После завершения выступления.

Мы были приглашены Милкой в её личную гримерную.

Острые взгляды окружающих пронзили нас.

Казалось, они затаили обиду на то, что было сказано в конце шоу. Взгляды, полные злобы. Только Вира реагировала на эти взгляды, осторожно оглядываясь по сторонам.

— Вы пришли.

Вскоре после этого мы прибыли в гримерную и смогли встретиться лично с Милкой, которая только что закончила свое выступление. Она всё еще была в своем сценическом костюме, и её кожа блестела от пота, что навело меня на мысль, что эта встреча не продлится долго.

Действительно, Милка сразу перешла к делу.

— Вы из Злодейской Организации, верно?

— Да, всё верно.

— Хотя, кажется, среди них не было женщин…

Милка в замешательстве посмотрела на Виру. Хотя боевой персонал Злодейской Организации носит боевые костюмы, закрывающие их тела и лица, костюмы не настолько плотные, чтобы сделать пол неразличимым.

Услышав её замечание, я раскрыл наши личности с неловким смехом.

— На самом деле, мы не те, кто нейтрализовал вас в тот раз. Нам просто отдали билеты.

— Ах... Понимаю. Это прискорбно. Тогда чем вы двое занимаетесь?

— Мы исполнители Злодейской Организации.

— Исполнители... Что? И-исполнители?

Милка сглотнула при этих словах. Вообще говоря, исполнитель Злодейской Организации означал злодея S-класса, такого как Галм, который мог сносить здания штаб-квартир героев и всё остальное.

Другие исполнители также были злодеями с рейтингом опасности не ниже А-класса. Страх, который она, должно быть, чувствовала сейчас, столкнувшись с такими злодеями, был значительным.

— Э-это нормально для таких исполнителей, как вы, вот так показывать свои лица...?

— Всё в порядке. Если вы зайдете на сайт Злодейской Организации, то там перечислены все профили исполнителей.

— …Что за…

Хотя я просто констатировал факт, Милка почему-то полностью расслабилась и испустила глубокий вздох облегчения.

Придя в себя, Милка внимательно посмотрела на меня и спросила:

— Хорошо. Господин исполнитель. Во-первых, спасибо, что пришли посмотреть на моё выступление.

— Вам также спасибо. Это было хорошее выступление.

— Хотя в нем не было ничего особенного.

Милка сказала это с горькой улыбкой. Несмотря на такую самооценку, она посмотрела на меня довольно гордо.

Однако моя оценка осталась неизменной.

— Да. Оно было хорошим, но не особенным.

— …Могу я услышать об этом подробнее?

— Вы и сами уже знаете, не так ли? Почему я говорю, что оно не было особенным.

Выступление Милки Покато было трогательным шедевром. Вероятно, найдется немного людей её возраста, которые могли бы создать такие эмоции своей игрой, и даже если бы возрастной диапазон расширили, её всё равно считали бы одним из величайших гениев.

Согласно буклету о её выступлении, она была вундеркиндом из семьи Покато, которая на протяжении поколений воспитывала знаменитых музыкантов. Генетический талант, переданный от родителей, и секретные методы обучения семьи, несомненно, сделали бы её мастером мирового класса.

Однако.

— Попробуй сделать то, что вам больше нравится. Свободно.

— …Что-то, что я хочу сделать? У меня нет к этому таланта.

— Когда я говорю делать это свободно, я не имею в виду попробовать один раз и сдаться.

Я тихонько рассмеялся, наблюдая, как Милка тут же возражает. В этом и заключается проблема гениев. Имея мало опыта неудач, они отступают в страхе, словно обгорели, как только потерпят неудачу.

Каким бы гениальным ни был человек, невозможно преуспеть во всех областях.. Отказаться от всего остального из-за одной неудачи?

— Мир велик, и вы, мисс Милка, еще молоды.

Это действительно печально.

