Обстоятельство того, что я забыла, кем были мои родители в прошлой жизни, невольно насторожило меня.

Как я могла забыть людей, которые дали мне жизнь? Которые были со мной с самого начала...

Разве родители человека — не одна из самых простых вещей, которые должны оставаться в памяти?

Я помнила, что у меня были родители. Но кто они... Я не могла вспомнить.

Как такое возможно?

Я попыталась сосредоточиться, но чем сильнее старалась, тем сильнее ощущала пустоту. Это было странно.

Признаться, память и раньше меня подводила, но почему я начала забывать даже самые важные вещи?

Может быть, потому что прошло слишком много времени? Может быть, потому что этот мир вытеснил воспоминания? Может быть, потому что я стала... кем-то другим?

Я не знала этого, но впервые за долгое время мне стало немного страшно. Потому что если я забыла их... то что ещё я забуду? Кем я была? Я чувствовала, как что-то сжимается в моей груди. Конечно, теперь прошлая жизнь больше не имеет для меня значения, но все же я не хотела забывать ее.

Я хотела оставить хоть какие-то воспоминания, которые были дороги моему сердцу.

Но... По какой-то причине я чувствовала, что это был процесс, который я совсем не могу остановить. Возможно, что скоро я действительно стану совсем другим человеком.

***

Я решила не терять времени зря.

Если я хотела успеть связать шарф к Рождеству, мне нужно было начинать немедленно. До Рождества оставалось всего две недели... Откладывать больше нельзя.

Прежде всего, мне нужно было достать подходящую пряжу.

Конечно, я могла бы заказать всё необходимое через слуг. В конце концов, в поместье Блекуэлл было достаточно людей, которые могли бы этим заняться.

Но почему-то мне хотелось самой выбрать материалы. Это ведь был мой подарок. Если я даже пряжу не выберу сама, то какой в этом смысл?

Поэтому уже на следующий день я решила отправиться в столицу.

— Мисс, вы уверены, что хотите ехать лично?

Люси посмотрела на меня немного обеспокоенно.

— Конечно.

Я кивнула.

— Мне нужно выбрать всё самой.

На самом деле, я понимала её удивление.

Наверное, со стороны выглядело странно, что подопечная семьи Блекуэлл лично отправляется в магазин рукоделия. Большинство аристократов просто приказали бы слугам купить всё необходимое. Но мне хотелось сделать это самостоятельно.

Кроме того… Мне давно хотелось прогуляться по столице.

После того как я стала подопечной семьи Блекуэлл, большую часть времени я проводила в поместье.

Конечно, мне нисколько не надоело пребывать в роскоши и любоваться позолоченными потолками, но иногда мне все же хотелось выйти наружу и просто увидеть обычную жизнь.

Поэтому я быстро подготовилась и отправилась в путь. Разумеется, одна я не поехала.

Со мной поехали Люси, потому что она всегда была со мной, и Уголёк. Щенок вырос за эти три месяца. Теперь это был не маленький комочек, а вполне себе крупная собака. Чёрная шерсть блестела на солнце, а глаза были умными и внимательными. Он всё ещё был щенком, игривым и любопытным, но в нём уже чувствовалась та самая служебная порода.

И ему нужно было гулять каждый день. Иначе он начинал грызть мебель.

— Мисс, вы уверены, что хотите поехать именно в этот магазин? — спросила Люси, когда мы садились в экипаж.

— Да. Я слышала, что там лучшая пряжа в столице.

— Но... этот магазин довольно далеко. Есть и другие, поближе...

— Нет, мы поедем именно туда.

В конце концов, служанка вздохнула, и больше не стала пытаться меня переубедить.

Магазин рукоделия, который я выбрала, находился в одном из оживлённых районов столицы.

Это было довольно известное место даже среди знати.

Когда мы приехали, и я вошла внутрь, то у меня невольно перехватило дыхание.

Полки от пола до потолка, заставленные клубками всех цветов и оттенков. Шерсть, хлопок, шёлк, лён — всё, что только можно вообразить. Помимо прочего, здесь также лежали другие различные материалы. Здесь всё выглядело так, словно это был настоящий рай для любителей рукоделия.

У меня даже загорелись глаза, а руки зачесались.

Могу я просто остаться здесь жить?

Тем временем, голос Люси вывел меня из мечтательных размышлений.

— ...Мисс, я подожду снаружи. Внутри нельзя находиться с животными.

— А... Хорошо.

Я кивнула.

Это было понятно.

В магазине было слишком много дорогих вещей, и если бы собака случайно что-нибудь испортила… Так что да, лучше перестраховаться. Люси с Угольком пришлось остаться ждать меня на улице.

Я же начала бродить между полками.

Мне нужна была пряжа для шарфа Эрики. Тёмная и красная. Что-то, что сочеталось бы с цветами семьи Блэкуэлл. Я хотела вышить на шарфе герб семьи — черного паука на красном фоне. Это было бы символично и красиво.

