12:35 вечера

Из-за сильной пробки на дорогах группе из шести человек пришлось идти по тротуару по двое. Энцо шёл впереди рядом с Рэйчел, Редгрейв был рядом с Танталом, а Вольта был рядом с Дендритом. Должно быть, от Ворот в Город вели сотни машин. Дорога представляла собой шестиполосное шоссе: три полосы шли в одну сторону и три в другую. Все свободные места на протяжении примерно трехсот футов были полностью заполнены машинами. И въездные, и выездные полосы движения были полностью забиты. В определенный момент люди, пытающиеся уйти, должны были вылиться на встречные полосы, чтобы спастись. На месте происшествия были ощутимы признаки паники. На мгновение Энцо показалось, что наступил конец света.

Глядя на брошенные машины, Энцо был поражен тем, насколько современно они выглядели. Он ожидал, что они будут выглядеть как автомобили 1920-х годов, но все они выглядели так, как будто они были из 2010-х или позже. Зачем нам выдали оружие времён первой мировой войны, если у НПС были машины из 21 века? Сама дорога состояла из чёрного асфальта и белых линий. Было нереально, насколько дорога была похожа на шоссе в реальном мире. Бело-зелёные знаки выхода над местом катастрофического дорожного движения выглядели точно так же, как знаки выхода, которые Энцо привык видеть во время вождения в Соединенных Штатах. Единственная разница заключалась в том, что знак был написан каким-то странным алфавитом, который никто из них не мог прочитать.

Вскоре группа наткнулась на тёмно-синий четырехдверной седан, оставленный на тротуаре. Судя по повреждениям задней части седана, было ясно, что машина стояла на тротуаре, потому что чёрный грузовик, следовавший за ней, врезался в него. Энцо проверил переднюю часть разбитого седана, чтобы увидеть, указана ли на нём марка машины. Он ожидал увидеть символ Форда или Хонды, но его не было. На передней части машины был символ, но Энцо не узнал его. Символом на передней части разбившейся машины была богато украшенная корона с четырьмя неразборчивыми буквами в центре.

— Какой беспорядок, — вздохнул Вольта.

До этого момента Энцо не смотрел на Вольту больше секунды. Теперь, когда он увидел её вблизи, он лучше понял, как она выглядит. Вольта имела небольшое телосложение, похожее на Рэйчел, но для женщины она была высокой. Вероятно, она была на дюйм или два выше Тантала и немного ниже Энцо. Нос у неё был маленький и слегка вздернутый. Когда она заговорила, Энцо увидел небольшую щель между её передними зубами.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — сочувственно сказал Тантал.

«Что же стало причиной всего этого хаоса?» — спросила Вольта, печально покачав головой. «Как мы можем решать проблемы этого мира, если мы даже не знаем, в чём они заключаются?»

— Мы разберемся, — сказал Тантал, пытаясь успокоить Вольту.

— А что, если мы не сможем этого сделать? — эмоционально спросил Вольта. «А что, если окажется, что Город обречен, и мы ничего не сможем с этим поделать? Не говоря уже об убийстве GM, я не уверен, что мы вообще сможем спастись».

"О чем ты говоришь?" — сказал Дендрит. «Мы пока ничего не знаем. Зачем беспокоиться об этом?»

— Ты знаешь, что говорили Делювиан? Это отсылка к библейскому потопу, который был, послан Богом, чтобы стереть с лица земли грешников мира! Эти монстры, с которыми мы сражаемся, были посланы Богом, чтобы убить нас всех! Никто не смог бороться с Потопом! Выжила только семья Ноя, и выжили они только потому, что бежали! Кто мы такие, чтобы думать, что можем бороться с наводнением?! Паника в голосе Вольты росла, пока она продолжала говорить. У неё была полная истерика. Слёзы текли по её лицу.

Тантал открыл рот, чтобы что-то сказать. По выражению его лица Энцо мог сказать, что он вот-вот закричит. Однако он не издал ни звука из-за удивления тому, что произошло дальше. Не говоря ни слова, Рэйчел шагнула вперёд и крепко обняла Вольту.

«Эй, эй. Все будет хорошо, — сказала Рэйчел Вольте, поглаживая ее по голове. «С нами все будет в порядке. Все будет хорошо." Вольта начал громко рыдать. "Там, там."

