— Босс, я выполнил все ваши приказы.

— Какие приказы?

— ...?

После того, как я поймал кролика-зверолюда Хани и наказал её соответствующим образом, я сообщил об этом Боссу. Лежа в шезлонге и слушая меня, Босс с опозданием вспомнила, что такое распоряжение действительно было, и издала возглас:

— Ах, точно, я давала такой приказ на днях. Как ты с ней обошелся?

— Во-первых, я прочитал её воспоминания...

— Подожди минуту. Это был какой-то бесчеловечный метод, от которого у меня возникнет ненависть к человечеству, если я его услышу?

— Что? Конечно нет. Я просто научил её больше не связываться с нашей Злодейской Организацией.

— Это не ложь, правда? Я же могу тебе доверять…!?

Регалия спросила это с таким выражением лица, будто смотрела на обертку от еды, которая начала шевелиться сама по себе.

Видя это, я серьезно объяснил, что именно сделал с Хани. После того как она услышала про «хорошего ребенка», «исправление» и «обучение с ИИ», Регалия с облегчением вздохнула, сочтя, что в этом нет ничего тревожного.

— Фух... Да, тогда всё в порядке. Я переживала, что могла стать причиной еще одной трагедии.

— Вам не стоит об этом беспокоиться.

— Хорошо. Ученый, наслаждайся оставшейся частью отпуска. Ты много работал.

Я склонил голову в знак благодарности и вспомнил, как выглядела Хани после завершения обучения. После нескольких испытаний Хани переродилась в настоящего человека с непревзойденным характером и моральными принципами, подобных которым не найти нигде в этом мире.

Это была поистине благодарная работа — спасти того, кто иначе оказался бы на самом дне.

Я даже пожелал, чтобы каждый человек в мире мог стать таким, как Хани.

* * *

Выходя из здания корпорации «Эвилус», Хани мельком оглянулась. Здесь работала её коллега. Точнее, здесь было место её старой напарницы по экспериментам, которую она считала потерянной.

'Не могу поверить, что я неправильно поняла…'

После завершения обучения.

Хани, будучи признанной готовой к общению с людьми, смогла провести глубокий разговор наедине с Левитаном.

О том, где она жила и чем занималась всё это время, и подвергалась ли она промывке мозгов или злонамеренным экспериментам со стороны Злодейской Организации.

Удивительно, но Злодейская Организация, несмотря на свое название, не совершила никаких злодеяний. Вместо этого она освободила Левитана от ограничений, накладываемых его статусом зверолюда — то есть, подопытного L-серии. Это было поистине невероятно.

— Левитан. Я могу... увидеть тебя снова?

— Конечно! Ой, а что мне делать в такой ситуации?

— ...Это обещание. Увидимся в следующий раз.

Хани использовала полученные здесь знания, чтобы дать обещание встретиться с Левитаном снова. Это было поистине удивительно. Конечно, Левитан не отказала бы ей, но Хани заново осознала, что для разговора не обязательно иметь оружие.

И дело было не только в ней. Многочисленные бойцы Злодейской Организации и обычные офисные работники, которых она встречала, покидая «Эвилус», были добры к ней и охотно выполняли её просьбы.

Эта доброта, которую она никогда не испытывала, находясь в плену «Омега Индастриз», или бродя по переулкам после побега, заставила её понять, что полученное ею образование ни в коем случае не было неправильным.

— Подумать только, всё, что я делала, было неправильным...

Она не знала этого, потому что её никогда не учили, и потому что все вокруг жили так же. На самом деле Хани была относительно доброй. Было полно людей, которые без слов били или стреляли в жизненно важные точки, совершая грабежи.

А какой была она в сравнении? Она всего лишь размахивала ножом, ничего не навязывая другому человеку. Она была готова отступить, если бы другой отказался. Конечно, такого не случалось ни разу.

Выехав на поезде из города E и вернувшись на свою базу, Хани столкнулась с хулиганами, которые плевали на улице и угрожали людям оружием.

Научившись хорошим манерам у превосходного учителя морали, она не могла игнорировать это зрелище.

— Простите.

— А? Что случилось, мисс? У тебя есть к нам дело?

— Да. У меня вопрос.

Когда Хани, которая была весьма красива, подошла и заговорила с ними, глаза двоих мужчин, запугивавших граждан, изменились. Это были глаза зверей, смотрящих на добычу.

Хотя Хани не могла видеть этот взгляд напрямую, она хорошо понимала, что означают эти взгляды, устремленные на её кожу.

— Вы только что намусорили на улице. А теперь угрожаете этому человеку.

— А? Ну да, было дело. И чё? Есть проблемы?

— Нет, никаких проблем. У меня просто вопрос.

Когда хулиганы выразили раздражение, Хани повторила в точности то, чему её научил учитель морали.

— Мне сказали, что люди так не поступают, так что, может быть, вы не люди?

— ...Ты чё там сказала, суч...

— А-ха! Так я и думала! Судя по вашему ответу с ругательствами, вы не люди!

Столкнувшись с существами, которые не были людьми, Хани вспомнила, что нужно делать, когда нечеловеческие сущности вредят людям. Её превосходный учитель морали называл тех, кто лает, не будучи человеком, «зверями», и говорил, что когда звери вредят людям, их следует истреблять.

Всё это было суждением рациональной машины, не знающей, что люди иррациональны, и было лишь идеалистической историей, не совсем соответствующей реальности…

Но для Хани, которая никогда в жизни не получала подобного образования, учение ИИ было абсолютным и идеальным ответом.

— Тогда, звери, могу я вас зарезать?

С резким звуком обнажив японский меч, хулиганы, увидев Хани, начали понимать, что что-то не так. Но было уже слишком поздно.

