Командир базы воздушного наблюдения Национальной гвардии.

Генерал-майор Михаил яростно кричал на доклад своего подчиненного.

— Что значит "внезапно"?

— М-мы все еще расследуем. Но...

— Но что!?

— Нет вообще никаких доказательств...

— Что это за чушь!?

Была причина, по которой генерал-майор был так взбешен. Он только что получил доклад, в котором говорилось, что все военные спутники, находящиеся под юрисдикцией базы, были уничтожены. Спутники, которые должны были просто вращаться вокруг планеты, вышли из строя и расплавились сами по себе.

Если бы дело было только в этом, это было бы достаточно неприятно, но настоящая проблема заключалась в том, что не было никакой возможности определить, почему спутники, которые прекрасно функционировали, вдруг вышли из строя.

— Как могли десятки военных спутников быть уничтожены за один день, и вы не можете найти ни единого доказательства!?

— Как будто это сделали призраки... не осталось ни единого следа....

— Как это возможно!?

Десятки военных спутников Национальной гвардии были уничтожены за один день. И при этом никто не смог найти никаких следов того, кто это сделал. Разве такое вообще возможно?

Первое, что пришло Михаилу в голову, - атака злодейских организаций. Однако Ассоциация Героев или военная база никак не могли обнаружить это, будь то физическое нападение или сетевая атака.

Логично, что злодеи не могли быть виновниками. Так что же тогда? Неужели искусственные спутники, обретшие сознание, внезапно осознали свое бедственное положение и совершили массовое самоубийство?

— Согласно нашему текущему расследованию, спутники были уничтожены около 11 утра... В это время спутники проходили над орбитой города Z .

— Трущобы? Почему они должны были взорваться именно там!?

— Мы не уверены... Записи с камер наблюдения спутников, проходящих рядом с этой орбитой, были удалены за час до и после события... Как будто кто-то специально хотел скрыть, что там произошло...

— То есть ты хочешь сказать, что кто-то заставил спутники выйти из-под контроля, не оставив следов, и даже взломал запись и стер ее, когда они были уничтожены? Как вы думаете, это возможно?

— Это невозможно .

По крайней мере, это было невозможно с современными технологиями. Генерал-майор Михаил вздохнул, глядя на своего подчиненного, который заявил, что это невозможно. Но разве не произошло именно это невозможное событие? Голова уже начинала болеть от одной мысли о том, как найти виновника.

Пока Михаил размышлял над этим, в его голове мелькнула мысль. Существа, способные совершить невозможное, не моргнув глазом... сущности, способные вмешиваться в военные системы, не оставляя следов.

— Это дело... мы собираемся его скрыть .

— Что?! Мы потеряли десятки спутников. Мы не можем так просто скрыть это...!

— Подчиненный. Подумай хорошенько. Разве ты сам только что не сказал этого? Ты сказал, что это невозможно.

Михаил указал пальцем на потолок и продолжил.

— Другими словами, это то, что касается тех, кто выше нас. Лучше скрыть это, чем без нужды ворошить все и оскорблять их.

— Те, кто выше нас... Насколько высоко...

— Не пытайтесь узнать. Подчиненный. Просто закрой глаза и сделай вид, что ничего не слышал. Никто не погиб от удара спутника, и даже не было никаких существенных повреждений, не так ли?

Услышав слова генерал-майора, подчиненный сглотнул и кивнул. Даже для подчиненного генерал-майор был человеком, который находился далеко за пределами его возможностей. Но если даже генерал-майор не смог справиться с этими людьми...?

От одной мысли о том, насколько высоко нужно подняться, чтобы заставить насторожиться даже генерала-майора, у него по спине побежали мурашки.

— …Значит, мы просто закроем это как несчастный случай со столкновением спутников.

— Да, так и сделай.

Так инцидент с захватом десятков военных спутников был тихо похоронен.

Чтобы никто никогда не узнал.

Как будто инцидента вообще не было.

* * *

СМИ безостановочно шумели о компании Омега Индастриз.

Точнее, они обрушивались на — Омега Индастриз и Город Z с негативной критикой.

[Было обнаружено множество доказательств незаконных экспериментов, проводимых в — Омега Индастриз... Каждый город решил осудить город Z за то, что он закрывает на это глаза].

[Это крупнейший центр в городе Z. Как вы видите, улицы усеяны зверолюдьми, обдолбанными наркотиками. — Какого черта вы, грязные людишки, здесь делаете? О, о-о-о-? Мы сейчас в прямом эфире...!

[Корпорация Эвилус открыла фонд помощи жителям города Z, пострадавшим от — Омега Индастриз...]

[Военные власти объявили, что инцидент был вызван столкновением спутников...]

Наблюдая за тем, как СМИ ежедневно громят — Омега Индастриз, легко понять, насколько велик гнев нашего босса.

