Столовая Аббатства

После этого никто довольно долго ничего не говорил. Часть меня хотела знать, как другие отреагировали на то, что я только что увидела, или большинству из них удалось вовсе этого избежать, но в конечном счёте это, вероятно, не имело значения.

"Я, э-э... Я рад, что хотя бы с тобой всё в порядке, Су," — сказал в конце концов Линос.

"На мгновение мы все испугались, что на тебя напали," — добавил он.

Птолема слабо кивнула.

"Д-да..." — согласилась она.

"О," — вырвалось у меня.

Я издала невероятно неловкий смешок, почесав висок и отведя взгляд.

"П-простите, я, наверное, сделала только хуже, да..." — добавила я.

"Нет, нет," — ответил Линос.

Он опустил взгляд.

"Это не твоя вина," — продолжил он.

На несколько мгновений вновь воцарилась тишина. Казалось, несколько человек изо всех сил старались не заплакать, их лица то и дело странно кривились – Сет, Офелия и, конечно же, Тео, в частности, выглядели так, будто пытались подавить подступающую к горлу тоску. Это было логично, поскольку они были ближе всех к Бардии в классе. Я знала, что Офелия была знакома с ним ещё до нашей встречи в академии, хотя подробностей толком не ведала.

Да и никто другой не выглядел хоть сколько-нибудь позитивно настроенным. Даже обычная аура неугасающего оптимизма Фанга заметно потускнела. Он выглядел почти злым из-за сложившейся ситуации, глядя на стол и скрытно хмуря брови. И хотя Иезекииль не казался расстроенным в прямом смысле этого слова, он определённо выглядел напуганным, сделавшись очень, очень тихим.

В конце концов Сет с силой провёл рукой по лицу, слегка оттянув кожу вокруг глаз, и издал нечто среднее между измученным вздохом и стоном.

"Я просто... Я не могу поверить, что его больше нет," — произнёс он.

"Это..." — замялась Камрусепа.

Она поёрзала на стуле.

"Это действительно ужасно. Я не знаю, что сказать," — закончила она.

"Он был... Он был прямо там, позади нас," — сказал Сет.

Он стиснул зубы.

"Если бы я только проверил, идут ли они с Тео за нами... Если бы я не был таким идиотом..." — добавил он.

"Тебе не следует так говорить," — возразила я.

"Мы все были напуганы. Что случилось, то случилось..." — продолжила я.

"Я не знаю," — бросил он.

Он в отчаянии запустил пальцы в волосы.

"Я просто... Я не знаю," — повторил он.

Прошло ещё мгновение, пока он снова прятал лицо в ладонях. Затем он продолжил.

"Я помню, как впервые встретил Барда... Это было, когда они проводили собеседования на этот дурацкий курс, перед большим вступительным экзаменом. Он сидел в приёмной и читал какую-то валявшуюся там брошюрку со сплетнями – ну, знаете, из тех, что можно встретить в любой приёмной мира. Я попытался заговорить с ним, а он казался таким официальным, сидя там и читая эту штуку, что я подумал, будто он разыгрывает какую-то странную сценку. Я понятия не имел, как, чёрт возьми, к этому относиться..." — начал Сет.

Он горько усмехнулся.

"В конце концов, я спросил его о журнале. Типа, увлекается ли он подобным. Знаете, что он ответил?" — спросил он.

Никто не ответил. Только Птолема покачала головой.

"Он сказал... «Нет, но я считаю важным быть в курсе социального климата во всех кругах»," — процитировал Сет.

Он фыркнул.

"И я такой: «Этот парень серьёзно?» Это была самая пафосная вещь, которую я слышал в своей жизни. Поэтому я спросил, не издевается ли он надо мной, а он ответил, что нет. А потом повисла эта долгая пауза, чертовски неловкая. А затем, как ни в чём не бывало, он совершенно буднично выдал: «Хотя некоторые статьи о моде мне всё же нравятся»," — закончил Сет.

