Злодейская организация, захватившая корпорацию «Бафомет», немедленно связала высшее руководство, сотрудников и поклонников демонов компании, конфисковав документы, как будто они были прокурорами и полицией.

Если бы это была оригинальная корпорация «Бафомет», они бы отомстили, используя силу, полученную от посвящения своих душ дьяволу. Однако по какой-то причине они не смогли даже оказать сопротивление, не говоря уже о восстании. Вместо этого они продемонстрировали реакцию, которая казалась немного ненормальной.

— Что происходит? Эти парни называют себя поклонниками демонов, а ведут себя как больные пациенты?

— А.Д. сказал, что что-то сделает. Может, это из-за этого?

— Разве это не была просто шутка? Ты хочешь сказать, что он обезвредил этих парней с такого расстояния…?

Пока исполнители восхищались достижениями Восьмого, герои и полиция, ответственные за Город B, начали с опозданием появляться на месте.

Столкнувшись с корпоративным рейдом злодейской организации, они улыбались, как рыбы, которые нашли воду, и раскрыли свои силы.

— Хватит! Вы, злодейские ублюдки!

— Любой, кто сдвинется, злодей! Любой, кто не сдвинется, обученный злодей!

Когда герои ворвались внутрь, поочередно обезвреживая и арестовывая обычных боевиков, Галм повернулся к Лиз.

Лиз, которая разговаривала по телефону с кем-то, дрожащими губами терпела унижение. Через мгновение она шагнула вперед и громко крикнула.

— Что это за шум?

— Любой, кто двигается, — это точно злодей!

— Эй, эй! Ты, сумасшедший ублюдок! Это президент Бафомета!

— Что? О, э-э. Президент, пожалуйста, подойдите сюда. Мы здесь, чтобы спасти вас...

— Мне очень не хочется повторять, но что именно здесь происходит?

Услышав слова Лиз, герои города B начали с недоумением наклонять головы.

Однако Лиз, которая уже достигла соглашения, сердито выпалила героям:

— Мы сейчас проходим тренировку по реагированию на злодеев. И вы устраиваете такой шум?!

— Простите? Что это вообще значит...?

— Я сказала, что мы проводим тренировку по противодействию злодеям. Связывать наших драгоценных сотрудников? Вы с ума сошли? Я официально подам протест по этому поводу.

Услышав упоминание о жалобе, герои поспешно освободили обычных бойцов, которых они захватили. Бойцы оглянулись на героев с обиженными глазами, потирая запястья. Они просто ухватились за ситуацию и вмешались.

Слова президента Бафомета, совершенно не похожие на злодеев реакции участников боя и тот факт, что они так долго не сталкивались со злодеями всё это повергло героев в шок.

В конце концов, герои и полицейские, которые ворвались в здание, тихо опустили головы и вышли из него.

— ...Мы приносим свои извинения. Мы ещё принесём свои извинения, поэтому, пожалуйста, передумайте, прежде чем подавать жалобу…

— Не нужно. Я не хочу видеть ваши лица ни на мгновение. Пожалуйста, уходите.

— Понятно...

После того, как герои и злодеи вышли, Галм с восхищением посмотрел на Лиз и свистнул.

— Спокойна, как никогда. Наверное, потому что ты уже съела несколько человек?

Лиз полностью проигнорировала комментарий Галма и снова взяла телефон. Приложив его к уху, она осторожно открыла рот.

— …Все решено. Теперь, как и обещано…

[Да. Я оставляю дела Бафомета на твое усмотрение.]

— Спасибо…

[Однако не забывай, что ты промыла мозги моим подчиненным и напала на мою территорию. Это будет первородный грех, который ты должна будешь нести всю свою жизнь.]

— Я понимаю...

Глядя на прерванный звонок, Лиз сделала несколько измученных вдохов и огляделась. Тысячелетнее царство. То, что Бафомет, некогда процветавший под властью дьявола, так легко рухнул, было нереально.

