Закончив встречу с боссом, я вышел на улицу и увидел Ниберну, которая нервно ждала у двери. Она тут же вскочила и побежала ко мне.

— Ты в порядке?

— Что ты имеешь в виду, говоря —ты в порядке.?

— Э-э, встреча с председателем…

Услышав это, я выдал неискреннее восклицание, поскольку понял, в чем дело. В конце концов, есть люди, которых нельзя легко игнорировать, даже если ты герой S-ранга, который может смотреть на мир свысока благодаря своей огромной силе. Председатель крупной корпорации и глава злодейской организации — именно такие люди.

Разве этот мир не похож на Землю, где все вращается вокруг денег? Даже герой S-ранга, такой как Ниберна, в основном подчиняется капиталу. Председатель крупной корпорации в некоторых отношениях может оказывать большее влияние, чем герой S-ранга.

Не говоря уже о том, что Регалия занимает одновременно должность председателя корпорации Эвилус, так и босса злодейской организации. Если раньше это было сборище бессильных, ржавых реликвий или парализованных, то теперь это считалось настолько могущественной организацией, что её называли личными солдатами Корпорации —Эвилус..

— Я в порядке. Она не из тех, кто причинит мне особого вреда.

— …Понятно. Похоже, я мало что знала о Боссе.

— Ты, наверное, знаешь даже меньше, чем думаешь, Ниберна.

Я слегка усмехнулся и оглядел окрестности. Учитывая, что мы находились в приемной перед кабинетом председателя, не похоже было, что кто-то подслушивает. Тем не менее, на всякий случай, я включила звукопоглощающее устройство, прежде чем открыть рот.

— Меня зовут не Рэймон. Меня зовут Восьмой.

— …Восьмой? Почему у тебя две имени?

— Скорее, у меня две личности, а не две имени. Как ты видишь, я часто подвергаюсь нападениям..

— Ах…

Ниберна выдохнула, как будто что-то поняла. В конце концов, мы только что провели день вместе, и что произошло? На нас напали люди с гипнотическими сверхспособностями, не так ли?

Одного этого было достаточно, чтобы объяснить, почему я должен был скрывать свою личность. Я бросил поддразнивающее замечание Ниберне, которая, казалось, все поняла.

— Не говори мне, что, будучи героем, ты не стала бы закрывать глаза на незаконные действия?

— Прости? Ни за что... Даже если Босс занимается незаконными делами, я буду доверять и следовать за ней!

— Не волнуйся, дело не в этом.

Что она обо мне думает? Посмотрев на Ниберну пристальным взглядом, я вздохнул и посмотрел на других, кто был с нами. На того жалкого человека, который первым пал жертвой гипноза, несмотря на то, что был моим сопровождающим...

— А как насчет Виры?

— Ее отправили в процедурную, после того как я поговорила с секретарями..

— Хорошая работа.

Конечно, хотя Вира и могла быть жалкой, я знал, что это не ее вина. Способности, такие как гипнотическое воздействие, похожи на взлом компьютера — сколько бы ты ни готовился, в конце концов ты все равно прорвешься.

Кроме того, в этом мире действительно существуют люди с различными сверхспособностями, не так ли? Даже простые телекинетики обладают разными механизмами, поэтому я не ожидаю, что гипнотическое воздействие будет чем-то отличаться.

— Я должен создать устройство защиты от гипноза. Распространить их всем невозможно, поэтому пока что только для исполнителей....

Как раз когда я думал, что в следующий раз постараюсь не попасться на такую удочку, Ниберна посмотрела на меня с довольно шокированным выражением лица.

Пока я смотрел на неё, недоумевая, почему она так выглядит, Ниберна осторожно приоткрыла рот.

— Босс, у вас такое же выражение лица.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Ваше выражение лица сейчас...

Вы улыбаетесь.

Услышав слова Ниберны, я закрыл лицо рукой.

Как она и сказала, уголки моего рта были слегка приподняты.

* * *

Вира открыла глаза через час после гипноза. К счастью, когда она проснулась, гипнотическое внушение было снято. Не знаю, было ли ключевым словом «обморок» или оно само со временем проходит, но в любом случае, было облегчением, что не нужно прилагать усилий, чтобы освободить её от гипноза.

