Я узнал о том, что случилось пять лет назад, от Виры, о происшествии на вечеринке в честь дня рождения босса, о том, что Регалия потеряла в тот день, и о том, как она стала владелицей корпорации «Эвилус» в столь юном возрасте.

Все секреты, стоящие за этим.

— Вот как всё произошло.

— …Понятно.

На самом деле это не была какая-то удивительная история. Кто-то, кто опасался возвышения корпорации «Эвилус», нацелился на её владельца и частично преуспел. Предыдущий председатель «Эвилус», родители Регалии, погибли в тот день, не оставив после себя и следа.

Гости, пришедшие отпраздновать день рождения Регалии, также лишились жизней, и, несмотря на многочисленные жертвы, следы преступника так и не были найдены.

Преступник был невероятно неуловим, и проблема заключалась в том, что среди жертв были и те, у кого были свои скрытые мотивы. Поскольку пострадали все, даже Регалия, потерявшая родителей, не могла никого всерьёз подозревать или на кого-то надавить.

— Это какая-то мистическая история. Столько крупных компаний в этом замешано, и всё же они не могут найти ни следа?

— Если так, то это должно быть нечто, обладающее властью, превосходящей даже крупные компании… например, правительство?

— Если бы это было так, они бы давно обнаружили следы. Но раз нет даже намёка…

Предположительно, не существовало даже организации, способной провернуть такое в одиночку. Казалось, будто весь мир обманывает «Эвилус».

Когда я услышал эту историю, меня захлестнула ярость. Хотя смерть это явление обыденное, что, если это был кто-то, кого я знал? Люди могут вкладывать эмоции в вещи, которые их не касаются напрямую.

— Ну, в любом случае юная леди с тех пор не устраивала вечеринок в честь дня рождения. Можно сказать, что у неё небольшая травма?

— Учитывая это, кажется странным, что не так давно она посетила корпоративную вечеринку.

— Это потому, что безопасность там была нешуточной. Все главы крупных компаний из разных городов в одном месте? Там было столько героев S-ранга, что об них можно было споткнуться.

Никакие ассасины или злодеи не осмелились бы там показаться; даже безумец избежал бы такой самоубийственной миссии. Вира бросала разные замечания.

Продолжая говорить, Вира пожала плечами, словно давая понять, что услышала всё, что хотела.

— Ладно, мы закончили? Больше ничего не интересует?

— Не совсем. Теперь я понимаю, почему босс не устраивает вечеринки в честь дня рождения.

— У тебя есть примерное представление о том, что можно подарить на день рождения?

— Примерно, да.

— О, а ты не можешь сказать мне заранее?

Я покачал головой, давая понять, что нет. Вира недовольно надула губы, но так как она тоже не сказала мне, чего хочет, это было равноправно.

Однако, вспоминая то, что я от неё услышала почему босс не устраивает дни рождения и через что ей пришлось пройти, я понял, какой подарок мне следует ей преподнести.

Разве Айла не говорила, что босс — девушка?

Детям естественным образом нужны родители.

Даже если это станет сном в летнюю ночь…

Будучи секретарем председателя корпорации «Эвилус», Китти гордилась своей работой. Тот факт, что она принимала приказы от десятилетнего ребенка, её ничуть не беспокоило.

Какое значение имеет возраст? Разве стыдно служить десятилетнему ребёнку, гордясь при этом тем, что служишь пятидесятилетнему мужчине?

Для Китти важнее было то, что она помогает тому, кто приносит результаты, независимо от возраста. Те, кто принижал Регалию из-за её возраста, были просто неудачниками, которые не могли смириться с этим.

— Юная леди, время перерыва.

— Уже? Время летит незаметно.

— Работа важна, но вы должны заботиться о своем здоровье… Вы уже не спите 100 часов без отдыха.

Услышав слова Китти, Регалия рассмеялась, будто всё было в порядке.

— Я в порядке! Я приняла лекарство, сделанное Злым Ученым! Он сказал, что я смогу не спать неделю без всяких проблем!

— И всё же, это…

— Ладно, ладно. Я сейчас отдохну. Хорошо?

— Я всё подготовлю, юная леди.

Регалия обреченно вздохнула и поднялась со своего места. Китти казалось, что конечности Регалии выглядят слишком слабыми. Подавив щемящую боль в сердце, Китти приготовила чай для Регалии.

Выпив чай, снимающий усталость, Регалия сразу легла в постель. Тем временем Китти усердно массировала всё тело Регалии.

Длительное сидение ограничивает кровообращение. Если не делать массаж регулярно, это может привести к серьезным проблемам. Китти изо всех сил старалась размять её тело.

Когда массаж уже подходил к концу, Китти заметила слезы, текущие из глаз Регалии, и была ошеломлена.

— А-а, ю-юная леди?

— А, это закончилось?

— Было ли больно...

— Хмм? Всё было в самый раз! Я чуть не уснула.

— Тогда я рада, но почему слезы…?

Услышав слова Китти, Регалия наконец поняла, что плакала. Это было слишком даже для простого зевка.

