В то время как Айла становилась все более раздражительнее из-за учебы, а Вира и Левитан бездельничали в моей лаборатории, как безработные, наша повседневная рутина продолжалась.

Босс созвала совещание руководства. В отличие от предыдущих собраний, на этом совещании впервые за несколько месяцев присутствовало большое количество исполнителей. На это совещание собрались всевозможные тяжеловесы злодейских организаций, включая Четырех Королей Демонов, Семь Смертных Грехов и Шесть Миров Ада.

Когда шесть высокопоставленных членов собрались в одном месте, босс довольно хмыкнула.

— Все здесь? Давно нас так много не было.

— Нас только шестеро, верно?

— Разве не пришло больше половины из восьми исполнителей?

— Нет, пришло только пятеро...

Я оглядел лица присутствующих исполнителей. Галм уже зевал, как будто ему было скучно, Айла дремала, потому что всю ночь зубрила, Вира широко раскрыла глаза и внимательно слушала слова босса, а Левитан ерзала рядом со мной, как будто ей было наплевать на эту встречу.

Честно говоря, я невольно задумался вопросом, было ли это совещание исполнителей или детский сад, но в любом случае...

Из восьми исполнителей собралось на удивление пятеро. Если учесть, что каждый из них мог бы легко занять руководящую должность в любом городе или организации, это было поистине поразительное зрелище.

— Итак, тема сегодняшней встречи — отчёт о недавнем нападении в Городе Z.

Регалия сказала это и включила проектор за своей спиной. С потолка спустился экран, на котором отображалась информация о добыче, добытой в Городе Z.

Они конфисковали всевозможные ценности из проектов в городе Z, местные продукты, которые можно было найти только там, недвижимость, облигации и акции, принадлежавшие Омега Индастриз — при этом выяснилось, что корпорация Эвилус поглотила 70% бизнеса, которым занималась Омега Индастриз.

С точки зрения Земли все это звучало как полный нонсенс, но, удивительно, все здесь, казалось, относились к этому как к простой детали. Они обходили это стороной, как будто это было самой естественной вещью в мире.

Но моё любопытство не удавалось сдержать, поэтому я осторожно поднял руку.

— В чем дело, ученый?

— Э-э, как я ни думаю, я действительно не понимаю... Я понимаю, что мы победили этих парней из Омега, но какое это имеет отношение к недвижимости, облигациям и тому подобному?

— Какое это имеет отношение? Разве мы не злодеи? Разве есть что-то плохого в том, что злодеи занимаются грабежами?

С таким уверенным заявлением, да ещё и потому, что мои коллеги, казалось, совершенно не понимали, насколько странно это звучит, я мог лишь кивать, не в силах продолжать дискуссию.

В конце концов, даже на Земле существуют богатые конгломераты и корпорации, которые меняют системы, чтобы заниматься легальным грабежом, поэтому вполне логично, что корпорация Эвилус не колеблясь поступит так же.

Полагая, что за этим кроется какая-то сложная заваруха, я проигнорировал это, пока босс продолжал объяснять, словно спрашивая: «Этого достаточно?»

— Мы не трогали незаконный бизнес, разбросанный по всему Городу Z, но мы не могли просто сидеть сложа руки, поэтому мы разобрали его по частям и разбили по подразделениям. Галм, ты будешь периодически заглядывать, чтобы разобраться с этим.

— Понял.

— А с ростом корпорации Эвилус после поглощения Омега Индастриз нам понадобится расширить штат. Нам понадобится три человека для проведения собеседований.

— Я пас. Оставьте такие вещи кому-нибудь другому.

— Э-э, я тоже...

— Хм. В таком случае, пожалуй, придётся поручить это учёному, Вире и Левитану.

Слушая босса, я молчал и недоумевал. Когда компания растёт и нуждается в новых сотрудниках, разве это обычно не входит в обязанности менеджера или отдела кадров?

Я всё никак не мог понять, почему они хотят, чтобы мы этим занимались, поэтому снова поднял руку, чтобы спросить, и Регалия посмотрела на меня, словно спрашивая: «Что за ерунду ты несешь?»

— Конечно, наем сотрудников в корпорации поручают экспертам в этой области. Думаешь, мы бы поручили это вам?

— Тогда в чём же дело?

— Речь идет о расширении злодейской организации. Что же это может быть ещё?

— ...Подождите, мы что, действительно проводим собеседования с другими злодеями?

— Конечно.

Когда я заметил пренебрежительный взгляд Регалии, я не смог сдержать горькой улыбки.

С моей точки зрения, было странно говорить это, но наша злодейская организация в основном рассматривалась как маленькая игровая площадка председателя корпорации Эвилус.

И вскоре я понял, что эта оценка была не совсем точной.

* * *

— Корпорации Эвилус сейчас нанимает сотрудников?

—Ну, раз так, я решил опубликовать это, ха-ха.

〈Официальный график набора сотрудников злодейской организации на вторую половину года XX〉

Аноним: О, чувак, я в восторге!

Аноним: Почему это Корпорации Эвилус?

ㄴ Зайди в Ассоциацию героев: Информация) Злодейская организация — это группа злодеев, спонсируемая Корпорацией Эвилус, и говорят, что это в основном хобби председателя Корпорации Эвилус.

Аноним: Я слышал, что это место просто супер. Они часто ищут людей с хорошей физической формой, но сомнительными сверхспособностями.

ㄴ Аноним: Но там нет будущего, верно?

