Когда Илья открыл дверь часовни, его встретил тот же запах цветов, что и в начале того дня, и незнакомая женщина. Она осторожно прикоснулась к стеклянному гробу.

Илья подавил недовольство и медленно подошел к алтарю.

- Я не знал, что ты здесь.

- Я только что попрощалась с вами.

Пара светло-зеленых глаз посмотрели на него.

- Я вижу, ты больше любишь моего мертвого брата, чем собственного мужа, который только что вернулся с поля боя.

Она почувствовала запах алкоголя и дождя, когда он подошел ближе. От незнакомого запаха ей вдруг захотелось плакать. Ей срочно нужно было что-то сказать ему. Если она упустит этот шанс, то, возможно, не сможет сказать ему никогда. Она собралась с мыслями и посмотрела прямо на него.

- Ты плачешь. Неужели у тебя действительно был роман с моим братом, пока я был вдали от тебя под угрозой смерти в Татарии?

- Нет! - резко ответила она.

Ее резкий протест пронзил его гнев.

- Ты победил! Насир мертв, а ты жив!" - воскликнула она.

- Скоро ты станешь эрцгерцогом. Неужели этого все еще недостаточно?

Она набросилась на него, непоколебимо глядя на него.

В его воспоминаниях о короткой свадьбе жена была женщиной, которая робко смотрела на него. Он был так озадачен ее словами. Он даже не сразу понял, что она произнесла имя его брата, не сдержавшись.

Эвелин подошла к мужу. Илья стоял, затаив дыхание.

- Илья, я хочу заключить с тобой сделку.

- Сделку... , - фыркнул он.

- Есть ли у тебя что-нибудь такое, что могло бы привлечь мое внимание?

Эвелин подняла руки, прежде чем насмешка исчезла с его лица. Она сделала жест, и воздух начал искривляться. Мягкий цветочный аромат часовни исчез, сменившись отвратительным, гнилостным зловонием, от которого у Ильи заложило ноздри.

Как рыцарь, сражавшийся на поле боя, он никак не мог не узнать эту вонь. Это был запах смерти.

Инстинктивно он повернулся к гробу, чтобы осмотреть лежащее в нем тело. Это была тошнотворная сцена даже для него, учитывая тот факт, что он провел столько времени на поле боя и видел много ужасных вещей. Он вышел из пьяного ступора и посмотрел на свою жену. На этот раз он действительно внимательно оглядел ее с головы до ног. Он почувствовал себя расстроенным и встревоженным. Она мало чем отличалась от той, которую он видел в последний раз. Такой, какой он ее помнил.

- Ну как? Ты хочешь этого?

Эвелин улыбнулась ему, взмахнув руками, и пространство снова искривилось. Вонь сменилась цветочным весенним ароматом. Тело в стеклянном гробу было таким же красивым, как и прежде. Серебряный лис лежал и спал.

- Ты... маг с иллюзиями?

Эвелин кивнула. Среди рыцарей Шварцвальда не было мага-галлюцинатора. Если бы она была настолько сильна, ему бы точно понадобилась ее помощь. Но он не мог доверять проклятым Мадусам. Они были предателями, убивавшими своих собственных союзников. Его жена пока не совершила никакого преступления, но все же... она была Мадусе.

- Та сделка, которую ты предлагала? Я вынужден отказаться.

Эвелин не выглядела удивленной. Как будто она ожидала от него именно этого.

- Хм. Тогда как насчет...?

- Есть что-то еще? Моя жена, ты действительно удивляешь меня сегодня нескончаемыми способами!

- Можете ждать с нетерпением.

Ее детство было связано с опасностью со стороны отца. Она научилась следить за ним. Ничего не изменилось и после того, как она вышла замуж за Илью. Если она хотела, чтобы он передумал, ей нужно было что-то более сильное, чем фокус.

- Тебе, вероятно, понадобится... это , - сказала она, сильно укусив себя за большой палец, чтобы пустить кровь. Она сделала это уверенно, но ее сердце колотилось от страха.

- Эй! Что ты...

Эвелин не стала ждать, пока он закончит говорить. Она вытерла окровавленный кулак о его губы. Когда он замолчал в шоке, кровь растеклась по его языку. Он нахмурился, почувствовав вкус крови во рту. Его дыхание стало неровным. Казалось, что воздух в часовне раскалился добела. Он почувствовал, что неустойчиво стоит на ногах. Он посмотрел на жену, пытаясь восстановить равновесие.

- Что ты со мной сделала? - спросил он.

- Это усыпит тебя. Ну что, хочешь договориться?

Илья почти не спал с самого детства. Бессонница не покидала его никогда. После инцидента на поле боя она только усугубилась. На него не действовали лекарства и алкоголь, которыми он баловался в надежде заснуть.

- Я не уверен, что это за сделка, но ты ее получила... по крайней мере, пока.

Илья нахмурился и вышел, увлекая за собой жену. Он распахнул дверь часовни и вошел внутрь, удивив своих рыцарей. Не выдержав его шага, Эвелин поспешила за ним.

- Куда вы идете, Ваше Величество?

- В спальню. Не следуйте за мной.

Это заставило рыцарей замолчать. Они неуверенно стояли на месте.