Вскоре я нашла подходящую пряжу. Тёмно-красную, почти бордовую, и мягкую на ощупь. Конечно, она была дорогой, но оно того стоило.

У меня были деньги. Это были карманные деньги, которые маркиз выдавал мне ежемесячно. Тем не менее, я почти их не тратила, а вместо этого откладывала. На всякий случай. На свое будущее. И сейчас определенно был тот самый особый случай.

Определившись с одной пряжей, я затем приступила к поискам другой.

Я стояла у полки, сравнивая два почти одинаковых оттенка чёрного, когда услышала голоса.

Это были две молодые девушки, которые на вид были немного старше меня. Они стояли за соседней полкой и разговаривали. Они говорили довольно приглушенно, но так как я стояла рядом, то прекрасно могла их расслышать. Судя по их одежде, они были аристократками.

— ...Ты слышала о том, что случилось на приёме у графини Балестены?

— Конечно слышала.

— Я до сих пор не могу поверить. Эта дочь графа действительно решила спорить с леди Сиринкс?!

— Она, наверное, думала, что сможет добиться своего только потому, что её семья когда-то имела влияние.

Девушки тихо засмеялись.

Я продолжила выбирать материалы, но теперь невольно прислушивалась.

— Но леди Амалия поставила её на место. Как и ожидалось!

- Поставила на место? Мне кажется, что это преуменьшение... Разве не говорили, что эта леди была просто уничтожена наследницей Сириникс? Дочь графа Майера покинула прием с позором!

— О-о-о! Это правда?

- Так и есть. Моя подруга была на этом приеме, и она передала мне все в мельчайших подробностях. Дочь графа побелела от позора и убежала. А леди Сириникс даже не повысила голос!

— Вау... Леди Сириникс такая потрясающая. Она действительно совсем не похожа на обычных благородных девушек.

— Да. Говорят, она очень талантлива.

- Хотела бы я дружить с ней... Но я понимаю, что это невозможно.

Я слушала это и не могла сдержать усмешку.

Как и ожидалось, сюжет двигался вперёд. Амалия публично поставила на место Латину Майер, также, как это произошло в оригинальном романе.

Амалия не любила использовать положение своей семьи просто ради давления на других. Но если кто-то переходил границы… Она всегда умела поставить человека на место.

Именно поэтому многие люди уважали её и она была такой потрясающей главной героиней. Я улыбнулась. Кажется, что всё действительно шло своим чередом.

Я должна была радоваться этому, но... почему-то мне стало немного грустно.

Я стояла в магазине, сжимая в руках мотки пряжи, и думала о том, что мы давно не общались. С того самого дня, как Амалия приезжала в поместье Блэкуэлл первый и последний раз, прошло три месяца. Три месяца без писем, встреч и разговоров.

Я писала ей несколько раз, но ответа не было.

Может быть, она была занята. Может быть, письма не доходили. Может быть... может быть, она забыла обо мне.

При этой мысли улыбка немного исчезла с моего лица. Я скучала по ней, но ничего не могла поделать с тем, что жизнь разводит нас в разные стороны.

У Амалии теперь была другая жизнь и другие обязанности... А я... Кто вообще для нее я? Теперь уже никто.

Фактически, мы были знакомы не так уж долго. Но Амалия стала для меня одним из самых важных людей в этом мире... Но, возможно, что такая привязанность была только у меня?

Я тихо вздохнула и вернулась к выбору пряжи.

Грустить сейчас было бессмысленно. Я должна была подготовить подарки.

Когда наконец всё было выбрано, я направилась к прилавку.

Продавец, пожилой мужчина с добрыми глазами, улыбнулся мне.

— Нашли всё, что нужно, мисс?

— Да, — я положила пряжу на прилавок. — Вот это. И вот это.

— Отличный выбор, это лучшая шерсть в столице! Из неё получаются прекрасные вещи.

— Я надеюсь, - я улыбнулась.

Продавец начал складывать пряжу в бумажный пакет, а я же достала кошелёк.

И в этот момент дверь магазина распахнулась.

Внутрь вбежала моя служанка, и её лицо было настолько обеспокоенным, что я сразу поняла, что что-то случилось.

— Мисс! Мисс, простите!

Я обернулась.

— ...Люси? Что случилось?

— Собака! — она задыхалась. — Уголёк! Он... он убежал!

Я замерла.

Я чуть не выронила кошелек из рук.

— Что?!

— Я отвернулась на секунду... Всего на секунду! А он... он сорвался с поводка и убежал. Я пыталась его догнать, но он слишком быстрый!

Я смотрела на Люси, на ее бледное лицо, и на ее дрожащие руки.

И почувствовала, как у меня внутри всё похолодело.

— Куда он побежал? - спросила я наиболее спокойно.

— Я не знаю! Он просто... умчался.

Мое волнение достигло предела.

Я бросила кошелёк на прилавок.

— ...Я вернусь, — взволнованно сказала я продавцу. — Пожалуйста, отложите пока пряжу!

— К-конечно, мисс!

Я сказала это, и тут же выбежала из магазина на поиски Уголька.