"Я - настоящая Святая!" - с болью в голосе кричала Ивелина, в ответ получая лишь холодные взгляды.

"Я - настоящая Святая! Вас обманывает эта подделка!"

Её крики продолжались, однако никто не слушал. Все просто смотрели на неё с лютой ненавистью.

Подобное отношение к Ивелине было ожидаемо, учитывая её прошлое. Она порочила Великий Храм с тех пор, как стала 49-й Святой, утопая в роскоши и наслаждениях. И это ещё не всё. Она вела себя так, словно имущество Великого Храма принадлежало ей, и раздавала вещи тем, кто ей нравился. Получали их, как правило, те, кто льстил Ивелине, или те, кого она тайком зазывала в свою постель.

На континенте больше не было никого, кто уважал бы её. При упоминании Ивелины все плевались, будто сказали что-то грязное, и желали ей поскорее вернуться к Богу, дабы получить наказание за свои грехи.

И вот настал день, когда молитвы людей были услышаны. Под ногами Ивелины лежала гора дров. Эти дрова предназначены для сегодняшней церемонии сожжения на костре. Скоро, когда зажгут костер, печально известная ведьма и фальшивая Святая Ивелина встретит свой конец.

С год назад по всему континенту поползли слухи.

"Говорят, появилась настоящая Святая".

Этот слух быстро распространился по всей земле. Женщина с окраины континента обладает святой силой, настолько сильной, что её нельзя даже сравнить со Святой из Великого Храма. Она сражается с демонами и исцеляет раненых, а затем исчезает.

"Я слышал, что настоящую Святую зовут Айрис".

"Демоны, которые нападают на всех, кого видят, убегают, когда видят эту Святую, а она одновременно исцеляет десятки раненых!"

Люди, с воодушевлением распространявшие слухи, становились все более и более осторожными. Затем они говорили, понизив голос:

"Но должна быть только одна Святая".

"А это значит... Святая Ивелина из Великого Храма - это..."

Фальшивая Святая.

Люди обменялись взглядами, не в силах вымолвить и слова.

Слухи продолжали расти и, наконец, достигли ушей Ивелины.

"Немедленно отправляйтесь на поиски этой девки!"

Армия храма, неохотно выполнившая приказ Ивелины, нашла Айрис. В этот момент Айрис, исцелявшая раненых, тихо обратилась к храмовникам.

"Нет нужды захватывать меня. Я не убегу. Но не могли бы вы немного подождать, пока я закончу исцелять людей?.. Латбан".

Латбан, предводитель храмовников, и Айрис уже знали друг друга, а потому он приказал рыцарям отступить. После того как Айрис закончила и направилась к храмовникам, люди преградили ей путь.

"Бегите, Святая! Фальшивая Святая попытается убить вас!"

"Да! Мы остановим их, пожалуйста, бегите!"

Айрис улыбнулась и покачала головой, глядя на преграждающих ей путь людей.

"Я обещала рыцарям, что пойду с ними. Я должна сдержать обещание".

С этими словами Айрис поцеловала в лоб ребёнка, цеплявшегося за её юбку.

"Не плачь. Мы ещё встретимся".

Люди глотали слёзы, а Айрис пыталась их успокоить, несмотря на то, что сама, наверное, волновалась больше всех. Люди стали умолять рыцарей, когда поняли, что Айрис пойдёт с ними, сколько бы они ни мешали ей.

"Госпожа Айрис - настоящая Святая!"

"Вы тоже это видели, госпожа Айрис исцелила нас своей святой силой!"

"Если вы рыцари, чей долг - защищать Святую, то вы должны вступиться за госпожу Айрис! Святая в Великом Храме - фальшивка!"

Воинство храма было озадачено мольбами людей. До прихода сюда они были уверены, что Айрис - ненастоящая Святая, и это было справедливо, ведь за последние тысячи лет не было случая, чтобы новая Святая появлялась при жизни другой. Иногда находились люди, выдававшие себя за святых, но все они были лжецами. Поэтому они полагали, что и Айрис окажется подделкой.

Храмовники с почтением сопровождали Айрис. Сила, с помощью которой Айрис исцеляла людей, несомненно, была священной. Они были уверены в этом, так как, будучи рыцарями храма, могли ощущать её более отчётливо. К тому же их командир, Латбан, сопровождал Айрис так любезно, как только мог.

Когда Айрис прибыла в Великий Храм, Ивелина встретила её раньше всех.

Ивелина подошла к Айрис, молча склонившей голову, оглядела с ног до головы и приказала.

"Подними лицо".

После этих слов Айрис подняла взгляд. Ивелина усмехнулась. В следующее мгновение лицо Айрис было грубо отвёрнуто вместе с оглушающим звуком пощечины. На светлой коже Айрис остался красный отпечаток руки.

"Готова ли ты понести наказание за то, что выдавала себя за Святую и дурачила людей?"

"Святая!"

