Другие расы могут позавидовать, но среди нелюдей зверолюды нравятся мне немного больше остальных.

Если брать одного конкретного зверолюда, ничего особенного.

Но сама раса дробится на невероятное количество разновидностей.

Сотни видов животных — сотни разновидностей зверолюдей.

И это огромное разнообразие даёт хозяину бесконечный простор для воспитания разных питомцев.

Зверолюды ещё и очень практичны.

Например, вместо собаки дом может охранять собака-зверолюд.

Вместо молочной коровы можно доить корову-женщину.

Даже если убрать личные предпочтения, для тайкуна их полезность огромна.

И это не только игровая механика.

По всему миру зверолюдский труд выжимают до последней капли ради максимальной выгоды.

Место, куда мы приехали, — один из таких примеров.

Все дороги ведут в Белтрак.

Постоялый город Белтрак.

Транспортный центр, где путешественники и купцы арендуют повозки и останавливаются передохнуть.

В мире без нормального транспорта повозка, способная везти много груза сразу, незаменима.

И лошади, которые её тянут, тоже.

Чем сильнее лошадь, тем быстрее доставка.

Для тех, кто ценит время в золоте, хорошая тягловая сила стоит дорого.

Как и прочие зверолюды иногда занимают место обычных животных, среди упряжных встречаются лошади-зверолюди.

С разумной «лошадью», которая понимает речь, работать проще, чем с обычной.

Белтрак закупает их крупными партиями и использует как рабов.

И среди них находится рабыня, которую я ищу.

— Значит, в Белтраке есть рабыня, которая нужна хозяину?

— Да. Белая лошадь-зверолюд с золотыми глазами. Где-то здесь тянет повозки. Давайте не спеша посмотрим город и поищем.

Заодно впервые за долгое время погулял с Наршей.

Широкие белокаменные проспекты расходились во все стороны, а по ним непрерывно двигались повозки.

Большинство тянули зверолюды-лошади.

Они меньше обычной лошади, проще в содержании и едят дешевле, поэтому их нанимают — точнее, покупают — особенно охотно.

Разумеется, это не служащие.

Рабы.

На шеях ошейники, чтобы не сбежали.

В глазах — ни искры.

В центре дороги находилась небольшая круглая площадь со статуей крылатой колесницы.

За ней стояло большое здание с изображением колеса на фасаде.

Снаружи ждали десятки повозок и лошадей — готовые выехать в любую минуту.

— Это главный офис гильдии «Колесо Меркурия». Торговая гильдия, которая фактически контролирует Белтрак. Зайдём?

— Почему бы и нет.

Внутри сотрудники в зелёной форме бегали туда-сюда.

— Они обслуживают регулярные маршруты по всему континенту, прокладывают дороги, строят и продают экипажи. Качество очень высокое. Все повозки нашего торгового дома тоже заказаны здесь.

— Хм-м~

Вот поэтому с Наршей удобно путешествовать.

Она знает всё на свете.

Нас трудно обмануть.

А в новом месте сразу получает роль живого справочника.

По практической полезности она, пожалуй, лучшая из моих рабынь.

— Раз уж пришли, может, сразу спросить о той рабыне? Если она появилась недавно и приметы точные, здесь наверняка есть запись.

— Хорошая мысль.

— Перед этим возьмите это.

Нарша протянула платиновый жетон в форме колеса.

— Что это?

— Считайте удостоверением личности для Белтрака. Высший ранг — платиновый. С ним вас будут рады видеть в любом месте города.

— Откуда у вас такой?

— Когда мы закрывали торговый дом «Рассветный путь», я забрала его у отца. Ему он больше не нужен… Вещь должна быть у того, кому пригодится.

— Верно. Спасибо. Воспользуюсь.

Я сразу подошёл к стойке сотрудников.

— Добро пожаловать. Чем может помочь «Колесо Меркурия»?

— Ищу рабыню. Хочу посмотреть записи о покупке и перемещении зверолюдов-лошадей, прибывших в Белтрак недавно.

— Простите, это внутренняя информация. Посторонним её не показывают.

Я без слов достал платиновый жетон.

Глаза сотрудника расширились.

— Оказывается, вы почётный друг Белтрака. Прошу прощения. Подождите немного.

Он ушёл и вскоре вернулся с мужчиной, похожим на начальника.

— Добро пожаловать. Мне сообщили, что у вас есть жетон нашей гильдии. Позволите взглянуть?

