Привет, с вами снова я, Сьерра Фокс - ваш любимый бывший космический тиран, которая, возможно, а возможно и не, похитила прошлой ночью президента США. Но не будем на этом зацикливаться. Кстати, если кто-то обнаружит космический корабль размером с Луну на внешнем краю Солнечной системы, то это всего лишь погодный воздушный шар.

И вот, после этой не слишком удачной дипломатической миссии, да и в процессе расследования инцидента с расплавлением мозга при транспортировке, я подумала: а почему бы не связаться с семьей? Ну, знаете, вернуться к земной жизни, удивив родителей и младшую сестру, которые не видели меня десять лет и, вероятно, думают, что я пропала или... ну, скорее всего, умерла.

Что может пойти не так?

Оказывается, все может пойти не так.

Естественно, я начала с мамы. Ведь она моя мама - женщина, которая должна обладать материнским инстинктом или каким-то шестым чувством. Конечно, она узнала бы своего собственного ребенка, верно?

Я набрала ее номер. Телефон зазвонил, и через несколько мгновений мне ответил очень сонный голос.

«Алло?» - пробормотала она, явно полусонная и совсем не в певучем настроении.

«Мама! Это я, Джеймс! Ну, теперь меня зовут Сьерра, но...»

Щелчок.

Может быть, пять утра - не лучшее время для душевного воссоединения. Но я же не могла ждать до утра, когда уже зашла так далеко. Я снова набрала номер.

Гудок, гудок.

На линии снова раздался ее голос, на этот раз немного резче. «Кто это?»

«Мама, это действительно я! Клянусь! Твой давно потерянный ребенок! Джеймс! Или Сьерра! Тот же человек, только в другом теле! Это, конечно, долгая история, но...»

«ПЕРЕСТАНЬ ЗВОНИТЬ МНЕ, ТЫ, НЕНОРМАЛЬНАЯ, ИЛИ Я ДОЛОЖУ О ТЕБЕ!» - прошипела она и повесила трубку. Снова.

Конечно, на этот раз она заблокировала мой номер. Но меня не могли остановить межгалактические культы, так же как и мамины настройки телефона. Я позвонила снова, даже не заботясь о том, что, возможно, испорчу ей день.

Гудок. Гудок. Гудок.

«ЧТО?!» - закричала она, явно находясь на пределе своих сил.

«Мам, послушай, я знаю, что еще рано, но это действительно я. Пожалуйста, просто подумай секунду. Помнишь, как я спрятала папины поддельные «Ролексы» на чердаке? Или когда мы с Лили пытались сделать собаку похожей на зебру с помощью «Шарпи»? Только Джеймс - то есть Сьерра - может такое знать!»

На линии повисла мертвая тишина. Я ждала, надеясь на искру узнавания. Вместо этого я получила...

«ДЖЕЙМС ПОГИБ!» - закричала она, и эти слова практически вибрировали в каждой наномашине моего тела. «МОЕГО СЫНА БОЛЬШЕ НЕТ, И Я НЕ СОБИРАЮСЬ ИМЕТЬ ДЕЛО С КАКОЙ-ТО МОШЕННИЦЕЙ, ВЫДАЮЩЕЙ СЕБЯ ЗА НЕГО! ПРЕКРАТИТЕ ЗВОНИТЬ МНЕ, ИЛИ Я СООБЩУ О ВАС В ПОЛИЦИЮ, ФБР И ЦРУ, ВЫ МЕНЯ СЛЫШИТЕ? ЕСЛИ ВЫ ЕЩЕ РАЗ ПОЗВОНИТЕ В ЭТОТ ДОМ, Я ЛИЧНО...»

Щелчок.

На этот раз я повесила трубку.

Видите ли, когда мама становится такой, наступает время тактического отступления. Я поняла, что есть битвы, в которых ты сражаешься, а есть битвы, от которых ты бежишь на огромной скорости.

Почувствовав легкое разочарование от того, насколько поверхностна наша связь, я позвонила Лили, своей младшей сестре. Когда-то мы были близки - она была яркой, веселой и всегда была готова к приключениям. Конечно, она была бы рада получить весточку от своего давно потерянного брата или сестры, верно?

Телефон едва успел зазвонить дважды, прежде чем она ответила, ее голос был резким и осторожным. «Кто это?»

«Лили! Это я - Джеймс! Ну, э-э, теперь Сьерра! Я знаю, это звучит безумно, но...»

Щелчок.

Я уставилась на экран. Неужели она только что... повесила трубку?

Что ж, этот звонок тоже прошел нормально.

