Выступление закончилось.

Несмотря на то, что звуки гитары прекратились, публика не соблюдала правила приличия. Это означало, что не раздалось ни одного звука аплодисментов.

'Надо же, они горазды называть меня грубым, но когда дело доходит до этого...'

Я слегка приподнял голову, чтобы посмотреть на людей. Зрители, впервые столкнувшиеся с «Королевой» (Queen), смотрели на меня с довольно шокированным выражением лиц. Даже мужчина среднего возраста, который ранее затеял со мной спор, выглядел так же.

Пока я недоверчиво смотрел на него, мужчина среднего возраста, возможно, почувствовав мой взгляд, откашлялся с коротким «хм-хм», а затем выпалил:

— Ну, играешь ты неплохо... но хоть ты и играешь хорошо, слушать это было неприятно! Вместо такой шумной музыки, традиционная классическая музыка — это...

Оставив позади мужчину среднего возраста, который вернулся к восхвалению классики, я подошел к человеку, одолжившему мне гитару. Он недоверчиво посмотрел на возвращаемую мной гитару, а затем осторожно принял её.

— …Я буду хранить это как память на всю жизнь.

— Простите?

— Как вы сыграли такое... это была мелодия, которую я даже не мог себе представить.

— Ах, да.

— Смогу ли я тоже играть такую музыку?

Услышав слова мужчины, я тихо кивнул. Сможет ли он тоже играть рок?

— Конечно.

Столько, сколько захочет. Рок был открыт для всех.

* * *

Вернувшись в лабораторию, я понял, что мои рассуждения были ошибочными.

Конечно, песня Queen была шедевром, который когда-то разогрел Землю, но в этом был пыл, который нельзя было объяснить только этим.

'Нет рока... что за чертовщина'.

Рок. Характеристику этого жанра, также называемого рок-н-роллом, можно объяснить одним словом.

Сопротивление.

Сопротивление необоснованному угнетению, сопротивление течению времени, сопротивление конфликтам из-за смены поколений, сопротивление дискриминации по расовому признаку.

Рок-н-ролл, или рок — это сопротивление внешнему давлению, которое подавляет тебя. И, естественно, рока в этом мире не существует.

'Кто станет петь песни, чтобы сопротивляться... они просто становятся злодеями'.

Это мир, где почти каждый рождается со сверхспособностями. Учитывая, что сила этих способностей в среднем не уступает силе пистолета, а иногда встречаются обладатели сверхспособностей, обладающие силой танков или бомбардировщиков, довольно сложно представить, чтобы они пели песни, находясь под угнетением.

Если у меня есть танк, зачем мне просто петь? Я мог бы просто снести голову другому человеку из основного орудия и покончить с этим.

Таким образом, те, у кого достаточно способностей, чтобы создать целый жанр, в основном используют эти способности для злодейства. То есть они действуют напрямую, а не выражают свой голос.

'Это плохо'.

Другими словами, сам того не осознавая, я посеял семена рока в этом мире. И сделал это перед людьми, переполненными интересом к искусству. Я разбросал семена удобрения на поле, которое расцветет даже от небольшого катализатора.

Размышляя о том, как эта рябь пойдет дальше, я замер после краткого раздумья. Семена уже были посеяны. Просто беспокоясь, нельзя найти никакого главного решения.

Максимум, что может сделать тот, кто поджег пороховую бочку — это либо убежать как можно дальше, либо громко крикнуть о пожаре и собрать людей.

Я выбрал первое.

Это означало, что даже когда интернет и общество начали накаляться из-за рока, я намеренно закрыл на это глаза и не обращал внимания.

* * *

Будни злого учёного крайне монотонна.

Я прихожу на работу, запираюсь в лаборатории и занимаюсь исследованиями, которые мне нравятся.

Когда это закончено, я исследую запросы коллег — исполнителей Злодейской Организации или рядовых членов. Когда и это сделано, заняться действительно нечем. Я убиваю время просмотром фильмов или драм, а когда становится скучно, погружаюсь в комиксы или анимацию.

Я не особо покидаю штаб-квартиру Злодейской Организации. Насколько опасен внешний мир? Зачем мне выходить одному и рисковать, вдруг что-то случится?

Так что события всегда похожи, а круг общения ограничен.

— [Эм... Учёный? Тут пришла женщина, утверждающая, что она ваша любовница...]

— …Кто?

Это значило, что у меня нет времени встречаться с кем-то снаружи, да я никогда и не встречался. Женщина в вестибюле, называющая себя моей любовницей — на 100% мошенница.

Я всё равно решил встретиться с этой мошенницей. Мне не хотелось упускать особенный момент, расцветший в моих пасторальных буднях. Однако в тот момент, когда я увидел мошенницу, мои ожидания быстро остыли.

— Мисс Милка. Что привело вас сюда?

— …Не думала, что вы действительно меня впустите.

— Ну, мне было любопытно, кто мог бы устроить такую шутку.

Я пристально смотрел на Милку, которая пришла ко мне, прикинувшись моей возлюбленной. Её наверняка тщательно обыскали и проверили личные данные, прежде чем пустить сюда, так что мне не стоило её опасаться. Если бы у неё были опасные сверхспособности, ей бы сюда не разрешили подняться.

