— Значит... ты говоришь, что ты не террорист?

— Хмпф, конечно нет. С чего бы мне заниматься такой девчоночьей фигней?

— Черт, тогда кто это был... В любом случае, я понял.

Галм, который был арестован полицией и героями города О, был освобожден благодаря усилиям юридической службы корпорации «Эвилус» и отсутствию доказательств.

Это произошло всего через три часа после его ареста.

* * *

Босс приказала мне поймать Хани, кролика-зверолюда, после того как выяснилось, что Злодейскую Организацию подставили.

Несмотря на то, что я всего лишь ученый, у меня не было выбора, кроме как выслеживать этого высокомерного кролика с широко открытыми глазами. Я чувствовал себя черепахой, оторой Король Драконов приказал принести кроличью печень.

— Восьмой? Что ты делаешь?

— Во-первых, мне нужно сделать инструменты, чтобы поймать ее.

Пока я подключал свои наручные часы к планшету и работал над разными вещами, Левитан, сгорая от нетерпения поскорее встретиться с Хани, начала ныть у меня за спиной.

Однако я полностью игнорировал её нытье и сосредоточился на работе. Я прекрасно знал, что безрассудная спешка не поможет нам поймать Хани.

'Галм и Айла не смогли её поймать. Нам будет непросто её взять'.

Это потому, что она кролик-зверолюд, или в силе сверхспособности, которой она якобы обладала?

Тот факт, что Галм, самый быстрый на земле, и Айла, которая могла летать быстрее большинства самолетов в небе, не смогли её поймать, означал, что обычные методы против Хани не сработают.

Чтобы поймать её, нам понадобится что-то вроде сети, которая никогда не отпускает отмеченную цель, или оружие, игнорирующее пространство и время, чтобы поразить врага... Естественно, у меня нет таких вещей, и в этом мире их невозможно создать.

'Она сказала, что у неё хороший слух...'

Вспомнив характеристики, которые упомянула сама Хани, и физические данные, полученные от Левитан, который был таким же подопытным, я разработал программное обеспечение для захвата Хани, используя эти две особенности.

Вскоре я создал нечто особенно эффективное против существ с хорошим слухом, затем встал и посмотрел на Левитана.

— Готово.

— Правда?! Тогда я позову остальных!

— Нет, пойдем только мы вдвоем.

— А? Но...

— Должны быть только мы вдвоем.

Услышав мои слова, Левитан продолжала наклонять голову, словно недоумевая, почему, но этого было не избежать. Если только цель не была дурой, она не покажется, если мы пойдем большой группой.

Особенно если она увидит Айлу или Галма — она так перепугается, что спрячется где-нибудь, где её даже спутники не увидят.

Существовала даже вероятность, что она не покажется до конца отпуска.

'Работать во время отпуска и так ужасно, а возвращаться на работу в офис?'

Этого не могло быть.

Поскольку Хани нацелилась на Левитан, если я буду бродить по улицам только с ней, Хани, которая наверняка наблюдает за нами откуда-то поблизости, обязательно обнаружит себя.

В этот момент я не мог спрятать союзников поблизости в качестве подкрепления, потому что не знал, насколько хорошо она слышит. В худшем случае, она могла бы определить, кто находится рядом, просто прислушавшись.

— Я сообщу Боссу. Пойдем?

— Пойдем... куда?

— Куда же ещё?

Уличное свидание.

Я прогуливался по улице только с Левитаном. Пока наивный зверь не попадет в ловушку, даже не осознав, что это ловушка. И так постоянно.

* * *

Восьмой и Левитан шли по пляжу.

Несмотря на то, что произошло ранее в тот день, люди наслаждались туризмом, как ни в чём не бывало.

Ну, никто же не умер — герои и злодеи просто подрались в отеле. Такое случается в любом городе в любое время.

— Ах! Восьмой, хочешь съесть одну из тех штук?

— …Ты ведь знаешь, что мы здесь не ради развлечения, а чтобы выманить врага, верно?

— Я знаю! Но мы не знаем, когда она придет, и это лучше, чем всё время быть в напряжении, верно?

Это было действительно разумное утверждение. Восьмой согласился с ним. И, как хороший учёный, он следовал разумным словам.

Так они вдвоем заплатили за дорогую туристическую еду. Несмотря на высокую цену, вкус был не особенно хорош, но им удалось создать туристическую атмосферу.

Левитан вела себя так, будто совершенно забыла о миссии. Так казалось Восьмому, но, учитывая её физические способности, она, скорее всего, была в состоянии повышенной готовности.

'Когда же она придет?'

Восьмой незаметно проверил время. Три часа. Время, за которое враг, скорее всего, обнаружил бы их. Она бы поняла, что за ними наблюдают и что рядом нет союзников.

Опасаясь, что она может остерегаться того, что он вызовет союзников через наручные часы, как раньше, он даже спрятал их из виду. Хотя он и задавался вопросом, нужно ли это против того, кто воспринимает окружающую обстановку ушами, а не глазами.

'Ну же. Я начинаю терять терпение'.

Двое постепенно начали двигаться в сторону менее людных мест. Вскоре в этом районе остались только пары со схожими намерениями.

Увидев это, Левитан лукаво улыбнулась и указала на скрытые от посторонних глаз камни.

— Восьмой.

— Что?

— Они там этим занимаются, хочешь пойти посмотреть?

— …Ты ведь не забыла, зачем мы здесь, верно?

— Ах, ты совсем не весёлый.

