Лофт Внутреннего Святилища

Оглядываясь назад, мы провозились довольно долго, и к тому времени, как я вернулась, Тео уже был с остальными, и все они недоумевали, что произошло. Тем не менее, мне каким-то образом удалось без особых трудностей продать им полусырую историю Камрусепы. Как я уже говорила, когда это было нужно, я умела врать.

Лишь Ран посмотрела скептически. Но у неё, можно сказать, была специальная подготовка по распознаванию моего вранья.

Что бы Кам ни делала в той комнате, это не заняло у неё много времени, так как она появилась менее чем через пять минут после меня. Она извинилась, и мы пошли дальше. Словно ничего не случилось.

Мысленный образ предполагаемого трупа Виджаны неотступно стоял в сознании по меньшей мере минут пятнадцать и постоянно возвращался в течение нескольких часов после. Распластанное, с наполовину уничтоженной головой. Единственный уцелевший глаз едва различим, бездумно уставился в вечность. Я думала о том, как тело там гниёт, как бледная плоть медленно размягчается и вздувается, а кровь засыхает липким коричневым пятном.

Я так переживала из-за этого, из-за всего этого решения, что казалось, будто мой живот вот-вот разорвётся на куски. Но теперь ничего нельзя было поделать. Мне оставалось лишь верить, что непоколебимая преданность Кам своей репутации и социальному продвижению заставит её справиться с этим хорошо ради нас обеих – и что за это время не произойдёт ничего, что могло бы всё усложнить.

Нам оставалось посмотреть ещё одну часть святилища, но около полудня, как раз когда мы возвращались в сад, к Неферутен подошёл Янто и сообщил, что Офелия, предположительно, почти полностью восстановилась и подтвердила, что хочет участвовать в публичной части мероприятия, как и планировалось изначально. В связи с этим Гамилькар решил провести экстренное совещание среди членов совета, чтобы убедиться, что всё пройдёт максимально гладко.

"Это типично для него," — сказала Неферутен после того, как мы услышали новость, тихо покачав головой.

"Вечно в последний момент начинает нервничать, даже если всё уже спланировано до мелочей."

Она вздохнула.

"Мне жаль. Похоже, нам всё-таки придётся прерваться."

"Будет ли ещё время посетить исследовательскую башню, позже?" — спросила Камрусепа.

"О, почти наверняка. Возможно, придётся довольно поздно вечером или даже завтра, но выходные ещё только начались."

Она улыбнулась.

"Кроме того, как я уже говорила, я смогу показать вам только свою собственную лабораторию. Так что это, вероятно, не займёт много времени."

Камрусепа поджала губы.

"М-м, если я не ошибаюсь, Линос вчера тоже предлагал показать нам свою, так что, возможно, мы могли бы пойти все вместе."

Она взглянула на меня.

"Это ведь было, да, Су? Ведь же знаешь, как я себя веду, когда взволнована."

"Э-э? О."

Я моргнула.

"Да, кажется, ты уговорила его прямо перед тем, как я вышла с Тео."

"Я тоже это помню," — сказал Тео.

"Я поговорю с ним," — сказала Неферутен.

"Возможно, и с другими. Было бы неплохо, если бы мы могли устроить из этого настоящее событие."

Но был ли хоть какой-то шанс, что это действительно произойдёт? Если Камрусепа расскажет всем о том, что мы нашли, как только мы обе закончим свои дела, то, если нас не отправят домой немедленно, я сомневаюсь, что атмосфера будет подходящей для маленьких экскурсий ради развлечения. Это могло произойти только в том случае, если Самиум будет долго давать ответ, и мне придётся постоянно просить Кам откладывать это.

Честно говоря, я не была уверена, что моё сердце выдержит такое долгое напряжение.

"Ах, боже, я чуть не забыла," — сказала Неферутен, цокнув языком.

"Мы ведь так и не встретили вашего отца, да, Тео? Хотя проверка его состояния и была частью причины, по которой вы вообще пошли с нами."