Последнюю фразу Сет произнёс, пародируя чрезмерно серьёзный тон Бардии, и несколько человек издали смешки. Но это был вымученный смех. Для подобных вещей было ещё слишком рано.

"А ведь какой был парень," — продолжил он.

"Когда дело доходило до критической ситуации... Я никогда не знал никого более надёжного, понимаете?" — добавил Сет.

"Он... Был очень милым," — произнесла Офелия.

Её голос звучал очень слабо. Она шмыгнула носом.

"Он был очень добрым человеком," — добавила она.

"Да," — согласился Сет.

"Да," — повторил он.

"Эгоистично с моей стороны говорить это," — произнесла Камрусепа.

"Но меня печалит, что нашим последним по-настоящему содержательным взаимодействием было... Ну, то, что произошло тем вечером," — закончила она.

"Я уверена, для него это не было большой проблемой, Кам," — отозвалась Птолема.

Она постаралась вложить в голос теплоту.

"Он никогда не позволял подобным вещам застревать в голове," — заверила она.

"Класс, вероятно, уже никогда не сможет стать таким, каким был," — продолжила Кам.

"Даже если больше ничего не случится. Всё это... как бы испорчено, не так ли?" — спросила она.

После этих слов в комнате вновь повисла тишина, люди постепенно отводили взгляды и погружались в собственные мысли.

Я не чувствовала себя так же плохо, как некоторые из остальных. Эмоциональное подавление, которое уже удерживало мою реакцию на смерть Неферутен взаперти, быстро адаптировалось, чтобы охватить и это событие, из-за чего всё казалось таким, будто я смотрю драму, а не нахожусь здесь по-настоящему. И всё же, если я заставляла себя посмотреть на это прямо, это было невероятно грустно. Пусть мы и не были близки, Бардия всегда был добр ко мне, и мне нравилось обсуждать с ним некоторые темы, которые обычно расстраивали меня при разговоре с другими – например, политику.

Так мы впервые и встретились. Я наткнулась на него в библиотеке, которая была одной из частей, отстроенных заново после взрыва. Напротив того места, куда мы оба пришли в поисках нужного учебника, висела какая-то снисходительная табличка, и мы перешли к выражению нашего недовольства. Большую часть жизни я не чувствовала, что мои убеждения действительно сформированы – я была слишком занята переживаниями о других вещах. Поэтому, услышав это от него, я начала чувствовать, как передо мной открывается целый новый мир.

Но теперь я гадала, вернусь ли к состоянию полного отсутствия убеждений. Ну, в зависимости от того, чем всё это закончится...

Нет. Хватит думать об этом. Оставь на потом... — одёрнула я себя.

Оставить всё на потом, когда я смогу с этим справиться. В данный момент в воздухе висели невысказанные вопросы о том, что произошло, которые оставались без внимания. Те, которые при детальном обдумывании порождали один-единственный, серьёзный вопрос.

Мои глаза пробежались по комнате, снова оглядывая остальных одного за другим, проверяя, нет ли чего-то – даже малейшей детали – что казалось бы неправильным. Но затем, словно прочитав мои мысли, Ран внезапно подала голос.

"Мне не хочется этого говорить," — произнесла она.

Её тон был твёрдым.

"Но нам нужно поговорить о том, что произошло," — продолжила она.

"Она права," — очень быстро согласился Линос.

Он решительно кивнул, словно ждал, что это скажет кто-то другой.

"Сейчас мы можем чувствовать себя в безопасности, но теперь мы наверняка знаем, что среди нас есть кто-то, готовый убивать. Чем дольше мы почиваем на лаврах, тем в большей опасности мы все находимся," — заявил он.

"Мы сейчас в опасности?" — спросила Мехит.

Её голос звучал напряжённо.

"Я..." — замялся Линос.

Он прикусил губу.

"Я так не думаю, но я изначально не до конца понимаю, как это вообще произошло. Вся территория была окружена барьером..." — продолжил он.

