Глава 452 Терпеливые Охотники

* * *

Карл сидел на вершине ступеней, наблюдая за призрачными образами жрецов зверей, занимающихся своими повседневными делами, словно храм всё ещё функционировал, а не был разрушен тысячелетия назад.

Сначала он подумал, что это своего рода запись — призрачное изображение их последнего дня, которое они вынуждены переживать снова и снова. Но когда послушница, направлявшаяся в поле, случайно задела его, зверолюд-кошка остановилась, огляделась, содрогнулась и продолжила свой путь.

Карл задумался: может, это означало, что где-то существует копия храма, которая должна быть связана с этим местом, но не может из-за разрушения самого храма?

Карл наблюдал за ними уже больше часа, когда осознал: это форма замкнутой аномалии. Он видел храм зверей и его обитателей, но это был не этот храм, и они не были призраками. По крайней мере, не в обычном смысле.

Планировка храма не совсем совпадала с руинами здесь, хотя сходство было столь сильным, что потребовалось время, чтобы заметить разницу.

Как они оказались связаны аномалией — оставалось загадкой. Но это не причиняло вреда, и ни Карл, ни его звери не испытывали проблем. Возможно, аномалия была на той стороне, и до неё нельзя было добраться отсюда. Признаков прохода не было.

Однако был признак силы. Признак магического зверя, проходящего эволюцию. То, чем занималась Реми в подвале, заметно усиливалось. Продолжись это чуть дольше — Карл был уверен: последний член его команды наконец достигнет Королевского Ранга.

Это был знаменательный момент, но он почувствовал, что должен остаться снаружи для плавного завершения процесса. Важнее было другое: сила, исходившая из подвала руин, привлечёт зверей за десятки километров.

Большинство не рискнёт связываться с Королевским Рангом даже во время эволюции. Но некоторые — достаточно близкие и сильные — не испугаются недавно эволюционировавшего зверя и захотят устранить конкурента до завершения процесса.

Конечно, с другими в подвале это будет нелегко. Даже средний зверь Монаршего Ранга не проживёт и минуты под «заботой» Реи и Кары, а Тор не позволит никому ранить сестру.

Карл погрузился в медитацию, стараясь сохранить свежесть для неминуемой развязки.

Он чувствовал могущественных обитателей вдалеке, но они пока не приближались. Оставалась надежда на мирный исход, но сама мысль об этом заставляла Карла чувствовать поднятый флаг опасности.

Момент настал, когда энергия в подвале начала меняться. Это был Королевский Ранг, ощущавшийся как Реми, но больше. Должно быть, это эволюционировавшая энергия Дух Змеи в выбранной ею форме.

Именно тогда в километре от него, прямо на линии видимости, открылся портал.

«Глупые звери! Думают, их боги защитят их во время эволюции. Посмотрим, что мы нашли». Глубокий голос рассмеялся. Вид заслонял портал, и они вышли с другой стороны.

[Нужна помощь?] — спросила Рея.

[Нет, я справлюсь. Заботься о нашей змейке.]

Карл поднялся, уперев клинок остриём в землю, чтобы не держать оружие.

Большая группа существ, похожих на огров (хотя они были скорее каменно-серыми, чем телесными), вышла из портала и повернулась к Карлу.

Они рассмеялись при виде Карла: «Гляньте-ка! Какой-то идиот-жрец природы возомнил, что помешает нам забрать нашу добычу, пока она incapashu... incapashu... пока слаба».

Карл улыбнулся через разделявшее их расстояние. Ещё десятки серых огров и дюжины полулюдей (видов, которых Карл не знал) вышли из портала, везя три огромные клетки на телегах. Они пришли подготовленными для пленения и не собирались упускать шанс, даже если в руинах храма эволюционировал не один зверь.

Почти все были Командирского Ранга, но с парой лидеров Монаршего Ранга. Карл мог справиться, если устранит лидеров.

Подойдя на сотню метров, они стали рассредоточиваться, оставив часть у телег.

Ветер переменился. Карл учуял кровь и немытых огров. Его острое зрение различило засохшую кровь на телегах, а нюх уловил запах людей и эльфов. Ни те, ни другие здесь не присутствовали — должно быть, это были прежние пленники клеток.

«Смотрится крепким бойцом. Босс хорошо заплатит за такого — только не убейте.» — приказал один из Монархов. Они не шли в первом ряду, планируя сперва послать вперёд подчинённых.

Простая тактика: измотать его, затем связать и забрать зверя в подвале во время беспомощной эволюции.

«Это всё, что вы смогли собрать? Лучше разворачивайтесь и уходите.» — сообщил Карл.

Лидеры рассмеялись. Два полулюда-командира сзади (с тёмно-красной кожей и светящимися фиолетовыми глазами, как рога на висках) наложили барьер на передовых огров.

Карл сокрушённо покачал головой. Броня низкого Командирского Ранга долго не продержится.

[Что же, верный клинок, готов?] — пошутил он. Клинок пульсировал красным в предвкушении.

«Я спросил меч. Он говорит: сегодня вы все умрёте здесь.»

Огры впереди рассмеялись. Карл рванул вперёд, испуская [Цепную Молнию] из кончиков пальцев.

Первый удар разнёс барьеры. Карл последовал за ним широким взмахом [Рассечения], когда клинок прочертил дугу в небе.

Огры спереди рухнули на землю, чтобы уклониться, но позади них не ведали о надвигающемся, пока навык не рассек их пополам.

Карл глубоко вдохнул, когда клинок наполнил его украденной жизненной энергией. Атака в полную силу на такой площади опустошила его. Но половина врагов пала, а маги запаниковали.

Три долгих шага — и он ворвался в ближний бой с огерами. Карл проигнорировал их, используя как трамплин, чтобы распространить [Цепную Молнию], целясь в магов.

Поспешно возведённые барьеры разлетелись как стекло под пламенем опускающегося клинка. Первый маг пал.

«К зверю! Мы разберемся с человеком.» — приказал Монарх работорговцам.

Обратным взмахом Карл устранил второго мага дугой чёрной крови. Теперь он был свободен для истинных целей.

«Я предупреждал. Всё ещё можете бежать и выжить.» — напомнил он.

«О, бойкий человечишка! На рынке рабов над тобой позабавится, когда мы запрём твои системные навыки.» — засмеялся огр.

Карл бросил взгляд на вход в пещеру, проверяя, готова ли Рея к атаке. Но ни один огр не поднялся. Молния не оставила выживших.

«Кажется, вы неверно оценили ситуацию. У вас не осталось команды.» — рассмеялся Карл, ощущая ликующие крики Реми в сознании.

Её эволюция завершилась. Они почти готовы двигаться дальше. Осталось лишь привыкнуть к изменениям в теле.

* * *

Boosty: https://boosty.to/destiny_translator