Можно было бы подумать, что огонь уже утих, но появлялись новые проблемы, поддерживая его. Было интересно думать о том, откуда они берут все эти материалы.

Между тем, вопрос о взломанном мной спутнике был упомянут лишь вскользь. Учитывая, что я не рассказывал отдельно об этом Боссу, все в итоге разрешилось на удивление гладко. Даже Вира, которая была рядом со мной, посмотрела на меня с любопытством и спросила.

— Спутник? Это тот, который ты взломал, Восьмой?

— Да, наверное..

— Если ты можешь взламывать военные спутники, то разве ты не можешь взламывать и банки? Ты мог бы заработать состояние....

— Вира, кто я, по-твоему? Зачем мне это делать?

— Ты все еще злодей....

Вира недоверчиво посмотрела на меня, но я проигнорировал ее и перевел взгляд на Левитана, над которым в данный момент проводился эксперимент.

В данный момент она была погружена в специальный раствор. Хотя она еще не открыла глаза, ее чудовищный облик был значительно изменен. Теперь, если не считать отсутствующих конечностей, она более или менее вернулась к своей первоначальной форме.

Честно говоря, я мог бы разбудить ее даже в таком состоянии, если бы захотел. Просто я не видел в этом необходимости.

— Теперь, когда она вернула себе человеческий облик... пора приступать к работе..

Я начал изучать данные, которые Галм и Айла получили после того, как уничтожили — Омега Индастриз. В них содержались подробности проекта L-серии, которому подверглась Левитан. Другими словами, проект — Левиафан.

Прочитав записи эксперимента в данных, я глубоко нахмурился.

— Мусор... Если бы кто-то проводил подобные эксперименты на Земле, его бы точно посадили в тюрьму.

Содержание эксперимента было следующим.

[У зверолюдей нет сверхспособностей, но они обладают превосходными физическими возможностями. Однако с развитием технологий и эволюцией сверхспособностей они остались позади. Чтобы восстановить статус зверолюдей, им необходимо вернуть себе славу с помощью уникальной силы.]

[Таким образом, мы стремимся создать совершенного зверолюда, объединив силы различных зверолюдей.]

Проще говоря, это был синтез химеры.

Эксперимент был направлен на создание высшего зверолюда путем слияния различных видов зверолюдей для усиления их сильных сторон. Естественно, эксперимент провалился, и даже Левитан, единственный успешный образец, не стал чем-то выдающимся.

Она больше походила на монстра.

— Такое сращивание генов — это не то, что можно легко сделать… Тем более со зверолюдьми, у которых генетические различия значительно больше, чем у людей.

Что еще хуже, похоже, они также внедрили какой-то генетический код для управления зверолюдом. Что-то вроде триггерного слова, которое заставляло бы их подчиняться тому, кто его произносил…

Как будто эксперимент был недостаточно сложным, они добавили еще и такие примеси, что успех стал еще более маловероятным.

Моей первой задачей было удалить код подчинения, а затем мне нужно было восстановить ее перемешанные гены в исходное состояние.

Проблема была в том, что было трудно сказать, где начать и где остановиться.

— Вира, ты знаешь, какого вида была Левитан?

— Кролик, да? У нее кроличьи уши..

— Нет, это не то. Это больше похоже на декоративные придатки, как копчик у человека.

— ...Тогда почему они у нее есть?

— Потому что в достижении успеха они полагались на генетическую удачу. У них не было выбора.

— Что, черт возьми, это значит?

Вира, которая была гуманитарием, казалось, пыталась понять, наклонив голову в замешательстве. Я решил просто все убрать. Будь то оригинал или что-то еще, я бы все убрал — если бы она захотела вернуть его позже, я всегда мог бы вернуть его обратно.

Приняв это решение, я осторожно начал управлять компьютером. По мере того как вычислительные схемы компьютера начали интерпретировать карту ДНК Левитана, он стал медленно разбирать ее гены.

Когда Левитан наконец откроет глаза, она будет совершенно другим человеком, чем была раньше.

* * *

Гррр-!

Левитан почувствовала, как в горло потекла неизвестная жидкость, и запаниковала. Но лишь на мгновение. Она поняла, что, несмотря на то что находится под водой, может дышать без особых затруднений.

'...Что это?'

Психологическое давление погружения под воду затрудняло дыхание, но, как ни странно, сам процесс дыхания не был невозможен. Несмотря на то, что она была смесью разных зверолюдей, у нее не выросли жабры, так что это было странно.

С трудом открыв глаза в странной жидкости, она поняла, что она голая и заперта в контейнере, похожем на гроб, а ее тело открыто выставлено напоказ другим.

Двое людей, наблюдавших за ее обнаженным телом, был Восьмой и Вира. Другими словами, там был один мужчина и одна женщина. Показать себя женщине было достаточно неловко, но показать себя такому мужчине, как Восьмой, было невыразимо унизительно. Даже если ее сущность была сущностью зверя, это не меняло факта.

