Глоток...

Когда Левитан поглотила генетическую сферу, ее тело пронзила ошеломляющая сила, от которой по спине пробежали мурашки. Это была сила, непохожая на все, что она испытывала раньше — даже когда она еще была зверолюдом или во время своего буйства, когда она превратилась в Левиафана.

Разве она не помнила, как Восьмой говорил, что это ген, извлеченный из ее собственного тела? Если это было правдой, то сила, которую она получила, поглотив его, по логике вещей должна была быть слабее той, что у нее была изначально... Но, к удивлению, сила, данная ей этой генетической сферой, превосходила ее первоначальные способности.

Неужели побочный продукт может превзойти оригинал? Левитан взглянула на Восьмого, ее выражение лица было смесью замешательства и любопытства.

— В-Восьмой? Я определенно не помню, чтобы раньше стреляла лучами из своих глаз... Как это произошло?

— Я же говорил, что внес несколько изменений, не так ли?

— Изменений?

— Да! Твой ген — по сути, ген Левиафана — можно охарактеризовать как самого совершенного зверолюда, которого ты могла себе представить!

Так вот как это работает…? Левитан не могла полностью согласиться с этой идеей, но все же кивнула. Нередко бывает так, что чувства ученых сильно отличаются от ее.

Увидев ее кивок, ученый продолжил возбужденно болтать.

— Это всего лишь максимально расширенная реализация этой концепции. Другими словами, она проявляет самую сильную версию тебя, какой ты ее себе представляешь. Причина, по которой Галм мог стрелять лучами, заключалась в том, что я направил его в этом направлении... А причина, по которой из твоего тела вместо лучей проросла чешуя, вероятно, в том, что самая сильная версия тебя, которую ты себе представляешь, — это существо с чешуей, верно?

— …Самая сильная версия меня?

Ну, ну.

Левитан могла понять, почему на ее теле появились чешуйки. Когда она проходила эксперименты серии L, она собственными глазами видела, как в нее имплантировали зверолюдей и монстров.

Среди существ, с которыми она столкнулась, одно чудовище, которое, казалось, не принадлежало этому миру, до сих пор преследовало ее как травма.

Возможно, чешуя, появившаяся на ее теле, была имитацией того монстра, которого она видела.

— Хотя тебя и завораживает идея стрелять лучами из своих глаз, ты будешь удивлена, узнав, что на самом деле в мире довольно много существ, которые испускают свет из своих тел, верно? От хорошо известных светлячков до определенных рыб в глубоком море, даже крошечные бактерия...

Ученый начал объяснять, что для организмов не так уж и необычно испускать свет, и что сконцентрировать его в луч тоже не так уж и сложно.

Конечно, Левитан не могла понять всего, что он говорил. В конце концов, она была подопытным, которая даже не получила базового образования. Это было очевидно из того факта, что без рекомендации Регалии она провалила бы даже письменный экзамен в полицию, который мог сдать любой человек с приличными физическими способностями.

Поэтому было ожидаемо, что она не смогла понять слов ученого, но она заметила, что он с восторгом болтал об этих биологических странностях. Видя его возбуждение, Левитан тоже улыбнулась.

— В любом случае, с помощью этой генетической сферы, Левитан, ты сможешь восстановить свою прежнюю силу... Так ты думаешь вернуться в полицию?

— В полицию?

— Да.

Услышав это, Левитан замолчала, задумчиво хмыкнула, а затем решительно покачала головой. Да, было время, когда она хотела спасать людей.

Но это было просто для того, чтобы доказать, что она не просто зверь, и доказать всем, что она необходима людям.

Теперь, когда она стала полностью человеком и ей не нужно было ничего доказывать, мысли о том, чтобы стать полицейским, ее не привлекали. Не то чтобы ее мотивировало какое-то великое чувство долга.

— Вообще-то, вместо полиции...

Она украдкой взглянула на Восьмого.

Спасти одного человека, стоящего перед ней, казалось гораздо важнее, чем спасти безликую толпу.

Удовлетворение от спасения жизни казалось почти незначительным по сравнению с важностью завоевания одобрения этого единственного человека.

Левитан понимала, что никогда не сможет вернуться к работе полицейского. В конце концов, человек, который ставит конкретных людей выше массы, не может быть полицейским, верно?

— Хм... Да, я думаю, я в порядке. Больше никакой полицейской работы для меня.

— Подожди, ты уходишь из полиции?!

— Да. Без сыворотки я просто обычный человек, верно? Я не могу ходить и спасать людей со сверхспособностью, которая может исчезнуть в любой момент...

