Эвелин Мадус последовала за рыцарем в убогую хижину.

- Ты здесь? - сказал мужчина средних лет, сидя на спине рыцаря.

Он был ее отцом. Возможно, он пришел спасти ее и ее ребенка. Ее сердце заколотилось в предвкушении и тревоге.

- Отец! Как вы...

- Сними халат. - прервал он ее слабую речь.

Ее руки задрожали, когда она позволила халату упасть с плеч. Он внимательно осмотрел ее с головы до ног. Его дочь, которую он не видел так долго. И все же он смотрел на нее так, словно она была предметом, который нужно было осмотреть на наличие повреждений.

- Оставь ребенка здесь. Выходи замуж снова. - приказал он. - Кровь твоего ребенка все еще чего-то стоит, поскольку она является частью рода Ажаунтиса.

- Что?! Выйти замуж?

- Я слышал, что после того, что произошло с твоим братом на поле боя, твой муж собирается развестись с тобой, когда наконец вернется. Все толкают к нему своих дочерей, признавая его героем войны.

Это... не вина меня и моего ребенка. Это ты предала его! Слова собрались у нее в горле, но она сдержалась, чтобы не произнести их. Вместо этого она упала на пол на колени и умоляла отца о милосердии.

- Отец, пожалуйста... позволь мне и моему ребенку уйти. Мы уедем куда-нибудь далеко-далеко. Ты даже не услышишь о нас. Будет так, будто нас вообще не было.

Меч был поднят под подбородком Эвелин. Аятолла Мадус сидел высокомерно, в то время как его дочь проливала умоляющие слезы.

- Ты никчемная тварь! Ты даже не можешь покорить сердце мужчины!

- Прошел едва ли месяц с тех пор, как мы поженились...

Не успела она закончить фразу, как меч поразил ее. Она скорчилась на полу от боли, тяжело дыша. Сквозь дымку боли она пыталась вспомнить лицо мужчины. Оно было размытым.

Один месяц. Прошел всего один месяц. Они провели вместе всего один час в день свадьбы - в день их первой встречи. Она узнала о своей беременности ровно через месяц после того, как он отправился в путь. Эвелин вышла замуж в двадцать лет и родила драгоценного мальчика в двадцать один год.

Она отправила так много писем своему мужу, пока он был на поле боя. Из-за своего патриархального отца она так и не научилась читать и писать. Но ей хотелось, чтобы муж знал о ней и его ребенке, поэтому она все-таки научилась это делать.

[Ребенок внутри меня впервые зашевелился.

[Должно быть, это мальчик. У тебя есть какое-нибудь имя на примете?]

Он никогда не отвечал. Ни разу.

Она больше не писала писем. Она также перестала ждать ответных писем. Эвелин до поздней ночи листала книги, чтобы найти подходящее имя для своего малыша. Она желала для него только самого лучшего. Она надеялась, что он вырастет здоровым и будет жить свободно, как и предполагает его имя. Ливэл Ажаунтис.

Самый свободный из всех. Необремененный.

Ливэл, мой Лив. Она повторяла про себя имя своего сына. Она выпрямилась, чувствуя, что может причинить ему боль, если свернется калачиком.

- Ты знаешь, как много мне пришлось компенсировать? Ты такой дерзкий для незаконнорожденного ребенка. Больше не говори об этом и уезжай к своим родственникам на восток. Сука с ребенком не заслуживает того, чтобы называться его пятой женой.

Эвелин фыркнула. Ей стало интересно, откуда взялась та огромная компенсация, которую он предложил ее мужу в обмен на предательство ее брата. Казалось, он продал свою дочь, которая вскоре должна была развестись, извращенному старику.

- Я переживу это, - поклялась себе Эвелин. - Я переживу это с моим ребенком. Она прикусила нижнюю губу так сильно, что почувствовала вкус крови.

Стук его парадных туфель затих, когда он ушел. Эвелин встала с пола и поправила скомканное платье.

Пора было возвращаться в ад.