Она выглядела немного смущённой.

"Простите. Я, возможно, немного увлеклась своими монологами."

"Нет, это, э-э… всё в порядке," — сказал он, подняв руку.

"Я на самом деле столкнулся с ним, когда выходил из комнаты там, под землёй, так что всё хорошо, что хорошо кончается, хе-хе."

"Ах, вот как…?" — вскинув бровь, спросила она.

Я инстинктивно прикусила губу от неловкости момента. Судя по тому, что Тео на самом деле говорил до этого, это заявление не имело никакого смысла. Он сказал нам, что вышел только проверить что-то на своём логическом механизме. И хотя Кам тогда пошутила, что он улизнул в уборную… он сопровождал нас туда позже, так что это никак не могло быть простым недоразумением.

Я была почти уверена, что все присутствующие это поняли, но, очевидно, ни у кого не было желания на это указывать. Через мгновение Неферутен потёрла глаза, и её выражение снова смягчилось.

"Что ж, я рада," — сказала она.

Зачем ему врать о подобном? Не то чтобы я была в положении беспокоиться о чужих секретах.

"В любом случае," — продолжила она.

"Полагаю, увидимся через пару часов на кульминации этого сомнительного мероприятия."

Она сцепила руки.

"Я не хочу никого ставить в неловкое положение, но постарайтесь не слишком переживать. Вся наша аудитория – академики, так что никто не будет ожидать от ваших презентаций театральности – боги, вы могли бы просто читать с листа, и я сомневаюсь, что кто-то обратит на это внимание. Кроме того, просто помните, что вы здесь только потому, что доказали свой талант. Я уверена, вы все справитесь."

Это было явно адресовано Тео, но мы все кивнули и выразили признательность за эти слова.

А затем она и Янто ушли, оставив нас готовиться или делать что-либо ещё по своему усмотрению. Первоначальное расписание предполагало, что презентации начнутся в два часа, но после случившегося было неясно, не сдвинется ли всё немного, когда уляжется пыль. Тем не менее, мы решили вернуться в аббатство вместе. Мы направились обратно через поле и через туннель в гостевое био-ограждение, ведя праздный разговор ни о чём.

Как же это было глупо, — постоянно думала я, не в силах отвлечься от этой темы.

Честно, неужели тебе не пришло в голову, что комната могла быть под надзором инкантации, или, если на то пошло, под действием любого количества аркан, которые могли бы помешать тебе получить полное представление о происходящем? Как ты могла чувствовать себя хоть сколько-нибудь уверенной, став соучастницей в такой серьёзной лжи, даже не имея возможности проверить наличие Силы?

Если бы была инкантация для надзора, они бы уже нашли тело, — рассуждала я.

Не будь параноиком.

Какое смехотворно узкое предположение, — возразила другая часть моего мозга.

Есть тысяча сценариев, при которых они могли бы обнаружить тебя, а не его. Может, у них есть инкантация, которая срабатывает только когда кто-то проходит через дверной проём, или та, что пассивно записывает данные, которые просто не проверяли с момента инцидента. Чёрт, им даже не нужна Сила. Как только они узнают правду, тот факт, что вы так долго отсутствовали в том месте, станет невероятно подозрительным!

Я сжала кулаки. Боги. Почему я умнела только после того, как то, для чего мне нужно было быть умной, уже заканчивалось?

Мне определённо нужно будет позже поговорить с Камрусепой и придумать историю получше. Так дело не пойдёт.

Я неуверенно взглянула в её сторону. Её лицо было воплощением идеального спокойствия, она весело болтала с остальными в своей обычной манере, словно ничего не случилось. Словно она только что не сделала нас обеих соучастницами в чём-то, что, в худшем случае, могло бы привести к обвинению в убийстве.