Быстро вытерев глаза тыльной стороной ладони, Регалия пожала плечами, пытаясь отмахнуться от боли, но для Китти всё было иначе. Она почувствовала боль, словно её сердце разрывали на части.

— Хорошо. Можете идти.

— …Да, поняла. Юная леди.

Но простой секретарь не могла слишком сильно вмешиваться в дела председателя. Китти склонила голову и быстро вышла из кабинета председателя, а затем всхлипнула в одиночестве в кабинете секретаря.

Она знала причину грусти юной леди. Она видела её такой несколько раз за последние дни.

С тех пор как этот Злой Ученый, подобранный на улице, дал ей то лекарство.

'Злой Ученый… этот бесчестный ублюдок'.

Тот факт, что нищее ничтожество получил благосклонность молодой леди, раздражало её. Она понятия не имела, какой трюк он использовал, чтобы завоевать такую привязанность, но как он мог дать молодой леди что-то, похожее на яд?

Лекарство, позволяющее бодрствовать более 100 часов без отдыха. От одних только мыслей о том, насколько серьезными могут быть побочные эффекты, становилось страшно.

'Навредить здоровью юной леди…'

Тот факт, что юная леди сама решила принять это лекарство, имел мало значения. Даже если так, разве не долг верного слуги — отчаянно пытаться остановить её?

Как бы много ни было дел, у юной леди не было причин работать ценой своей жизни. После того случая у юной леди, которая никогда не проявляла своих эмоций, было ещё меньше причин лить слезы.

Переполненная яростью, Китти направилась прямиком на поиски Злого Ученого. В лаборатории она увидела бывшего телохранителя, развалившегося на диване.

— Эй? Китти? Что ты здесь делаешь?

— Злой Учёный здесь?

— Он здесь. Сказал, что занят исследованиями и чтобы его не беспокоили…

Услышав, что Злой Ученый внутри, Китти вошла в лабораторию. Там Злой Учёный, даже не оборачиваясь, занимался своими делами.

— Вира. Я же просил не беспокоить меня.

— Я не Вира. Злой Ученый.

— …Кто? А, ты та, из особняка.

— Я Китти. Главный секретарь юной леди.

Закончив представляться, Китти яростно уставилась на Злого Ученого. Злой Ученый, на мгновение раздраженный тем, что его прервали во время работы, посмотрел на Китти.

— Тебе что-то нужно? Так внезапно.

— Я пришла из-за препарата, который ты дал юной леди.

— Тебе нужно ещё? Того, что она уже приняла, должно быть достаточно.

— Нет, как раз наоборот. Что ты дал юной леди?

— Что значит, дал? Это просто обычный энергетический усилитель.

— Обычный энергетический усилитель?!

Услышав эти слова, Китти взорвалась от гнева, который сдерживала внутри.

— Ты хоть понимаешь, в каком состоянии находится босс после приема лекарства, которое ты ей дал?

Она в подробностях объяснила, как Регалия мучилась от галлюцинаций и лила слезы. Тем не менее, Злой Ученый слушал с безразличным видом.

Выслушав историю, Злой Ученый кивнул, словно всё понял.

— Понятно. И что?

— Ты вообще слышишь меня?! Твой препарат причиняет ей боль…!

— То, что её беспокоит, не связано с препаратом, который я ей дал. Я примерно догадываюсь о причине. Я всё улажу, так что ты можешь идти.

Видя невозмутимого Злого Ученого, Китти в досаде прикусила губу. Как он мог говорить о решении проблемы, совершенно не заботясь о ней?

Он был поистине человеком, лишенным человеческих чувств. Непонятно, как такой человек мог получить расположение юной леди.

— Ты утверждаешь, что знаешь, почему она грустит? И намерен это исправить?

— Да. Я так и сказал, поэтому, пожалуйста, не перебивай и уходи.

— Ха! Ты, который даже не знает сердца юной леди, которой я служу с её рождения, откуда ты можешь знать?

Услышав это, Злой Ученый махнул рукой, демонстрируя полное отсутствие интереса. Наблюдая за этим, Китти вылетела из лаборатории и начала бросать испепеляющие взгляды на стоящую снаружи Виру.

— Что это за высокомерие, Вира?

— Откуда мне знать? Он всегда такой.

— Юная леди этого не потерпит.

— Тот, кто без ума от юной леди это Злой Ученый.

— Если она узнает об этом, то передумает!

Поспешив доложить обо всем юной леди, Китти вздрогнула, обнаружив Регалию с закрытыми глазами, которая плакала и что-то бормотала.

— …Мама, папа.

Услышав эти слова, сердце Китти упало. Предыдущие господин и госпожа. Юная леди тосковала по двоим погибшим.

Такой очевидный факт, который она отчаянно пыталась забыть, всплыл в её памяти.

Юная леди ещё мала, и в таком возрасте вполне естественно жаждать родительской любви. Простая истина, которую понял даже какой-то Злой Ученый, то, что Китти не хотела признавать.

'Но сказать, что ты это исправишь?'