Когда они проходили мимо, к ним медленно приблизился мужчина с бронзовой кожей и загаром по всему телу.

— Мисс Левитан?

— Да? Кто...

— Я так и думал. Ваша сестра ждет вас. Она сказала, что ждет на холме...

Услышав это, Левитан посмотрела на Восьмого и кивнула. Восьмой кивнул в ответ, словно оставшись довольным.

Кто бы мог подумать, что они сами нас позовут? Эта уверенность, должно быть, исходит из её слуха, который мог легко обнаружить отсутствие союзников поблизости, и силы ног, позволяющей легко сбежать от кого угодно.

Двое направились к холму, упомянутому мужчиной, и долго ждали на пустой вершине. Пока Хани не обнаружила себя первой.

Вскоре откуда-то послышался щелчок, похожий на звук кастаньет. Восьмой обернулся на звук и понял, что японский меч уже приставлен к его шее. Хани заняла позицию позади него.

— Пожалуйста, не двигайтесь, вы оба.

Появился кролик-зверолюд с японским мечом.

Левитан не смогла сдержать слез, увидев лицо Хани спустя такое долгое время.

Но что было, то прошло, а что есть, то есть.

Неважно, была ли Хани старой соратницей и подопытной, разделявшей её страдания, — угрожать Восьмому было недопустимо.

— Что ты делаешь? Хани.

— Левитан. Я здесь, чтобы спасти тебя...

— Немедленно убери меч, или ты хочешь умереть?

Хани, которая приставляла меч к шее Восьмого, склонила голову при словах Левитана. Резкие слова старой подруги больно отозвались в её сердце. Даже при том, что она была уверена, что Восьмой проводит над Левитаном эксперименты и промыл ей мозги в процессе.

Хани увеличила дистанцию между собой и Левитаном, держа Восьмого посередине. Действительно, имея ученого в качестве заложника, даже «промытая» Левитан не могла легко двигаться.

— Ты ведь ученый, верно? Поторапливайся и сними промывку мозгов с Левитана.

— …Что?

— Я всё знаю, что ты забрал Левитана для подозрительных экспериментов и промыл ей мозги.

С мечом у горла.

Услышав слова Хани, Восьмой понял, что у неё какое-то странное недопонимание. Однако Восьмой не стал утруждать себя тем, чтобы исправлять это недопонимание. Он просто проигнорировал его.

— Нет.

— Хм...?

Поскольку раньше никто никогда не отказывал ей в такой ситуации, Хани, не ожидавшая отказа, слегка нахмурилась и сердито посмотрела на Восьмого.

Она никогда раньше с таким не сталкивалась. Разве приставить меч к шее это не лучший способ завязать разговор?

Пока она пребывала в таком недоразумении, Восьмой толкнул шею к мечу. Мгновение спустя острый японский меч рассек шею Восьмого.

— Что?!

Увидев это, Хани на мгновение опешилась, но шея Восьмого осталась целой, без единой капли крови после того, как меч пронзил её.

Хотя она не могла понять, какая магия вызвала это, Восьмой пожал плечами и сердито посмотрел на Хани.

— Ты думала, я сделаю всё, что ты скажешь, только потому, что ты направила на меня меч… большая ошибка.

— …У тебя есть какая-то сверхспособность к регенерации?

— Нет? Я не обладаю никакими сверхспособностями.

— Этого не может быть… Дай-ка я ещё раз проверю.

Сказав это, Хани снова приняла боевую стойку. Левитан быстро попыталась блокировать удар перед Восьмым, но была остановлена его рукой.

Помощи Левитана не потребовалось. Восьмой шагнул вперёд и выставил своё тело навстречу острому лезвию, словно бросая ей вызов.

— Позволь мне сказать тебе одно, сегодня ты не сможешь коснуться ни единого волоска на моём теле.

Как только он закончил говорить, японский меч Хани взметнулся в воздухе. Хотела она порезать человека или нет, но удар пришёлся по тыльной стороне лезвия, а не по режущей кромке.

Как и прежде, на этот раз японский меч просто пронзил тело Восьмого.

Увидев это, Восьмой усмехнулся.

— Я же сказал тебе, ты не сможешь меня коснуться ни волоском.

— И-ик...!

Словно принимая вызов.

Хани продолжала размахивать мечом.

Бесконечно, словно собираясь использовать все взмахи меча за свою жизнь в этот один день.

* * *

Прошло довольно много времени.

Достаточно времени, чтобы солнце зашло и замерцали сумерки.

Несмотря на прошедшее время, Хани всё ещё размахивала мечом.

Одна, в пустоте.

— …Что это такое?

Пробормотала Левитан, не понимая, что происходит. Взяв гавайский сок, который она предложила, я небрежно вытащил из кармана свои наручные часы.

Часы издавали громкий, визжащий звук.

Для Левитана, которая не принимала генетический материал и обладала лишь чуть лучшим слухом, чем у обычных людей, это был просто раздражающий сигнал. Но для Хани, которая могла различать людей и предметы только по слуху, это было совсем нечто иное.

Она, вероятно, сражалась с версией самого себя, которая почему-то не умирала, сколько бы раз её ни ударили мечом.

— Это простой трюк.

— Простой... что?

— Знаешь, звук передаёт много информации? Ты даже можешь увидеть отражение экрана компьютера, просто слушая шум вентилятора.

Тем более это было очевидно для Хани, чьи уши были подобны всенаправленному радару.

Вероятно, она полностью доверяла информации, которую ей передавал слух.

И даже не осознавая, что это была галлюцинация, которую видела только она.