— Мне очень жаль… — сказал Вольта между рыданиями. «Это просто… Боже! Почему это должен был быть я!? Я просто хотел поиграть с друзьями, и теперь моя жизнь в опасности! А Кевин… Его ударили всего один раз, и теперь он мёртв! Он был всего лишь ребёнком!»

Слушая разговор Вольты и думая о ситуации, в которой они оказались, Энцо захотелось заплакать. Энцо повернул голову набок и прикусил губу, чтобы взять эмоции под контроль.

«Я понимаю, тебе не нужно извиняться», — сказала Рэйчел.

Энцо повернулся и посмотрел на Редгрейва и Тантала. Редгрейв выглядел неловко из-за этой ситуации, но Тантал выглядел рассерженным. Голова Танталуса была повернута в сторону Энцо и Редгрейва, так что обе женщины не могли видеть выражения его лица. Его зубы были обнажены, а ноздри раздулись. На мгновение показалось, что Тантал собирался сказать что-то насмешливое, но передумал.

«Извините, я пойду вперёд», — сказал Тантал, указывая на разбитую машину. Тон его голоса был ровным, поэтому Рэйчел и Вольта не могли уловить его гнева, но внезапная вспышка ярости была очевидна Редгрейву и Энцо. В то время Энцо чувствовал, что Тантал испытывал сильное презрение к слабости, которую он чувствовал в Вольте.

Тантал одним шагом вскочил на капот машины, а следующим шагом перепрыгнул на тротуар с другой стороны седана. Его движения были гораздо более грациозными, чем ожидал Энцо.

Вольте потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться. Редгрейв стоял, прислонившись к высокой бетонной стене примерно в двадцати футах от Рэйчел и Вольты, с закрытыми глазами и скрещенными руками. Энцо заметил, что одна из его рук периодически дёргается, и предположил, что Редгрейв, должно быть, незаметно перемещался по меню. Плащ и капюшон Редгрейва были откинуты назад, так что казалось, что на нём был накидка, а не плащ.

Подражая Редгрейву, Энцо закрыл глаза и активировал меню. Его встретил знакомый «серебренно-чёрный» экран, к которому он уже привык.

Как только Энцо активировал меню, появился список слов, организованный в вертикальный список. Этими словами были: Персонаж, Атрибуты, Навыки, Кровавая сеть, Сообщения, Друзья, Гильдия, Карта и Настройки. Персонаж автоматически выделялся, когда Энцо открывал меню, а выбранный элемент менялся, когда он щёлкал указательным пальцем вверх или вниз. Энцо сжал указательный и большой пальцы вместе, чтобы выбрать «Символ». Это открыло отдельную страницу, на которой с правой стороны отображались [Очки крови: 110/140] поверх [Очков магии: 10/10] и примерное человеческое тело с левой стороны. Большая часть тела была светло-голубого цвета, но область вокруг левого запястья и левой щеки была тёмно-красной. Часть текста, которая больше всего привлекла внимание Энцо, находилась в правом верхнем углу экрана. Он прочитал:

Боевой уровень: 5.

Энцо услышал звук уведомления и, проверив, увидел, что Редгрейв отправил сообщение. Там было написано: [Redgrave22: Есть функция сообщений]. Редгрейв рассказал Энцо о своих навыках.

«Моя оценка интеллекта немного оскорбительна, но в остальном хороша», — сказал Редгрейв. «Кроме того, Потенция Крови — странный атрибут».

«Я уверен, что это то же самое, что и MP. Сейчас это бесполезно, но будет позже, — сказал Энцо. «Какой у тебя боевой уровень?»

«Шесть», — сказал Редгрейв.

Энцо почувствовал легкое прикосновение к своему плечу и открыл глаза. Это была Рэйчел.

«Я готова идти. Давай, — сказала Рэйчел.

Вскоре после того, как мы вернулись к группе, Редгрейв наступил на капот разбившегося седана. — Ребята, вам нужна помощь? — сказал он, глядя на Вольту и Рэйчел.

«У нас не должно возникнуть с этим никаких проблем», — сказал Дендрит. Редгрейв сделал такое выражение, которое дало мне понять, что вопрос предназначался не ему. С едва слышным кряхтением Редгрейв спустился на другую сторону машины.