Он с сомнением нахмурился.

"Нет, мы забегаем вперёд. Суть в том, что мы совершили ошибку, позволив нашей группе разделиться, пусть даже немного. Отныне мы должны следить за тем, чтобы все оставались в поле зрения друг друга, несмотря ни на что," — подытожил он.

"Звучит как нечто, что сказал бы Бардия," — с грустью заметил Сет.

"Этот парень всегда мыслил по-настоящему тактически," — добавил он.

"Да ладно тебе, Сет..." — слабо отозвалась Птолема.

"Прости," — ответил он.

Он покачал головой.

"Просто... Мой разум просто продолжает возвращаться к этому, что бы кто ни говорил," — признался он.

"Это тяжело," — высказался Фанг.

Он подал голос впервые на моей памяти.

"От этого никуда не деться. Всё это просто отстой. Но..." — продолжил он.

Он посмотрел вверх.

"Может, я не имею права это говорить. Я не знаю вас так же хорошо, как вы знаете друг друга – мы не так уж часто тусовались вне академии, и я знаю, что вечно занят своими делами, понимаете? Но из всего, что я знал о Бардии, он бы не хотел, чтобы мы просто сидели и чувствовали себя паршиво. Он бы хотел, чтобы мы докопались до сути," — сказал он.

Линос снова кивнул.

"Хорошо сказано. Даже если то, что только что произошло, кажется... невозможным и пугающим, я верю, что если мы объединим наши свидетельства, истина вполне может выйти наружу," — поддержал он.

"Не кажется ли вам, что было бы лучше отложить этот вопрос, пока мы не доберёмся до башни?" — спросила Камрусепа.

"Мы не сможем предположить здесь ничего полезного, а эта комната вряд ли пригодна для обороны. Было бы лучше двигаться вперёд и пытаться собрать больше информации о ситуации по ходу дела," — аргументировала она.

"Думаю, тебе нужно немного почитать между строк ситуации, Кам," — вмешалась я.

"В нынешнем положении может быть опасно делать что-либо, требующее координации," — пояснила я.

Потому что кто-то из присутствующих может быть убийцей, — мысленно добавила я.

"Чт... Су," — произнесла она.

Она выровняла взгляд.

"Я прекрасно понимаю ситуацию. Тебе следует читать между строк того, что говорю я," — процедила она.

Она имеет в виду, что очевидно недостаточно улик, чтобы абсолютно точно установить, что произошло. Так что максимум, что из этого может выйти, – мы начнём подозревать друг друга и поставим под угрозу нашу способность работать как группа, — объяснила логическая часть моего мозга.

Всё дело в том, как она сказала про «полезную информацию». В том смысле, что мы можем что-то узнать, но лишь настолько, чтобы сделать всё ещё хуже, — продолжила размышлять я.

Но даже держа в уме эту предпосылку, я не была уверена, что согласна. Не то чтобы мы вообще ничего не могли выяснить; любая догадка, которую мы могли бы сделать, любое обоснованное подозрение могли стать разницей между жизнью и смертью, когда мы все прикрываем друг другу спины.

"Я понимаю, к чему ты клонишь, Кам," — отозвался Фанг.

"Но мы тут не идиоты, понимаешь? В этом вроде как и заключается, ну, вся суть происходящего. Люди будут делать выводы в своих головах, даже если мы не произнесём их вслух. Так что..." — пояснил он.

"С таким же успехом мы можем высказать их вслух," — закончила я за него.

"Ага," — подтвердил Фанг.

Он кивнул.

"Это два вроде как плохих варианта, но этот лучше. Утаивание мыслей только разделит нас больше всего остального," — добавил он.

"Полагаю, что так," — сдалась Камрусепа.

Она нахмурилась.

"Будет лучше, если мы попытаемся... Подойти к этому структурированно," — предложил Линос.

"Разбить то, что произошло, на отдельные события, а затем выслушать точку зрения каждого шаг за шагом," — пояснил он.