— Пухахахаха! Я слышал, что есть одна жалкая особа, которая поддалась гипнозу, будучи сопровождающим — это просто так постыдно!

— Эй, Галм, ты можешь уйти?

— Уйди? Я пришёл сюда сопровождать учёного, понимаешь? В отличие от того жалкого человека, поддавшегося гипнозу, я уверен, что меня такие штуки не поймают!

— Уф...!

Глядя на насмешливого Галма, Вира начала дрожать, но на самом деле Галм был прав. Если бы в той ситуации вместо Виры был Галм? Этот мускулистый тигр, известный своим нестандартным поведением, немедленно ударил бы кулаком парня, который осмелился извиниться, не заботясь о протоколе.

Так что, стали бы они жертвами гипноза или нет, результат был бы одинаковым. Галм оттолкнул бы толпу и сохранил бы себя, как злодей. Однако это не значит, что Вира была менее способной; просто Галм был ближе к абсурду.

— ...Восьмой. Прости, это моя вина...

— Нет. Это моя вина, что я думал, что у кого-то вроде тебя, элитного телохранителя, не будет защиты от гипнотических воздействий.

— Эй, у меня есть некоторые меры против гипноза!

— Но тебя поймали, не так ли?

— Ну, в этот раз это был метод, который обошел мою защиту...

Существует бесчисленное множество видов гипнотического воздействия. От простого подбрасывания монеты для введения в гипноз до постепенного изменения восприятия с течением времени, использования нейрохимических веществ, сверхспособностей или даже изменения реальности для манипулирования сознанием.

Поскольку ежедневно создается так много методов, как можно защититься от всех них? В конце концов, защита всегда создается на основе опыта, полученного после того, как тебя поймали.

Как упоминалось ранее, этот инцидент показал не некомпетентность Виры, а скорее компетентность врагов.

— Ну, в следующий раз я сделаю для тебя отдельное защитное устройство. Я не очень разбираюсь в этой области, поэтому методы, которые у меня есть, устарели и срок их конфиденциальности истек...

— ... Спасибо.

— Я должен сделать их и для других, понимаешь?

Пока мы разговаривали, Галм внезапно повернул голову и заговорил.

— Вира. Нападение. Применяй максимальную силу.

— Прости? Галм, что ты имеешь в виду...

Не успев даже задать вопрос, Вира сразу же развернула самый мощный барьер, на который была способна. Появился барьер, охватывающий всю штаб-квартиру Эвилуса, и вскоре после этого громкий шум и дрожь поразили здание.

Грохот, который сотряс всю конструкцию. Галм улыбнулся, как будто ему это показалось забавным.

— Нападение средь бела дня? Они не в своем уме.

— ... Нападение? Это действительно так?

— Да. Нападение.

Сказав это, Галм встал. Он забрал из лаборатории генетические сферы и энергетические усилители и, неторопливо потягиваясь, вышел из здания.

— Я скоро вернусь, чтобы выпить.

Бум!

Снова по зданию прокатилась сотрясающая вибрация. Но, как ни странно… я не волновался.

Верховные силы злодейской организации только что выступили. Вместо этого, возможно, стоит беспокоиться о нападавших.

— Будет неприятно, если их убьют.

Я молился, чтобы Галм вернулся хотя бы с целым трупом, и запустил дроны. Оснащенные камерами, дроны начали кружить над штаб-квартирой Эвелиуса, транслируя изображение окрестностей.

* * *

Мужчина, закутанный в старомодную мантию, преградил дорогу. Увидев это, машины громко загудели.

— Ты сумасшедший ублюдок! Ты что, хочешь умереть?

Рев клаксонов, пронзающий уши, и яростные голоса водителей не достигали человека в мантии.

Он игнорировал все звуки и тихо смотрел на здание корпорации Эвилус.

Это место было идеальным для него.

— Дьявол... Я посвящаю тебе эту душу.

Говоря это, мужчина закатал рукава на правой руке. Под ними скрывалось нечто ужасное, что нельзя было представить как человеческую руку, нечто гораздо более отвратительное, чем рука зверя или рука, мутировавшая под воздействием сверхспособностей.

Правая рука дьявола, Diestra del diablo.