Следующим пошёл Вольта. Она забралась в машину немного менее изящно, чем Редгрейв или Тантал, но при переходе у неё не возникло никаких серьезных проблем. Энцо преследовал Вольту. Это было некрасиво, но он справился с машиной. Энцо ещё не успел привыкнуть к своему аватару, так что даже этот небольшой акробатический акт был довольно трудным. Рэйчел последовала за Энцо, а Дендрит пошёл последним.

Вскоре после того, как группа миновала разбившуюся машину, они достигли конца скопления. За машинами они нашли Элиаса и Тантала, стоящих перед красным пикапом. Когда они подошли ближе, Энцо увидел, что Кадмий сидит на пассажирском сиденье, а кузов пикапа залит кровью.

Элиас смотрел, как мы приближаемся, но Тантал стоял с закрытыми глазами. Он явно копался в меню.

«Хороший пикап», — сказал Дендрит. — Где ты это взял?

Элиас широко указал на скопление машин.

— Ну, они им не пользуются, — сказал Дендрит.

«Я просто хотел сказать, что сожалею о том, как я поступил после смерти Мелькиора… после смерти Кевина Эйвери», — сказал Энцо. «В то время я был не в хорошем настроении, и мне нужно было время, чтобы очистить голову».

Ребята из колледжа кивнули в знак согласия и перешёптывались в знак согласия. Прошла минута молчания, и Дендрит слегка ударил Элиаса по плечу.

— И мне… наверное, не следовало тебя бить, — сказал Элиас, не глядя Энцо в глаза. Энцо мог сказать, что Элиас был смущен своими предыдущими действиями.

Во время этого разговора Тантал прислонился к грузовику с закрытыми глазами. Теперь, когда в разговоре наступила пауза, он заговорил.

«Теперь, когда все друзья, обязательно добавьте всех в этой группе в свой список друзей», — сказал Тантал. В его голосе чувствовалось легкое раздражение. «Если мы разлучимся, нам будет гораздо легче связаться друг с другом, если мы все будем друзьями». Мгновение спустя Энцо получил сообщение [Запрос в друзья: Танталус45] и сразу же принял его.

Группа обошла и добавила друг друга в список друзей. Во время этого взаимодействия Энцо добавил [Dendrite17], [Volta_Fossa], [Elias333] и [Cadmium_Alchemist] в мой список друзей.

Когда процесс был завершён, Редгрейв спросил: «И как мы собираемся отсюда выбраться? Мы никак не сможем поместиться в этом пикапе, а Осирис — действительно большой город. Мы могли бы идти пешком, но это было бы очень медленно».

«Мы просто угоним ещё несколько машин», — сказал Вольта. — Мы уже украли один.

«Нас восемь человек, а в пикапе могут с комфортом разместиться только два человека», — сказал Тантал. «Нам нужно получить как минимум еще две машины… ещё три, если мы сможем найти только двухместные».

«Интересно, смогу ли я найти спортивную машину», — вслух задумался Редгрейв. Рэйчел посмотрела на него с выражением неодобрения.

Группа проверила машины в конце скопления и вскоре обнаружила четырехдверный внедорожник, который выглядел относительно невредимым. Энцо посмотрел в окно со стороны водителя. «В этом ключ!» — крикнул он остальной группе.

"Ключ?" — сказал Дендрит, глядя вместе со мной в окно. «Они не производили ни одной новой машины с ключом зажигания уже десять лет».

«Другой мир, другие правила», — размышлял Тантал. Он тоже смотрел в окно машины, из-за чего его лицо оказалось неудобно близко к моему.

«Она заперта», — сказал Энцо после безуспешной попытки открыть дверь.

Тантал крепко схватил свою винтовку обеими руками и сказал: «Отойди, я разобью окно». Дендрит и Энцо тут же отступили от окна.

Тантал отдёрнул винтовку и сильно ударил прикладом в окно со стороны водителя. Винтовка просто отскочила от окна, деформируясь на мгновение, а затем вернулась к своей первоначальной форме. Тантал ещё дважды ударил по окну, но без особого эффекта.

"Что вы, ребята, делаете!?" — крикнул Редгрейв из-за брошенной машины.

«Пытаюсь разбить окно!» Тантал ответил гневно.

Без предупреждения Тантал направил ствол своей винтовки «Спрингфилд» на окно машины. Дендрит и Энцо лихорадочно заткнули уши, но выстрела так и не последовало. На лице Тантала появилось замешательство. Он вынул из кобуры пистолет и направил его в окно. Как и раньше, выстрела не было. Пистолет не выстрелил.

