— Фу-у, фу-у.

Элайджа выдохнула воздух.

Она остужала жидкую кашу в ложке.

Она слегка коснулась её губами, чтобы проверить температуру.

Каша была умеренно тёплой.

Она осторожно поднесла ложку ко рту.

Не к своему, а к человеку, лежавшему рядом.

Она мягко раздвинула его губы рукой и позволила каше влиться внутрь.

Затем она сомкнула его губы и вытерла их.

Это действие повторялось несколько раз.

В спальне Элайджи.

Иуда лежал на кровати без сознания, а Элайджа ухаживала за ним, сидя рядом.

На стене напротив кровати стоял большой кристалл.

Мерцающий полупрозрачным небесно-голубым цветом, это был лёд.

Нетающий лёд, созданный Болсом и укреплённый Элайджей.

Внутри него была заточена Мария.

Сохранённая в точности такой, какой она была в момент смерти.

Её торс наполовину рассечён, внутренности и кровь — всё было запечатлено внутри.

Кинжал всё ещё торчал у неё в груди.

Хотя Элайджа теперь могла использовать магию, она не могла опрометчиво извлечь Риа.

Именно Иуда говорил, что её можно спасти после того, как был вонзён кинжал, но он ещё не пришёл в себя.

Она не могла рисковать, вмешиваясь.

Прошло уже несколько дней, и она ни на мгновение не отходила от Иуды.

Горничные приносили еду, но Элайджа занималась только тем, что кормила его.

Она также навязчиво каждый раз накладывала магию детоксикации.

В особняк, вероятно, прибывало множество документов.

Последствия недавней войны.

И требования объяснений по поводу внезапной атаки Империи.

Элайджа отпустила это.

Точнее, она не могла охватить всё это разумом.

Одни лишь мысли об Иуде были слишком тяжелы.

К счастью, в особняке были люди, способные справиться с этими делами.

Главный дворецкий Мигель, вместе с начальником охраны Гавейном Галахадом Фрадейном и магом Болсом.

Несколько рыцарей, сведущих в бумажной работе, по очереди занимались остальным.

Имперская армия не вернулась.

Они пришли для разведки, но были немедленно сожжены.

В настоящее время над особняком Элайджи парило маленькое солнце.

Это была автоматическая защитная магия, которая выпускала лучи в врагов, приближавшихся на определённое расстояние, сжигая их.

Элайджа создала её.

Это была магия, которой раньше не существовало, магия, которой она не училась.

Она просто пожелала, чтобы такая магия появилась, и она воплотилась.

То, что она воображала и желала, реализовывалось в действительности как магия.

Она вступила в область не просто созидания, а творения.

Раньше это было бы невозможно, но у Элайджи не было досуга, чтобы сосредоточиться на этом изменении и росте.

Единственными посетителями были случайные люди из Магической башни, приходившие понаблюдать за магией.

Пока они не проявляли враждебности, солнце не нападало на людей.

Так прошло несколько дней.

Элайджа ничего не ела и почти не спала.

Её повседневная рутина состояла из того, чтобы отрешённо присматривать за Иудой.

Затем, к ней:

— Юная госпожа. Я вхожу.

Прибыл посетитель.

Поскольку Элайджа не разговаривала уже несколько дней, посетитель осторожно открыл дверь, не дожидаясь ответа.

Это была Гермес.

Позади неё были белые волосы и фиолетовые глаза.

Слепая звезда.

Это была Юридика.

Человек, у которого были документы об Иуде.

В тот день, когда Элайджа узнала правду об Иуде, она думала, что и Иуда, и Гильдия информации были причастны к смерти её Матери.

Но она поняла, что Иуда не убивал Марию и, в конечном счёте, пощадил и её саму.

Так кто же они такие?

Ей было любопытно, но она не открыла рта.

Она просто смотрела на посетителей пустыми глазами.

— Юная госпожа. Давно не виделись.

Юридика подошла осторожно.

Она беспокоилась, что Элайджа может снова потерять контроль.

— Ах, мне теперь называть вас Герцогиней, а не Юной госпожой?

Элайджа осталась бесстрастной на эту лёгкую шутку.

Она просто смотрела в пустоту.

