«Спасибо, что остались», — сказал Энцо Рэйчел. «Я на секунду забеспокоился».

«Я думала, ты сказал, что всё это неправда», — игриво сказала она.

«Я просто не хотел, чтобы меня подстрелили», — сказал Энцо, указывая на раненых. «Похоже, что ограничители боли действительно исчезли».

— Ну, я просто хотела сказать тебе, что то, что ты сделал, было действительно глупо, но в то же время и очень смело, — сказала Рэйчел, касаясь плеча Энцо. В тоне её голоса явно был какой-то смысл, но Энцо просто не мог его понять.

— Привет, — сказал Энцо со смешком. «Ты был тем, кто следовал за мной».

Рэйчел рассмеялась в тыльную сторону ладони, пока мы шли к пяти игрокам, прятавшимся за домом. Азиатская женщина и блондин оказывали помощь двум раненым мужчинам. Один из членов группы без занятых рук подошёл к нам двоим. «Вы действительно спасли нас», — сказал он дрожащим голосом. «Я не хочу представлять, что произошло бы, если бы ты не появился вовремя».

— Нет проблем, — автоматически сказал Энцо. «Хотя это были не только мы. Я думаю, что была ещё одна группа, которая помогла убить тех Делювианцев. На самом деле я их не видел, но они убили довольно много зеленокожих.

Мужчина закрыл глаза и несколько раз показал жест левой рукой. Через мгновение после того, как Энцо открыл глаза, он получил уведомление с надписью [Запрос в друзья: Melkior477]. Приняв запрос на добавление в друзья, Энцо спросил: «Мы можем что-нибудь сделать?»

— Я не знаю, — сказал Мелькиор. «Нам явно нужно как можно скорее доставить Дендрит и Кадмий в больницу». Сначала он повернулся к чернокожему мужчине, а затем к блондину.

"Это больно!" - закричал Кадмий, он был теперь безногим человеком. Он громко выругался, прежде чем сказать: «Почему?! Почему так больно?!» он никого конкретно не спрашивал. Быстро стало ясно, что никто из присутствующих не знает, как обращаться с двумя ранеными.

В этот момент из-за дома появились двое мужчин, одетых в серые плащи с капюшонами поверх синей формы. Единственное, что Энцо смог сразу понять по внешнему виду двух фигур, это то, что они оба были людьми, оба были мужчинами, и один был значительно выше другого. Пистолет Энцо уже наполовину вылез из кобуры, прежде чем он понял, что эти двое были людьми, а не делювианцами.

Тот из двоих мужчин, что пониже ростом, начал говорить с протяжным южным акцентом. — Даже отсюда я могу сказать, что тебя ранили в живот, — указал он на Дендрита. «Если ты не исцелишь себя, ты умрешь меньше чем через час».

— Исцели себя, — выдохнул Дендрит. "О чём ты говоришь?"

Южанин стянул плащ с живота, обнажив малиновое пятно крови, которое резко контрастировало с его синей униформой. «Очевидно, у всех нас есть способность под названием [Быстрое Исцеление]. Мы можем сверхъестественно быстро залечивать раны. Просто сосредоточься на ране, и твоя плоть срастётся».

Двое раненых закрыли глаза, и их лица напряглись от напряжения. Оборванная плоть Кадмия текла и извивалась, как река. Разрушенный мясистый остаток, которым была его ступня, отцепился от остальной части ноги и с хлюпаньем ударился о землю. Кожа поднялась вперёд, оставив на месте ступни бледный культю. На лицах обоих мужчин отразилось облегчение. Дендрит медленно поднялся на ноги, а Кадмий — нет. Его раны затянулись, но ноги не было.

— О, нет, — Кадмий прозвучал так, словно был на грани слез. «Это снова вырастет, верно?»

Южный улыбнулся и сказал: «Определенно». Он слегка похлопал Кэда по плечу. Он обратился к группе в целом. «Я Тантал, это Редгрейв. Приятно познакомиться, несмотря на обстоятельства.

Все кратко представились. Азиатку звали Вольта, а шатена — Элиас.

Тантал хлопнул в ладоши и сказал: «Очень приятно, очень приятно. Теперь… кажется, сейчас подходящее время для стратегического отступления. Элиас, ты поддержи Кэда и оставайся в центре группы. Мы с Рэдом встанем впереди. Мелькиор и Энцо сзади.

