В городе Южного моря каждый май неизменно приносил затяжные дожди.

На закате, когда моросящий дождь утих, влажный воздух наполнился лёгкой дымкой, и даже дикие розы перед отелем, казалось, впитали в себя ощущение сырой унылости.

У приватного обеденного зала, в саду Ли Сяо прислонилась к стене дождевого коридора, глядя на красивого мужчину, который нес какую-то бессмыслицу. В её взгляде промелькнуло лёгкое раздражение.

— Так что, ты ведь понимаешь, да? Ты мне никогда не понравишься, и еще менее вероятно, что я женюсь на тебе. Неважно как была устроена эта помолвка, советую тебе как можно скорее выбросить из головы саму идею брака со мной, — произнёс он.

Его звали Шан Лу. Говорили, он весьма уважаемый врач.

Ли Сяо знала о нем совсем немного. Единственное, что их связывало — старая договоренность, заключенная еще до их рождения.

Клише, да и только!

Устав стоять, Ли Сяо слегка пошевелила лодыжками и сдержанно вздохнула:

— Я понимаю.

— И не надейся, что... А?

 Слова Шан Лу застыли губах – он явно не ожидал, что Ли Сяо так легко согласится, и на мгновение растерялся.

За пределами коридора снова начался дождь, и капли воды, ударяясь о банановые листья, звучали отчетливо и мелодично.

Шан Лу очнулся от задумчивости под звуки дождя, только тогда он заметил, что перед ним уже никого не было.

Оглядевшись, он заметил лишь край тёмно-зелёной юбки, скрывшейся за поворотом.

* * *

Ли Сяо неторопливо шла по дождевому коридору, пройдя по нему она направилась к недалеко расположенной стеклянной беседке для наблюдения за дождем,.

Зона отдыха для VIP-персон справа оказалась пустой.

Поправив юбку, Ли Сяо села и посмотрела на серое небо – на душе было удивительно легко.

На самом деле сегодня состоялась первая официальная встреча с Шан Лу, и старая договоренность, связывавшая их столько лет, совсем не напоминала милую историю о предначертанной любви .

Сама Ли Сяо до сих пор не понимала, откуда вообще взялась эта договорённость, в противном случае её семья не держала бы всё в такой тайне.

В таком случае разрыв – лучшее решение, чтобы избежать неприятностей в будущем.

Погружённая в размышления, Ли Сяо вдруг услышала, как сквозь утихающий дождь до неё донёсся чей-то зов о помощи.

— Спасите, я...

Ей не показалось!

Голос был очень слабым, едва слышным.

Будто кто-то с трудом пытался выговорить слова, задыхаясь от удушья.

Ли Сяо выпрямилась на диване с высокой спинкой, несколько секунд внимательно прислушивалась, затем поднялась и направилась к открытому зеленому саду возле беседки для наблюдения за дождем.

Сгущались сумерки, над головой темнело небо, а мелкий дождь тихо моросил.

Следуя за прерывистыми криками о помощи, Ли Сяо прошла мимо зарослей самых разных форм и высоты, и в конце осторожно отодвинула в сторону широкий банановый лист. То, что она увидела перед собой, было неожиданным.

В самой глубине Зеленого сада под восьмиугольной беседкой, за каменным столом, неподвижно сидел крепкий, как гора, мужчина.

За все свои двадцать два года Ли Сяо ещё ни разу не видела, чтобы чёрная одежда могла смотреться на мужчине так эффектно и уместно.

Чёрная рубашка, чёрные брюки, безупречно чистые кожаные туфли. Рукава закатаны до локтей, запястья покоятся на камне, а чуть расстёгнутый ворот придавал образу некую дикую, необузданную черту.

В этом замкнутом пространстве Ли Сяо отчётливо ощущала, какую мощную ауру он излучает.

— Мастер Янь, я знаю, что был неправ, пожалуйста... спасите меня...

Крик раздался снова. Ли Сяо очнулась, огляделась внимательнее и наконец заметила — на мокром голубом камне в агонии извивался худощавый мужчина средних лет.

Увидев это, она ощутила дурное предчувствие — казалось, она оказалась не в том месте и не в то время.

В этот момент мужчина, которого называли мастером Янем, медленно поднял руку и неторопливо разгладил складку на рукаве, а его глубокий и магнетический голос произнес в ответ:

— Похоже, ты забыл правила Южного моря!