— Глурррргх!

Вздрогнув, Левитан проглотила полный рот таинственной жидкости, отчего изо рта пошли пузыри. Только тогда Восьмой понял, что она проснулась, и через несколько мгновений контейнер открылся, позволяя прохладному воздуху заменить жидкость в ее легких.

— Хаааа!

Тяжело дыша, Левитан прикрыла руками грудь и пах, а затем посмотрела на Восьмого. Ее взгляд требовал объяснений, но, к удивлению, Восьмой ничуть не смутился.

Неужели его действительно не затронуло то, что она была голой? Эта мысль пришла ей в голову, но это была не главная причина. Восьмой слегка улыбнулся и заговорил.

— Левитан, ты проснулась. Сейчас 20XX год. Это значит, что прошло 10 лет с тех пор, как ты уснула.

— ...А?

— Левитан, с тех пор, как ты в тот день взбесилась в Городе Z, ты была без сознания 10 лет. Ты только сейчас проснулась.

Шокирующее заявление, в которое трудно было поверить.

Левитан дрожала, глядя на Восьмого, который утверждал, что она спала больше 10 лет и только сейчас проснулась.

Они оба, казалось, не сильно изменились с тех пор, как она заснула. Неужели они, как злые ученые, изобрели какой-то эликсир бессмертия?

Пока Левитан смотрела на них широко раскрытыми, дрожащими глазами, Вира, стоявшая позади Восьмого, внезапно расхохоталась.

— Хе-хе... Хе, пфффт...

— ...Вира?

— И-извини. Я не думала, что ты поверишь в это...

— Поверишь во что?

— Это была шутка, Леви-чан.

Услышав слова Виры, Левитан облегченно вздохнула. Шутка, как раз когда она проснулась? Она чуть не умерла от шока.

Получив от Виры одежду и накрывшись ею, Левитан медленно встала. По мере того как она это делала, она поняла, что ее тело стало намного слабее. Как будто она несколько месяцев пролежала в постели, а ее ноги дрожали, как у новорожденного олененка.

— ...Эй, Восьмой. Можешь объяснить?

— Да. Прошла неделя с тех пор, как ты впала в безумие и упала в обморок, Левитан. Все это время я лечил и модифицировал твое тело.

— Модифицировал?

— Прошу прощения за то, что действовал без твоего разрешения, но я не мог допустить, чтобы это повторилось.

Услышав слова Восьмого, Левитан расширила глаза и уставилась на него.

Он сказал, что не мог допустить повторения того же самого.

Это было так, как если бы...

— С сегодняшнего дня, Левитан, ты человек. Больше не зверолюд, а человек\.

* * *

Вздрогнула!

Левитан уставилась на свои кроличьи уши в зеркале и издала пустой смешок.

'...Человек, ха.'

Действительно, уникальные физические способности, которые у нее были как у зверолюда — способность отмахиваться от выстрелов, не получая ранений, выдерживать огонь, не обжигаясь, и обгонять транспортные средства — всё это исчезло.

Кроме кроличьих ушей на голове, не осталось и следа от того, что она когда-то была зверолюдом. Восьмой сказал, что может убрать даже эти кроличьи уши, если она захочет.

Теперь я просто человек, переодевающийся в тупого кролика...

Она не могла не рассмеяться при этой мысли.

Глупый человек.

Именно так.

Левитана смотрела на себя в зеркало и думала о том, что она человек.

Не грязном, уродливым зверем, которым она когда-то была, а человеком, которым она всегда хотела быть.

— Человеком, хмм...

Она рассеянно потерла свое тело, забыв даже о своей странной манере разговора, которую она заставила себя использовать, чтобы сблизиться с другими.

Мощные мышцы, острые чувства и мех, присущие зверолюдям, давно исчезли.

Остались только плоть и мышцы, настолько мягкие и хрупкие, что любой мог бы назвать их человеческими.

Восьмой, Восьмой сделал меня человеком.

Если подумать, он был таким с самого начала.

Он никогда не смотрел на нее свысока и не презирал ее как зверолюда.

С самого начала он относился к ней как к человеку, как будто это было естественно, что зверолюд с ушами и хвостом - это человек.

А теперь он полностью сделал ее человеком.

— Аха, ахахаха - Восьмой. Ты лжец.

Осознав это, Левитан почувствовала, как ее низ живота нагрелся. Это было сильное, первобытное желание, которое она регулярно испытывала, будучи зверолюдом.

Если она все еще чувствовала что-то подобное, как она могла утверждать, что она не была еще частично зверем?

— Похоже... зверь все еще остается.

Если с товаром что-то не так, вы возвращаете его.

Когда операция идет не так, вы привлекаете врача к ответственности.

Левитан поняла, что она должна привлечь Восьмого к ответственности за эту ошибку.

Используя свое тело.

Она задаст ему прямой вопрос.

Конец главы.