Но я знала, что она не идеальная лгунья, вернее, у неё просто были другие слабости, чем у меня. Она могла отлично придерживаться простой истории, но если всё усложнялось, её самоуверенная натура часто заводила её в тупик. Не говоря уже о том, что случалось, если кто-то нажимал на одну из её эмоциональных кнопок.

Я посмотрела на траву.

Просто постарайся не думать об этом, — подумала я.

Сейчас ты ничего не можешь сделать.

Мы продолжали идти, приближаясь к цветочным клумбам и деревьям, окружавшим аббатство. Примерно в этот момент произошла короткая заминка.

"О," — сказал Тео, указывая вверх.

"Вы только посмотрите…"

Наши взгляды последовали за его пальцем, и я увидела за усиленным прозрачным щитом огромную тёмную тень, проплывающую над головой. Сначала, прежде чем я вспомнила, где мы находимся, я подумала, что это что-то летящее – дирижабль или один из тех драконов, которых вывели в Палаате. Но нет; это был какой-то огромный морской зверь, с титаническим телом почти десятиметровой ширины и в пять раз длиннее, парящий в воде на плавниках, достаточно больших, чтобы отбросить тень на половину странно окрашенного сада.

"Хм-м," — произнесла Ран.

Она было потянулась за своей камерой, но затем остановилась, вероятно, понимая, что не успеет. Силуэт уже таял, его края становились неотличимы от остальной мутной тьмы.

"Надо же, какое зрелище," — сказала Камрусепа, вскинув брови.

"Трудно поверить, что что-то может выжить так глубоко, на такой давящей глубине, тем более такого размера."

"Мы, возможно, близко к краю," — предположила Ран.

"Там, на Ателикосе, гравитация не так сильна, раз он плоский."

"Здесь она ощущается как обычно," — сказал Тео.

"Может, она частично искусственная," — возразила она, топнув ногой, словно пытаясь оценить ощущение, – хотя, если бы это сделал хотя бы наполовину компетентный Аэтеромант, так просто не определишь.

"Я могла бы наложить заклинание и проверить, но мне не очень-то хочется копаться во всех фоновых инкантациях."

"Справедливо," — сказал он.

Гравитация, как известно, была одним из самых сложных явлений для воспроизведения в реконструированной реальности Оставшегося Мира. На протяжении тысячелетий было известно, что она проявляется по-разному на разных масштабах из-за влияния Высших Планов и сложной межпространственной химии материальной реальности – если измерить силы, действующие на притяжение атомов друг к другу, а затем сравнить это с той самой Гравитацией с большой буквы, которая связывает целые солнечные системы или галактики, или даже человека с землёй под ногами, то получишь удручающе противоречивые результаты.

К моменту апокалипсиса существовало относительно всеобъемлющее понимание даже специфики происходящего, но всё же эмулировать это оказалось невероятно трудно. Чем больше была модель космоса, тем больше возникало ошибок и тем больше ощущалось несоответствие на человеческом уровне… что, поскольку вся идея заключалась в сохранении человечества, имело большее значение, чем строгая точность.

Вот почему Железные Мастера в конце концов отказались от идеи шарообразного мира в своих последних попытках, и почему Мимикос получился таким, какой он есть. Вместо того, чтобы вообще заморачиваться с притяжением в большом масштабе, оказалось проще просто равномерно прижимать всё вниз с помощью электромагнитной силы. И так, то же самое сооружение, что двигало Великую Лампу с одной стороны неба на другую, имело структуру, пропитанную арканами почти непостижимого масштаба, именно для этого.

А какая лучшая форма для поверхности с постоянным расстоянием до одной точки? Ну… чаша. Несмотря ни на что, Мимикос был инженерным проектом, и к нему применялся тот же основной принцип, что и ко всему остальному: делай самое простое, что работает, даже если это кажется глупым.