— Извините, — сказал Энцо в замешательстве. «Почему ты хочешь, чтобы я и Мелькиор были сзади?»

«Просто», — сказал Тантал с улыбкой учителя, который любит свою работу. «Вы всегда хотите, чтобы два ваших лучших бойца были впереди, а два вторых лучших бойца — сзади. Я видел, как вы с Мелькиором убивали во время боя, поэтому я хочу, чтобы вы двое защищали наш тыл». После этого вопросов к Танталу больше ни у кого не возникало.

Группа двинулась в порядке, предложенном Танталом. Все они держали винтовки наготове, готовые к дальнейшим атакам делювианцев. — Сумасшедший, да? - сказал Мелькиор Энцу во время разговора, пока они шли. — Полагаю, глушители боли отключены. GM даже не упомянул об этом. Как будто вероятности смерти и десятилетнего срока недостаточно.

«Я до сих пор в это не верю», — сказал Энцо. «Вы всерьёз верите, что ИИ прошёл сингулярность, обрёл самосознание и вознёсся в богоподобное состояние только для того, чтобы сосредоточить все свои силы на видеоигре? Вряд ли, вот что я говорю.

«Я не знаю», — задумался Мелькиор. «Представьте, что в момент вашего рождения Бог сказал вам, что смысл жизни в том, чтобы триста тысяч человек хорошо провели время. Если бы это был я, я бы преследовал эту цель с таким же пылким фанатизмом, который мы видим в GM».

Энцо подумал об этом, прежде чем сказать: «Нет… я всё ещё в это не верю».

Мелк на мгновение усмехнулся про себя: «Хорошо, хорошо. У вас есть свое мнение, и у меня своё мнение. Давайте оставим это как есть».

Их разговор внезапно был прерван боевым кличем, доносившимся сзади. Энцо обернулся и увидел три серокожие гуманоидные фигуры, атакующие их сзади. Они были одеты как варвары и владели длинными двуручными мечами. Все трое были одеты в меховую одежду, а центральный носил в качестве шапки череп медведя. Одежда мало что могла скрыть их, и были видны большие участки их серой кожи. Мелькиор и Энцо открыли по ним огонь, но без особого эффекта. Энцо видел, как одна из моих пуль попала в одну из гуманоидных фигур и срикошетила в соседний дом. "Что?" Мельк ахнул. Энцо потратил лишнюю минуту, готовясь к удару, и сумел попасть одному из делювианцев в голову.

«Они пуленепробиваемые!» Энцо крикнул достаточно громко, чтобы его услышала остальная часть группы. Чувство сильного страха охватило Энцо, и это ясно отражалось в тоне его голоса.

Дендрит появился рядом со мной и начал стрелять в атакующих Делувианцев. После третьего выстрела Дендрит вытащил штык из ножен и прикрепил его к передней части винтовки. Винтовка Энцо щёлкнула пустотой. Мелькиор и Энцо прикрепили штыки к своим винтовкам и приготовились к неминуемой ближней схватке. Энцо так сильно стиснул зубы, что услышал звук их скрежетания друг о друга.

Как только атакующие монстры достигли игроков, один из серокожих замахнулся на Энцо тяжелым ударом сверху. Он использовал импульс своего заряда, чтобы увеличить силу замаха, добавляя мощи замаху, но делая атаку легко предсказуемой. Энцо едва успел увернуться от атаки, в спешке скатившись в грязь.

Он слишком растянулся, когда инерция его взмаха оторвала меч от его тела. Энцо использовал эту полсекунды, чтобы начать собственную атаку. Он атаковал, выставив вперед уже окровавленный штык. Он ударил его в горло, и штык пронзил одну из сонных артерий. Энцо нанёс смертельный удар, но делювианцу потребовалось ещё несколько минут, чтобы умереть. Он усилил атаку. Энцо двинулся вперед, используя винтовку как рычаг, и оттолкнул Делювиан назад. На третьем шаге Делювиан потерял равновесие и упал на землю. Изменение угла штыка нанесло Делювиану значительно больший урон при падении. Поставив одну ногу на каждую руку серокожего, Энцо вытащил штык и злобно нанес удар вниз еще три раза. Энцо с удивлением осознал, что кричит во всё горло.

