Я знаю, что нравится боссу. Она предпочитает роботов куклам, ценит определённость выше двусмысленности и больше разбирается в технических деталях и цифрах, чем в красиво сформулированных фразах.

Если бы мне пришлось классифицировать её вкусы, они ближе к вкусам мальчика, чем девочки. Поэтому я решил, что всё, что я подготовлю, должно быть чем-то, что обычно нравится мальчикам.

Однако после дальнейших раздумий быстро стало очевидно, что это не тот случай.

'Если подумать… захочет ли вообще босс получать нечто подобное?'

Роботы, цифры — вещи, которые могут нравиться мальчикам. Всё это было лишь моим субъективным мнением. Конечно, босс упоминала вещи, которые ей нравятся, но это было то, чем она увлекалась, когда была младше, верно?

Будучи генеральным директором корпорации «Эвилус» в течение многих лет, нет никакой гарантии, что ей всё ещё нравятся эти предметы.

Не говоря уже о вещах, которые можно легко купить в магазинах.

'Если бы босс чего-то хотела, она может просто купить это…'

Кто такая Регалия? Лидер глобальной корпорации. Владелица и генеральный директор корпорации «Эвилус», прозванная повелительницей Города Е. Есть ли что-то, что она не смогла бы достать?

Если она чего-то хочет, она купит это за деньги; если деньги не могут это купить, она ни перед чем не остановится; а если этого не существует в мире, она заставит своих подчиненных создать это.

Другими словами, предметы, которые она желает, могут либо не существовать в мире, либо существовать в крайне малом количестве.

'Я в полном тупике…'

В конце концов, я решил списать из чужого листа с ответами. Взглянув на Виру, которая валялась на диване, я поймал её взгляд; она посмотрела на меня с любопытством, посмеиваясь во время чтения комикса.

— Что случилось? Почему ты так смотришь?

— Вира.

— Что такое?

— Что ты готовишь в качестве подарка на день рождения боссу?

— А? А-а, ты спрашиваешь, потому что не знаешь, что подарить, верно?

При этих словах Вира широко ухмыльнулась. Застигнутый врасплох, я молча уставился на неё. Что я мог поделать? Ты не будешь знать, что подарить, если никогда раньше не дарил подарков ребёнку.

К тому же, вручать подарок девочке, чьи вкусы ближе к мальчикам? Это был вопрос, на который не так-то просто ответить даже с помощью поиска в интернете.

Вира, которая до этого хихикала, покачала пальцем из стороны в сторону, как бы говоря «нет».

— Дело не в том, что ты даришь боссу; важно само намерение сделать подарок!

— Что за нелепость…

— А-а! Вот поэтому ученые такие! У них напрочь отсутствует человечность!

В итоге, так и не сумев добиться ответа от Виры, я бродил по организации в поисках других исполнителей. Наверняка другие, кто работал с боссом долгие годы, знают, что ей нравится!

Проходя по коридору, я заметил Галма и подошёл к нему прямо с вопросом.

[В1. Что ты планируешь подарить боссу на её день рождения?]

— Зверолюди не празднуют дни рождения.

Услышав звериный ответ Галма, я недоверчиво посмотрел на него. Встретив мой взгляд, Галм, не проявляя ко мне интереса, энергично поднял гантели.

— Считать день рождение благословением? Это не может быть правдой. Рождение лишь означает, что ты вступаешь в борьбу за выживание. Вовлекать кого-либо в это адское место это грех. Хотя я и испытываю угрызения совести, я не считаю это благословением.

— …Понятно.

— Более того, среди зверей нередко убивают своих братьев и сестёр в день их рождения, так как же вы можете праздновать такой день? Ты предлагаешь мне праздновать день, когда я убил собственную семью?

Галм насмешливо спросил, насколько невежественным может быть человек. Это было вполне правдоподобно. Если их культура изначально не включала празднование дней рождения, зачем им перенимать это сейчас?

Тот факт, что культура празднования дней рождения в основном принадлежит людям, вероятно, сыграл большую роль. Подобно тому, как люди презирают зверолюдей, так и зверолюди питают ненависть к людям. Они, вероятно, вбили себе в голову идею, что празднование дней рождения это сугубо человеческий жест.

В конце концов, я оставил Галма, не получив никакой полезной информации.

— Кстати, ты говоришь, её день рождения скоро? Я вообще ничего не слышал об этом за последние несколько лет.

— Правда? Что ты имеешь в виду?

— Это значит, что никто не просил подарков и не устраивал грандиозную вечеринку в честь её дня рождения.

Однако, как раз когда я собирался уходить, Галм озадаченно наклонил голову.

[О1. У босса не было празднования дня рождения уже несколько лет.]

Запомнив собранную информацию, я продолжил идти по коридору.

Вскоре после этого я наткнулся на Айлу, поглощённую учёбой. Я задал тот же вопрос, что и Галму.

[В2. Что ты готовишь в качестве подарка на день рождения боссу?]

— Э-э? Конечно же, костюм девушки-волшебницы! Это специальное издание, и ходят слухи, что это именно тот костюм, который носила настоящая девушка-волшебница…

Айла ответила, даже не задумываясь о том, чего может хотеть босс. Костюм девушки-волшебницы это действительно, очень в духе Айлы.

Я тихонько рассмеялся и ответил.

— Но боссу ведь это не понравится, не так ли?

— Нет, понравится! Ни одна девушка не ненавидит девушек-волшебниц

— Да неужели…

— Понравится! Она тоже девушка! Товары с девушками-волшебницами предназначены для детей, и этот костюм абсолютно идентичен тому, что носила та девушка-волшебница в детстве! Она никак не может его не любить!