Ах, в первую очередь, она бы не бросила карьеру героя, получив побои от обычных бойцов. Пока я горько улыбался, Милка наклонила голову, словно гадая, что не так.

— Что смешного?

— Ничего особенного. Итак, как вы узнали, что я здесь?

— Увидела на главной странице.

— …Главной странице.

— Да. Мне сказали, что там есть всё.

Полагаю, я действительно говорил что-то подобное. Что личные данные и история исполнителей есть на сайте, так что бояться нечего. Я просто не ожидал, что кто-то придет искать меня сразу после этого.

В любом случае, теперь, когда я знал, как она меня нашла, пришло время спросить, зачем она пришла. В ответ на мой вопрос Милка, попивая чай с молоком, осторожно заговорила:

— У меня есть просьба.

— Просьба. Не думаю, что мы настолько близки.

— Тогда мы можем стать ближе. В конце концов, я же любовница Учёного.

Милка лукаво произнесла это. Шутка о том, что раз уж она пришла под таким предлогом, то и будет действовать соответственно. Я разразился недоверчивым смехом и пожал плечами, как бы говоря: "Давай, говори."

— Конечно, дорогая. В чем дело?

— …А вы остроумны.

— Вы сами начали.

— Да. Тогда перейду сразу к делу. …Пожалуйста, научите меня музыке.

— Музыке, значит.

Я с любопытством наклонил голову. Кто она такая? Вундеркинд семьи Покато. Знаменитая скрипачка. Она не была тем, кому нужно у кого-то учиться на данном этапе. Она была на том уровне, где должна прокладывать свой собственный путь.

И всё же она просит меня, человека, который даже на скрипке играть не умеет, научить её музыке?

— Я не умею играть на скрипке.

— Не на скрипке. …На гитаре.

— На гитаре?

— Да. В день моего выступления я слышала, как вы играли.

— Это не тот навык, который стоит показывать профессионалу. Мне неловко.

Когда я неловко рассмеялась, сказав, что это всего лишь любительский навык, Милка сверкнула глазами, словно недоумевая, о чём я говорю.

— Неловко? Это было превосходное выступление!

— Спасибо.

— …Кхм, в общем. То выступление. Тот жар, который я никогда в жизни не слышала. Свобода, заключенная в нем. Я пришла, потому что хочу научиться этому.

Глядя на Милку, которая склонила голову, прося научить её року, я в затруднении почесал щеку. Это правда, что рок и рок-н-ролл были созданы на таких принципах. Однако, если бы меня спросили, существует ли во мне такая идеология, я бы ответила только: нет.

Всё, что я мог — это верно воспроизвести музыку, созданную давным-давно, и только от неё зависело, сможет ли она прочитать в ней тоску по сопротивлению и свободе. Этому нельзя научить, даже если пытаться.

Когда я мягко покачал головой, она разочарованно опустила лицо.

— Но я только что нашла то, что хочу делать...

— Вы можете это сделать. Вы отлично научитесь и без моего обучения.

— …Тогда будет слишком поздно. Я хочу играть хорошо прямо сейчас.

— Как исполнительница, вы должны знать. Это невозможно. Навык игры определяется усилиями, накопленными день за днем, а не тем, кто ваш учитель.

— Но я говорю вам, что будет слишком поздно...

Милка, дрожащим голосом выдала свои внутренние мысли.

Она хотела быть если не лучшей, то первой.

Она почувствовала потенциал в моем выступлении. Потенциал оставить свое имя в истории. Ей нужно было овладеть навыками, которые позволили бы ей выступать прямо сейчас и показывать людям.

Если она начнет нарабатывать навыки сейчас, будет поздно. К тому времени люди сами интерпретируют мою музыку и явят её миру, и она никогда не смогла бы стать первой — особенной личностью.

Услышав эти слова, я поняла огромное чувство неполноценности, царившее в сердце Милки. Она хотела быть особенной. И она хотела достичь этого исключительно собственными силами.

Кто-то мог бы сказать, что её нынешнее положение уже достаточно особенное... но это, вероятно, не нашло бы отклика у искусственно созданного гения.

Выслушав её, я кивнул в знак понимания и встал со своего места.

— Мисс Милка. Вы действительно хотите стать особенной личностью?

— А? Да...

— Вы готовы от чего-нибудь отказаться ради этого?

— Чего угодно... Да! Я могу отдать что угодно!

— Даже если это значит, что вы больше никогда в жизни не сможете играть на скрипке?

При этих словах Милка на мгновение заколебалась. Но это колебание было коротким, и с решительностью, подобающей её юному возрасту, она ответила без раздумий:

— Да! Даже если я больше никогда не смогу играть на скрипке до конца своих дней!

— Вы сами это сказали.

— …Простите?

Оставив Милку в недоумении, я вернулся со шприцем, который лежал в углу лаборатории.

— Поздравляю, мисс Милка. С сегодняшнего дня вы станете особенным человеком.

— П-подождите, м-минуточку?

Удерживая паникующую женщину, я ввел препарат ей в руку.