завтрак, будет скандал. Подготовьте нормальную еду.

Затем Нарша повернулась к Бриджит, отвечавшей за кухню.

— Мяса побольше. Баранина, утка, свинина — неважно. Дворфы любят горячее жирное мясо.

Бриджит быстро записывала.

— Хлеб тоже не лёгкий. Нужен плотный, жёсткий, чтобы было что жевать. Например, тёмный ржаной. И алкоголь… алкоголь.

Нарша вздохнула.

От одной мысли уже становилось утомительно.

— Скоро привезут огромный запас эля. Хранить охлаждённым. Следите, чтобы кружки гостей не пустовали.

— Поняла.

Предстоящие переговоры с Думхаймом касались строительства города.

Для народа, который веками прятался под землёй, это будет первый большой строительный проект на поверхности.

А заказчик — Карами, благодетель Думхайма. Значит, присланный представитель почти наверняка окажется одним из семи мастеров.

Нарша не позволит, чтобы на территории Карами о нём сказали хоть одно плохое слово.

«Дворфы помешаны на выпивке. Надо попросить помощи у господина Виктора».

Горничные записывали подробнейшие указания Нарши.

Наконец её взгляд остановился на Мирабель с матерью.

— Катрин, как продвигается обучение Мирабель?

— Почти завершено. Учится она очень быстро. Думаю, уже можно позволить ей лично служить господину.

— Поняла. Продолжайте до конца сами.

Нарша дважды хлопнула в ладони.

— Времени мало. Работайте усердно, чтобы потом не пришлось спешить. Разойтись.

***

Слуги организованно взялись готовить торговый дом к приёму важных гостей.

Чистили особняк, приводили в порядок сад.

Из-за придирчивости Нарши, которая хотела исключить малейшее неудобство для Карами, работать кое-как было невозможно.

Труднее, чем в других домах.

Зато и платили соответственно.

Полноценные перерывы, хорошие сладости, которые обычному простолюдину редко достаются, и высокая зарплата.

Сначала многих смущало, что хозяин — Жнец рабов.

Но перед таким соотношением труда и отдыха предрассудки быстро сдавались.

В конце концов людьми движут деньги.

А ещё лучше — больше денег.

Жнец рабов?

Да какая разница.

Если даже настоящий Жнец много платит — значит, он бог.

Пока горничные с таким мировоззрением работали без передышки, Мирабель проходила личное обучение у Катрин.

Уборка — только основа.

Готовка, чай, походка, малейшие манеры.

Всё, что должна знать горничная, обслуживающая господина.

Она уже заслуживала фразы: «Мне больше нечему тебя учить. Ступай в мир».

Хотя находились они не на горе, а в доме.

Так прошло всё утро.

К обеду Мирабель сначала обслужила Карами, его рабынь, а также Виктора и Ленарда, которые обычно приходили поесть.

Лишь после этого настало время обеда самих горничных.

Мирабель ела вместе с ними на кухне, доедая оставшиеся блюда.

Право сидеть за одним столом с Карами у неё было, но есть со слугами она решила сама.

Если уж делать — то всерьёз.

В своё время её немного впечатлила способность Лин полностью входить в роль. Сейчас Мирабель хотела быть настоящей горничной.

Благодаря этому она много разговаривала с другими девушками и быстро с ними сблизилась.

Для них она была почти милой младшей сестрой.

К тому же в жару охлаждала воздух магией и иногда снимала усталость.

Настоящая ведьма Мирабель, любимая всеми.

И сейчас горничные сидели вокруг неё, весело болтая.

— Мирабель, говорят, обучение уже заканчивается? Как тебе занятия старшей горничной? Не слишком тяжело?

— Тяжело, но интересно. Я счастлива от мысли, что ещё немного — и смогу служить господину рядом с ним.

— Какая преданная. Найти человека, который настолько хочет заботиться о хозяине, нелегко.

— Правда? Думаю, остальные рабыни господина такие же.

— Вот поэтому это и странно.

Горничные знали, что в доме живёт множество рабынь.

Даже Нарша, которой они сами подчиняются, — рабыня Карами.

Если смотреть только на статус, обычные служанки формально стоят выше неё.

Слуги, выполняющие приказы рабыни.

Такой странной иерархии, наверное, больше нигде в мире нет.

— Ну, совсем уж непонятно это тоже не назовёшь.

— Ага. Рабынями их только называют. Обращается он с ними скорее как с любимыми женщинами. Жильё, еда, одежда — всё лучшее. Ещё и дорогие украшения дарит.

— И молодой. И красивый. Когда я впервые увидела, едва не сказала: «Я тоже хочу стать вашей рабыней!»

— Понимаю. Иногда проходит мимо, улыбается — и всё. Думаешь: может, прозвище «Жнец рабов» появилось потому, что рабыни сами отдавали ему души?

Горничные дружно закивали.

— Тогда старшие сёстры тоже становитесь рабынями господина! — предложила Мирабель.

— Да ладно. Даже если захотим, куда нам влезать?

— Вот именно.

— Почему?

На искренний вопрос Мирабель они засмеялись с самоиронией.

— Ты видела женщин вокруг него?

— Одни эльфийки, да и остальные все невероятно красивые. Встанем рядом — будем кальмарами.

— Я бы тоже хотела жить с такими лицом и телом~

— А я скорее хотела бы жить в теле самого господина. Возможность делать с такими женщинами что захочешь. Разве не завидно?

Мирабель только криво улыбнулась.

Если бы им показать путь, который Карами прошёл ради этих женщин, они бы так не говорили.

Она уже хотела воспользоваться магией, но остановилась.

— Но, Мирабель, мы все болеем именно за тебя.

Горничные вдруг стали серьёзными.

— За меня?

— Хотим, чтобы господин больше всех любил тебя.

— Я тоже, но будет нелегко.

Мирабель была не менее красивой и милой, чем остальные, однако конкуренция слишком страшная.

Как бы женщина ни была хороша, если она хочет годами удерживать мужскую любовь, в конце концов близость становится важной.

А Мирабель среди взрослых женщин находилась не в самом выгодном положении.

— Господин вообще когда-нибудь трогал рабынь как женщин?

— Нет. Он может подшучивать, но никогда не принуждает и не переходит черту.

Некоторых рабынь это как раз раздражало.

— Ничего себе…

— И правда.

Столько красивых рабынь вокруг, а он не прикасается.

Какой святой.

Горничные думали: будь они Карами, давно бы делали всё, что хочется.

Хотя именно потому, что Карами так себя не вёл, они и могли спокойно обсуждать подобное.

Убедившись, что Нареди поблизости нет, девушки осторожно спросили:

— А если господин всё-таки захочет Мирабель?

— Господин меня? Никогда не думала…

— А теперь подумай.

— Если он посмотрит на такую недостаточную меня как на женщину… Наверное, это будет большой честью.

Против хозяина она ничего не имела.

И сам хозяин более чем достоин.

Значит, старшие сёстры должны подтолкнуть её как следует.

— Мирабель, думаю, старшая горничная этому тебя не учила. Мы расскажем вместо неё.

— Обязанность, которую обязательно должна знать горничная и рабыня, обслуживающая мужчину-хозяина.

Катрин чего-то не рассказала?

А каждая горничная и рабыня обязана знать?

Почему тогда скрыла?

— Что это?

Глаза Мирабель загорелись, уши словно сами раскрылись.

Горничные приняли вид хранительниц великой тайны.

— Делать хозяину приятно.