Он обвёл всех взглядом.

"Согласны?" — спросил он.

Все, казалось, выразили согласие, за исключением членов группы, находящихся в пограничном неконтактном состоянии.

"Тогда ладно," — сказал Линос.

Он кивнул.

"Первым делом... Давайте поговорим о пистолетном выстреле. Сначала я опишу событие так, как я его пережил," — начал он.

Он прочистил горло.

"Сначала я услышал выстрел, и моя инкантация сообщила об ударе в мой барьер, пусть и довольно слабом. Я так и сказал, но затем Уцушикоме и Офелия доложили, что не смогли обнаружить никого в направлении взрыва, да и вообще никого. После этого я попытался всех успокоить, а затем отправил группу расследовать звук... Что закончилось найденным пистолетом, и в таком странном состоянии," — закончил Линос.

Он указал на предмет, который всё ещё лежал на столе рядом с тем местом, где его оставил Фанг. Я ничего не смыслила в оружии, но мне оставалось лишь предполагать, что у кого-то хватило благоразумия поставить его на предохранитель или сделать что-то в этом роде к настоящему моменту.

"Кто-нибудь хочет что-то добавить?" — спросил Линос.

"Э-э, вы не упомянули инкантацию, которую выполнил Фанг," — нерешительно подала голос я.

"...но в остальном, думаю, это было всё важное," — добавила я.

"Хорошо," — произнёс Линос.

Он кивнул.

"Теперь давайте послушаем кого-нибудь, кто входил в группу, проводившую расследование," — предложил он.

"Ладно! Полагаю, я возьму слово," — вызвался Фанг.

Он ударил кулаком по другой ладони.

"Давайте посмотрим... Рассказывать особо нечего, правда? Мы вышли из комнаты и по запаху и пробитым дырам в стене сразу поняли, что произошло. Мы проследили след до, э-э, комнаты Бардии, а затем нашли пистолет под кроватью, направленный в изобличающую сторону," — начал он.

Фанг повернул пистолет там, где он лежал на столе, затем дёрнул вверх, показывая его всем наблюдающим.

"Я бы не назвал себя экспертом, но я знаю кое-какие детали об этих штуках, ясно? Так что я взял на себя смелость убедиться, что настройка преломления соответствует мощности выстрела, просто на случай, если кто-то пытается нас наебать. Соответствует: у нас опущены две фокусирующие линзы, плюс все три линзы интенсивности. Это создаст тонкий, мощный луч, который прорежет почти что угодно," — подытожил он.

"Но Линос сказал, что едва заметил его," — вставил Сет.

Он вступил в разговор очень неохотным тоном.

"Ну, если вы простите мне недостаток скромности, я являюсь экспертом в этой области, мастер Иккурет," — ответил Линос.

Даже этот слегка шутливый тон казался вымученным и пустым.

"Кроме того, я предполагаю, что прохождение через несколько стен отняло у выстрела много энергии," — добавил он.

"Да, я бы тоже так подумал," — отозвался Фанг.

Он кивнул.

"Полагаю, эта часть вполне ясна и понятна. Единственная загадка – как выстрел вообще произошёл, если там никого не было, чтобы это сделать," — закончил он.

"Мы уверены, что никого не было?" — спросила Камрусепа.

Она приподняла бровь.

"Несколько минут назад я скастовала Аркану Ощущения Аномалий с силой, достаточной для всего здания," — ответила Ран.

"Кроме фоновых, которые всё ещё активны в святилище, в последнее время не было никаких других, кроме тех, что мы применяли открыто... И двух конкретно на кухне," — пояснила она.

Её взгляд скользнул к двери.

"К этому мы ещё вернёмся. Но суть в том, что если только Су и Офелия не запороли свои инкантации полностью, в здании больше никого не было," — резюмировала она.

"Я не запорола свою инкантацию," — защищаясь, произнесла я.

Она смерила меня взглядом.

"Я не говорю, что ты это сделала, Су. Я просто обрисовала возможности," — парировала она.