«Я не могу нажать на курок», — сказал Тантал. По его тону было видно потрясение.

«Мы, должно быть, находимся в какой-то безопасной зоне», — проворчал Энцо.

Здесь будут описаны правила Зоны. Существует три различных типа зон: синяя, жёлтая и красная. В синих зонах игрок не может стрелять из оружия или причинять вред NPC или другим игрокам. В жёлтых зонах игрокам разрешено стрелять из оружия, но они не могут причинить вред другим игрокам. В красных зонах ограничений нет. Территория внутри стен города была синей зоной, а территория за стенами — красной зоной. Последний аспект этого правила, который они узнали, заключался в том, что в Голубой зоне нельзя навредить себе.

Дендрит начал помогать Танталу разбивать окно машины. После нескольких поочерёдных ударов прикладом окно разбилось внутрь. Тантал смахнул плащом часть стекла с водительского сиденья, а затем повернул ключ. С судорожным вздохом машина завелась.

"Началось?" — сказал Дендрит поражённо. — Значит, эту машину нельзя было оставить более чем на несколько часов.

— Странно, — сказал Тантал, запрыгивая на водительское сиденье.

Когда Тантал, Дендрит и Энцо вернулись в группу, две другие машины были угнаны из скопления автомобилей. Редгрейв стоял на коленях рядом с чёрным мотоциклом и осматривал механизмы под сиденьем. Редгрейв широко улыбался. Рэйчел и Элиас нашли двухдверный маслкар, очень похожий на Форд Мустанг. Маслкар был серого цвета с чёрной полосой посередине.

«Очень хорошо», — сказал Тантал, глядя на ряд машин, выстроившихся перед ним.

— Итак, куда мы пойдём дальше, босс? — спросил Элиас Тантала.

«А пока давайте просто поедем. В конце концов, нам понадобится штаб, поэтому нам следует начать его искать», — сказал Тантал.

«Я не знаю, видели ли вы карту, — сказал Вольта, — но в центре города есть что-то большое. Мы могли бы сначала пойти туда.

Энцо сверился с картой и увидел Город Осириса с высоты птичьего полета. Он имел неопределенно круглую форму, а диаметр круга составлял около двух миль. Верхняя четверть города была отделена от нижних трех четвертей темной линией. Карта была слишком сильно уменьшена, чтобы я мог точно разглядеть, что это за линия, но она явно имела большое значение. Линия простиралась на восток и запад дальше, чем было указано на карте. Должно быть, его длина составляла не менее нескольких миль.

— Хорошая идея, — сказал Тантал. «Давайте поднимемся. Я поведу переднюю машину, а остальные — за мной».

Внедорожник был передним автомобилем. Тантал, Дендрит и Энцо сели в эту машину. Энцо выиграл игру «камень-ножницы-бумага» у Дендрита, поэтому ему пришлось кататься на втором сиденье.

Пикап был вторым автомобилем. Элиас водил машину, а Кадмий ездил на втором сиденье.

Маслкар стал третьим автомобилем. Рэйчел водила машину, а Вольта также едет на втором силенье.

Мотоцикл стоял в конце колонны, и Редгрейв ехал, не надев шлема.

Таким образом, колонна начала катиться по шоссе. — Энцо, ты на пассажирском сиденье, значит, ты штурман, — сказал Тантал, когда они начали набирать скорость.

Энцо закрыл глаза и быстро перешёл к карте. Дорога, по которой они шли, шла прямо через город с востока на запад. Казалось, эта дорога напрямую соединяла Западные и Восточные ворота. Краткое исследование Карты показало, что Северные Ворота были, но южных ворот не было. В центре города дорога, по которой ехал конвой, соединялась с другой главной дорогой, ведущей на север к Северным воротам. Дорога на север проходила через линию.

«Если мы выберем съезд в центре города, мы сможем выехать на шоссе, идущее на север, которое пройдет прямо через линию», — сказал Энцо. «Это должен быть самый быстрый путь».

— Ты не можешь провести нас туда? - сказал Дендрит.

Энцо проверил, есть ли в голове какая-то функция навигации по карте, но её не было. — Нет, — сказал Энцо. — Я просто скажу тебе, когда выходить.

Пока мы ехали по шоссе, Энцо держал один глаз закрытым, чтобы следить за картой, а другой открытым, чтобы смотреть на Город. Через несколько мгновений стало не по себе, поэтому Энцо приложил руку к закрытому глазу, чтобы он оставался закрытым.