Если бы произошла прямая конфронтация, возможно, всё было бы иначе. Но, брошенные дьяволом по неизвестной причине, они ничего не могли сделать и просто сдались…

Даже сейчас в это было трудно поверить. Крики дьявола, смешанные с болью и ужасом. Непонятные слова, которые последовали за ними.

— К чему я прикоснулся…?

Лизе осторожно взглянула на Галма. Он явно выглядел как зверь, и, судя по тому, как он говорил, казался самым тупым, и она подумала, что он может легко проболтаться.

Приняв легкий тон, Лизе посмотрела на зверя и осторожно открыла рот.

— …У меня есть вопрос.

— Какой?

— Теперь, когда я присоединилась к вам… я могу считаться вашим союзником, верно?

— Если босс так сказала, то конечно.

— Тогда, полагаю, я могу узнать… Кого именно я коснулась?

Услышав это, Галм ухмыльнулся и ответил.

— Ученого.

— Ученого…?

— Да. Нашего гордого ученого.

Однако, получив ответ, Лизе несколько раз наклонила голову, не в силах понять. Учёный? Ты хочешь сказать, что вся эта ситуация возникла из-за того, что я просто прикоснулась к простому учёному?

Она не могла понять, как это возможно; для неё ничего не имело смысла.

Даже несмотря на то, что она посвятила себя дьяволу, все же...

* * *

В отличие от города Z, который не мог функционировать вообще, город B действовал как самостоятельный город, и, естественно, президент Бафомет, правивший городом B, не был человеком, которого Омега Индастриз могла легко поглотить.

Если Город Z и Омега Индастриз были похожи на куриные ребра, которые не стоят многого, когда их ешь, то Город B был скорее похож на гору мяса, если её неосторожно проглотить, то может лопнуть живот от этого.

Если кто-то проявил бы жадность и попытался проглотить Город B целиком? Его живот был бы слишком полон, и, пока он шатался, он столкнулся бы с тотальной атакой со стороны других городов. Регалия объяснила это так.

— Я не смотрю на тебя свысока, но оставить их в живых было более рациональным и эффективным выбором. Понимаешь?

— Да, ну ладно. Мне не особо интересно, как ты поступишь с Бафометом.

— …Вот как? Ты не будешь потом злиться или что-то в этом роде?

— Я не могу позволить себе такую роскошь. Сейчас я нашел кое-что забавное, с чем можно поиграть.

— Что-то забавное, с чем можно поиграть…? Ученый? Что это вообще такое? Можешь дать мне подсказку…?

Игнорируя последние слова Регалии, я вернулся в лабораторию. Меня встретила правая рука дьявола, сохранённая в растворе формалина.

Я получил её недавно от апостола Бафомета. С тех пор весь мой интерес был сосредоточен исключительно на этой правой руке.

— Бафомет Корпорейшн, или как там… Но у меня нет роскоши беспокоиться об этом.

Посмотрите на правую руку этого дьявола. В то время как Галм был доволен тем, что просто обрел силу, не зависящую от расстояния, с точки зрения ученого я не мог думать так же, в отличие от этого глупого зверя.

Я поднялся по источникам этой правой руки. Поскольку это была рука дьявола, наверняка существовал дьявол, которому она принадлежала, верно?

Когда я искал владельца правой руки в других измерениях, я обнаружил дьявола, прячущегося в укромном уголке. Осознав мое приближение, он начал извиваться и убегать.

— !@$@^#^$%$

'Что он говорит'

Это тоже был исследовательский проект. Экология этих межпространственных существ, известных как дьяволы. Это была тема, которая потенциально могла бы стать основой для нескольких научных работ даже на Земле. Если всё пойдёт хорошо, я мог бы даже получить докторскую степень, занимаясь только этим.

Конечно, сейчас докторская степень не имела большого значения. Путь обратно на Землю все еще оставался неясным. Однако, независимо от того, существовала ли награда или нет, фундаментальное желание, движущее учеными, оставалось неизменным.