"Просто взглянув на него, дооовольно легко понять, как произошёл выстрел," — встрял Фанг.

Он всё ещё игрался с предметом.

"Настоящий вопрос в том, как он выстрелил именно в тот момент," — добавил он.

"Ты говоришь о той странной резинке, обёрнутой вокруг спускового крючка," — догадалась Птолема.

"Ага," — подтвердил Фанг.

Он кивнул.

Действием, которое доказало, что пистолет всё-таки стоял на предохранителе (но всё равно заставило меня вздрогнуть), он потянул резинку там, где она обхватывала спусковой крючок, оттянул её, позволив крючку освободиться, а затем отпустил, после чего она с резким щелчком вернулась на место.

"Она эластичная. Супер тугая," — прокомментировал он.

О, я поняла, — пронеслось у меня в голове.

"Догадаться нетрудно," — сказала Ран.

"На самом деле, ты, наверное, видела подобный трюк в одном из своих детективных романов, Су," — обратилась она ко мне.

"Д-да," — ответила я.

Я кивнула.

"Э-э, в общем... Вы ставите что-то твёрдое за спусковой крючок, чтобы не дать ему опуститься до конца, затем закрепляете резинку на месте. Затем, в тот момент, когда «что-то» исчезает, крючок дотягивается до конца и происходит выстрел. Это довольно известный компонент ловушек," — объяснила я.

Несколько человек издали звуки понимания, закивав.

"Э-э, погодите," — остановила нас Птолема.

"Это действительно что-то объясняет...? В смысле, если он просто лежал под кроватью, ловушки не было. Как бы это «что-то» вообще сдвинулось с места, особенно когда мы знаем, что никто не использовал Силу?" — задалась она вопросом.

"В смысле, есть довольно простой способ заставить это работать, хотя он и вызывает новые вопросы," — ответила Ран.

"Просто используйте объект, который нестабилен и либо сместится, либо сломается через несколько минут. Идеальным был бы крепкий кусок льда, но подойдёт всё, что гнётся достаточно медленно," — пояснила она.

Линос потёр подбородок.

"Кто из вас поднял пистолет?" — спросил он.

"Это был я," — вызвался Фанг.

"И вы не заметили ничего странного в тот момент? Было ли что-то влажным?" — уточнил Линос.

"Не-е-ет, я почти уверен, что нет," — протянул Фанг.

Он покачал головой.

"Я также не видел, чтобы в нём что-то застряло. Остальные в основном могут это подтвердить, я думаю?" — спросил он.

Я рассеянно кивнула, но, хотя Камрусепа сделала то же самое, я также заметила, что она слегка сощурила глаза.

Это делает Фанга уникально подозрительным, — поняла я.

Правда в том, что мы видели пистолет, но совсем не чётко, пока он физически не взял его в руки, что дало ему уникальный шанс смахнуть или стереть улики. И судя по слову «в основном», он это осознаёт, — рассуждала я.

Что ж, бросаться обвинениями так рано не было смысла.

"Мм," — промычал Линос.

Он выглядел задумчивым.

"Что вы имели в виду, когда сказали, что это вызывает больше вопросов, мисс Хоа-Трин?" — поинтересовался он.

"Ну, главный вопрос был бы в том, чего именно хотел добиться тот, кто это сделал," — объяснила Ран.

"В ретроспективе легко рассматривать это как часть плана отвлечь и разделить нас, чтобы они смогли... Ну, чтобы то, что случилось, могло случиться," — продолжила она.

"Но не то чтобы есть конкретный способ рассчитать время таяния куска льда. Вся эта затея основана на абсолютном прыжке веры," — закончила она.

"Мм-ммм, я думаю, ты, возможно, воспринимаешь всё это как-то наоборот, Ран," — не согласился Фанг.

Ран сузила глаза.

"Тогда рассказывай," — потребовала она.

"Подумай об этом с точки зрения преступника," — начал объяснять Фанг.