Воскликнул командир Латбан, приведший Айрис, поражённый действиями Ивелины. Но Ивелина на этом не остановилась. Она продолжала бить Айрис, пока та не потеряла сознание. Тогда Ивелина разозлилась ещё больше и стала бить её ногами.

"Ах ты, сука! Люди называют тебя Святой? Неужели ты думала, будто я не знаю, что твоя священная сила была создана заклинаниями злых язычников?!"

Не в силах сдержать гнев, Ивелина ударила Айрис ногой в живот. Священники, потрясённые действиями Ивелины, попытались остановить её. Но от этого злость Ивелины только усилилась.

"Немедленно отрубите ей голову! Она поплатится жизнью за то, что выдавала себя за Святую!"

Но Айрис в тот день не умерла. Только потому, что командир, который привёл её в святилище, отклонил этот приказ, поставив на кон свою жизнь. Священники также молча поддержали командира.

"Пожалуйста, успокойтесь, Святая Ивелина. Я думаю, что стоит получше разобраться в этом вопросе".

"И что нам даст ваше разбирательство? Как она смеет говорить людям, что я фальшивка!.."

"Если это языческое ведьмовство, что-то подобное может произойти вновь. Поэтому было бы правильно разобраться в этом".

Ивелина поморщилась, когда он сказал, что это может повториться, и неохотно отдала приказ.

"Хорошо. Я оставлю её в живых. Но заключите её в подземельях Великого Храма.

Подземелья Великого Храма.

Там содержались демоны, захваченные храмовниками. Здесь водились всевозможные насекомые, не было ни единого лучика солнца, и было так сыро и влажно, что трудно было дышать. Весть о том, что Айрис заключена в подобном месте, вызвала пересуды среди людей.

"Я видел это ясно. Госпожа Айрис действительно использовала святые силы".

"Вы правы. И кстати об этом... Кто-нибудь в последнее время видел, как Святая Ивелина использует свои силы?"

Услышав эти слова, каждый чувствовал, что что-то не так. Все видели святые силы Айрис, но уже долгое время никто не видел, чтобы Ивелина использовала свои. Подозрения переросли в уверенность. И не только у простых людей. Даже священники Великого Храма стали говорить об этом.

Святую Ивелину заподозрили в отсутствии божественных сил.

Услышав это, девушка побледнела и бросилась в подвальную тюрьму. Подняв спрятанный кинжал, она попыталась убить скованную цепями Айрис. Если бы командир Латбан не заподозрил неладное и не последовал за ней, в тот момент Айрис могла бы умереть от руки Ивелины.

Когда попытка убийства не удалась, Ивелина закричала:

"Эта девка! Она украла мои силы! Мои священные силы не могли исчезнуть по другой причине!.."

Крик Ивелины услышали все священники, что с запозданием спустились вниз. С жёстким выражением лица они спросили:

"Это правда? У тебя больше нет силы? С каких это пор?!"

Священнослужители теперь обращались к ней не как к Святой, а на "ты". Ивелина вздрогнула от реакции священников и, оттолкнув их, убежала. Выбравшись из Великого храма, она обратилась за помощью к тем, кому оказала свою благосклонность. Но никто ей не помог.

После этого в Великом Храме короновали новую Святую.

49-й Святой, Ивелины, больше не существовало.

Её имя было стёрто, а имя Айрис, 49-й Святой, распространилось по всему континенту.

И сегодня настал день сожжения Ивелины, что покушалась на жизнь Айрис, даже будучи в бегах.

"Убейте фальшивую Святую!"

Собравшаяся толпа плевала в Ивелину, которая даже перед смертью продолжала утверждать, что является настоящей Святой. Затем они стали переговариваться между собой.

"В любом случае, я рад слышать, что настоящая Святая в безопасности. Слышал, что командир Латбан защищал Святую Айрис".

"Да, я тоже это слышал. Кроме того, я слышал, что его высочество кронпринц империи Леон тоже помог Святой Айрис. Видимо, он проявил уважение к благосклонности Святой и остался в Благословлённом Народе, чтобы помочь ей".

"Это ещё не всё. Даже король магов, который презирает храмы, присутствовал на коронации, чтобы поздравить Святую Айрис".

Вскоре появились палачи и священники. Стоящий впереди священник начал зачитывать список проступков Ивелины, а крики тех, кто призывал к смерти лжесвятой, стали ещё громче. Когда священник закончил читать длинный перечень грехов, палач наконец подошёл к Ивелине и зажёг огонь под её ногами.

Промасленные дрова горели быстро. Голос Ивелины, кричавшей, что она настоящая, вскоре растворился в бушующем пламени.

Так закончилась жизнь лжесвятой.

Фальшивая Святая, творившая зло, умерла. Обычно принято хлопать в ладоши от радости, но я не смогла.

Ивелина, чьи грехи были разоблачены, и сожжённая за это на костре…

Это было будущее, с которым я, переселившаяся в тело Ивелины, встречусь через 2 года.

Продолжение следует...