ㄴ Аноним: Значит, лучше просто жить здесь без работы? ㅋㅋ Умные люди обычно учатся здесь несколько месяцев, чтобы заработать немного денег, а затем переходят на более интересные вакансии.

В интернете реакция на официальный набор Злодейской организации не вызвала особого удивления. Напротив, казалось, некоторые видели в этом золотую жилу.

Честно говоря, разве это не уровень социального обеспечения, заработной платы и рабочей среды, которых нет даже на Земле? Среди злодеев только Галм был тем, кто эффективно вёл нас к действиям. Большинство бойцов тратили время на обучение или самосовершенствование в штаб-квартире.

Те, кто завершил самосовершенствование, затем работали бойцами, демонстрируя свою новую квалификацию и результаты тестов, чтобы получить лучшую работу. По сути, это была форма социальной поддержки для жителей Города E.

— Это действительно должно быть задачей государственного учреждения, а не корпорации…

Поэтому, если обычная корпорация занимается такими обязанностями, вполне понятно, почему злодейская организация получила относительно положительную оценку. Учитывая, насколько глубоко они были вовлечены в повседневные дела и деятельность, сложно говорить о них плохо.

После беглого поиска в Интернете оценок злодейской организации я понял, что значит быть интервьюером. Речь шла не о подборе подходящих кандидатов для участия в боевых действиях злодейской организации, а скорее о части их социальной поддержки.

— Десять лет после окончания школы без опыта работы?

— Да, да! Но я подал заявку в злодейскую организацию, чтобы попробовать что-то новое!

— Принят.

Тех, кто когда-то пали и потерпели крах, но теперь пытались подняться, принимались.

— Много записей о насилии, грабежах и бурном прошлом, да?

— Да. Ну, это же злодейская организация, так что это не должно быть проблемой, верно?

— Не принят.

Не будем тратить время и принимать кандидатов, не имеющих представления о том, на что они подают заявку.

Пока я проводил собеседование, Вира и Левитан, которые также выступали в роли интервьюеров, смотрели на меня с удивлением.

— Восьмой. Кажется, ты неплохо в этом разбираешься, да?

— А? Ну да, я привык к роли интервьюера. Многие друзья просили меня помочь.

— О? Хочу как-нибудь познакомиться с твоими друзьями. Интересно, такие ли они же странные, как и ты.

Услышав слова Виры, я лишь неловко рассмеялся и быстро позвал следующего. Следующий кандидат, вошедший с дисциплинированной манерой, приветливо нас поприветствовал

— Я Стен! Приятно познакомиться!

— Да. Приятно познакомиться.

Когда я проверил резюме Стена, мое выражение лица слегка потемнело, и я посмотрел на Виру. Она озадаченно посмотрела на меня.

Наклонившись ближе к Вире, я указал на часть резюме Стена и прошептал.

— ...Этот парень был героем, знаешь? С пятилетним стажем.

— Что? Где это написано...?

Узнав, что он был героем, Вира опешила и пробежала глазами по резюме, просматривая детали. Затем, как будто это не имело большого значения, она пожала плечами.

— Он же E-ранга, верно? Герои E-ранга это нормально.

— Неужели…?

— Да. К тому же он не из города E. Так что вряд ли он сражался с нами.

Вира объяснила, что, хотя герои и являются публичными фигурами, они в конечном счёте не имеют ценности для публичных фигур. Она презирала нелепую структуру профессии, где людей продвигают по службе через конкурсы популярности.

В этом смысле сказать, что он пять лет был героем ранга E, просто означает, что он менее известен, чем средний владелец местного магазина строительных материалов, и повторный найм его в злодейскую организацию, вероятно, принесет компании больше пользы, чем вреда.

Поняв, что бывший Герой мало что значило, я начал собеседование со Стеном.

— Стен, что побудило тебя оставить звание героя и присоединиться к нашей злодейской организации?

— ...Я сильно постарел, и мне сказали, что я больше не могу быть героем.

— Понятно.

— Честно говоря, моя единственная способность — это то, что моё тело становится крепче. Поэтому я воспользовался этой возможностью, чтобы уйти из героев. Но для моей жены и ребенка мне все еще нужно зарабатывать деньги, и единственное, что я действительно могу делать, — это работать своим телом...

— Итак, твоя способность только укрепляет твое тело. Можно увидеть это в действии?

— Вот, пожалуйста.

Стен ответил и затвердел, словно металл. Если бы он мог оставаться подвижным после укрепления, это был бы неплохой атакующий навык, но из-за большого веса он даже не мог двигаться так, как хотел.

Услышав, что он стал лишь безжизненным куском металла, я кивнул, как будто понял суть, а затем отпустил его. Я упомянул, что результат будет сообщен в текстовом сообщении.

После того, как Стен ушел, Вира, которая стояла рядом со мной, осторожно похлопала меня по плечу.

— ...Восьмой, все нормально?

— Да? Что случилось?

— Ты… ты выглядел ужасно возбуждённым, когда увидела этого парня, да? Ты же не думал оторвать от него куски плоти, чтобы что-то сделать, правда?

— …Ты думаешь, я психопат или кем-то вроде того?

— А разве ты не похож на него?

Я бросил на нее разочарованный взгляд. Неужели она думала, что я нашел человека, способного превращать свое тело в металл, и начал думать о том, как использовать это, как какой-нибудь сумасшедший ученый?

Это было бы поступком, на который способен только сумасшедший ученый, принадлежащий к злодейской организации. Как порядочный ученый, я считал невероятно несправедливым, что меня так называли.