Конвой поднялся по пандусу, а дорога пошла вверх, чтобы не мешать городу внизу. На этой главной дороге не было ни одной машины, за исключением случайных брошенных машин, стоящих на обочине. Пока они ехали, Город быстро стал намного плотнее. Часть города возле Западных ворот была гораздо более пригородной. Большая часть территории была зеленой, а здания представляли собой в основном дома на одну семью.

Рядом с центром города здания напоминали центр Нью-Йорка или Чикаго. Насколько хватало глаз, город был украшен небоскрёбами высотой более тридцати этажей. Здесь, в центре Осириса, было ясно, что город был создан по образцу крупных городов Новой Англии.

Краем глаза Энцо заметил здание, которое больше напоминало королевский дворец, чем современный небоскреб. Он был такой же широкий, как и окружающие его здания, но его высота, должно быть, была всего около пяти этажей. Энцо увидел его лишь мгновение, прежде чем он исчез за зданием. Прошло около двух минут, и тогда Энцо увидел выход.

— Вот наш выход, — сказал Энцо, указывая на него.

Колонна выехала на другую главную дорогу и проехала по ней около полутора миль. Когда конвой приблизился к месту назначения, Тантал. Колонна съехала с дороги. Перед нами мы увидели линию, разделившую город пополам. Игроки, увидевшие это, назвали это Пропастью.

Пропасть представляла собой огромную трещину в земле размером примерно триста футов в ширину и тысячу футов в глубину. Поскольку Карта всё ещё была открыта, Энцо знал, что Пропасть была длиннее, чем он мог измерить на тот момент. Пропасть не была похожа на естественный каньон, который можно увидеть в реальном мире. Скорее, это больше выглядело так, будто какая-то сила расколола планету и оставила после себя гигантский шрам. Если бы вы ступили в Пропасть, вы бы упали и не остановились, пока не достигли дна на тысячу футов ниже. Водопад низвергался в Пропасть с юга. Недалеко от Осириса была река, которая впадала в Пропасть.

Через Пропасть перешли три подвесных моста. Эти мосты были двухъярусными. На верхнем ярусе их можно было пересечь на машине, но на нижнем ярусе была пешеходная дорожка, по которой можно было пересечь. Дальше, насколько мог видеть Энцо, пути через него не было. В отличие от остальной части трассы, люди передвигались по мостам и по пристроенным тротуарам.

Они подъехали на своих машинах к краю пропасти и выбрались наружу. Небольшая двухполосная дорога, по которой мы шли, вела прямо в Пропасть. Было ясно, что улица, по которой они шли, была построена ещё до появления Пропасти. Как будто трещина образовалась и перерезала дорогу. Если бы вы шли по тротуару и не обращали внимания, вы бы упали прямо в воду. Редгрейв и Энцо подошли к краю тротуара, ведущему в никуда, пока остальные остались позади. Энцо увидел, что на дне Пропасти была вода. Он задавался вопросом, зашла ли Пропасть в любом направлении достаточно далеко, чтобы достичь океана.

«Я не думаю, что мы больше в Канзасе», — размышлял Редгрейв.

— Как вы думаете, что послужило причиной этого? — спросил Вольта.

«NPC, вероятно, знают», — сказала Рэйчел.

«Позже у нас будет достаточно времени, чтобы спросить», — сказал Элиас.

Посмотрев на Тантала, Энцо увидел, что что-то в меню привлекло его внимание. Его глаза были закрыты, и он делал отчаянные движения руками. Мгновение спустя что-то привлекло внимание Редгрейва, и он начал делать то же самое.

— Что с вами обоими? — спросил Энцо.

«Я только что получил около дюжины сообщений от людей, которых я не знаю», — сказал Тантал. «Я думаю, то же самое только что произошло с Редгрейвом».

После паузы Тантал продолжил говорить. «Насколько я понимаю, кто-то из уже существующей аудитории упомянул, что мы с Редгрейвом участвуем в игре». Наступила ещё одна пауза. «Ах! Должно быть, это оно.

«Эшкрофт собирает людей в центре города и хочет, чтобы мы все пришли», — сказал Тантал. По тону его голоса было ясно, что Тантал ожидал, что все присутствующие узнают это имя.

Тантал45 (Tantalus45)