Пребывая в главном поместье, Элайджа подписала документ.

Резня в Батрахеме.

Какова была официальная причина?

Не помню.

Но я знаю намерение Нарцисси.

Устроив резню в деревне неподалёку от места, где жила Элайджа, и используя её имя, она намеревалась сломить дух Элайджи.

Тогда я подписала его в панике, потому что боялась и не хотела, чтобы меня били.

Но оказалось, что Иуда был из той деревни.

Я убила семью и соседей Иуды.

Тот Иуда был воспитан как убийца, предназначенный для того, чтобы убить Марию и меня.

У него было полное право убить меня.

«...»

Элайджа смотрела на Иуду, сжавшегося внутри шкафа.

Она чувствовала жалость и раскаяние.

Боль была такой, словно нож вонзился прямо в сердце.

Как же страшно ему было здесь.

И как же он был зол, пока не пришёл за ней.

Она даже представить себе не могла.

Ей хотелось обнять его.

Даже несмотря на то, что это был фальшивый мир, воплощающий его воспоминания.

Даже если это была иллюзия.

Но.

«...Кто этот ребёнок?»

Это Иуда, но почему-то он не похож на Иуду.

Он выглядит идентично.

Поскольку это воспоминание принадлежит Иуде, этот мальчик должен быть Иудой.

Но это не тот Иуда, которого она знает. В этом она уверена.

У неё нет доказательств.

Только интуиция.

«Что это... Я не уверена, но это не Иуда. Что-то здесь странное...»

Внезапно ей на ум пришли слова Иуды.

Он сказал, что он не настоящий Иуда, а человек из другого мира.

«Он пришёл из другого мира... Тогда что это за воспоминание? Кто этот ребёнок? Это то, что он имел в виду... ?»

Это была проблема, которую она не могла решить, сколько бы ни размышляла.

Оставив позади тревожное чувство дискомфорта, Элайджа отправилась в другое воспоминание.

Ей стало любопытно узнать ещё более раннее прошлое.

---

Батрахем, деревня недалеко от города Селена, была мирным и уютным поселением.

Причудливые деревянные домики, сгрудившиеся вместе, создавали идиллический пейзаж.

Отец Иуды, Дэвид, был деревенским пастухом.

Иуда помогал отцу в работе.

Унаследовать семейное дело однажды было его предопределённым будущим.

Это была мирная повседневная жизнь: уход за овцами, которые передвигались, словно грязные серые облака.

Поблизости даже не было диких зверей, способных охотиться на овец.

Пастушья собака, сопровождавшая их, была самым грозным хищником в округе, и это говорило о многом.

Это был бесконечный покой, который, казалось, будет длиться вечно.

Для Иуды деревня, в которой он жил, была похожа на рай из священных писаний, о которых говорил священник.

Иуда возвращался домой, собрав овец в загоне.

На краю деревни прибежала группа детей его возраста.

— Иуда! Взрослые пошли посмотреть на ведьму в лесу!

— Она не ведьма, она фея!

В лесу рядом с Батрахемом жили мать и дочь.

Он не знал подробностей.

По слухам, дошедшим до Иуды, пара пришла в эту деревню, словно спасаясь бегством, примерно в то время, когда он родился.

Женщина тогда была на сносях.

Жители деревни поспешно приняли гостей.

Учитывая срочность ситуации, женщине пришлось рожать в конюшне.

Девочка, родившаяся тогда, лежала в пустой кормушке, устланной сухой соломой и тканью, и издала свой первый крик, принимая благословения жителей деревни.

В любом случае, говорили, что этот ребёнок и её мать скрываются в деревенском лесу.

По какой-то причине мужчина ушёл.

Взрослые держали подробности в секрете, поэтому дети не знали почему.

Иуда знал лишь то, что подслушал тут и там.

Кроме того, он знал только то, что она родилась в один год с ним.

Он никогда не видел её на самом деле. И особого любопытства не испытывал.

Дети давали волю воображению, рассуждая о матери и дочери.

Ведьма, живущая в лесу, беглый тёмный маг, божество-хранитель деревни или таинственная фея, и так далее.

— Давайте тайно проследим за ними!

Предложили дети с горящими глазами, но Иуда не проявил особого интереса.

— Идите вы. Я хочу отдохнуть.

Мальчику с золотыми глазами обычно не хватало энтузиазма для большинства вещей.

Его отношения с друзьями были неплохими, а семейная обстановка — вполне достойной.

Оба его родителя были обычными людьми и относились к нему по-доброму.

Иуде просто каждый момент казался утомительным.

Но и желания искать новых стимулов у него не было.

Казалось, он всегда будет жить в этом скучном покое, и хотя это было скучно, это было неплохо.