Было даже неясно, слушает ли она.

— Это гораздо хуже, чем я слышала...

Юридика вздохнула и села напротив неё.

По крайней мере, она поддерживала зрительный контакт и не прогоняла их.

Для Юридики это было своего рода удачей.

— Прошу прощения за прошлый раз. Ситуация была неотложной, и я не могла объяснить, но на самом деле имперская семья уже довольно давно охотится за мной. Я действительно не знала, что они ворвутся в тот момент, в той ситуации.

— ......

— Я пришла, чтобы прояснить недоразумение. Я перейду сразу к делу и расскажу только то, что важно. Как вы обнаружили, Иуда был убийцей, а его целями были вы и ваша биологическая мать, Мария.

— ......

— Но, похоже, Иуда не убивал Марию. Я заглянула в документы Гильдии убийц, и, хотя миссия была записана как успешная, на самом деле она провалилась. Иуда получил выговор и был изгнан по этой причине. Ламех — они всё скрыли, чтобы скрыть свою ошибку. ...Вы слушаете?

Элайджа медленно кивнула.

— В любом случае... я пыталась проследить предысторию, но это непросто. Я пришла узнать, не знаете ли вы чего-нибудь. Вам ведь тоже должно быть любопытно. Почему всё это произошло.

— ......

— Или вы когда-нибудь заглядывали в воспоминания Иуды? Я слышала, вы довели эту магию до совершенства.

Элайджа покачала головой.

Она пыталась.

Но она терпела неудачу снова и снова.

Она думала, что это какая-то защитная магия, предвидящая, что кто-то может попытаться проверить его воспоминания.

Хотя она знала, что является исключительным магом, она не могла претендовать на мастерство во всей магии.

Если подумать.

В прошлый раз Иуда говорил ей снова проверить его воспоминания...

— Прошу прощения.

Гермес деликатно вмешалась.

— Я только что кое-что вспомнила, пока слушала.

Юридика была смущена.

Элайджа не знала, что Гермес принадлежит к Гильдии информации.

Тем не менее, она внезапно прервала разговор.

Между тем, затуманенный разум Элайджи не мог осознать или указать на это.

У Гермес тоже было то, что она очень хотела сказать и не могла сдержать.

— Я однажды посещала Селену с мастером Иудой. В то время он упомянул, что чувствует, будто уже был там раньше.

— ...Селена? Вы... уверены?

Она чуть не сорвалась на свою обычную неформальную речь.

— Да. Я уверена.

Селена.

Элайджа тоже помнила это.

Иуда отправлялся туда с миссией.

Она задавалась вопросом, почему именно это место.

Селена.

Это место было...

— Если это действительно Селена, то причина, по которой Иуда стал вашим убийцей... та деревня неподалёку... может быть.

Элайджа моргнула.

Её сердце, которое билось медленно, словно у мертвеца, начало учащённо стучать.

Селена.

Рядом с этим городом была маленькая деревня.

Она снабжала город мылом, свечами, молоком и тому подобным, а также была большим пастбищем, где держали городских овец.

Когда Элайджу привезли в главную резиденцию, ей пришлось убивать людей из-за Нарцисси.

Точнее, ей пришлось подписать приказ о резне в деревне.

Эта деревня находилась рядом с маленьким деревянным домом, где прятались Мария и она сама.

Это было также место, где была предоставлена конюшня, чтобы Мария могла родить Элайджу.

Это была деревня добросердечных людей, которые время от времени навещали прячущихся мать и дочь, чтобы предложить помощь.

И под её подписью все жители этой деревни погибли.

Нарцисси отдала такой приказ, чтобы утвердить доминирование в своих отношениях с Элайджей.

Она хватала её за воротник, давала пощёчины и угрожала хворостиной.

Она пугала её, говоря, что если она этого не сделает, её мать никогда не вернётся.

Название той деревни было...

— Батрахем...

Юридика произнесла это название.

Оно не было широко известно, но те, кому положено знать, знали.

Деревня, несправедливо вырезанная семьёй Бевелл.

Батрахем.

Только сама Элайджа и Нарцисси знали, что Элайджа подписала этот приказ.