Хани с опозданием вспомнила, что не нужно спрашивать разрешения у зверей.

И перед её глазами были звери, от которых нужно было избавиться.

— Угх, а-а-а-агх!

— Она сумасшедшая!

— Спасибо за разрешение.

Японский меч, вооруженный идеальной моралью и этикой, взметнулся вверх.

Словно учитель морали, который орудовал против неё кнутом.

Человеческая кара обрушивается на зверей.

* * *

Фейерверки взрываются.

Полная тьма, окутывающая пляж, начинает украшаться разноцветными языками пламени.

— Ух ты, вау...!

— О, неплохо...

Люди, видя это зрелище, восклицают в восхищении. Изумрудный пляж, отражающий фейерверки, красиво искрился. Не только женщины, любящие подобные вещи, но даже мужчины, обычно проявляющие мало интереса, начали наслаждаться зрелищем.

Пока люди сосредоточились на фейерверках, поднимающихся в небо, я шел по краю пляжа с Левитан.

— Хе-хе. Ночное море прекрасное.

— Мисс Левитан, не хочешь посмотреть на фейерверк?

— А как насчет тебя, Восьмой?

— Это ты меня сюда затащила...

— Да-а?

Левитан мило высунула язык и наклонила голову. Видя это, мой гнев утих. Как я всегда думал, все исполнители, связанные со Злодейской Организацией, были красивы.

Не было никакой процедуры, позволяющей им выбирать себе внешность по своему желанию, но, на мой взгляд, среди них было много традиционно красивых людей.

Вспоминая земных красавцев и красавиц, которые причудливо украшали свою внешность, следуя непонятным трендам, я улыбнулся Левитан.

— Итак? Зачем ты меня сюда привела?

— Хмм? Особой причины нет.

— Ты привела меня в такое место, где никто не смотрит, без всякой причины? В то время, когда все внимание приковано к фейерверкам?

Ни за что.

Я тяжело сглотнул, глядя на Левитан, которая пыталась скрыть причину.

Хоть это и маловероятно — если, может быть, на всякий случай...

А вдруг она затаила на меня обиду за странные поступки по отношению к её бывшей коллеге и хотела причинить мне вред?

'Если это так... то может быть опасно'.

Левитан — зверолюд. Хотя она стала человеком после операции, нет сомнений, что её сущность — это сущность зверя. Более того, если бы она захотела, разве она не могла бы вернуть свою генетическую форму и использовать силу, превосходящую её возможности?

А что, если она захочет причинить мне вред? Вспоминая недавний инцидент, когда она получила награду «Храбрый гражданин», было бы чудом, если бы барьер, встроенный в мои часы самообороны, смог заблокировать её первый удар.

Излишне говорить, что он не смог бы заблокировать последующие удары….

— Восьмой.

— ...Да.

— У тебя есть кто-то, кто тебе нравится?

К счастью, её дело оказалось совсем не таким, как я воображал. Совсем иным. Намерение, стоящее за таким вопросом в данной ситуации, было очевидным и без долгих раздумий.

— Нет. По крайней мере, не в этом мире.

— Правда? А у меня есть...

— Вот как?

Я притворился, что ничего не понимаю. Возможно, понимая это, Левитан сделала озорное выражение лица, слегка подпрыгнула вперёд и остановилась, глядя на меня.

— Ты мне нравишься, Восьмой.

— Ах...

— Что думаешь? Ты ведь не безразличен к женщинам, правда? Думаю, мы неплохо подходим друг другу…

Внезапно я получил признание. От коллеги из той же организации.

Я на мгновение замолчал. Атмосфера без всякой причины начала становиться унылой. Несмотря на то, что я стоял перед летним морем, у меня пересохло в горле.

Я не знал, как ответить. Но я не мог молчать вечно, поэтому из моих уст вырвался рефлексивный ответ.

— Продолжай меня любить.

— Ты принимаешь меня?!

— Нет, просто продолжай меня любить. Я не хочу манипулировать чужими чувствами...

Окольное выражение отказа.

Однако Левитан, то ли не понимая этого, то ли не желая принимать, начала прыгать и улыбаться, словно довольная.

— Правда?! Левитан может продолжать любить Восьмого?!

Глядя на такую яркую улыбку Левитан, я почувствовал себя лягушкой, чью шею прикусила змея.

Тот факт, что мне нелегко от неё убежать, запечатлелся в уголке моего сознания…

* * *

Прошло несколько дней после возвращения из отпуска.

Мне позвонил босс, и я направился в кабинет председателя.

Босс, которая смотрела мультфильм для девочек по телевизору, стоявшему в углу кабинета председателя, поспешно переключила канал, когда я открыл дверь и вошёл.

— Кхм... Ты здесь?

— Я совсем не считаю постыдным смотреть на подобные вещи в вашем возрасте, босс.

— О-о-о чем чем ты говоришь...?

Регалия, притворившись, что не понимает, явно хотела немедленно уйти от этой темы и перешла к главному, ради чего она меня вызвала.

— Учёный. У меня есть просьба к тебе.

— Да. Что мне сделать в этот раз?

— Это не такого рода просьба... Ну, она включает в себя создание кое-чего.

Сказав это, Регалия протянула мне листок бумаги. Любопытно наклонив голову, я взял бумагу и расширил глаза, прочитав её содержимое.

На бумаге было написано: [Уведомление о расписании родительских занятий].

— Я бы хотела, чтобы ты сыграл роль моего родителя.

— ...Я?

— Да, ты.

Как будто этого было недостаточно, Регалия забила решающий клин.

— Ты можешь сам выбрать, кто будет матерью.

Сказала Регалия с лучезарной улыбкой.

...Похоже, я вот-вот стану отцом, совершенно неожиданно.