В торговый дом Жнеца прибыл важный гость.

Дворфы из Думхайма приехали обсуждать строительство города.

— Давно не виделись, Жнец рабов.

Один из семи мастеров.

Хранитель стали Турнту поприветствовал меня.

— Рад встрече, господин Турнту. Как поживали?

— Хорошо.

— Никаких происшествий?

— Многие дворфы отправляются путешествовать. Благодаря тому, что ты открыл нам небо.

Трусливые дворфы, прятавшиеся в подземном городе от драконьих глаз.

Дракон побеждён, небо открыто — естественно, многие захотели выйти на поверхность.

Впрочем, их жизнь, вероятно, почти не менялась.

Откроют кузницу в каком-нибудь городе и будут стучать молотами, дожидаясь человека, достойного их оружия.

Турнту огляделся, заметил Асиэс и расплылся в улыбке до ушей. Тут же опустился перед ней на колено.

— О-о, принцесса. Как я и думал, вы здесь. Мы очень по вам скучали.

— Туту…

— Турнту, принцесса.

Имя она снова произнесла неправильно, но Турнту ничуть не расстроился. Кажется, радовался уже тому, что вообще помнит похожее.

— Вы наверняка устали с дороги. Проходите. Для вас приготовили еду.

***

Зал, где обычно звучала только обычная болтовня, стал шумным.

У одной стены стояли огромные бочки с алкоголем. Столы ломились от любимой дворфами еды.

Дворфы рвали хлеб и мясо руками и опрокидывали кружки размером со своё лицо.

— Кха-а! Холодное и вкусное! И вся еда точно по вкусу дворфам!

— Я сказал, что вы приедете, и моя рабыня специально подготовилась.

— Очень толковая женщина. До нашей принцессы ей, конечно, далеко, но и красотой не обделена. Хорошая жена получится.

— Вы преувеличиваете.

Нарша смущённо опустила голову.

Наша Нарша действительно способная. Если не считать того, что в гневе иногда начинает грубо ругаться, недостатков почти нет.

Дворфы уничтожали блюда с невероятной скоростью.

Эльфы, наблюдавшие за этим, не смогли удержаться от недовольных комментариев.

— Невоспитанные.

— Перед господином даже манер не соблюдают. Едят как свиньи.

— Вот поэтому они и кроты.

После такого прямого оскорбления дворфы тоже не промолчали.

— Жнец рабов, выпивка и еда отличные, но эльфы портят аппетит. Может, уберёшь их отсюда?

— Мы следим, чтобы вы не посмели сделать ничего господину.

— Ха! Думаете, мы не знаем, как мыслят эльфы? Вы считаете людей низшими. Наверняка и собственного хозяина презираете!

— Следи за словами! Это наш господин! Он стоит несравнимо выше обычных людей!

Обе расы рычали, не уступая ни шагу.

Похоже, с воспитанием за столом плохо у всех.

— Дворфы сегодня мои гости. Оскорбляя гостей, вы оскорбляете меня.

— М-мы не хотели…

— Больше криков не потерплю. Идите.

— Простите…

Эльфы, опустив головы, уныло ушли из зала.

— Кхе-хе-хе! Как сладко пьётся, когда видишь эти мрачные уши!

— Это относится и к вам. Не смейте говорить с моими рабынями как попало.

— Ты ругаешь нас, хотя мы гости, Жнец рабов?

— Чем больше вы так себя ведёте, тем сложнее станет положение Асиэс здесь.

Дворфы переглянулись.

— Нельзя, чтобы принцесса страдала из-за нас…

— Кхм. Будем осторожнее.

Наконец стало тише.

— Вот и хорошо. Ешьте ещё. Мяса и выпивки достаточно.

***

Маленькая межрасовая война закончилась.

Дворфов, приехавших с Турнту, разместили по гостевым комнатам, а самого мастера отвели в отдельную гостиную.

— Основное я уже слышал. Вы хотите построить город?

— Да. Я собираюсь выкупать рабов по всему миру, а здесь скоро станет тесно.

— Несомненно. Тем более разным расам нужны разные условия жизни. Понадобятся кварталы, подходящие каждой.

— Мне нужен город, где рабыням будет комфортно.

Отдельная зона для эльфов.

Другая — для зверолюдей.

Потом дворфы и другие расы.

Красивые рабыни разных народов живут вместе в городе, который построил я.

Одно воображение радует.

— Но город построить непросто. Деньги и рабочая сила — ещё не всё. Понадобится разрешение человеческого короля.

Я так загорелся мыслью о своём градостроительном симуляторе, что об этом не подумал.

Придётся идти к королю за титулом и землёй?

Дадут ли их известному работорговцу?

— Лин против. Почему хозяин вообще должен просить разрешения у какого-то типа?

— В этот раз я согласна с Лин. Мастер не должен склонять голову перед кем бы то ни было, — поддержала Элизе.

Рабыни мгновенно выступили против.

Тогда Нарша предложила:

— А что, если основать нейтральное государство?

— Нейтральное?

— Да. Страну, в которой разрешено жить только рабам господина. Если там соберутся представители всех рас, будет и политическое обоснование.

— Разве это не ещё сложнее? Тогда понадобится согласие не только королевства Траул, но и других государств.

— Именно поэтому проще. Мнение меньшинства легко подавить, когда большинство уже договорилось.