Мне нужен только ты.

Ты для меня важнее.

Левитан проглотила слова, которые грозили вырваться наружу, и слегка улыбнулась.

— Кроме того, босс же не выгонит Левитана только потому, что я уволилась из полиции!

— Ну... Полагаю, это имеет смысл?

Когда она сказала это и улыбнулась ученому в ответ, Левитан почувствовала, как ее температура снова поднимается. Ах... Поистине, она все еще была зверем. Несомненно зверем.

* * *

В тот день, когда Галм выстрелил лучами из глаз и избил тех героев, он смело загрузил в интернет видео, на котором он побеждал их.

Ассоциация героев и различные правительственные организации были в шоке после просмотра видео.

— Зверолюд, использующий сверхспособности?

— И зверолюд с выдающимися физическими способностями, не меньше?

Исторически зверолюди были породой, рожденной от животных, которые давно приобрели сверхспособности, размножаясь с другими зверями или людьми. Превосходные физические способности зверей были широко признаны современной наукой как форма сверхспособностей.

Причина, по которой зверолюди не могли обладать сверхспособностями, шла рука об руку с этой логикой. Так же, как не было людей с несколькими сверхспособностями, не было и способа, которым зверолюди, уже имевшие сверхспособность, могли бы получить новые сверхспособности..

Однако проявление Галмом нескольких сверхспособностей разрушил этот научный консенсус. Этот поступок был прямым вызовом эволюционным теориям, разработанным научным сообществом на протяжении многих лет. Естественно, это вызвало большой резонанс.

— Что происходит?

— Может быть, этот зверолюд— разновидность осьминога? Он стреляет лучами из глаз, словно осьминог, пускающий чернила…

— Ты действительно думаешь, что это имеет смысл? Посмотри! Это же явно тигриный зверолюд!

Пока ученые пытались подтвердить свои теории, а несколько организаций начали эксперименты над зверолюдьми, один человек постучал в дверь корпорации Эвилус. 

Это было Общество по исследованию сверхспособностей.

— Они сказали, что хотят сотрудничать в исследовании вашего последнего творения?

— Так они сказали.

Восьмой тихонько хмыкнул, получив сообщение от Регалии. Сверхспособность. Хотя прошло несколько месяцев с тех пор, как он попал в этот мир, оно все еще казалось ему неизведанной территорией.

Конечно, Восьмой каждый день просматривал газеты и интернет, чтобы собрать информацию о сверхспособностях, но объем знаний, которые он мог получить, едва ли превышал уровень знаний студента первого курса.

Настоящие «знания», которые он искал, тщательно цензурировались и держались в секрете.

— Общество по исследованию сверхспособностей, да…

Как следует из названия, это была организация, занимавшаяся изучением сверхспособностей. Быстрый поиск в Интернете показал, что ее авторитет был весьма значительным. Об этом ясно свидетельствовало то, что Регалия, пытаясь скрыть свою личность, стремилась наладить связи с этим обществом.

Она считала, что установление связей с обществом стоило большего, чем риск раскрытия ее личности.

Интуиция Регалии была в основном точной. Несмотря на ее молодость, ее проницательность от управления крупной компанией в течение нескольких лет соперничала с проницательностью других генеральных директоров. 

Если бы была хоть одна проблема…

—... То, что я сделал, не имеет отношения к сверхспособностям, это наука, не так ли?

Все, что он сделал, — это слегка модифицировал ген Левиафана, созданный Омега Индастриз (задача настолько простая, что любой мог бы выполнить ее дома).

Это была чистая сила научной технологии, лишенная каких-либо влияний сверхспособностей. Если они хотели сотрудничать в исследовании сверхспособностей...

— Хм, погоди-ка.

Погрузившись в раздумья, Восьмой понял, что если он не скажет иного, никто не сможет отличить, чистая ли это наука или результат сверхспособностей. Передовая наука вполне может напоминать сверхспособности. 

А это означало, что если он правильно разыграет свои карты, он сможет выкачать все знания об исследованиях сверхспособностей из этого общества, умело обманывая их.

— Может быть, это джекпот?

Как только его мысли успокоились, Восьмой немедленно связался с Регалией, чтобы выразить свою готовность участвовать в совместных исследованиях с Обществом по исследованию сверхспособностей. Регалия, в свою очередь, отправила ответ обществу.

На следующий день.

Автомобиль, отправленный Обществом по исследованию сверхспособностей, остановился перед корпорацией Эвилус.

* * *

— Приятно познакомиться. Я Сваллон, президент Общества по исследованию сверхспособностей.