Забавно, мой разум всегда уходил в подобные научные дебри, когда я была в стрессе. Вероятно, это была окольная форма эскапизма. Мир фактов, списков и тезисов существовал почти как бесчувственная, тихая альтернатива сложным, болезненным потребностям, связанным с реальной жизнью. Мне становилось всё легче и легче ускользать в этот уютный мир, думая исключительно о неодушевлённых вещах.

"Ты в порядке, Су…?" — спросила Ран.

"Ты всё ещё смотришь на крышу."

"О," — сказала я и опустила голову.

"Э-э, прости. Я просто задумалась."

Она слегка нахмурилась. Я не была уверена, увидела ли я в её взгляде подозрение, или это была просто паранойя.

После этого нам потребовалась всего минута, чтобы вернуться в гостевой дом. Гостиная была пуста, когда мы вернулись, за исключением Сакникте, которая всё ещё была там, «на случай, если кому-нибудь понадобится». Мы немного поболтали, и она сообщила, что видела, как ранее ушла Мехит – предположительно, чтобы разыскать свою сбежавшую дочь, хотя мы не упомянули нашу встречу с Лилит в комнате логических механизмов, – и также что Бардия и Сет ненадолго выходили, но в итоге вернулись около тридцати-сорока минут назад.

Камрусепа в шутку спросила её, видела ли она вообще Иезекииля этим утром, и та помолчала какое-то, как мне показалось, странно долгое время, прежде чем ответить, что она принесла ему поздний завтрак по его просьбе, но в остальном нет, и что она почти с ним не разговаривала.

Он и вправду казался призраком все эти выходные, но мысль о том, что он тайно не присутствовал (или был убит, и это теперь как-то замалчивается), к сожалению, казалась несбыточной мечтой. Вероятно, это было связано с той странной историей, которую парни из нашего класса очевидно держали при себе с тех пор, как Сет появился в Святилище, выглядя так, будто его вываляли в грязи.

Честно говоря, я не могла сосредоточиться на разговоре. Как только мы вошли в аббатство, стресс, который я уже испытывала, начал усугубляться растущей тревогой перед презентацией. По крайней мере, в последнем пункте, остальные, казалось, чувствовали то же самое, и вскоре мы договорились вернуться в свои комнаты и пересмотреть свои записи.

Я наполовину ожидала, что Кам отведёт меня в сторону прямо там, но она, должно быть, подумала, что это будет выглядеть подозрительно, потому что ничего подобного не произошло. Мы попрощались, но пока Ран и Кам поднимались наверх, я отделилась от них и подошла к Теодоросу.

Я была совершенно не в том настроении, но, труп или не труп, мне казалось неправильным просто оставить всё как есть, осознав это.

"Э-э, подожди, Тео," — сказала я.

"Можно с тобой на секунду?"

Он выглядел неуверенно.

"Прости, мне действительно нужно идти репетировать презентацию."

Его взгляд был уклончивым.

"Мне, вероятно, стоило бы этим заниматься всё утро, а не гулять…"

Опять же, это было почти так, словно он меня избегал. Это было на него не похоже – когда Тео о чём-то беспокоился, он обычно хотел с кем-то поделиться своей тревогой, даже если и не говорил об этом прямо. Обычно это был Сет, который, вероятно, был его ближайшим другом в классе и самым частым доверенным лицом. Это было странно.

"Всё в порядке, это не займёт много времени," — заверила я его.

"Я просто хотела извиниться. Я вспомнила ранее, что ты просил меня поговорить с тобой о чём-то вчера вечером, но после всего, что случилось за ужином, я совсем забыла."

Я потёрла глаза.

"Не знаю, как. Это совсем на меня не похоже."

Он на мгновение странно посмотрел на меня, словно не совсем понимая, что я говорю.

"О, о, точно," — сказал он через несколько мгновений.

"Всё в порядке… это было ничего важного. Просто, ах, небольшая межличностная драма, которая меня занимала."

Он неловко усмехнулся.

«Межличностная драма». Странно клиническая формулировка для чего бы то ни было.