Обнажив правую руку, данную ему дьяволом как апостолу, мужчина взмахнул ею, и рука дьявола рассекла все на своем пути, не обращая внимания на перспективу.

В мгновение ока все здания, окружавшие штаб-квартиру Эвилус, кроме нее самой, были разрушены, а граждане, крича, поспешно бежали прочь.

— Что, что это такое!?

— Сегодня даже не было сигнала тревоги!?

— Немедленно доложите об этом в Эвилус!

Граждане начали кричать и убегать. Некоторые смельчаки почувствовали, что виновником является человек, стоящий на дороге, и попытались протаранить его своими автомобилями. Если бы его не остановила всего одна рука, попытка могла бы быть похвальной.

Апостол легко отбросил в сторону автомобиль, который пытался его сбить, и, нахмурившись, уставился на штаб-квартиру Эвилус. Даже ударив здание правой рукой дьявола, оно не сдвинулось с места. Вероятно, это было из-за барьера, окружавшим здание...

Будь он разумным человеком, он бы либо устранил того, кто создал этот барьер, либо нашёл место, где его нет, но для демонопоклонника такой подход вряд ли нормален. Их здравый смысл заключается именно в этом.

— Я посвящаю свою душу дьяволу.

Взяв в руки правую руку дьявола, он замахнулся со всей силы, пока она не сломалась. Они верят, что нет существа более всемогущего, чем дьявол, и нет существа более великого, чем дьявол. Именно эта вера была их силой, которая вернулась к ним в той же мере.

И действительно, барьер, только что блокировавший удар апостола, начал медленно трескаться. Апостол понял, что ещё несколько взмахов разрушат барьер, позволяя ему достичь своих целей.

— Это все, на что ты способен?

—…Хм.

Но было уже слишком поздно.

Это место — штаб-квартира Эвилуса. Их территория.

Даже бродячая собака претендует на половину своего дома, но Эвилус даже не был так высоко оценен.

— Шуметь перед чужим домом недопустимо. Не так ли?

— Король зверей.

— Хм... если быть точным, то это Король Зверей.

Галм, казалось, слегка раздраженный тоном поклонника демонов, уставился на руку апостола. Это было нечто, чего он никогда не видел раньше, даже с его боевым опытом. Рука, которая не похожа была на человеческую.

Пока он на мгновение застыл, глядя на руку, апостол быстро взмахнул ею. Думая, что с ним ничего не случится, поскольку он находился на расстоянии, к его удивлению, рука апостола пренебрегла расстоянием и ударила Галма по телу.

Выдавая стон, Галм пошатнулся назад, встряхнув конечностями и разразившись сердечным смехом.

— Пухаха! Вот это мне нравится!

Атака, игнорирующая расстояние; чистая сила, которую трудно было поверить, что она заключена в одной руке. Это было то, о чем мечтал бы любой боец.

— Я тоже хочу такую.

Галм сказал это, сунув генетическую сферу в рот. Ученый объяснил, что эта генетическая сфера позволяет человеку развивать свое тело так, как он того желает.

Раньше он стрелял лучами из глаз, когда искал атаки на расстоянии. Что произойдет, если он съест ее, желая получить ту же способность, что и человек перед ним?

С выражением ожидания на лице Галм откусил генетическую сферу.

Хруст-!

Генетический код, обещавший эволюцию, зашевелился в теле Галма.

— Я посвящаю этого зверя тебе.

Игнорируя Галма, апостол снова поднял правую руку. Как раз когда та же атака была готова поразить Галма, который также поднял руку, чтобы нанести удар, приближающаяся атака замерла в воздухе.

В тот момент, когда правая рука Дьявола была нейтрализована, апостол посмотрел на Галма, не в силах поверить в происходящее. Галм, вращая правой рукой, шагнул вперед.

— Хорошо.

Правая рука Дьявола, Diestra del diablo.

Она слилась с охваченным недоверием зверем.

Увидев это, апостол зарычал от недоверия.

— Ты, ты… ты… как такой зверь, как ты…!

— Потому что я вежливо спросил. Почему? Ты ревнуешь?

— Угххх...!

Звучало так, будто зверь завыл.

В следующее мгновение зверь, одержимый демоном, и демон, ставший зверем, столкнулись.