Следующий - папа. Если я что-то и знаю о своем отце, так это его прошлое. Темное прошлое. И нет, не как у криминального босса или секретного правительственного агента. Скорее, «пытался продавать поддельные Ролексы(часы) в своей машине в 80-х». Так что если кто и поверит в странную, невероятную ситуацию... так это он.

Глубоко вздохнув и немного снизив свои ожидания, я набрала папин номер. Он прозвонил несколько раз, прежде чем он взял трубку.

«Кто это?» - пробурчал он полусонным голосом. Типичный папа.

«Папа», - сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее. «Это я. Джеймс. Я знаю, это звучит безумно, но меня засосало в другую вселенную, я превратилась в девушку и...»

«Подожди», - перебил он. «Ты сказала... Джеймс? Мой сын?»

«Да!» Я практически закричала. «Это я!»

Наступила пауза. Затем послышался звук его шарканья, как будто он сидел.

«Докажи это», - сказал он тем самым незлобным папиным голосом. «Расскажи то, что можешь знать только ты?»

О да. Для этого мне пришлось глубоко копнуть.

«Помнишь, когда мне было десять, ты случайно разбил машину об гараж, а мы не сказали маме, потому что ты подкупил меня пиццей?»

Еще одна пауза. Затем звук глубокого вздоха. «Ладно. Я тебе верю».

Да!

«Но... ты теперь девушка?»

«Да», - неловко ответила я. «Долгая история».

Папа не выглядел ошеломленным. «Ладно. Итак, ты вернулс...ась. Что дальше?»

«Ну, я подумала, что мы могли бы встретиться», - сказала я, наполовину ожидая, что он скажет нет. «Я сейчас вроде как... поблизости, и мне бы хотелось тебя увидеть».

Послышалось шарканье, а затем он пробормотал: «Хорошо. Как насчет вакдональдса? Я бы не отказался от картошки фри».

Я моргнула. «Вакдональдс? Типа... ресторан быстрого питания?»

«Да, почему бы и нет? Ты ведь все еще любишь вакнаггетсы, верно?»

Я улыбнулся. «Да. Мне все еще нравятся вакнаггетсы».

«Тогда ладно. Значит, вакдональдс. Увидимся через час, малая».

Щелчок.

Невероятно, но из трех человек в моей семье папа - единственный, кто мне поверил.

Как бы то ни было, впереди была еще одна задача: слиться с землянами.

Учитывая, что я выгляжу как серебристоволосая, ярко-голубоглазая девушка, это вряд ли можно назвать нормальным. Но эй, это ведь не безнадежно. Так что, думаю, с небольшими изменениями находчивый бывший тиран вроде меня сможет без проблем влиться в коллектив.

Во-первых, мне нужна была личность, которая не вопила бы: «Межгалактическая Императрица Рока». Это несложно. Я взломала правительственную базу данных через спутниковые системы Земли (ведь что еще делать, когда у тебя наготове владыка ИИ?) и реплицировала совершенно легальное удостоверение личности с помощью репликатора промышленного класса на моем корабле. Серьезно, правительство, вероятно, даже не подозревает о моем взломе. А если говорить начистоту, то бюрократия в любом случае не славится эффективностью, верно?

Далее, как бы я ни любила свою крутую космическую форму, она не совсем по-земному обычна. Поэтому я поступила так, как поступил бы любой разумный бывший космический тиран: Я скачала кучу модных журналов и выбрала наряд, который говорил: «Я абсолютно точно человек». Затем я реплицировала его. Бум. Мгновенно стала модной землянкой. Я выбрал джинсы-скинни, кроссовки и простую толстовку - неброско, но стильно.

И последнее, но не менее важное: мне нужна была земная валюта. Конечно, я могла бы просто поднять лучом банкомат, но это было бы немного... очевидно. Вместо этого я поручила Грэмс заняться финансами, потому что, знаете ли, она любит такое. После добычи нескольких биткоинов и манипуляции с парой счетов ( сомнительно с юридической точки зрения, но кто за этим следит?) я стала миллионером. Вуаля!

«Грэмс, - произнесла я, с ухмылкой глядя на только что открывшийся банковский счет. «Мы теперь катаемся на земных деньгах!»

Грэмс ответил: «Я бы не назвал это катанием. Скорее, небрежная прогулка с набитым кошельком».

Какая разница.

Когда все было готово, я телепортировалась на Землю, приземлившись в пустынном переулке, потому что, знаете ли, нужна деликатность. Ничто так не говорит о слиянии с толпой, как материализация в облаке света рядом с мусорным баком.