В этом есть смысл.

Представительница короля Бестии Хильде — моя рабыня.

Королева эльфов — тоже.

Святая Элизе — тоже.

Только в Думхайме у меня нет рабыни.

Асиэс они называют принцессой, но формально она всё же чужая.

— О Думхайме не беспокойтесь, — сказал Турнту. — Дворфы не забывают благодетелей.

Поддержку одного из мастеров я получил.

Бестия, Великий лес, Святая страна, Думхайм.

Все на моей стороне.

Бояться чужого взгляда действительно незачем.

— Хорошо. Тогда построим страну рабов, созданную рабами и для рабов.

***

Дальнейшее обсуждение Нарша вела вместо меня.

Общий план города составляли с учётом пожеланий рабынь.

Условия, необходимые эльфам.

Жильё и кузницы для дворфов-рабов, которых пока нет, но рано или поздно появятся.

Сложнее всего со зверолюдьми — требования зависят от вида.

Определив основу, начали собирать личные пожелания.

Элизе хотела большой храм и приют.

Мирабель — исследовательский комплекс для магов.

Нарша — библиотеку.

Лин и Арфия ничего конкретного не попросили.

— Асиэс, вам что-нибудь нужно?

— …Красиво. Как в сказке.

— Ха-ха-ха. Не беспокойтесь, принцесса! Мы подарим вам самое прекрасное королевство в мире!

Наконец настала моя очередь.

— Во-первых, общественная баня, чтобы рабыни могли отдыхать. Потом казино, а то скучно. Бассейн, кафе с горничными, ипподром, ещё…

Я начал перечислять всё, что всегда хотел построить, если когда-нибудь получу собственный градостроительный симулятор.

— Милый, у тебя столько желаний. Как ты вообще терпел всё это время?

Конечно.

Раньше освобождение рабынь было приоритетом. Хотелось многого, но приходилось со слезами отказываться.

Теперь всё иначе.

Пора получить награду за труды.

Я продолжил список.

— На этом всё.

— …Прости, я половину потерял. Повторишь? — тяжело спросил Турнту.

— Я позже оформлю документ и передам, — тут же сказала Нарша.

— О, спасибо, Нарша. Как всегда, чувствуете ситуацию.

Турнту, что-то записывавший, задумчиво загудел.

— Остаются деньги и рабочая сила. Где брать материалы? Хватит ли средств? Даже если материалы есть, нужны строители. Мы, дворфы, поможем, но одними нами это займёт много времени.

— Хм…

— Если… использовать магию, всё можно сделать…

Осторожно подала голос Мирабель.

— Материалы можно создать магией. И строить тоже. Конечно, тонкую работу лучше доделывать вручную.

Ну вот.

Теория всемогущей магии.

Если эта девушка может создать собственный мир, чего она вообще не может?

— Но это не разрушит мировую экономику?

— Если создавать материалы и продавать, отрасли действительно пострадают. Но если мы будем только сами их расходовать, влияние будет невелико. Правда…

— Правда?

— Проблема появится после строительства города. Масштаб слишком велик, даже мне трудно оценить, но центр мировой экономики может сместиться сюда. Последствия будут огромными.

— М-м… Не хотелось бы, чтобы люди массово оказались на улице.

Совсем не представляю, что случится.

Обычно в такой ситуации разумный человек просто ничего не делает…

— А разве тут есть над чем думать, мастер? — спросила Элизе.

— Если люди массово потеряют работу и весь мир пошатнётся, это плохо.

— Наоборот, для нас это хорошо.

Реплика была достойна Сатаны.

— Нам всё равно нужны рабы для города. Сделайте безработных рабами. Мастер позаботится о тех, кто останется без средств. Им хорошо — получают хозяина и кров. Нам хорошо — получаем жителей. Все выигрывают.

— А?

Ты гений?

Как человек вообще додумывается до такого?

«Хотя логика есть».

Сначала создаём проблему, потом даём лекарство.

Если появятся последствия, просто возьмём ответственность.

— Отлично, господин Турнту. Продолжаем по этому плану.

***

— Вы сказали, хотите поговорить со мной наедине. О чём?

После совещания Турнту тайком отвёл меня в сторону.

Убедился, что поблизости никого, и заговорил:

— Я вижу, возле тебя много других рабынь…

— Да. Все мне дороги.

Что с его лицом?

— Вот я и хотел попросить… Не мог бы ты уделять нашей принцессе чуть больше внимания? Ты ведь знаешь, какая она тихая…

Вот это поворот.

Коррупционная просьба.

А я между прочим мечтаю быть честным и добрым работорговцем. Мой принцип — жить неподкупно.

— Простите, но я одинаково дорожу всеми рабынями.

— Это всего лишь небольшой знак признательности.

Турнту протянул мешочек.

Приятно тяжёлый.

Внутри — драгоценные камни.

— Магические самоцветы работы Торвара. Через руки мастера прошли — цена какая угодно.

— С-с… Обычно я такого не принимаю…

Я зачем-то осмотрелся, убедился, что никто не видит, и спрятал мешочек за пазуху.

— Но если человек так искренне просит, игнорировать нехорошо.

— Сама земля разгневалась бы.

— Доверьтесь мне.

— Благодарю.

Слишком много денег, чтобы отказаться.