"Ну… и всё же, прости. Это было бездумно," — сказала я, стараясь звучать как можно искреннее.

"Ты всё ещё хочешь об этом поговорить?"

"Нет, не волнуйся," — сказал он.

Слова вылетели очень быстро, словно он ожидал этого вопроса.

"Всё уже уладилось, так что это было бы просто потаканием своим слабостям."

"О," — сказала я.

"…ну, если ты уверен."

"А теперь, ах, мне пора…"

"Тео," — вмешалась я, прерывая его, когда он уже начал отходить.

"Всё в порядке?.. Ты ведёшь себя как-то… странно, этим утром."

"Д-да," — напряжённо кивнув, сказал он.

"Прости, это просто, э-э, опять вся эта затея с мероприятием, с тем, что на меня будут смотреть столько людей. Это вывело меня из равновесия. Я, должно быть, не подготовился к этому мысленно так хорошо, как думал."

"Ты уверен?" — спросила я.

"Если с тобой что-то происходит, или с кем-то ещё в классе… казалось, что, может быть… ты можешь мне рассказать. Я не пойду всем разбалтывать."

Зачем я сделала такое предложение? У меня не было на это ни времени, ни эмоциональных ресурсов. Это просто вырвалось.

Он снял очки, потирая глаза.

"Я ценю это, Уцу. Но нет, тебе действительно не о чем беспокоиться."

Он снова надел их и серьёзно посмотрел на меня.

"Со мной всё будет в порядке. Мне просто… мне нужно вернуться в свою комнату. Подумать о кое-чём."

Значит, он не отрицал, что что-то происходит. Он просто не хотел это обсуждать. С этим было проще справиться, чем с откровенной ложью, я думаю.

"Ну, хорошо," — неуверенно сказала я.

"Если захочешь о чём-нибудь поговорить, просто дай мне знать, ладно?"

Он вздохнул, на его лице было усталое выражение.

"М-м. С-спасибо."

Затем он повернулся и, прежде чем я успела осознать, хороший ли это момент для завершения разговора, скрылся за своей дверью, за которой щёлкнул замок.

Ну вот, — подумала я.

Это обнадёживает.

К сожалению, у меня не было сил по-настоящему размышлять о том, с чем он мог иметь дело. Я пошла по коридору наверх, в свои покои, и как только осталась одна и ослабила свою ментальную защиту, внезапно почувствовала себя совершенно истощённой и подавленной.

Я сделала пару шагов вперёд, а затем рухнула, спиной, на кровать.

Думая об этом, не имело смысла винить себя за решение пойти на поводу у плана Кам. Когда я думала об этом рационально, она была объективно права в том, что сообщение об этом почти наверняка привело бы к отмене мероприятия и сорвало бы мои планы, особенно учитывая, что даже Неферутен не знала, насколько это всё для меня важно, даже если я немного с ней поделилась. Точно так же, не было бы объективно лучше не исследовать комнату и оставаться в неведении. Если во всей этой ситуации и было что-то подозрительное, то лучше, чтобы по крайней мере мы двое были вооружены фактами, чем вообще никто.

Единственным негативным последствием была возможность, что мы сами окажемся под подозрением, и даже тогда, то, что Кам взяла на себя ответственность за записку и место происшествия, делало гораздо более вероятным, что последствия падут на неё, а не на меня. Что, опять же, заставляло верить, что она сможет с этим справиться, когда придёт время. При всех её недостатках, Кам могла быть пугающе компетентной, когда это было нужно. Она была старостой класса не просто так.

И всё же, я не могла избавиться от ощущения, что надо мной нависло что-то ужасное. Коса, готовая снести мне голову.

И так, я закрыла глаза и снова спросила себя:

Что я знаю, вне всяких сомнений?

