За столом сидел мужчина в чёрной мантии с подбитым красным мехом воротником, с символом красного глаза на спине, который являлся отличительным признаком Смертных Грехов, одних из предвестников бедствий. По человеческим меркам у него был средний рост и телосложение, а его взъерошенные волосы также были ничем не выделяющегося каштанового цвета.

Было темно, и в комнате не было ни единого источника света, лишь луна освещал это место своим серебристым сиянием, скрадывая тени и создавая новые. Прохладный ночной ветерок из открытого витражного окна обдувал его лицо, заставляя хмуриться, и протянув руку – он взял кусок мяса рядом с собой, начав жевать.

Это был представитель последнего, девятого круга, и один из семи смертных грехов по имени Эсквин Георагнис, Грех Обжорства.

Вдруг кто-то постучал в дверь.

- «Да…»

Сказал он низким тоном, даже не потрудившись обернуться, благодаря своей подавляющей силе и чувствам уже зная, что это был его подчинённый.

В комнату вошёл одетый в такую же чёрную мантию мужчина, поклонившись в знак уважения к высшему смертному греху. Всё же несмотря на то, что он был могущественным офицером седьмого круга – смертному греху он равным не являлся, их статус и сила находилась на совершенно различных уровнях.

Подняв взгляд – он увидел, что его лорд смотрел в окно. И поскольку разрешения говорить он не получал – то молчал, не осмеливаясь ничего сказать.

- «Хмм…»

Слегка повернул голову Эсквин, окинув его взглядом:

- «Говори.»

- «Лорд, группа офицеров шестого круга, которым было поручено добыть кровавые камни – провалила своё задание.»

Осторожно сказал офицер седьмого круга.

- «Хм...? Провалили?»

Уже полноценно обернулся он, посмотрев в глаза своему подчинённому.

- «Да, мой лорд.»

Нервно сглотнул он.

- «Хмм… могу предположить, что их обнаружили и уничтожили силы крупных стран, я прав?»

Взял со стола Эсквин ещё один кусок мяса.

- «Да, мой лорд.»

- «Они проявили высокомерие, посчитав, что наша организация самая сильная... Я приказал им вести себя тихо, вот только что же сделали они? Провалили всё ценой своих жизней. В конце концов, если бы наша организация была самой сильной, как они считали – то нам бы тогда не нужно было скрываться.»

Произнёс Эсквин со вздохом. В конце концов даже он, один из сильнейших людей в Смертных Грехах – не осмелился бы открыто сражаться с большими странами, в особенности с тремя великими. В конце концов попытка атаковать одну, приведёт к мгновенному объединению против них всех остальных, только лишь бы покончить со Смертными Грехами.

- «Ещё не время сражаться с ними в тотальной войне. Нам по-прежнему необходимо наблюдать за событиями на другом континенте, в особенности на земле Демонов. Они явно собирают армии, судя по всему намереваясь в этот раз совершить свой ход…»

Пробормотал Эсквин, словно размышляя про себя.

- «Демоны…?»

Даже переспросил офицер седьмого круга, услышав, как о них упомянул лорд.

Демоны вне всяких сомнений являлись одной из самых сильных рас этого мира, доминируя на целом континенте.

- «В таком случае… что нам делать, милорд?»

Осторожно спросил офицер, бросив быстрый взгляд на лицо своего лорда.

- «Ничего… пусть демоны несут в этот мир хаос, а мы проследим. Мне не известны их цели, но судя по всему, они собираются вторгнуться на континент Гиза. Ну а вернуть кровавые камни я поручаю тебе.»

Произнёс Эсквин со спокойным выражением лица, ведь даже Смертные грехи не могли предсказывать, что именно произойдёт в этом мире.

- «Да, мой лорд. Я непременно верну кровавые камни.»

Решительно кивнул офицер, и после отмашки со стороны лорда, быстро удалился.