"Ты пытаешься создать брешь, чтобы сделать ход, и у тебя есть шанс сделать это с помощью пистолета, если время совпадёт. Как только ты разобрался с этой частью, ну, уже нет причин этого не делать, понимаешь?" — сказал он.

Он немного откинулся назад.

"Худшее, что может случиться, – это то, что он выстрелит в неподходящее время, например, когда мы все стояли в коридоре и говорили о часах, и даже тогда ты ничего не теряешь," — заключил он.

"Неправда," — возразила Камрусепа.

"Во-первых, ты дал всем, до кого пытаешься добраться, довольно жирную подсказку о своей личности уже тем, где находится пистолет. ...на самом деле, боюсь это говорить, но это уже произошло," — констатировала она.

"Наконец-то," — выдохнул Иезекииль.

Его голос слегка дрожал.

"Кто-то сказал это..." — произнёс он.

Офелия, казалось, ещё больше ушла в себя, когда была поднята эта тема. Но как бы сильно Иезекииль ни раздражал меня в принципе, он был прав. Рано или поздно это нужно было обсудить.

"...мы, наверное, должны посмотреть фактам в лицо," — начала я.

Я подняла взгляд на Линоса.

"Э-э, простите, возможно, это уже обсуждалось, пока я была без сознания, но... Сэр, вы можете подтвердить, что это тот самый пистолет, который вы принесли с собой? Тот, что был у вас ранее," — спросила я.

Он издал ожидаемый вздох.

"Ну, он из наших здешних запасов, а не личная вещь, так что у него нет никаких отличительных признаков... Но тот, что был на моём кресле, явно пропал. Так что да, я бы сказал, практически наверняка это мой пистолет," — ответил Линос.

"Тогда, э-э..." — замялась я.

Я чувствовала, что говорить это было как-то неправильно. Словно я пересекала черту, за которую нельзя вернуться.

"Боюсь, всё очевидно," — перехватила инициативу Камрусепа.

"Пистолет попал в комнату вместе с вами, гроссмейстер, и вы ни разу не выходили, пока мы все не направились сюда. И эта комната была надёжно закрыта барьером всё то время, пока вы там присутствовали. Следовательно... Единственный, кто мог незаметно забрать его и установить на место... Должен быть кем-то из тех, кто сейчас находится с нами," — рассудила она.

После этого наступило несколько мгновений тишины. Птолема выглядела глубоко удручённой, а Мехит напряглась пуще прежнего, крепко сжимая руку дочери.

"Могло ли... Это действительно быть так...?" — спросила Офелия.

В её голосе слышалась боль.

"Мы все были так плотно набиты в крошечной комнате..." — добавила она.

"Э-э-э, я не хотел ничего говорить, но могу придумать пару моментов, когда это могло произойти..." — протянул Фанг.

Он почесал затылок.

"Когда мы впервые вошли в комнату, мы все были слишком поглощены тем, что разворачивалось на логическом мосту, чтобы обращать на что-либо внимание," — пояснила Камрусепа.

"Этого было бы более чем достаточно, но рассчитать время выстрела из пистолета было бы куда сложнее. Поэтому разумнее сделать ставку на момент, когда мы все собрались вокруг стола перед самым уходом. Если кто-то незаметно извлёк пистолет из... Прошу прощения, где вы его прятали, гроссмейстер?" — спросила она.

"Я... Просто держал его в маленькой сумке сбоку от моего кресла со снятым предохранителем," — объяснил Линос.

В его голосе сквозила нотка вины.

"...действительно," — продолжила Камрусепа.

"Если кто-то незаметно извлёк его раньше, то вполне возможно было тихонько настроить механизм на заднем плане, а затем бросить его на позицию, когда мы все уходили," — добавила она.

Офелия кивнула. Она так низко опустила голову, что светлые волосы немного упали на глаза, затенив их.

"Но я не верю, что есть какой-либо способ угадать, кто действительно несёт ответственность," — добавила Камрусепа.