Выйдя из этого состояния, Энцо повернулся к Дендриту и увидел, что тот держит винтовку, как дубинку. Штык Дендрита лежал сломанный на земле. На глазах у Энцо Мелькиор нанёс удар серокожему в грудь, но его штык не причинил вреда. В пятне серой кожи и серебристой стали серокожий порезал Мелка, заставив его упасть на землю. Струя крови упала из Мелька и ударила серокожего. Серокожий закричал и начал хвататься за части своего тела, пораженные кровью Мелька. Это был ужасный крик, больше похожий на крик дикого животного, чем на человеческий.

В этот момент Энцо пришло прозрение. Он кричал: «Кровь! Наша кровь вредит серокожим!»

Энцо побежал вперед, намереваясь заколоть штыками раненых и вопящих серокожих, но тот начал отступать прежде, чем Энцо успел до него добраться. Мгновение спустя Редгрейв пронесся мимо него. Кровь текла из его левой ладони и ножа, который он держал в правой. Он врезался в раненого Делювиана, его нож проскользнул мимо ребер серокожего. Мгновенно Делювиан упал замертво на землю. Это определенно было более чистое убийство, чем убийство Энцо. Мгновение спустя раздалась серия выстрелов, и второй Делювианец упал на землю замертво.

Когда Энцо пошёл проверить Мелька, он был мёртв. Делювиан ударил его по голове, мгновенно убив.

«Он мертв», — сказал Вольта. Мгновением позже Энцо услышал глухой удар, когда она упала на колени.

Тантал опустился на колени рядом с Энцо, чтобы осмотреть труп. Он тихо выругался. Тантал схватил рукой череп Мелькиора и перевернул его. Череп был расколот, и на траве лежали пятна розового мозгового вещества, окружённые медленно расширяющейся лужей крови. — Красный, — грустно сказал Тантал, обращаясь к своему соотечественнику. «Как ты думаешь, сможешь ли ты поднять тело?» Отдавая этот приказ, Тантал говорил как другой человек.

"Тело!?" — крикнул Элиас позади меня. "О чем ты говоришь?" Он увидел труп. "Что? Но всего минуту назад он был жив. Что случилось?"

«Один из делювианцев ударил его по голове. Он умер мгновенно, — сказал Энцо, не до конца осознавая себя.

Редгрейв поднял труп. Кровоток из раны на голове Мелькиора уже начал замедляться. Тантал повернулся к Вольте и Энцо и сказал: «Энцо! Вольта! Нам нужно идти!" Тантал поднял Вольту на ноги, а Энцо встал и потряс головой, чтобы прояснить мысли.

Тантал зарядил магазин в свое оружие, когда из раны на запястье сильно текла кровь. Он дважды выстрелил в приближающиеся силуэты, которые Энцо едва мог разглядеть, в то время как остальные бежали в противоположном направлении. Энцо не прекращал бежать, пока мы не достигли Западных ворот.

Западные ворота выглядели как смесь ворот замка и пункта взимания платы за проезд. Через большой портал прошли четыре автомобильные полосы и несколько пешеходных дорожек. С вершины ворот свисало несколько металлических решеток, а с каждой стороны стояли две значительные зубцы, обращённые наружу. В общей сложности Ворота должны были иметь ширину около шестидесяти футов и высоту сорока футов. Сама стена была около шестидесяти футов в высоту, так что защитникам было достаточно места, чтобы пройти через Ворота, но остаться в стене. Под Воротами стояли различные игроки в синей форме и NPC в зеленой форме, а на каждой зубчатой стене стояло около дюжины NPC.

Дендрит и Рэйчел подошли к воротам на несколько шагов раньше Энцо. Все трое прыгнули за бетонную стену. Вскоре прибыла остальная часть группы, а за ней следовала группа из полдюжины серокожих.

"Кровь! Их слабость — наша кровь!» Тантал крикнул игрокам у Врат. Энцо поспешно вылил немного моей крови в один из магазинов своего пистолета. Он беспокоился, что кровь заклинит ударно-спусковой механизм пистолета, когда он вставлял магазин на место и передвигал затвор.

Три пули Энцо попали серокожему в грудь за секунду. Полуавтоматический, замену не принимает. Мгновение спустя залп пуль поразил оставшихся пятерых серокожих, и около двадцати игроков открыли огонь. На мгновение Энцо подумал, что это было странно трагично, поскольку делувианцы были безжалостно разорваны на части подавляющей огневой мощью. Это был всего лишь момент. Энцо вспомнил, что они сделали с Мельком, и всякая жалость, которую он чувствовал, бесследно исчезла.

Кадмий_Алхимик (Cadmium_Alchemist)