Я небрежно подошла к ближайшему банкомату, сняла две пачки крупных купюр и положила их в свою модную сумочку - на всякий случай. Никогда не знаешь, сколько в наши дни может стоить вакдональдс, верно?

И вот, напружинившись, я вальсировала в вакдональдс, словно и не покидала Землю. Я заказал себе вакнаггетсов и смузи, потому что, скажем честно, что еще можно заказать в вакдональдсе, когда встречаешься с отцом после десятилетнего отсутствия в галактике?

Сев за стол, я глубоко вздохнула. Это было оно. Через несколько минут мой отец, которого я не видела десять лет, войдет в эти двери, и у нас будет что-то вроде воссоединения. Когда он видел меня в последний раз, я была обычным парнем, играющим в видеоигры и употребляющим энергетические напитки. Теперь я девочка-подросток с суперспособностями, серебряными волосами и, о да, ИИ-компаньоном размером с луну.

«Похоже, район немного изменился», - пробормотала я, засовывая в рот наггетс. В вакдональдсе теперь был модный киоск самообслуживания, а старый RadioShack через дорогу? Исчез, его заменил веганский смузи-бар. Десять лет, а все вокруг как будто решило променять резисторы на капусту.

Как раз в этот момент дверь открылась, и появился он. Мой отец. Он выглядел почти так же, только в волосах было чуть больше седины, а в глазах - чуть меньше терпения. Он огляделся, заметил меня и заколебался.

Затем медленно подошел, оглядывая меня с ног до головы, словно не был до конца уверен, что все это реально. «Джеймс?»

Я неловко помахал рукой, стараясь вести себя непринужденно, но понимая, что выгляжу, скорее как космический пришелец, чем как раньше. «Да. Привет, пап. Это... я».

Он сел напротив меня, не отрывая взгляда, и испустил долгий вздох.

«Ну, ты не шутил...а», - сказал он, разглядывая мои серебристые волосы.

«Шутила над чем?» спросила я, предлагая ему наггетс.

«Ты теперь девушка. У тебя серебряные волосы, голубые глаза, и как это называется у молодежи в наши дни? Косплей, правильно? Мне стоит беспокоиться, или это просто твоя последняя фаза?» Он приподнял бровь, одарив меня классическим скептическим взглядом отца.

Я рассмеялся. «Ты думаешь, это фаза?»

«Малыш...ка, я видел, как ты проходила через панк-рок, эмо и ту короткую фазу, когда ты носила только плащи. Но это? Это забирает торт».

«Да, ко вот это насовсем. Но без плащей. То было ошибкой». Я опустил ту часть, что моя форма тирана все еще имеет плащ, но то, что происходит за пределами Земли, технически не входит в юрисдикцию отца.

Он усмехнулся, явно забавляясь. «Рад, что мы согласны с этим. Итак, как работает вся эта фишка с «другой вселенной»? И, что еще важнее, как мы можем использовать ее, чтобы твоя мама не лезла ко мне в следующий раз, когда я что-то напутаю?»

«...Знаешь, папа, у меня есть целый космический корабль размером с луну, припаркованный на краю Солнечной системы, и все, что ты от меня хочешь, - это чтобы мама от тебя отстала?» Я усмехнулся тому, как прост мой отец.

«Ну, мужчина может помечтать». Он улыбнулся.

Мы оба засмеялись, и на мгновение, я увидела, что папа все еще остается папой, мне даже показалось, что времени и не прошло совсем.

И теперь, когда папа на борту, осталось только придумать, как убедить маму и сестру. Ничего особенного, верно? Учитывая, как прошло утро, что может пойти не так?

(п.а. Привет, это BraNya.

Итак, это бонусная глава моей новой серии. Однако не стоит слишком расслабляться, потому что, да... бонусные главы случаются реже, чем мои способности придерживаться дедлайнов. Даже с всемогущими силами ChatGPT и DALL-E Сенсея на моей стороне, мне все равно требуется около месяца на главу, чтобы притвориться, что я знаю, что делаю, и сделать историю в какой-то степени правильной.

Так что, если вы ожидаете еженедельных глав - ЛОЛ.

Также, в знак благодарности за ваше терпение и неослабевающую поддержку (и потому что мне нужно было заполнить немного места), вот иллюстрация от DALL-E Сенсея. Это как волшебный торговый автомат, который выплевывает классные вещи, когда у меня заканчиваются слова.

Оставайтесь на связи. Или пойдите вздремните. У нас есть время.

)