[О2. Босс — девушка. Девушкам не могут не нравятся девушки-волшебницы.]

Ответ Айлы не очень помог. Как ни посмотри, этот подарок казался предназначенным не столько для босса, сколько для расширения её собственного фанатского сообщества девушек-волшебниц.

То, что босс была девушкой, — правда, но то, что она девушка, не означает, что все девушки любят девушек-волшебниц! Какая невероятно наивная мысль.

— Кстати, Айла. Могу я спросить тебя кое о чем?

— Конечно? Если это насчёт заданий, я уже их все решила…

— Дело не в этом... Я слышал, что у босса не было празднования дня рождения уже несколько лет, это правда?

— Празднование дня рождения?.. Если подумать, то да. Думаю, на этот раз мы просто немного поделились друг с другом подарками и зажгли свечи на торте… вот и всё.

— Вот как?

Осознав, что слова Галма действительно были правдой, я кивнул и оставил Айлу. Затем я встретил Левитана и Ариму.

— Хэй, привет!

— Восьмой♠. Как дела?

Я задал обоим один и тот же вопрос.

[В3. Что вы готовите в качестве подарка на день рождения боссу?]

— Подарок на день рождения босса? Для Левитана это морковный шоколад! Это её любимое лакомство!

— Я приготовил драгоценный камень из Ардении◆. Это счастливый камень, который приносит удачу, когда он у тебя есть.

Услышав о подарке Левитана, я расхохотался. Вариант Аримы был лучше. Его подарок был именно таким, какой я себе представлял!

Это вещь, которую не найти в этом мире, и она действительно пригодилась бы для босса. Это довольно простой драгоценный камень, но, учитывая, что сам Арима сказал, что он принесёт удачу, это был действительно магический камень, дарующий везение.

С другой стороны, выбор Левитана? Морковный шоколад? Регалия могла бы щелкнуть пальцами и в мгновение ока вызвать шеф-повара пятизвездочного отеля, известного своими изысканными десертами!

По этой причине её подарок казался самым бесполезным и бессмысленным… однако Левитан, похоже, так не считала.

— Босс может съесть это в любое время.

— Неужели? Но ничего страшного! Когда ешь что-то вкусное, это делает тебя счастливым!

— Нет, просто много есть это не обязательно хорошо… И Галм сказал, что зверолюди не празднуют дни рождения; а ты будешь праздновать?

— У меня нет семьи, поэтому я ничего об этом не знаю.

— Ох… Прости.

Поняв, что Левитан была сиротой, переживший эксперименты над людьми, я склонил голову в знак извинения за созданную мной неловкую атмосферу

На это Левитан весело рассмеялась, будто это не имело значения.

— Ха-ха! Всё в порядке! Если это ты, Восьмой, то тебе можно быть немного грубым!

— Нет, дело не в этом…

— Что более важно, Восьмой. То, что ты спрашиваешь об этом, означает, что ты серьёзно думаешь о том, что подарить боссу, верно?

— …Да. Просто ничего не приходит в голову.

— Тогда всё просто! Просто подари ей что-нибудь, что, как тебе кажется, ей понравится!

'Ты звучишь слишком беззаботно…'

Я сдержал слова и вернулся в лабораторию.

[О3. Главное, чтобы подарок порадовал босса, тогда всё будет хорошо.]

Вернувшись в лабораторию и систематизируя информацию, собранную у исполнителей, я почувствовал что-то странное и вздохнул.

Когда я объединил ответы, то заметил кое-что необычное. Моё инстинктивное чутье и интуиция подсознательно выявили некое странное чувство…

Я разложил ответы, услышанные от исполнителей, и задумался.

О1. У босса не было празднования дня рождения уже несколько лет.

О2. Босс — девушка. Девушкам не могут не нравятся девушки-волшебницы.

О3. Главное, чтобы подарок порадовал босса, тогда всё будет хорошо.

'Что же здесь такого странного… Аx'.

Просматривая записи с ответами, я, наконец, обнаружил, что именно было странным, и вздохнул. Выделялся ответ Галма — тот факт, что босс не праздновала день рождения уже несколько лет.

Это было подозрительно.

'Не устраивать вечеринку в честь дня рождения? Этого не может быть.'

По какой причине я впервые привлек внимание босса, когда попал в этот мир? Это случилось потому, что я починил того робота, которого она получила в подарок на день рождения.

Как объясняла Регалия, тогда она устроила грандиозную вечеринку, собрав множество гостей, и именно во время этого мероприятия она получила того робота в подарок от известного героя! Он не работал годами, потому что все батареи сели.

Так что, по крайней мере, до недавнего времени босс действительно устраивала грандиозные вечеринки по случаю дня рождения. Как минимум на уровне, подобающем наследнице крупной корпорации.

Но сейчас?

— …Вира.

— Хмм? Что такое?

— Я хотел бы спросить тебя кое о чем… что случилось несколько лет назад?

— О чем ты говоришь? Сказать это так неожиданно, кто сможет это понять?

— Я имею в виду, несколько лет назад… во время празднования дня рождения босса. Что тогда произошло?

[В. По какой причине босс перестала устраивать вечеринки в честь дня рождения?]

Вира горько усмехнулась и ответила: — …Это немного трудно говорить, но тогда босс…

[О. Регалия потеряла родителей в день своего рождения, пять лет назад.]

Это был ответ, который засел у меня в голове.