Он просто хотел плыть по течению.

Неспешно, в утомительном раю.

А затем без предупреждения грянула трагедия.

Она была страшнее любого стихийного бедствия.

Это случилось, когда он играл в прятки с деревенскими детьми.

Он не особо хотел играть, но они настаивали, что им нужен ещё один человек, поэтому он неохотно присоединился.

В то время Иуда прятался в шкафу своего дома.

Скоро ребёнок, который «водил», будет ходить из дома в дом и в конце концов придёт сюда.

Тогда его мать скажет им, что Иуды сейчас нет дома.

Так он думал.

Но пришедший гость был не ребёнком, а рыцарем в чёрных доспехах.

— Кто... — прежде чем мать успела закончить вопрос, рыцарь вонзил меч.

Это было поистине ужасающие зрелище.

Меч, пронзающий человеческое тело.

— Ах...?

Его глаза встретились с глазами упавшей матери.

Иуда закрыл рот рукой.

Глаза матери тревожно метнулись в сторону.

Она пыталась скрыть его присутствие от врага.

— Кто вы! Почему вы делаете это!

Дэвид громко закричал, размахивая вилами.

Он рефлекторно схватил инструмент, но сражаться не мог.

Противником был рыцарь.

Он никогда не смог бы победить.

— Я дам вам всё...! Если вам нужны деньги, сколько угодно! Пожалуйста, пощадите наши жизни...

В этот момент рыцарь снял шлем.

Показались короткие светлые волосы и равнодушные красные глаза.

Показать своё лицо в этой ситуации было равносильно объявлению о намерении убить без промаха.

Белокурый рыцарь небрежно взмахнул мечом.

Дэвид был сражён.

Иуда наблюдал из шкафа, затаив дыхание.

Он выжег эту сцену в своей памяти.

Сверкающее лезвие.

Предсмертные муки его родителей.

Брызги крови и их последние мгновения.

И рыцарь с красными глазами и светлыми волосами.

Убедившись, что родители мертвы, он поджёг дом и ушёл.

Едкий дым просочился в шкаф.

Иуда оставался сжавшимся и неподвижным.

Помимо того, что его тело оцепенело, крики снаружи всё ещё не прекращались.

Казалось, нападавших было больше одного.

Крики многих людей продолжали доноситься с разных сторон.

Он закрыл уши и сильно задрожал.

Даже это стало трудно.

Дышать становилось всё тяжелее.

К тому времени крики снаружи тоже стихли.

Иуда осторожно вышел из дома, прикрывая рот и нос.

Сразу после того, как он вышел, опора его дома рухнула.

Испуганный и упавший, Иуда посмотрел на свой дом.

Дом был охвачен пламенем.

Вся деревня горела.

Идиллический, пусть и скучный, рай исчез навсегда.

---

Иуда бродил по деревне несколько дней.

Он бесцельно ходил среди руин.

Он не знал, куда идти.

Или что делать.

Он просто шёл и шёл по деревне, где был единственным живым существом.

Затем, на краю деревни, он обнаружил кого-то.

Человек в белой мантии молился у каждого разрушенного дома, желая душам обрести покой.

Этот человек заметил его и подошёл.

Мутные золотые глаза Иуды поднялись на него.

Он сказал:

— Значит, выживший всё-таки есть.

— ...

— Ты в порядке, дитя?

— Не знаю.

Мужчина пристально посмотрел на него сверху вниз.

Казалось, он изучает его глаза.

Вскоре мужчина кивнул.

— Похоже, у тебя есть задатки. Эти глаза. Они — символ того, кто может вознести до Дитя Откровения.

Дитя Откровения.

Это был незнакомый термин.

Даже если бы он знал эти слова, он не смог бы ответить.

Вся ситуация была странной для Иуды.

— Давай отомстим им.

— Отомстим?

— Да. Отомстим. Мы должны отомстить миру, чтобы они больше никогда не смогли причинить тебе боль.

Иуда вспомнил момент, когда умерли его родители.

Чёрные доспехи.

Пылающая эмблема, выбитая на груди.

Казалось невозможным победить кого-то столь грозного, кто убивал людей, словно собирал урожай.

— ...Я не знаю. Как?

— Я помогу тебе.

— Кто вы, мистер?

Он мягко улыбнулся на это.

Лёгкая улыбка, говорившая, что ему можно доверять.

— Я Ангра. Я служу епископом Культа Луны.

Епископ Ангра.

Иуда слышал это имя.

Священник, который иногда посещал деревню, упоминал его.

Он помнил, что его восхваляли как человека великой веры.

— И я знаю, кто несёт ответственность за то, что случилось с тобой и этой деревней.