И это было исполнено «Чёрным пятном» и Каином, который тогда учился убивать как член «Чёрного пятна».

— ......

Наконец, все улики сложились воедино.

Разрозненные фрагменты образовали единую картину.

Деревня, где родилась Элайджа.

То место рядом с деревянным домом, где она жила с Марией.

Иуда, который пришёл из той деревни, которую она приказала вырезать.

Иуда, который пытался убить Марию и её саму.

Юридика была поражена переменой в Элайдже.

Помимо того, что она тихо проливала слёзы, её глаза стали золотыми.

Не смешанными с красным или оранжевым светом.

Чистое золото.

— Юная госпожа, почему, что случилось...?

Элайджа не ответила.

Она просто наложила магию на Иуду.

Тип магии, чтобы заглянуть в воспоминания.

Она хотела подтвердить правду непосредственно через его воспоминания.

Это была магия, опасная для разума субъекта, но Элайджа не колебалась.

У неё не было причин для этого.

Она чувствовала уверенность, что сможет использовать её идеально, без побочных эффектов.

Первая попытка была заблокирована.

Но она вспомнила слова Иуды, сказанные ранее.

Он говорил ей снова проверить его воспоминания... использовать магию, как будто это сработает.

Элайджа подождала три секунды и снова применила магию.

— ...!

Она преуспела.

Её сознание было втянуто в воспоминания Иуды.

Она переместилась к нужной дате.

Время, когда Батрахем был вырезан.

Около десяти лет назад.

*

Рыцари. Доспехи. Эмблемы.

Пылающие символы.

Окна. Ночь. Луна. Огни.

Серебристо-сверкающие мечи.

Кровь, брызжущая красным. Предсмертные муки.

— Мама? Папа...?

Пробормотал мальчик.

Зов, который не достигнет цели.

Зов, который не должен достичь цели.

Спрятавшись, он не должен быть обнаружен этими людьми.

— Мама.... Папа....

Мальчик в одиночку проглатывал слёзы и ярость.

Эмоции, скапливавшиеся внутри, росли, словно гноящийся нарыв.

Он никогда не забудет этот день.

Ни тех, кто убил его родителей.

Ни самого себя, бессильного.

Не имея возможности кого-то обнять, его руки сжимали пустой воздух, а затем впивались в его собственную кожу, разрывая её.

Его грудь горела огнём.

......

Элайджа была рядом с тем мальчиком.

Юным Иудой.

Притаившись вместе, она наблюдала и подтверждала всё.

Это был Батрахем.

Тайный отряд Бевелл, «Чёрное пятно», совершил налёт на деревню.

Каин вырезал семью Иуды.

Иуда был спрятан в шкафу.

Каин не стал обыскивать его дальше, а поджёг дом и ушёл.

"Ха, ха-ха..."

Элайджа, наблюдая за прошлым в виде туманной, размытой формы.

Она глухо рассмеялась, её плечи дрожали.

Смех вскоре перешёл в тяжёлый вздох.

Вздох превратился в рыдания.

"Ха-ха-ха.... ха.... хук.... кёук...!"

Она подтвердила правду.

Тем, кто убил семью Иуды, была сама Элайджа.

В конечном счёте, всё было её виной.

Это была ужасная правда.

Семья Иуды погибла из-за её приказов.

Деревня исчезла.

И как она обращалась с ним?

Сколько резких слов она осмелилась бросить ему?

Долго проплакав, Элайджа наконец взяла себя в руки.

Она не могла просто барахтаться в негативных эмоциях.

Успокойся... Я не могу тратить здесь время.

Время в воспоминаниях течёт быстрее, чем в реальности.

В зависимости от способностей мага, но в случае Элайджи, даже проживание лет заняло бы лишь минуты в реальности.

Всё же, мне следует уйти пораньше, если возможно. Я не знаю, что может случиться. Мне стоит осмотреться ещё немного перед уходом. Но...

Внезапно Элайджа тихо наблюдала за юным Иудой, прячущимся в шкафу.

Чёрные волосы. Золотые глаза.

Юный, но это был он.

Та же внешность.

Но...

...Кто это?

Он казался совершенно другим человеком, не тем Иудой, которого она знала.