— Я Восьмой.

Обменявшись любезностями и пожав друг другу руки, я слегка помахал рукой. Президент, выглядящий довольно занятым, провел меня внутрь здания.

Как и в других организациях, внутри было полно исследователей, от которых, вероятно, несло чернилами. Такая высокая плотность населения не была бы повседневным явлением; они, казалось, специально собрались, чтобы встретиться со мной.

— Здесь много людей.

— Исследования сверхспособностей очень популярны, знаете ли. Теперь давайте продолжим.

Президент провел меня в центр толпы и сразу же начал меня представлять.

— Все. Вы, вероятно, знаете о недавнем открытии звероподобного существа, демонстрирующего сверхспособности. Я имею честь представить ученого, который совершил этот прорыв. Пожалуйста, поприветствуйте доктора Восьмого. 

— ... Приятно познакомиться. Я Восьмой. К сожалению, я не доктор — у меня нет докторской степени»

Я почувствовал, как среди собравшихся ученых прокатилась волна шепота. Но это было неизбежно. Поддельная личность, предоставленная Регалией, была призвана оставаться незаметной, и не было никаких причин выставлять напоказ такие отличительные черты, как докторская степень.

Ну, если понадобится, я просто опубликую статью позже и в какой-то момент получу докторскую степень. Учитывая научные стандарты этого мира, материалов для публикации хватит.

Быстро представившись, я заметил, что восторженные взгляды ученых стали скептически настроенными при осознании того, что у меня нет докторской степени. Что ж, честно говоря, я бы чувствовал то же самое, что и они!

— Вы действительно тот, кто сделал возможным проявление сверхспособностей у зверолюдей?

— Да, все верно.

— И вы добились этого, не имея докторской степени?

— Это было не так уж и сложно, как я ожидал. Требовалось просто изменить точку зрения.

Я подмигнул ученым, а затем вытащил из кармана маленькую колбу. Плотно запечатанную колбу.

Внутри находилась специально модифицированная генетическая сфера. Упрощенная версия того, что употребляли Левитан и Галм, позволяющая мне выбирать гены, которые будут проявляться потребителем.

— Ну, я не хочу отнимать у ученых слишком много времени, поскольку знаю, что вы все очень заняты, верно? Главное — не запутанные теории; важно, можно ли это применять на практике, вы согласны?

— ...Подождите, вы хотите сказать, что эта колба, которую вы держите...

— Да, именно так. Это эликсир, который позволяет зверолюдам проявить сверхспособности. —Не говоря уже о том, что он действует и на людей.

Шепот среди ученых начал усиливаться. Это было невероятно. В мире, где происхождение сверхспособностей не было полностью раскрыто, можно ли действительно искусственно создать сверхспособности?

Трудно было поверить, что это тоже не сверхспособность.

— Я подозреваю, что некоторые из вас не поверят мне, пока не увидят это сами… Так что мне понадобится доброволец, который станет подопытным. Кто готов попробовать?

— ...Я попробую.

— О... Господин президент, вы уверены?

—Я обладаю суперспособностью, которая дает мне иммунитет к токсинам. Даже если это радиоактивный материал, я без проблем его переварю.

— ...Это впечатляет. 

Мне было интересно, как иммунитет к токсинам может также давать иммунитет к радиации, но я отбросил эту мысль...

Президент осторожно взял генетическую сферу из колбы, которую я ему протянул. Слегка нервничая, он пристально посмотрел на сферу, а затем проглотил ее за один раз.

В течение нескольких секунд ничего не происходило, и он смотрел в пустоту, наклонив голову в замешательстве.

— Ничего не происходит... О, о...!?

И в этот момент...

Тело президента начало превращаться в тело дракона.

У него выросли рога, расправились крылья. По всему телу появились чешуйки, а из пасти вырвалось пламя, превратив его в дракона.

Конечно, он не вырос до размеров полноценного дракона, поэтому он больше походил на двуногого демона, чем на настоящего дракона, но, несмотря на это...

Президент, похожий на дракона, с недоверием смотрел на свое преображенное тело.

— Хотя это и не луч, но ты действительно можешь извергать огонь из пасти.

— Посмотрим...

Свист. 

Президент выпустил огонь изо рта, глядя на меня, как будто полностью завороженный. Другие исследователи, окружавшие его, были в равной степени очарованы.

Я улыбнулся в ответ этим теперь восхищенным ученым

Пришло время впитать все знания, которые они могли предложить. 

Конец главы. 

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

P. S. Слово дня для этой главы это видимо: Сверхспособность XD