Когда молодые люди отказываются от своих мечтаний только потому, что думают, что им не хватает таланта.

* * *

— Милка? Ты закончила переодеваться?

— …Да, мама.

— Хорошо, тогда пошли домой.

Милка, оставшись одна в гримерной, покинула Центр Искусств в машине своей матери.

Пока она безучастно смотрела на уходящий фон, её мать осторожно заговорила за рулем.

— Ты усердно потрудилась на сегодняшнем выступлении. Не беспокойся о том, что сказал тот странный зритель в конце. Ты особенная.

— …Я не переживаю.

— Хорошо. Конечно, нет. Кто ты? Вундеркинд семьи Покато, верно?

Игнорируя слова матери, Милка ушла в свой собственный мир. В своей голове она продолжала прокручивать то, что сказал исполнитель Злодейской Организации во время выступления.

'Ничего особенного...'

Это заявление задело её за живое.

Ничего особенного.

С этим она была полностью согласна.

'Конечно. Я наследница семьи Покато'.

Семья, созданная давным-давно художником с демоническим талантом.

Наследники этой семьи все стали мастерами, которые доминировали в свои эпохи на протяжении поколений. Семья мастеров, которая в каждом поколении порождала маэстро — то, о чем другие мечтают всю жизнь.

Однако, кроме основателя, не появилось ни одного человека, который был бы достаточно велик, чтобы оставить свое имя в истории.

И Милка не была исключением.

'Гениальный талант, поддержка исторической семьи, усилия до кровавого пота...'

Всё это в сочетании создало не рождение новой истории, а лишь продолжение достижений основателя.

В этом не было ничего нового. Даже если её хвалили как одного из лучших гениев мира или гарантированного мастера искусств.

Её будущее было слишком предсказуемым.

'Просто репродукция предков, которые появлялись снова и снова'.

Она ненавидела это предопределенное будущее. Вот почему Милка решила покинуть свою семью и стать героем. Она хотела быть ведущей фигурой новой эры. Она хотела высечь свое собственное будущее своими собственными силами.

...Она потерпела неудачу. У неё не было к этому таланта. Вплоть до того, что она была побеждена простым членом организации злодеев без надлежащих суперспособностей.

Поэтому она сдалась и вернулась в свою семью, но она уже начала чувствовать удушье.

— О боже.

— …?

Милка вернулась к реальности после восклицания матери. Следуя за взглядом матери, она увидела исполнителя Злодейской Организации, который сказал ей, что в её выступлении нет ничего особенного. Он стоял на улице, перебирая струны музыкального инструмента.

Электрогитара. Традиционная акустическая гитара, модифицированная для сценического использования.

Неужели человек, который называет себя исполнителем Злодейской Организации, тоже умеет играть на гитаре? Милка посмотрела на него глазами, полными интереса.

— Он думает, что тоже умеет играть? Тот, кто критикует других насколько хорошо он вообще может играть? Давай просто уйдём.

— Подожди минутку.

Милка остановила мать, которая собиралась уехать. Глядя на мать, которая гадала почему, Милка придумала оправдание.

— Как ты и сказала, мне любопытно, какое выступление может показать человек, который меня критиковал. Давай послушаем немного, прежде чем уйти.

— Это только загрязнит твои уши.

— Но я не смогу спокойно уснуть сегодня ночью, если не услышу это!

— …Ну, мы никуда не спешим, так что давайте немного послушаем.

Они остановились на обочине, опустили окна и стали ждать, пока мужчина начнет играть. Через некоторое время мужчина, который настраивал взятую напрокат гитару, начал играть.

Бодрый звук, похожий на перекати поле. По какой-то причине это было такое захватывающее выступление, которое заставляло её тело раскачиваться взад-вперед.

Её мать, которой, видимо, не понравился звук, глубоко нахмурилась и пробормотала:

— Просто шумная игра. Нет смысла слушать дальше.

Вжжжжх.