"...вот почему я надеялась не поднимать эту тему," — призналась она.

"Если мы ищем кого-то, кто хорош в настройке маленьких устройств, есть один очевидный кандидат," — заявил Иезекииль.

Он смерил взглядом Лилит.

При этих словах Мехит посмотрела на него с выражением, которого я у неё раньше не видела. Её лицо исказилось от абсолютного презрения.

"...мистер Илаадбат. Мне бы очень хотелось надеяться, что вы не имеете в виду то, что кажется," — прошипела она.

Лилит, со своей стороны, казалось, никак не отреагировала. С тех самых пор, как всё это началось, словно что-то внутри неё просто... Отключилось, и теперь она едва присутствовала здесь ментально. Всё, что она делала, это изредка с тревогой смотрела на свой логический механизм, лишь для того, чтобы выглядеть отрешённой, с расфокусированным взглядом.

Интересно, не приступ ли это тревоги, — подумала я.

"Я н-ничего не имею в виду," — ответил Иезекииль.

Он одарил её ответным холодным взглядом. Было поразительно, насколько агрессивным и неприятным мог оставаться Иезекииль, даже когда был явно встревожен. Во всяком случае, тревога скорее усиливала его дурные черты, чем наоборот.

"Как сказала Саойка, я просто обрисовываю возможности," — процедил он.

"Завязывай, Иезекииль," — осадил его Сет.

Его тон выдавал больше печали и гнева, чем обычно звучало в его упрёках.

"Или что, Сет? Или что," — огрызнулся тот.

Он скрестил руки на груди.

"Человек мёртв, и кто-то из тех, кто сидит здесь, вероятно, причастен к этому. Это не сеанс групповой терапии. Мы не можем, блядь, подбирать слова," — добавил Иезекииль.

"Д-давайте не будем отвлекаться," — попытался успокоить их Линос.

"Я понимаю ситуацию... Но нет смысла ни в каких спекуляциях, пока у нас не будет всех фактов."

"Дерьмо," — выплюнул Иезекииль.

Он провёл рукой по лицу.

"Нам нужно внимательно следить даже за тем, что говорят люди в этом разговоре, на случай, если они пытаются пустить нас по ложному следу," — заявил он.

"Честность – это одно, но это никак не помогает, Иезекииль," — отрезала Камрусепа.

"Ага, видите? Вот такое дерьмо," — подхватил он.

Иезекииль крепко скрестил руки на груди.

"Кто-то здесь работает на кучку больных культистов смерти. Нам нужно быть начеку," — предупредил он.

"Эй, старик прав," — вмешался Фанг.

Он заговорил громче их обоих.

"Мы должны оставаться сосредоточенными. Прямо сейчас это всё гипотезы. Мы даже не уверены абсолютно, что это подстроил кто-то из нашей группы. Насколько нам известно, может происходить нечто, что совершенно за гранью нашего понимания," — добавил он.

Апелляция к неопределённости не была сильным аргументом, но всё же я понимала, почему он это сказал. Чем больше я думала об этом, тем больше мне казалось, что ситуация требует деликатного балансирования. Если мы слишком сильно отгородимся от реальности, это может обречь нас на гибель. И если мы позволим себе погрязнуть во внутренних распрях, это тоже может стать нашим концом. Требовалось сдерживание и компромиссы со стороны всех, кто всё ещё сохранял трезвую голову.

"Кстати об этом," — подал голос Линос.

"Давайте пока отложим пистолет в сторону и перейдём к более сложной части," — предложил он.

Он сцепил руки в замок.

"То есть... Что случилось на кухне," — уточнил Линос.

Я посмотрела на Теодороса. Он был явно не в состоянии разговаривать, едва ли вообще осознавая происходящую вокруг беседу. Линос, который, должно быть, испытывал смешанные чувства, учитывая их родство, похоже, заметил это и вместо него посмотрел на Птолему.

"Мисс Ридс. Почему бы вам не поделиться своей версией событий?" — попросил он.