Любопытство. Желание раскрыть секреты мира не исчезло с тех пор, как я попал в этот мир.

'А, теперь я вроде как понимаю. Эта рука не просто игнорирует расстояние...'

Вот почему я не мог прекратить свои исследования. Открытие чего-то нового доставляло невероятное удовольствие; быть первым в мире, кто раскрыл секрет, вызывало чувство превосходства, как будто я стоял над миллиардами людей на Земле.

Это было действие, которое одновременно приносило самореализацию и самоудовлетворение. Исследуя руку дьявола, я постепенно начал узнавать о дьяволах. И вдруг мне в голову пришла поговорка с Земли.

— Если долго вглядываться в бездну, бездна тоже вглядывается в тебя.

Я беспокоился, не стану ли я тем самым дьяволом, которого изучал, но покачал головой и отбросил эту мысль.

'Я все еще в порядке, верно? Я могу сделать больше'

И прежде всего.

Ради правды, стать дьяволом не было бы чем-то плохим. В этом и заключается смысл работы ученого.

* * *

Раннее утро.

После бессонной ночи, проведённой за исследованиями, я решил немного отдохнуть, когда вышел в коридор. В этот момент я столкнулся с Регалией, которую сопровождали несколько секретарей.

— Ученый. Как раз вовремя.

— Босс? Что вас сюда привело…?

— Мне кое-что нужно. Не мог бы ты дать мне энергетический усилитель?

На просьбу о средстве для повышения выносливости я слегка напрягся.

— Это не сделает вас выше.

— Даже если я не стану выше, ничего не поделаешь. Я сейчас очень занята. Возможно, я не смогу спать около недели.

— ...Тогда, пожалуй, ничего не поделаешь.

Хотя это было средство, позволяющее взрослому мужчине прожить три дня и три ночи без забот, в этом мире не существует ничего без недостатков. У каждого предмета есть побочные эффекты.

Энергетический усилитель не было исключением. В то время как для взрослого мужчины это не представляло проблемы, ребенок, который хотел бы его выпить, израсходовал бы энергию, предназначенную для роста. Взрослые могли столкнуться с серьезными проблемами, если бы злоупотребляли им.

Конечно, я понимал, что это было напряженное время, которое оправдывало такие побочные эффекты. В городе E появились жертвы из-за злодеев, и нам нужно было утешить их и организовать похороны. Кроме того, поскольку огромный Город B был поглощен так же, как и Город E, ей пришлось бы заниматься и там последствиями.

— Береги себя, босс.

— А, спасибо за заботу. Только не создавай мне проблем.

— Ха-ха, какие проблемы я могу создать?

Я усмехнулся и передал энергетический усилитель боссу, она тут же проглотила его и быстро ушла.

Когда я наблюдал за ее удаляющейся фигурой, Вира тихо пробормотала.

— Должно быть, молодой леди тяжело. Скоро ее день рождения, но она даже не сможет его отпраздновать.

—...Прости? Что ты сказала?

— Хм? Я сказала, что она не сможет отпраздновать свой день рождения. Ты не знал?

— Конечно, я не знал...

— Эй, Восьмой. Ты же приготовил подарок, правда?

Я энергично покачал головой.

Вира посмотрела на меня с недоверием, как будто не могла понять, что видит.

Но что я мог поделать? Никто не сказал мне, что у босса скоро день рождения, даже сама босс.

'Подарок на день рождения, да...'

Подумав, что сейчас уже немного поздно готовиться, я тихо выпил немного энергетического усилителя и вернулся в лабораторию.

Да и когда у меня было времени для сна?

Босс тоже усердно работала.

Поэтому я приготовил для неё подарок на день рождения. Что-то, что действительно её удивит.

Прим. пер.: С Новым Годом Вас, мои дорогие читатели! (ﾉ≧∀≦)ﾉ