Они уже мертвы. Даже тел не осталось. Неужели он думал вернуться в прошлое, чтобы вернуть их?

Эту проблему невозможно решить. Китти снова подумала так же.

* * *

Несколько дней спустя.

Регалия нахмурилась, увидев, как исполнители злодейской организации беспорядочно вваливаются в её кабинет в рабочее время.

— Ага! Босс, мы пришли навестить вас!

— Эм, извините…

— Уф, как утомительно.

Регалия, заметив комнату, полную злодеев, спросила слегка напряженным голосом.

— …Что вас всех сюда привело? У вас есть что-то против меня?

— Что-то против вас? Босс! Разве вы не знаете, какой сегодня день?

— Какой сегодня день?

Взглянув на календарь, Регалия подтвердила, что на сегодня у неё не запланировано ничего особенного. Это был обычный день, ни национальный праздник, ни какое либо особое событие.

Но для некоторых этот день был невероятно значимым.

— Сегодня день рождения босса! Мы пришли отпраздновать!

— …О, вот как? Мой день рождения. Время и правда летит незаметно.

Регалия, которая уже почти неделю была погружена в работу с документами без сна, протерла глаза, словно удивляясь тому, как быстро пролетело время.

Пока она протирала глаза, исполнители достали торты и подарки, которые они приготовили.

— Б-босс! С днем рождения! Мой подарок… костюм девушки-волшебницы!

— …О, спасибо. Айла.

— Я не готовил подарок. Просто спою песню.

— Я благодарна за твое внимание. Галм.

— У Левитана есть морковный шоколад! Он вкусный, так что оставьте на потом!

— Отлично, мне как раз нужно немного сахара. Спасибо.

— Я приготовил камень удачи◆. Его ношение повысит вашу удачу.

— Камень удачи? Звучит надежно.

Получив костюм девушки-волшебницы, песню на день рождения, морковный шоколад и ожерелье с камнем удачи от Аримы, Регалия посмотрела на своих подчиненных с нежной улыбкой.

Честно говоря, часть неё хотела за это время оформить хотя бы ещё один документ, согласно королевким исследованиям, она отбросила эту мысль. Чрезмерная холодность и отстраненность не шли на пользу управлению подчиненными.

— Юная леди! Я подготовила кое-что подобное!

— Что это? О… кукла?

— Да! Я готовила её несколько лет; тогда у меня ещё не было руки…

Вира передала плюшевую куклу Регалии, которую сделала сама. Качество оставляло желать лучшего, но тот факт, что она начала делать её, когда у неё была только одна рука, говорил о любви, вложенной в неё.

Хотя Регалия не особенно любила куклы... она радостно напевала, принимая куклу, и посмотрела на последнего человека, не преподнесшего подарок, — Восьмого.

Что же у него на уме? Злой Ученый вытащил из своих вещей ароматическую свечу.

— …Ароматическая свеча?

— Да. Ароматическая свеча.

— Это… подарок?

— Конечно, это подарок.

— Хорошо, спасибо.

Подумать только, что он подарит ей нечто столь обыденное, — это принесло ей одновременно и тревогу, и облегчение. С облегченным вздохом Регалия собрала подарки и улыбнулась.

— Спасибо. Я запомню это и отплачу вам.

— Босс. Вы должны зажечь свечу в одиночестве, закрыв дверь.

— А? Поняла. Я так и сделаю.

— И еще кое-что, босс, насчет того места…

Регалия, проигнорировав предупреждение Злого Ученого, задула свечу на торте. После этого они насладились вкусным тортом и вернулись к работе.

Почувствовав, как на неё накатывает усталость после недели беспрерывной работы, Регалия направилась прямиком в свою комнату. Как только она освежилась и легла в постель, она внезапно вспомнила об ароматической свече, которую вручил ей Восьмой.

Он сказал ей зажечь её в одиночестве, закрыв дверь. Было такое чувство, будто он вручает ей наркотики.

'Не может быть, чтобы это были настоящие наркотики…'

С оттенком любопытства Регалия зажгла ароматическую свечу. Лежа на кровати и впитывая нежный аромат, она погрузилась в сон. Усталость недели быстро унесла её в мир грез, и когда она снова открыла глаза, то поняла, что стоит посреди сада.

— …А?

— Регалия, в чем дело?

Внезапно голос, который она так жаждала услышать, окликнул её. Повернув голову, Регалия вздрогнула, увидев стоящую там женщину.

— Регалия?

Женщина снова заговорила обеспокоенным тоном.

Это был голос матери, пытающейся защитить своего ребенка.

Регалия с недоверием посмотрела на мать, а затем на отца, беседующего с людьми вдалеке.

'Это…'

Пять лет назад.

На её пятом дне рождения.

В момент, когда она потеряла родителей.

'Что это…'

Регалия вспомнила предупреждение, которое Восьмой оставил в её голове.

— Босс, это всего лишь сон. Пожалуйста, не поддавайтесь иллюзиям.

Действительно, ей снились события пятилетней давности.

Сон, который казался невероятно реальным.

---