По сути, ничего. Как я уже отмечала, мы не могли проверить наличие Силы, так что огромные аспекты того, что мы видели, технически могли быть полностью сфальсифицированы. Записка, взрыв от оружия на стене, тело. Иллюзии, репликации и Нейромантия могли сделать из всего этого фарс – единственное, в чём я была уверена, это в основной природе и содержимом самой комнаты и в том, что по крайней мере было впечатление мёртвой женщины на дне ямы.

Тьфу.

Опять же, я бродила в полном неведении обо всём, что происходило вокруг меня.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться. Чтобы организовать неразумные ситуации в нечто более понятное, базовое логическое мышление иногда предполагает притвориться, что определённые вещи истинны, а затем экстраполировать выводы на этой основе. Потому что даже если реальность сложнее и эти выводы не совсем верны, придя к ним, вы можете увидеть вещи с новой точки зрения и получить новую информацию.

Поэтому я решила воспользоваться бритвой Оккама и сделать предположение, что в той комнате не было никаких особых инкантаций. Тот факт, что они не нашли тело, делал по крайней мере маловероятным, что у Ордена были какие-то установлены, а что касается потенциального убийцы, использование Силы на самом деле сделало бы более трудным инсценировать самоубийство, так как кто угодно мог бы наложить Аркану Прорицания Аномалий и понять, что что-то не так. Так что было не unreasonable просто принять то, что я видела, за чистую монету.

Если бы это было так, то вероятность чего-то зловещего в плане самого самоубийства казалась низкой. В конце концов, мы не видели никаких признаков борьбы, и всё, казалось, идеально сходилось. Тело, выстрел в стене…

…на самом деле, так ли это было на самом деле?

Именно в этот момент я начала понимать, что наблюдения Кам на месте, хотя и завели меня в тупик в то время, вовсе не были абсолютными. Она указала на пистолет и след на стене, но если предположить сценарий, в котором у виновника был мотив попытаться представить случившееся как самоубийство, то подделать и то, и другое было бы тривиально. Убийца мог застрелить внизу, вложить пистолет в руки, а затем просто подняться по лестнице и выстрелить в стену под тем же углом.

На самом деле, чем больше я об этом думала, тем более правдоподобным это казалось. В конце концов, если бы Виджана действительно умерла на том месте, где мы стояли, не должно ли было быть больше доказательств? На такой высокой мощности пистолет пробил бы много плоти, но не должно ли было быть какого-то количества внутренностей вокруг люка от такой катастрофической раны головы? Кусочки кости, волосы, может быть, небольшое количество крови…

Однако не было ничего. Конечно, было вполне правдоподобно, что всё это упало в яму вместе с ней, в зависимости от угла, под которым она стояла на коленях. Или мы могли просто пропустить это в плохом освещении.

Что-то всплыло в моей голове.

Запах хлорки. Комнату недавно убирали.

Я почти забыла об этом среди всего остального. Могло ли это быть для того, чтобы избавиться от каких-либо признаков конфликта, которые не вписывались в повествование? На самом деле, какое вообще могло быть невинное объяснение тому, что кто-то недавно убирал эту комнату, раз уж они наверняка заметили бы тело? Не указывало ли это однозначно на какое-то сокрытие?

От этого меня пробрала дрожь. Мысль о веских доказательствах того, что здесь действительно был убийца.

Но даже это не имело смысла. Нельзя было стереть следы выстрела из рефракторного пистолета такой мощности. Так что убийство не могло произойти в арсенале, за исключением того самого места у люка. Но тогда, если бы оно произошло там, не было бы причин убирать, потому что это подтверждало бы версию самоубийства, которую они пытались создать. А если бы это произошло в туннелях, то убирать было бы нечего. Вся эта мысль вела по кругу.

Уф, от этого болит голова.

Может быть, вся эта идея была просто паникёрством. Комнату с тем же успехом могли убрать незадолго до… смерти, и она всё ещё пахла бы и выглядела свежей. Это ничего не доказывало.