— Конечно.

— О-о, настоящий. Прошу простить неучтивость. Пройдёмте внутрь.

Нас провели в гостевую комнату на втором этаже.

— Рад знакомству. Я Варен, управляющий делами гильдии «Колесо Меркурия».

— Карами.

— Мне сообщили, что вы хотите посмотреть записи о недавно поступивших зверолюдах-лошадях. Верно?

— Да. Похоже, знакомую девушку продали в Белтрак. Хочу проверить.

Варен кивнул.

— Понимаю. Вы дорогой гость Белтрака, поэтому такой доступ предоставить можно.

— Благодарю.

— Однако предупрежу. Даже если найдёте знакомую, теперь она официально собственность и член Белтрака. Просто забрать её нельзя.

— Понял.

Вскоре Варен принёс бумаги.

Я начал искать имя Миро.

Листал довольно долго, пока не заметил знакомую запись.

«Вот».

[Имя: Миро]

[Возраст: 16]

[Раса: зверолюд-лошадь]

[Пол: кобыла]

[Происхождение: бывшая ученица Академии Бисталис]

Вся информация о зверолюдке по имени Миро.

Бисталис — академия королевства Бестия.

Миро там училась.

Всё совпадает с тем, что я помню.

Значит, её действительно продали в Белтрак.

— Где сейчас эта Миро?

— Новички сначала проходят обучение: возят повозки по городу и набираются опыта. Когда достаточно освоятся, начинают ездить за пределы Белтрака.

— Я забираю её.

Варен вздохнул, будто ждал именно этих слов.

— Возможно, до рабства она была вам близка. Но теперь это рабыня Белтрака и ценная собственность. Даже дорогой гость не может просто сказать «забираю».

— Такие формальные правила всегда можно пересмотреть.

Я не дал никакого сигнала.

Но Нарша точно уловила момент и поставила на стол мешок денег.

— Здесь достаточно, чтобы вы не чувствовали себя обделёнными. На эти деньги можно купить несколько десятков зверолюдов.

— Хм…

Варен развязал мешок.

Глаза на миг расширились, потом он вернул обычное выражение лица.

Посмотрел то на меня, то на золото.

— Боюсь, этого будет недостаточно.

— Вот как?

— Да.

Я продолжал улыбаться и пытался понять его намерение.

Он не сказал «нельзя».

Сказал «недостаточно».

То есть требует больше денег.

Но мешок был забит золотом.

Для одной зверолюдки сумма безумная.

Скорее всего, он увидел, сколько я готов заплатить, и внезапно решил заново оценить ценность Миро.

«Просто зверолюд, а даёт столько?»

«Может, я чего-то не знаю?»

«Раз настолько нужна, из него можно вытянуть больше».

Появилась «скрытая ценность», которой минуту назад не существовало.

Вот поэтому я и не люблю торговаться с торговцами.

Жадность — часть профессии, ладно.

Но надо знать, с кем жадничать.

Я чуть повёл глазами.

Нарша, будто ждала этого, исчезла.

Шух!

Слабый порыв ветра.

Монеты звякнули.

Варен только через секунду обернулся.

Нарша, которая стояла за мной, уже находилась у него за спиной.

И мешок был в её руке.

Варен посмотрел на пустую ладонь.

— К-когда?..

— Управляющий Варен.

От моего голоса он медленно повернул голову.

— Когда я выкупаю рабыню, деньги — дань моей совести. Я не хочу ради личного желания ломать порядок мира. Без рисков и ограничений жить скучно.

— О чём вы…

— Поэтому я способен принять определённые потери. Конечно, в разумных пределах. А мои пределы, между прочим, довольно широки.

Я улыбнулся всё ещё не пришедшему в себя Варену.

— Но если требования выходят за эти рамки, если жадность переходит меру, мне приходится отвечать жёстче. Понимаете?

— …

Нарша снова поставила мешок на стол.

— По моим меркам сумма более чем достаточная. А вы как считаете, управляющий? Всё ещё мало?

— …Достаточно. Более чем.

— Рад, что вы довольны. А я уж испугался, что дал неприлично мало.

— Ха-ха… Конечно нет.

Варен вытер платком мокрый лоб.

Сделка завершена.

Теперь пора встречать новую милую девочку.

Сколько ни делай это — сердце всё равно бьётся быстрее.

— Тогда скажите, где находится купленная мной рабыня?

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta