Глава 115: Девочка-Гном Перка (1)

Звон! Звон!

 - В последнее время мир, кажется, сошёл с ума.

Где-то на краю континента, в шахте, бородатый управляющий ворчал среди хаотичного звона металла.

Хотя жаловаться на состояние мира было обычным делом, худой мужчина напротив него кивнул в знак согласия.

 - Все так думают.

Всё началось около года назад.

По всему континенту стали происходить загадочные явления.

Знатная дама, сбежавшая из рабства, таинственным образом исчезла.

Появление Мрачного Жнеца, устроившего резню невинных людей.

После столетий пустоты появился полноправный Мастер Башни.

Метеорит, упавший с небес и стёрший целую торговую компанию.

Эльфы, покинувшие свой лес, чтобы заняться торговлей.

Одно-два таких события ещё можно было бы понять, но целый год происшествий, сотрясающих весь континент, нельзя было игнорировать.

 - И это ещё не всё, знаешь? Я слышал, что недавно орда демонических чудовищ вторглась в королевство зверолюдей.

 - Затем непроглядная чёрная пелена накрыла весь город. Она была столь огромна, что её было видно даже отсюда.

Соседние королевства были в смятении, думая, что Бестия подверглась нападению.

К счастью, никакого ущерба не случилось.

 - Что ещё более странно. Никто из зверолюдей, находившихся внутри, ничего не помнит. Может, какой-то архимаг наложил заклятие?

Худощавый мужчина покачал головой.

 - Ходят слухи, что это дело рук кумихо.

 - Кумихо?

- Одна из йокаев с востока.

Давным-давно, когда магия была уделом немногих ведьм, на востоке появилась кумихо, почитаемая как Королева и Богиня йокаев.

Говорили, что та кумихо оставляла после себя лишь прах и пепел.

Бородатый мужчина вздохнул и пренебрежительно отмахнулся рукой.

 - Уф, я же говорил, гибельное время наступило. Явный признак того, что мир катится в пропасть.

 - История ещё не закончена.

 - Ещё есть что-то?

 - Кто-то проанализировал все эти странные события и обнаружил одну общую черту.

Худой мужчина создал мрачную атмосферу. Его выражение лица было настолько суровым, что бородатый управляющий нервно сглотнул.

 - Ч-что это?

 - Жнец Рабов. Этот человек связан со всеми происшествиями.

 - Жнец Рабов?

Он слышал это имя раньше.

Работорговец, который не продаёт, а лишь покупает рабов.

Рабы, которые проходят через руки Жнеца Рабов, вскоре пропадают. Когда его спрашивают, куда они делись, он только смотрит на небо и повторяет, что отправил их в лучшее место.

 - Какое слово он часто употреблял...

 - Освобождение?

 - Да, освобождение.

Освобождение.

Само по себе это слово имеет положительное значение.

Но нет слова, более неподходящего для работорговца.

Человек, который покупает и продаёт разумных ради наживы, говорит об освобождении?

Люди легко поняли, что это эвфемизм - что он покупал рабов для удовольствия и убивал их самыми жестокими способами.

И только женщин - без исключений.

Самый извращённый из всех фетишей.

Самая гнусная мразь даже среди тех, кто торгует людьми.

 - Тогда разве мы не должны поймать и наказать этого ублюдка? Почему позволяем ему разгуливать на свободе?

Во время этих странных событий где-то рядом всегда присутствует Жнец Рабов.

Некоторые говорят, что это он их вызывает.

Конечно, это нереалистичное предположение.

Несмотря на громкое прозвище Жнец Рабов, он всего лишь обычный человек со странными сексуальными предпочтениями. Большинство считает, что его присутствие - просто совпадение, а не то, что он действительно вызывает эти инциденты.

Но детали не имеют значения.

Достаточно одного подозрения.

Те, кто у власти, не могут успокоиться, пока не удалят занозу из своего тела.

 - Ах, ты действительно ничего не понимаешь. Он может быть плохим парнем для нас, но большинство дворян любят Жнеца Рабов. Всё же они одной породы. Похоже, у людей с извращённой личностью есть чувство товарищества.

 - Хаа... Действительно, конец света.

Бородатый мужчина тяжело вздохнул.

Затем он вдруг заметил что-то странное и резко обернулся.

Один из гномов-рабов не махал киркой.

Неудивительно, что звук в какой-то момент изменился.

 - Эй, ты! Сачкуешь мразь?! Решила, что можно прохлаждаться??

 - Н-нет, господин!

Испуганная гномка поспешно снова замахала киркой.

Звон! Звон!

Пронзительный металлический звук ударял по барабанным перепонкам, крупные капли пота летели во все стороны.

Эту гномку звали Перка.

Она проработала в шахте уже полгода.

И Перка очень хотела домой.

***

Девочка-гном Перка.

Шахта была для неё привычным местом.

Большинство гномов на континенте жили в подземном городе Думхейме, который был также родным городом Перки.

Как вода и рыба были неразлучны, так же можно сказать о гномах и шахтах. Минералы были их костями, а рудные жилы - кровью.

Хотя эта подземная шахта была похожа на её родную среду, она определённо не была домом.

Даже гномы не оставались под землёй весь день - они иногда выходили на поверхность, чтобы погреться на солнце. Как бы они ни любили добывать руду, им всё равно нужно было есть.

Таких гномов не было...

‘Но разве это правда…?’

Возможно, были.

И даже больше, чем можно подумать.

Но дело не в этом - для Перки это место было не уютным городом под землёй, а ужасным Тартаром.

Хотя она выросла в окружении минералов и любила добывать руду как хобби, интерес быстро угас, когда увлечение превратилось в тяжёлый принудительный труд.

То же самое было и сейчас.

На запястьях и лодыжках - кандалы.

В руках - дешёвая кирка.

Одежда, пропитанная вонью из-за невозможности стирки.

Питалась она твёрдым как камень хлебом и водянистой похлёбкой.

Это была типичная рабская жизнь - но не для Перки. Как дочь одного из семи Мейстеров Думхейма, она была кем-то вроде юной аристократичной леди.

Конечно, она росла настоящей пацанкой, да и говорила на свой манер, из-за чего часто слышала, что похожа на мальчишку...

В любом случае она могла делать всё, что хотела, даже если с ней не обращались как с аристократкой.