Некоторое время вглядываясь в горизонт, Эсквин прищурился:

- «Конечно, Божья Воля на континенте Гиза взбаламутила воду, вот только нам нужны эти кровавые камни, так что у меня нет иного выбора, кроме как забрать их обратно. Ну а затем, всё внимание стран отвлекут на себя демоны, так что всё должно пройти как надо.»

Демоны и Божья Воля совершали свои ходы, однако кое-что его тревожило… и было это, Зодиаком. Такие же несущие бедствия, как и они, но предпочитающие скрываться в тени и совершать свои дела быстро и незаметно.

В «Зодиаке» было только двенадцать членов, однако сила этой небольшой группы – по праву вознесла их на этот уровень. Сама по себе организация Зодиак объявила о своём существовании лишь девятнадцать лет назад, когда они посеяли на Континенте Гиза такой хаос, что стали врагами всех трёх великих стран. И хоть они проиграли объединённым против них силам, вот только главная проблема заключалась в том, что великим странам так и не удалось убить или захватить в плен ни одного представителя Зодиака.

Сейчас по слухам, Зодиак занимался активной вербовкой в свои ряды, судя по всему создавая армию, чтобы справиться с тремя великими странами, собираясь таким образом компенсировать свою малочисленность, из-за которой они в прошлый раз в основном и проиграли.

***

Услышав предложение Соты: Линн, Алиса и Юджин скрестили на нём свои взгляды.

План Соты как раз и заключался в этом с самого начала, в конце концов их потенциал был слишком велик, чтобы он мог позволить себе их отпустить, намереваясь схватить их и включить в свою группу, как он сделал это с Брайаном и остальными. Сенсорные способности Линн, боевые возможности Алисы, и наконец сила духов Юджина.

В планах у него также была попытка постепенной смены их мнения о монстрах, чему в немалой степени должна была способствовать Юко. Впрочем судя по всему, у них изначально не было никакой ненависти к монстрам, как у некоторых других людей, у которых например от них погибли близкие люди. Так что по идее можно было постараться сделать так, чтобы они смогли принять его даже как одного из них.

- «Ох, конечно я присоединюсь к твоей группе. На самом деле я рада, что ты пригласил меня вступить.»

Практически сразу же приняла его предложение Линн, которая сама хотела присоединиться к его группе с момента, как она стала авантюристом. И единственное от предложения своих услуг её останавливало то, что она не знала, примет ли Сота такого слабого члена, как она.

- «Замечательно.»

Кивнул он ей с улыбкой на лице, в принципе заранее зная её ответ. Но ради избегания недоразумений, спросить её всё равно было необходимо.

Конечно же он видел, как та относилась к нему, вот только никаких романтических чувств, подобных тем, что она испытывает к нему – у него к ней не было. И так как он не хотел ранить её чувства, без шанса её отвергнув – то он предпочитал вести себя так, словно ничего не замечал, хоть это всё было очевидно до такой степени, что об этом в их классе знали уже практически все. Некоторые одноклассницы даже начинали выражать сомнения в его умственных способностях, но он предпочитал не реагировать. В конце концов, если что – эти отношения можно всегда форсировать, а для других дел у него всегда был в распоряжении квартал красных фонарей, что как бы выходило дешевле и проще. Ну а уж если её чувства к нему остынут – то он был только за, в особенности когда раскроется факт того, что он является монстром.

Но как бы там ни было, после согласия со стороны девушки, Сота посмотрел на Алису с Юджином, молча начав ожидать их ответа.

И через несколько секунд вздохнувшая Алиса, произнесла:

- «Хорошо, хорошо… я присоединюсь к твоей группе, но у меня есть условие.»

- «Я весь во внимании.»

Совершенно не удивился этому Сота, в принципе уже ожидая чего-то подобного.

Скрестив руки на груди, девушка вздохнула:

 - «Я присоединюсь к твоей группе, вот только ты не сможешь заставлять меня делать того, чего я не хочу.»

- «Без проблем.»

Кивнул он ей с улыбкой, но затем словно задумался и потёр подбородок:

- «Вот только… а какие вещи ты не хочешь делать? Скажи мне пожалуйста об этом заранее, чтобы я смог этого избежать.»