Он протянул руку и сказал:

— Пойдём со мной. Я помогу тебе в твоём деле.

Голос такой же нежный и успокаивающий, как у ангела.

Казалось, он найдёт то, что нужно Иуде, и осуществит это.

Словно заворожённый, Иуда взял его за руку.

— Я пойду.

---

Глаза Иуды резко открылись.

Он согласился следовать за Ангрой, но внезапно потерял сознание.

Это было незнакомое место.

Очень тёмное, мрачное и пахнущее чем-то вроде плесени.

Это было неприятно.

Это подземелье не было пригодно для жизни людей.

Оно было похоже на гробницу или тюрьму.

Он огляделся.

Он видел детей, запертых в железных клетках.

Много детей его возраста.

Дети, собранные без различия пола.

Общей чертой было то, что у всех них были золотые глаза.

Но ни одни не были такими яркими, как его.

Лаймовые, жёлтые, карие, оранжевые.

Дети с глазами цветов, похожих на золото.

Пока он дрожал от беспокойства, кто-то подошёл к железным прутьям.

Это был Ангра.

— Священник! Где я... Что это за место?

— Это место, где ты будешь жить отныне.

— В... таком месте?

— Да. Кстати, это сердце Мира демонов. Для тебя и для меня будет лучше, если ты даже не будешь мечтать о побеге.

— М-М-Мир демонов? Зачем вы привезли меня в такое место...

Казалось, его не интересовали тревоги или опасения Иуды.

Он говорил только то, что хотел сказать.

Доброта, которую он проявил, когда впервые забрал его, исчезла.

— Тебе не любопытно, кто сделал твою деревню такой?

— А? О, да...

— Этого человека зовут Элайджа. Ты слышал о ней?

— Нет.

— О, боже. Тебя ужасно обманули. Рядом с твоей деревней, должно быть, была маленькая хижина. Хижина, где жили мать и дочь.

Иуда кивнул.

— Имя девочки там — Элайджа. И этот ребёнок — дочь семьи Бевелл.

Иуда слышал о семье Бевелл.

Он не мог не знать, поскольку Батрахем был частью герцогства Бевелл.

— Этот ребёнок с самого начала обманывал вас всех и оставался там, чтобы убить вас. А теперь, завершив свой обряд посвящения, она вернулась в своё главное поместье для обучения.

Слова Ангры продолжались.

Несмотря на беспокойство, Иуда терпеливо слушал.

Опасное место, которое, как говорили, находится в сердце Мира демонов.

Одиночная камера, похожая на тюрьму.

Тёмная и пугающая.

Трудно было представить, как он сможет здесь выжить.

Он умрёт вот так?

Мир демонов.

Место, где бродили всевозможные демоны и ещё более ужасающие тёмные маги.

В этой изолированной среде Ангра был единственным человеком, которого знал Иуда.

Он также был единственным человеком, на которого он мог положиться.

Становясь тревожным, он решил внимательно слушать слова Ангры.

Казалось, он сможет выжить, только слушая его.

Затем Ангра начал изливать оскорбительные слова об Элайдже.

Говоря, что она унаследовала кровь Валака и имеет порочный характер, и что она опасное существо, унаследовавшее силу мага.

И эта сила была даже не талантом обычного мага, а силой Безумного Пламени.

Эта сила, напоминающая Искажённое Солнце, была очень опасной, сказал он.

— Она — семя, которое в будущем станет зверем, уничтожающим мир. В доказательство посмотри, разве она не устроила резню в твоей деревне, которая была не только невинной, но и проявила к ней доброту? Разве это не так?

— Да...

Прежде чем он осознал это, Иуда был полностью втянут в слова Ангры.

Той, кто сжёг его деревню, истребил её жителей и убил его родителей, была Элайджа.

Элайджа ди Бевелл.

В его сердце была установлена твёрдая цель.

Что он должен убить Элайджу.

— Этот злой человек вернётся в своё главное поместье и будет жить счастливо, не чувствуя никакой вины за убийство твоей семьи и соседей. Ах, как прискорбно! Можешь ли ты принять такую реальность?!

Несмотря на его властный тон, Иуда не был запуган.

Напротив, он был взволнован и воодушевлён его словами.

Он был зол.

Он вспомнил беспомощность того момента, когда мог только прятаться и смотреть на смерть своих родителей.

— Ты должен получить свою справедливую компенсацию и установить надлежащее правосудие.

— Да.

— То, что тебе нужно сделать, просто, но грандиозно. Отомсти. Тогда мир будет спасён.

Ангра улыбнулся Иуде.

Юный Иуда, у которого не было иного выбора, кроме как зависеть от него, торжественно кивнул.