Это сказала ее мать, закрывая окно и включая радио в машине. Вскоре ее уши наполнила чистая и прекрасная классическая музыка, но…

В сердце Милки всё еще носилось это перекати поле.

* * *

Вскоре после того, как мы покинули Центр Искусств, мы встретили уличных музыкантов. Возможно, потому что это была улица, полная людей, интересующихся искусством, несмотря на то, что это были всего лишь уличные музыканты, многие собрались, чтобы посмотреть их выступление.

Глядя на лица зрителей, полные радости и улыбок, я задумался, действительно ли искусство рождается из чувства комфорта.

— Это моя оригинальная песня. Пожалуйста, послушайте!

Мужчина, выступающий на улице, начал играть на гитаре после того, как сказал это. Поскольку у него было двенадцать пальцев на обеих руках, я ожидал чего-то особенного, но, к разочарованию, он не показал столько уникальности, как предполагало количество пальцев.

Наличие большего количества пальцев, безусловно, выгодно для игры, но он не казался достаточно опытным, чтобы использовать это преимущество.

— Спасибо!

Когда мужчина закончил играть и склонил голову, я начал легко хлопать вместе с окружающими. Вира, стоящая рядом со мной, наклонила голову и прошептала мне на ухо:

— …Разве тебе не не понравилось?

— Что, мне стоит освистать его за то, что он играет не очень хорошо, когда я даже не платил за просмотр...?

— Нет, я не это имела в виду...

Как раз когда я собирался уйти, а Вира смотрела на меня так, будто увидела бандита, подбирающего брошенного котенка на улице, и потом подошел мужчина средних лет и закричал, словно подслушав наш разговор.

— Я наблюдал за тобой! Что это за придирчивость?

— Простите?

— Я был и на предыдущем выступлении! Ты сказал, что там не было ничего особенного, а здесь говоришь, что он не может хорошо играть! Почему бы тебе самому не попробовать сыграть?!

В тот момент, когда я услышал выпад мужчины средних лет, я примерно понял, почему он так рассержен. Должно быть, он был на концерте ранее. Вероятно, он был фанатом мисс Милки, который затаил обиду, услышав мою критику.

Я бросил на Виру, которая вызвала эту ситуацию, лёгкий сердитый взгляд, прежде чем ответить мужчине средних лет:

— Простите, но у меня нет инструмента.

— Так ты говоришь, что сыграл бы, если бы он у тебя был? Подожди минутку.

Мужчина средних лет сказал это и подошел к человеку, который только что закончил выступление и упаковывал свое оборудование, бормоча ему что-то.

После обмена словами и деньгами мужчина средних лет жестом позвал меня подойти.

— Вот, я одолжил её на время, так что попробуй. Ты ведь не повредишь её?

— …Вы действительно её одолжили.

— Что? Тебе страшно теперь, когда на самом деле приходится играть? Тогда иди и немедленно извинись перед мисс Покато.

Как будто это могло произойти.

Я приняла гитару с недовольным выражением лица.

Довольно тяжелый вес гитары заполнил обе мои руки.

Динь, диринь.

Пока я настраивал звук, играя аккорды, я понял, что за этой гитарой очень хорошо ухаживали. Хотя его навыки уличного выступления были невелики, он, казалось, дорожил своей гитарой. Моё предположение о недостатке практики могло быть ошибочным.

'Как давно это было...'

Прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз держал в руках гитару. Раньше я часто играл на ней в качестве хобби, но из-за занятости учёбой у меня не было свободного времени.

К счастью, мои навыки не заржавели.

Точнее, моё тело всё еще помнило песни, которые я выучил раньше.

— Хорошо.

Пианино было культурой.

Гитара была хобби.

Естественно, хобби превосходит культуру.

— Мистер. Вы спросили, насколько хорошо я могу играть, верно?

— А? Да.

— Слушайте внимательно.

И снова песня королевы (Queen), которая когда-то охватила Землю, прогремело на весь мир.