Мне казалось, что я делаю открытия, но в то же время это не помогало и не успокаивало меня. И было очевидно, что я не смогу прийти к какому-либо абсолютному выводу. Всё, что я могла сказать с уверенностью, это то, что (1) кто-то умер, и (2) обстоятельства были чертовски сомнительными. И это даже не касалось письма, которое я обнаружила, или содержания самой предсмертной записки.

Зная это, могла ли я предпринять что-то ещё?.. Ну, нет. Не совсем.

Это неправда, — возразила небольшая часть меня.

Ты могла бы бросить всё это и рассказать правду, ради всех остальных. Уехать домой.

Но точно так же, как и когда я чувствовала смутные дурные предзнаменования накануне, или когда та же мысль приходила мне в голову перед встречей с Неферутен, я знала, что даже думать так – значит обманывать себя.

В конце концов, у меня не было «дома», куда можно было бы вернуться. Не совсем.

Я перевернулась на кровати, глядя в окно, шторы всё ещё были раздвинуты с утра. Я всё ещё не могла поверить, даже готовясь к этому так долго, что встреча с Самиумом действительно состоится. Если достаточно долго преследовать цель, она в конечном итоге перестаёт быть чем-то осязаемым, реальным, чего ты хочешь, и вместо этого становится чем-то, что существует только в абстракции. Эта точка была пройдена очень давно. Я почти забыла, каково это – надеяться.

Я не знала, что делать с этим чувством, теперь, когда оно было потенциально так близко. Это было одновременно и прекрасно, и ужасно, освобождение, которое давило меня своей окончательностью.

Я протяжно вздохнула, глядя на ветви деревьев.

Сосредоточься на чём-то одном, — сказал голос внутри меня.

Сначала закончи с презентацией. Всё остальное может подождать.

Это было правильно. В конце концов, если я сейчас сильно облажаюсь, то могу прийти на одну из самых важных встреч в моей жизни, чувствуя себя ужасно неловко.

Я встала и направилась к своему столу.

Ранее я разложила некоторые из своих заметок и несколько раздаточных материалов с надписью «Негэнтропийно-Воскрешающая Аркана» для членов конклава. Я не собиралась делать ничего сложного, связанного с артефактами или логическими механизмами – мой план заключался в том, чтобы просто объяснить природу и намерение инкантации, немного рассказать о том, как она работает и как я её доработала с момента её первоначальной разработки, а затем провести демонстрацию. Прямолинейно, профессионально, по правилам. Так мне нравилось.

К сожалению, она была основана на возвращении к жизни чего-то клинически мёртвого, что делало демонстрацию несколько затруднительной. Так что мне пришлось привезти один специальный реквизит. Осмотрев то, что у меня уже было разложено, и убедившись, что ничего не упущено и я ничего не забываю, я подошла к своему сундуку и достала коричневую коробку среднего размера. Я открыла защёлку и подняла крышку.

Внутри была серая, нереалистично-однородная симуляция человеческого торса, уменьшенная, высушенная и без кожи. Это была так называемая анатомическая кукла — причудливое название… гиперспециализированный голем, предназначенный, по сути, служить грубой заменой человеческого тела для исследовательских или образовательных целей. Сейчас она больше походила на сделанную из ткани, чем из плоти и крови, но скоро это изменится.

Я пошла в уборную и набрала немного воды. Затем, следуя инструкциям, я залила её вместе с яркой, похожей на нектар калорийной жижей, которая шла в комплекте, в отсек у головы голема, а затем спустила их обе в псевдоорганы ниже. Я подождала несколько минут, затем использовала Силу, чтобы создать тепло во втором отсеке внизу.

Медленно органы начали оживать, приходя в «жизнь», или во что-то достаточно близкое, на их бесцветных поверхностях начала образовываться жидкость. Кишечник слабо пульсировал, а сердце начало мягко, но всё увереннее биться.

Я улыбнулась про себя. По крайней мере, одно в этом всём шло как надо.

"Хорошо," — сказала я, хрустнув костяшками.

"Давай немного попрактикуемся."