"Э-э..." — замялась Птолема.

Она пару раз моргнула.

"Я не знаю. Сказать особо нечего, понимаете? Мы все вошли, и Сет начал говорить, что мы должны взять. Немного консервов, напитки... Тео и Бард направились вглубь, чтобы найти выключатель газа, так как было очень темно, и чтобы найти масло, как вы просили, но мы всё ещё неплохо видели благодаря свету отсюда. Я знала, где лежат все консервы, потому что вчера была там немного, когда готовился ужин, поэтому я сразу пошла к ним и просто начала складывать их в сумку," — рассказала она.

Она сглотнула, напрягшись.

"Потом мы услышали выстрел. Сет сказал что-то, э-э..." — попыталась вспомнить Птолема.

"Думаю, я сказал: «ох, чёрт»," — услужливо подсказал Сет.

"Ага, что-то в этом роде," — ответила она.

Птолема кивнула.

"Потом мы все просто вышли. И всё," — завершила она.

Линос кивнул. Он выглядел настороженным. Вероятно, он надеялся, что объяснение будет более долгим.

"Понимаю..." — задумчиво произнёс он.

Затем он посмотрел на Ран.

"Мисс Хоа-Трин. Вы упомянули, что обнаружили действие двух инкантаций," — напомнил Линос.

"М-гм," — подтвердила Ран.

Она кивнула.

"Обе были скастованы примерно в одно и то же время, когда Птолема и Сет вышли из кухни, если мне позволено гадать. Одной была Аркана Манипуляции Объектами, а другой – Аркана Оглушения Мира, использованные, чтобы запереть дверь и заглушить всё на кухне примерно на четыре минуты," — пояснила она.

Аркана Оглушения Мира была одной из тех, что использовала Неферутен, не так ли...? Мог ли преступник украсть её жезл? На теле его не было, — задумалась я.

"Ты, э-э..." — замялась Птолема.

"Ты не можешь сказать, откуда они были скастованы, верно?" — спросила она.

Ран покачала головой.

"Только природу инкантации, где и на чём она была активна, и когда была скастована," — ответила она.

"Этого всё равно достаточно для вполне ясной картины," — заметил Фанг.

"Просто, э-э, чтобы убедиться: кто-то ведь разделил с ней это прорицание, верно?" — уточнил он.

"Да," — отозвался Линос.

Он кивнул.

"Окей, просто проверяю. Фух," — с облегчением выдохнул Фанг.

"Окей. Значит, похоже, произошло следующее: преступник подождал, пока из комнаты выйдет как можно больше людей, запер дверь и заглушил всё внутри, а затем, э-э, совершил убийство. Довольно просто, полагаю," — изложил он.

"Птолема, Сет," — позвала Кам.

Она посмотрела в их сторону.

"Был ли в той комнате кто-нибудь ещё, кого вы видели?" — спросила она.

"Я почти уверена, что не было," — ответила Птолема.

Впрочем, она не выглядела абсолютно уверенной.

"В смысле, я полагаю, они могли бы поместиться в одном из шкафчиков, если бы были ребёнком или, ну, ниже Ран. Они довольно маленькие, правда," — добавила она.

"Трудно представить, как это могло быть возможно," — вступил Линос.

"Если там кто-то был, когда я расширил свой барьер, он должен был вступить с ним в контакт и либо причинить ему сильную боль, либо разрушить инкантацию," — объяснил он.

Он цокнул языком.

"Вероятно, и то, и другое, честно говоря," — поправился Линос.

"Чёрт возьми. На лёгкие решения шансов нет, да," — протянул Фанг.

Он произнёс это, но по правде говоря, я предполагала, что он знал, к чему всё идёт. К чему всё это шло с самого начала.

Медленно взгляды начали обращаться к Тео.

"В таком случае," — продолжил Фанг.

"...ну, полагаю, у нас нет выбора, кроме как услышать всё из первых уст, а?" — закончил он.